乍看之下没什么不对，等到此刻细看，燕台才察出些不对来。
就燕台前几日所见，这妓院的姑娘，除了尚香，大多细胳膊细腿，身材偏瘦，那样的瘦并不是后人所追求的苗条匀称，而是极不健康的瘦，脸上涂了脂粉看不出，可露出来的手臂却能看出她们身体的不健康，大约像尚香之前告诉她的，三四等的妓女伙食不好之故。
小乞丐的眼睛很利，一眼就看到许多姑娘的身上有伤，要是燕台从前的眼睛，只怕能看清自己的前两个人就不错。
有些被挡住的看不到，其余人的脖颈、手臂、脚踝这些没被衣服遮住的地方，都有些不一而足的伤痕。多是青青紫紫的瘀血痕迹和一些划伤，燕台一开始还没反应过来，只觉得熟悉，过一会儿才后知后觉，那是铁丝端口的划痕——燕台身上就有还没有痊愈的伤口。剩下还有一种伤口，燕台就不知道了，黑漆漆的痂，一连一片，甚至有或方或圆的形状，直直露出来，看得实在有些吓人。
仿佛是一堆虫子挤在一起，扭曲成的斑块。燕台拧起眉头，不动声色地移开视线。
从后面看，没有了面部与装饰干扰判断，最能看出一个人身姿上细微的不对和差异。许多姑娘的跪姿都有些歪斜，还有受伤和腿脚不便的。
膝盖上的胀痛蜗牛爬步般传递到燕台脑中，她微微活动僵硬的脖子，开始看背影猜长相，打发时间，减少自己心中想到膝盖不适的次数。
她不求准确，也不纠结于她们的长相，只顾着打发时间，时不时走走神，因为背影留给人无限的遐想空间，燕台天马行空地散发想象，于是几乎每个人都长着一副她喜欢的漂亮模样。她玩得不亦乐乎，甚至忍不住露出笑容。
一旁的朝云，不知道是没看见她那副傻样，还是看见了懒得搭理她，总之是一副视若无睹的模样。
朝云一动不动地跪着，身形又正又稳，没有半点晃动，垂着眼，不知道在想什么，一丝余光都未泄露。这样的朝云，燕台是瞧都不太敢瞧一眼，看起来就很难惹的模样。
真厉害。燕台动了动并拢的膝盖。
膝盖处皮肉又薄又少，跪下来时，骨头似乎被从筋肉中抽离出来，直挺挺地面对钝器的尖端，然而神经还在，附在坚实又脆弱的骨质上。
兴许是因为出神，燕台盯着一个人太久，对方察觉到她的视线，便稍稍偏过身子，露出半张苍白的脸。这张脸没有涂抹任何脂粉，说不上只漂亮，甚至只能称为寡淡，但却十分的白，白得醒目，白得吓人，白得像个病人，让燕台想起刚上完腻子粉的空屋子，孤零零地立在人群里，里头包裹着灰色的心。
燕台记得这个女人，就是那位在她逃跑的那一晚被打得头破血流的姑娘，朝云说她叫丹霜。
丹霜。
确实肤白如霜。燕台遗憾地暗想：“我怎么没有这么白的皮肤？”，过一会，又想：“现在我就是小乞丐，小乞丐就是我，小乞丐的皮肤比我以前的白多了，知足常乐，不想了。”她又满意起来。
脑子里的想法正如脱缰野马在原野上驰骋狂奔，燕台眼帘内，丹霜看着她的目光倏地凶狠起来，那样敌视的神色让燕台唇边刚扬起一个角的嘴唇僵住了。
为什么这样看着自己？
燕台百思不得其解，本就被阴郁刷上底色的心情愈发沉重，她流露出一丝伤心。
她从来没有这样，对一个人释放善意后，不仅没有使对方感到亲切，反而遭到对方的违抗。
在她短暂人生的大多数生长环境中，当一个人对另一个人释放善意，对方通常都会付给你同等的态度。
等燕台回过神，丹霜已经回过头去，刚才那阴冷的一瞥好像只是个幻觉。然而，燕台知道，那不是幻觉。
太阳正午高悬，春末的日头已有些毒了，又没有吃饭，许多人开始撑不住。燕台微微一偏头，躲开了差点流进眼里的汗。
她眯着眼看向众人前的堂屋，领家老板应该坐在里面，可现在，她一点出来的迹象都没有。
还不出来吗？
这不仅是燕台的心声，还是所有人的心声。
还不出来吗？
就算是出来打骂，也比干干跪在这儿好，硬生生地消磨时间实在是太难熬了。
也不知道是不是老天听到了她们的呼声，或者窑子门口那尊佛象这么多年终于第一次显灵了，燕台最讨厌的老巫婆在千呼万唤下终于不紧不慢地走出来了。
