直到夜幕降临，陌川才带着一身疲惫从宫里回来。
端午就在他院子前守着，远远地便迎上来：“大人，您回来了。”
看着她面含惊喜，兴冲冲地跑过来，陌川心里涌起奇妙的感觉，疲惫也消减几分。
他嘴角微扬：“你怎么在这里？”
端午嘻嘻笑道：“大人不是说我跟临风应该在你的视线内吗？我想你回来后肯定要进院子的，干脆来这里等你了。”
陌川在院子中央停顿片刻，推开书房的门：“以后没必要这样，有事儿的时候我会派人唤你过来。”
端午“嗯”了一声，便不再说话，跟着陌川进入书房。
陌川还是想试探她一下，便当着她的面将怀里的书信放在书桌的夹层中，又从身后的书架抽出一本书放在桌面：“该吃饭了，我们走吧。”
和陌川吃完饭，端午一天的任务才算结束，回到自己单独住的屋子。她也不懂，自己一个小小的丫鬟为什么要单独住一间屋子。知道临风也是单独住一间屋子时，她才明白这是府里的惯例，而不是故意试探她有没有跟别人接触。
午夜时分，端午的肚子突然跟火烧一样。她侧躺在床上，整个人蜷成一个小球，埋怨道：“为什么一点儿都不守约，说好给我解药的，现在人怎么还不见？”
话音刚落，黑衣人便从屋顶落下：“不让你疼一会儿，你怎么知道毒药是真的。”从怀里拿出解药，俯身喂进端午嘴里：“怎么样？有什么发现吗？”
端午咽下药，肚里的痛意还没消减，道：“不让我感觉到解药起了作用，我怎么知道它是真的。”
这么斤斤计较的吗？黑衣人轻笑一声，坐在床边儿等着药起作用。
不到一盏茶的时间，端午便揉着肚子坐起来：“现在有一个问题，我要是告诉你我的发现，另外两天的解药怎么办？”
黑衣人笑道：“如果我确定那封信是真的，会给你送解药的。说不定下次我还想跟你合作呢，不能一次就搞死了。”
端午一时怔住，他还想跟自己合作？陌川已经警告过她，“背主者凌迟”，这一次若能侥幸逃过，就是走了大运，谁能保证下一次呢？可下一次若是不同意，这一次就会成为他威胁自己的把柄。
黑衣人似乎意识到她的迟疑，也严肃起来：“想好了吗？”
远水解不了近渴。
端午决定先把这次应付过去：“嗯。其实有一沓子书信，大人抽出一封藏在怀里，现藏在书桌的夹层中。”又详细介绍如何打开夹层。
黑衣人点头离去，不多时，府里突然闹腾起来。
端午害怕是黑衣人被逮住，随便穿了一身衣裳便跑出门，又被隔壁屋子的临风拦下来：“府里有刺客，你躲起来就行，万一成了人质，不是给我们添麻烦嘛。”
外面乒乒乓乓一阵，便没了动静。端午想出去打听打听情况，又被临风拦下：“你出去做什么？小贼已经被我们打退了。”
次日，朝堂之上。
刑部侍郎程明启上奏：“皇上，臣昨夜得了一封书信，经查验证实，该信为已被关押入狱的苏大人亲笔所书，信中记载苏大人如何与秦相勾结，卖官鬻爵。臣现将书信呈给皇上，请皇上明鉴。”
程明启是朝堂难得的清白人，特立独行，两袖清风。他若说有，那一定是有。
朝中的目光都凝聚在须发皆白的秦相身上，秦相呵呵一笑，望着陌川。
陌川也回望着他，脸色阴郁，却并不觉得意外。
顿了片刻，他迈步出列：“皇上，此事关系重大，不能仅凭一封书信便可证实，须得以苏大人口供以及物证相辅，故而臣请皇上派人明察此事。”
公公将书信呈给皇帝，皇帝翻阅一眼，淡淡道：“陌大人言之有理，此事关系重大，须得重点仔细地查证才是，朕便将此事儿交由陌大人办理，程大人可从中辅助。秦相年近致仕，身体和精力想必都大不如从前，不如趁此功夫在家歇息几日，享受天伦之乐。众爱卿看可好？”
