“真的放他走？”我问道。
“他走不远就会回来，贪生怕死之徒。”
真如白凌所料，没多久孙庆又跑了回来，他看见我和白凌还没走也吃了一惊，“说吧，老实交代你与赵勉的关系。”
“我与他在栖霞楼喝酒的时候认识的，有一次我钱没带够，他出手替我给了，一来二去就认识了，喝酒嘛，总免不得要聊些什么，我这个人喝了酒嘴没一个把门的，就将沉河的事告诉了他，他说这法子不好，容易把自己栽进去，还说要给我想个好法子，但是后来……”他看了白凌一眼，停顿了一下。
“后来我喝大了，言语上轻薄了栖霞楼的采芷姑娘，和他大打出手，我原以为他不会帮我了，结果没想到那天他还去了，跟我说了送她们坐船走的法子。”
“采芷姑娘？”
“是栖霞楼有名的头牌，连看她的脸都要一掷千金，据说她是天下绝色，只有那些富商子弟才花得起钱看她，那天我在栖霞楼的时候刚巧碰见她接待一个官府来的，我便……我便酸了几句，说了她些不好，不知那赵勉和她什么关系，竟为一个青楼女子与我动手。”
白凌向孙庆交代了几句，让他呆在那儿别乱走，末了他还是追问道：“你究竟是谁？为什么保我性命。”
“我是谁与你无关，我没说要保你性命，现在还不是你死的时候，晚上会有人给你送吃的来。”
他听了这话，腿一软，向后坐去，问了声：“你是蛇女，对吗？”
白凌没有回答，与我走了出去，将门从外面锁住。
“你怎么想到将孙庆掳了来？”
“我本就好奇与他耳语的男子，自然要寻他来问一问，只是屠杀孙家满门，手段如此不念人情，我倒是没想到的。”
“栖霞楼……说不定可以探听些消息。”
我俩对视了一眼，当下心领神会，回府各自换了男装，栖霞楼，自然要去一探究竟。
一进栖霞楼便感到各色女子的眼神如雨般落下来，有一个满头珠钗的女子招呼着：“两位公子，里面请。”
我同白凌坐下来，有一个身段妖娆的女子搭上我的肩膀，身上带着醉人的迷香，“公子，是第一次来么？”
她刚将手搭上我肩膀，便被白凌拂了去，顺势将我拉到她身旁坐下，迎我们进门的女子冲她使了个眼色，赔笑道：“公子，可有心仪的姑娘？”
白凌答道：“久闻采芷姑娘多绝色，不知今日可否一见？”她说着将大把银两放到桌上，这些钱，应该够我吃很多次烧鸡的吧。
那女子看着钱更是双眼发直道：“我现在就去问问，公子，您稍等。”
我们坐在栖霞楼的角落里，栖霞楼的大厅里形形色色，人群很多，不免听到有人聊起闲话。
“听说了吗？孙家那事是蛇女所为。”
“蛇女？她不是一向行侠仗义，只治奸邪么？怎会干出这等骇人之事？”
“肯定是蛇女没跑，据说官府都查出来了，就是还没公布呢？”
“还是想不通啊，蛇女可比官府能干多了，那采花大盗不就是蛇女捉住的吗？”
“嗐，这人呐，一旦不受管制，权力滔天就可怕了，大家伙儿都说她好，为民除害，谁看到她也是在草菅人命，谁知道那证据是不是她自己伪造的，说不定那坏事儿都是她干的，抓来的都是替罪鬼呢。”
我在一旁实在听不下去，“嗖”地站起来，白凌硬拉着我的袖子将我拽回去，皱着眉摇了摇头。
不一会儿，那女子从楼上跑下来，道：“哎哟喂，真是不巧了，公子，我们家采芷啊，今儿生病了，你说说，这昨天不生，前天没事，可巧今天就生病了，要不您改日再见她吧。真是不好意思，我们这儿还有别的长得好的姑娘，我带您见见。”