妇人打了个哈欠，她才睡醒。双手交叉，抱臂于胸前，她挑挑眉毛，配上她的吊梢眼，就把她显得更刻薄了，领家的眼珠子看着跪着的妓女们咕噜转。伙计瞧见她出来，赶忙拿着棍棒、铁丝之类的东西凑上去赔笑。
反应之迅速，笑容之谄媚，乃燕台平生之仅见。
真是人才。姑娘们去卖笑大多是被逼迫，心不甘情不愿，脸上带笑，暗中垂泪。这伙计看起来倒是很乐意同妓院里姑娘们抢生意的意思，十万分之心甘情愿。
“昨儿有两个小丫头片子想逃跑。”领家的眼睛一扫，底下的姑娘噤若寒蝉，“一个个的，胆子都不小，一个翻墙，一个找客人。”
“说不去也不嫌丢人，都卖身下店了，一个个残花败柳，还逃跑，真以为自己是什么好人家的女儿？”领家从伙计手里提着的铁桶里抽出一把烫得火红的铁烙，看也不看就往姑娘身上按，一按就是刚才燕台认不出的伤痕。被烫的还是个十二三岁的孩子，惨叫一声，疼得在地上打滚。旁边几个妓女也慌了神，有想帮孩子的，有害怕下一个轮到自己的，有人吓得愣住……已经有人哭了起来。
伙计帮腔：“就是，你们也配？我呸！”
“你们说说，我不应该罚你们吗？你们这些生来的下贱胚子，还能出到哪去？”妇人拿起棍子，揪出一个姑娘，扒开她的衣服就打，婴儿手臂粗的铁棍子，打一下问一下：“妈难道不该打你？”
一棍子下去去了人半条命，第一个被打的姑娘一边哭一边求饶：“妈……妈，别打了、别打了……”她瑟缩着要躲，伙计看见了赶忙上前一脚，把人揣到鸨母脚下，破口大骂：“不要脸的小贱人，当家的打你，你还敢躲？”说完也不停手，往前走几步，拖出一个吓愣的妓女就开始拳打脚踢。
这混账东西……
燕台脸色苍白，攥紧拳，指节发白，她的视线钉在那伙计身上，伙计还在狐假虎威打骂姑娘，没看见她。忽然，手腕一重，一片温热而柔软的肌肤贴上了她的手，死死扣住燕台的手腕，燕台侧首，朝云看着她，眸子深深的，里面装着那些之前燕台看不懂的东西。
朝云幅度极小地摇头。
不行。
没用。
你又能做得了什么呢？
一盆冷水当头泼下，晴天霹雳，燕台一怔，仿佛置身数九寒冬，全身发起抖来。
对啊，她们这次的灾难本就是她惹出来的，她已经吃了一次败仗，现在所有人都陪着她一道受罚，她还不学乖吗？她冲上去不过又惹一桩祸事，供那狠毒的鸨母再寻一个机会，在这群苦命人身上再一次施加残酷的磨折罢了。
妓女的哭叫声从前面传来，不知道是第几个人了，铁棍击打血肉，发出沉闷的声响，鸨母还在笑：“别怪不疼你们，妓女是摇钱树，打才听话，打才开花。”
声音遥远得好像是从另一时空传来的，好像灵魂和身躯的距离，好像她和这个世界的距离。
燕台好像一下子卸了力气，整个骨肉都被抽出，血水涌出，皮囊顷刻颓圮。
阴郁的窒息再一次缠上她的脖颈。这一次，它像杀死一只蝼蚁那样轻易地剖开她的胸膛，撕开骨肉，剜出血淋淋的心脏，它捧着年轻的、还在跳动的、满怀希望的心脏窃窃低笑，它把这新鲜的心脏吞吃掉，扭断了燕台的脖颈。
先是一滴眼泪，这是开始的讯号，紧接着，泪水争先恐后地用了出来，燕台的泪水浇湿了小乞丐尚且年幼的脸庞。燕台面朝大地，咬着唇，不让自己哭出声。
什么教育、什么价值……燕台什么都不想要了。没用，没有用。不一样又能怎样？见识过先进的科技又怎样？
一人之力，匹之百人尚且不敌，更何况还有千人万人，无数的、不计其数的人都站在你的反面。
她为什么要来到这里呢？她茫茫然地想，丹霜的眼神、被打者的惨状一一印在心头。她想起自己的逃跑，想起她们身上那些青青紫紫的伤口……领家和伙计还在前头叫嚣，可燕台只觉得自己全身骨头都被一寸寸敲碎了，痛得让人看不清眼前的土地。
胃里一阵翻滚，她呕了几下，空荡荡的胃袋并没有什么存货能涌出，只有眼泪寂寞地落下。
泪水浇灌在孕育了无数儿女又埋葬了无数儿女的土地上，不过一夜就会消失，就像洒在这片土地上的鲜血，等到明天，就像什么都没发生过。
“对不起。”她呜咽出几个模糊的字。
朝云只握住她的手。
——
第五章·完