群臣纷纷点头，唯有宁王挺身而出：“臣以为不可。陌大人忙于苏府一案，对此事恐有心无力，不如交由程大人独办，或者请其他刑部官员主办。”
他就是一个闲散王爷，连个官职也没有，上朝本来是当吉祥物的，突然冒出来一句话，大家都有些不适应。
皇帝惊讶地瞧他一眼，旋即看向陌川。
陌川道：“苏府一案主要证据已查明，臣身上的担子并不重，谈不上有心无力。再者，为皇上分忧是我们臣子的本分，臣乐在其中。”
皇帝满意地点头：“此事就交由陌大人与程大人协同办理，不必多言。”
下朝后，皇帝留陌川到殿内：“确实是你身旁的小丫鬟泄露的？”
陌川点头：“除她之外，再无旁人。”
皇上问：“查清她是谁的人了吗？”
陌川也有些苦闷：“谁的人都不是。府里买人一向是要查清底细的，据楚阁查出来的消息，端午自小被京郊的一户人家收养，去年家庭出了变故，才卖身到我府上做丫鬟。前几日的事情后，我又派人重新查一遍儿，确实如此，没有一点造假之处。苏府事发当天，端午消失过一段时间，我猜是这段时间出了问题。”
皇帝微微一笑，拿起手边的瓜子，一副看好戏的姿态：“你是说，她本性不坏，只是被人逼迫？”
陌川点头：“想来是这样。”
皇帝呵呵笑了两声，把瓜子壳放在桌面：“这话不像是从莫大人口里说出来的。”
陌川跪到地上：“此女子，跟熹微长公主有八分相似，是故臣想留她一命。”
气氛忽然凝重起来。
不知多久过去，皇帝轻笑：“你这几日带她出门过吗？”
陌川不明所以，低着头说：“前几日为引蛇出洞，一直带着她。”
皇帝又笑：“这么说来，这消息大概已经传到大长公主耳朵里，大长公主是朕的姑姑，她要是向我开口，恐怕我也没办法拒绝。”
若把皇帝登基的功劳分成十分，大长公主一人便可独占七份。
皇帝生来就没了母亲，也不受先皇重视，大长公主私下接济，使他能安稳长大；十六岁那年，皇帝被先皇派到一处偏远小镇任职，是大长公主的人一路暗中保护，又教他为官之道，使他能在官场立足；十九岁时，先皇死于病榻，大长公主秘不发丧，同时派人给远在边陲的他送信，助他登基……因此，有关大长公主的事儿，一向强硬的皇帝，往往也会退让三分。
问题是，陌川并不知道此事跟大长公主有干系。
熹微长公主是先皇的公主，母亲身份不详，在宫外养到四五岁才被接到宫里，养在太皇太后膝下。一直到十六岁的时候，大长公主的旧疾才堪堪养好，由终日闭门不出转为活跃的社交人士，那以后半年不到的时间，熹微便趁着到明镜庵吃斋念佛，偷偷躲开众人去边疆。
陌川甚至没怎么从她嘴里听到大长公主的名字。
难道她们的关系很好吗？
皇帝拍了拍手掌，拂去细碎的渣滓：“这是皇室的一桩秘辛，你不必问。不过，你得好好查查端午身后之人是谁，我本以为即使幕后黑手不露面，其他小人物也该露面，没想到他们居然找了一向中立的程大人。”
陌川笑道：“恐怕也只有程大人，既不畏惧秦相，也不害怕党争，两袖清风之余，在朝野的威望也极高。除了他，找任何一个人，都会暴露自己的身份。”
谈了近半个时辰，陌川才被皇帝放走。刚出宫门，便听临风汇报：“大长公主一早便去了府里，这会儿已经等了一个多时辰。府里的人刚刚传话过来，说她支开众人，单独留端午姑娘说话。”
说话倒不怕，怕的是趁他不备，偷偷把端午带走。
陌川坐上轿子，吩咐轿夫快些送他回府。
时间回到今早。