“不用了，这些不够？”白凌又掏出一把银两放在桌上。
那女子眼珠子骨碌碌一转，说道：“小冯子，让你给采芷姑娘请的大夫呢？你磨蹭什么呢？要等采芷姑娘病死是不是？”转头又向白凌耳语道：“公子，采芷姑娘真病了，这些钱您收好，明儿下午来，我保证让您见到。”
我正要说什么，抬眼看见吴辛走了进来，便撞了撞白凌胳膊示意她，所幸我们坐在角落里，吴辛没有看见，径直上楼去了。
“哦？你这楼上有房间吗？”
“有的有的，公子，这边儿请。”
我和白凌上了楼，还有几位姑娘陪同，吴辛朝南边的房间去了，我作酒醉状也要朝南边儿去，却被那女子拦下，“哎，公子，那边是采芷姑娘的住所，明儿再去，明儿再去。”
说完拉着我朝北边走，到了房间，她对几个姑娘说道：“你们可得把这两个公子招待好，不然有你们苦头吃的。”接着笑嘻嘻地拉上了门，下了楼去。
我从腰间拿出早已备好的瞌睡粉偷偷下到酒水里，将几个姑娘一一放倒在榻上桌旁，白凌冲我使了个眼色，我打开门，瞧了瞧四下无人，便与她朝南边去了。
到了门口，我便听见里面隐约有吵架声，吴辛似是便摔摔打打，边说道：“不是说好第二天我要见蛇女的尸体么？杀孙家这件事可不在我们的计划里。”
“杀孙家？那是蛇女干的，和我们无关。”一个女声回答道，我听着很耳熟，似是那天夜里的蒙面女子。
“你以为你哄得了我么？那杀人的手法。我答应你不去追船，你不是说你只为获得孙庆的信任么？为什么突然将人都杀了？”
“一开始是这么说的，可是后来我想杀，便杀了，可笑的是，倒让孙庆给我跑了。”
“那三个女孩呢？杀了？”
女声停顿了一下，还未回答，吴辛接着说，“杀了也好，不然王家和谢家也不会放过她们。”
里面沉寂了半晌，吴辛又说道：“无论如何，我明天要看到蛇女的尸体。”
他的脚步声突然朝门边来，我左右看看，没有遮蔽处，白凌猛地将我束发的簪子抽掉，将我按在墙上，身子俯过来将我完全遮住，吻了下来。
我听见门响动，不自觉地就想伸头去看，白凌将我的头按回来，轻声说了句：“专心点。”
专心？怎么专心？我不会。
于是我只能紧闭着眼睛，任她吻下来，吴辛经过显然看了我们一眼，轻笑了一声，脚步声渐远，想必是没有发现，吴辛走后，白凌放开我，我只觉得脸像火烧了似的，她拉着我回到南边的房间，我仍没有回过神来。
“怎么？真是个纸老虎？”她笑道，“表面上看着张扬跋扈的，怎么这么容易害羞？”
我喝了一口茶，突然起身靠近她，紧盯着她的双眸，只觉得心都要跳出来，视线不自觉地下移，目光在她的唇上游走。
右手不自觉地抚上她的脸，放在她耳后，“纸老虎，你不喜欢么？”
床上有一个女孩醒了，从床上滚下来，白凌听到声音将我的手一推，说道：“先办正事。”
待几个女孩一一醒过来，我将房门关上，白凌又从怀里掏出银两道：“采芷姑娘，谁同她熟些，讲点她的事儿，这些钱便都拿去。”
半晌，竟无人起身搭话，一个女子怯怯地说道：“虽说我们栖霞楼都是风尘女子，可出卖姐妹的事我们干不出来！”
我凑上前去，耐心劝解道：“这哪里是出卖？我们家公子想多了解些采芷姑娘罢了，这钱可比你们平时赚得轻松多了，只消将你们知道的说出来就行了。”
“多了解些？”
“对啊，况且这些钱应该足够你们几个赎身的了，在这栖霞楼再好，左右是不自由的，拿钱赎了身，天涯海角还不是任君行去？”
“赎身了又能怎么样呢？无非是寻个不好不坏的人家嫁了，到最后苦为人妇，当牛做马。”女子们一听她这话皆低下头去，还有那不知有何苦情哀事的姑娘小声啜泣起来。
说实话，我那时对凡间这些女子不甚了解，既不懂她们生来的苦楚，亦不懂她们活着的艰辛，只想当然地觉得，倘若是我，才不愿守在一方小屋里，要天涯海角地行去，可人间，哪能如我想得那样许人潇洒。
白凌说道：“我知道一个织布的作坊，如果你们肯去，我倒是可以引荐一番，织布虽说苦些，钱也来得慢些，但好歹不用违背本意，出卖自己。”
“你当真只想听采芷姑娘的旧事？”
“当然，我并无坏心。”
“那你要许诺我们，将我们几个都推荐到织布作坊去，下半生，我们也想能够不违背本心地生活。”
其他几个女孩子皆点头应和，我见状，脱掉了鞋子，将我私藏的一些银票也拿出来，有个女孩见我如此情状，不由得笑出声，还说了句：“天底下如二位公子般的清风明月不多了。”
我笑道：“你再看看，我可是公子？”
我的头发在进屋前随意地重新束了下，此时我又将它散开，姑娘们盯着我看了看，又笑道：“我还当是天公开眼，叫那泥作的男子也有副肉心肠，没想到还是女子更会疼惜女子。”
“好姐姐，时间不早了，说些采芷姑娘的旧事吧。”
“我们和采芷几乎是差不多大来的栖霞楼，都是被人从小拐骗来的，采芷自小就生得漂亮，所以并不同我们一起同吃同住。楼下那个迎你们的妈妈指着采芷挣钱，自然在她身上花费不少心力，起初采芷只学些琴棋书画，后来有一天有个疯子硬闯栖霞楼，将采芷掳了去，可把妈妈吓坏了，自那以后就找人教采芷学武功，那一年，她十二岁。我们虽然都可羡慕她了，不过她所经历的苦楚又哪是我们能体会的呢？同是天涯沦落人。”
“你可知赵勉是谁？”
“赵勉？不认识。不过我们这里有个龟公叫小勉子，被妈妈特许陪在采芷身边，不知道和姑娘说的是不是一个人。采芷的事我们就只知道这些了，其他的妈妈都避着我们。”
白凌点了点头，示意她们拿上钱出去，那领头的女子拿着钱跨出门又跨了回来，拉住白凌的手臂说道：“姑娘，你说的还算数吧？我们是真的想离开这里。”
“你们将我给你们的钱给那妈妈，晚上我会派马车从后院接你们，你就说是我包了你们到我府上，明日一早就回来，那妈妈看见这些钱应该会答允的。”
“可是她会派人看着我们的，那还如何走得脱，你不知道栖霞楼的男人武功都不一般。”
“带着姐姐妹妹按我说的做，其他的你就不用担心了。”
那女子说完眼含热泪，扑通一下跪在地上，向白凌道谢，其他女子见了也纷纷跪下，白凌连把她们扶起，道：“今日我所做之事，不仅是为你们，也是为天下无数同你们一样身不由己的女子，更是为我自己，只要你不想，总会有逃出泥沼的法子，只望你们出去后，过上自己想要的生活。”
姑娘们走后，我问白凌道：“这件事怎么成了你为自己？你这种相府大小姐，无论如何也不会成他人砧上鱼肉的。”
白凌看了我一眼，淡淡说道：“身为女子，为女子们力所能及地做些事，当然也是为我自己做事。”
我没有听得太懂，只觉得她虽是凡身，却在那瞬间有了仙人的金光。