端午醒来时，黑衣人已经站在房间里，也不知道等了多久。见她伸着懒腰从床上爬起来，也没说什么，弯下身子把药瓶放在床边：“解药在里面，你吃了吧。这会儿府里的人渐渐多起来，我也要走了。”
端午打开药瓶闻了闻，顺口问：“你们怎么验证消息的真假？是找苏大人吗？”
黑衣人眼睛弯了弯：“我们今日派人在朝堂之上将书信呈给皇上，皇上会替我们判断真伪。”说罢推开窗跃出去，很快便没了身影，没给端午骂他的机会。
他走后不久，管事婆子便推门进来：“姑娘，大长公主点名要见你，你快点收拾收拾跟我们一块儿过去吧。”
端午迷迷糊糊跟她过去，远远地便望见一位容貌典雅的美妇。她一只手端着青花瓷茶盏，另一只拿杯盖拂茶叶，头歪着，一副百无聊赖的样子。听到端午的脚步声，缓缓抬起头，一双细而长的眼睛定在她身上时，唇角的笑意顿时被冻在嘴边。手腕一抖，青花瓷茶盏落在地上，碎成好几片。
不等丫鬟亲自过来收拾碎片，大长公主便蹲下身子将它们捡了起来，放在桌边。
端午想了想，低头帮大长公主收拾残局。
她过来，大长公主便停手，定定地坐在椅子上，眼睛一眨不眨地看着端午的动作，眼角渐渐泛出一层泪光。
抬手拂去眼泪，她咳嗽一声，问：“你就是陌大人身边儿新添的丫鬟端午？”
端午一直低着头，没看到她的眼泪，只是依稀听出一点儿哭腔，更加不敢抬头，低声道：“是。”
一声叹息传来，端午抬头，见大长公主朝身旁站着的婆子说：“陌大人不知道什么时候回来呢，你回府一趟，把厨房准备的饭菜送过来，我就在这里吃了。”说着指着对面的位置，“端午，你坐吧，陪我吃顿饭。”
端午坐到一旁，管事婆子很有眼力见地将桌上的碎瓷片收起来，说：“我们府里的厨子也是京城有名的，饭菜做得很可口，大长公主如不介意，将就着在这里用一点儿也行。”
大长公主瞧她一眼，摇头：“我吃惯自己府里的东西，不劳动你们。
饭后，刚在小花园里散步，陌川便大步从前门进来，笑道：“大长公主来访，不知所谓何事？”
这是陌川与大长公主第一次正式见面，不知为何，大长公主毫不掩饰自己对他的轻蔑与敌意。
她冷哼一声，居高临下道：“没什么，只是听说最近陌大人身旁多了个小丫鬟，想过来看看。不想这姑娘十分顺我的意，不如陌大人退让一步，将这小丫鬟让与我？”
端午目光在陌川和大长公主之间流转片刻，低头不语。陌川淡淡瞧她一眼，问：“端午，你怎么看？”
端午没吭声。
知道她暂时没决定，陌川心里松一口气：“你自个儿去别的地儿玩一会儿，我跟大长公主还有别的事儿要商量。”
说这句话时，他的语气很温柔，跟哄小姑娘似的。
端午知道这是他故意在大长公主面前做戏，没说什么，转头离去。
大长公主却十分不屑：“陌大人，我与你之间，除了这件事儿，再没别的事儿可以商量。”
陌川仍旧面上带笑：“按理说，我不该跟大长公主争什么事儿。可大长公主您自己也说了，端午是我最近新得的，自然爱不释手。等上三五个月，我一定亲自将她送到大长公主府上。”
大长公主嗤笑道：“陌大人没瞧见我跟端午已经聊了很久吗？不用拿这些话骗我。陌大人若是真的缺丫鬟，通房，或者姨娘，我亲自送几个给你。端午这丫头跟我有眼缘，又十分知礼，我也十分喜欢，同样爱不释手。”
陌川知道两人无论如何也谈不拢，笑道：“大长公主一定要端午，我又舍不得放手，这事儿怕是难以解决。不如……”
大长公主接过话茬：“不如你让端午自己作出决断，她若是选了你，我自然无话可说。”
