下山的路上，端午手里捏着一支狗尾巴草，有一搭没一搭地扫着路旁的野草，问杜谦：“我们要回哪里？陌府，还是长公主府？”
杜谦扭头：“自然是大长公主府。你想回陌府吗？”
话音刚落，端午停下脚步：“我不想去大长公主府，也不想回陌府，你能把我安顿到别的地方吗？”
别的地方？杜谦反应了许久，问：“别的什么地方？”
他在京城没有地产，也没有亲戚，只能寄身大长公主府。除了大长公主府和陌府，他也找不到别的地方。
端午拿狗尾巴草扫着野草：“只要不是这两个地方，别的地儿都行。”
杜谦皱眉，正要劝她去大长公主府，眼光一斜，望见对面那群气势威严的建筑。
他知道这是明镜庵，是王公贵族女眷惯去的地方。
大长公主跟庵里的师太关系极好，每年都要抽上三天半个月住在这里吃斋念经，前两日还因为专门住在这里，在苏府满门抄斩的时候没有顾及到端午。偶尔，师太也会受大长公主的邀请来府里，陪大长公主吃斋念佛。
若是师太认得他，知道他是大长公主的人，便可以暂时把端午安顿在那里。
只是师太认识自己吗？
杜谦不想冒险，指着明镜庵道：“进入尼姑庵，可要听庵里的规矩，每日一大早要起床做早课，其余时间还要学着取水浇地，三餐都不能有肉，你可以吗？”
杜谦一个男子汉，怎么可能知道人家尼姑庵里的规矩，他是怕端午真的要去，故意捏造一些莫须有的东西来吓吓端午。
端午以为他松口，眼睛一亮：“当然可以。”
杜谦神色一僵，又道：“人家要求可严了，到底能不能进去，还得看有没有缘法。若是没缘法，你可不能强求，不能在人家庵门口耍赖，要跟我一块儿回去。”
端午摇头：“我不回去。天底下的住处多了去了，我不信不回陌府、不去大长公主府，我就无家可归了。”
这话倒启发了杜谦，他问：“那你有家吗？要不我送你回家，你跟你爹娘好好待几日？”
端午脸上的笑意渐渐消失，摇头：“我没有。”
杜谦自知不该这么问，笑着把话题扯回来：“我们还是说尼姑庵吧，其实真要进去也没什么难的。”
端午勉强打起精神，漫不经心道：“是吗？”
杜谦抽走她手中的狗尾巴草，用毛茸茸的一侧在她额心一点：“何止是不难，简直是相当简单。我带你去明镜庵，必有小尼姑迎上来，问， ‘二位施主有何事？’ ”
为了逗端午，他故意学了小姑娘说话的样子，把声音掐得尖尖的，又添了许多表情进去，滑稽又搞笑。
端午果然笑起来，拿回自己的狗尾巴草，在他手臂上拍一下：“你正经说话就行，学人家小姑娘干嘛，怪怪的。”
杜谦笑着点点头，继续道：“我就告诉她，说我们这里有一位姑娘受了情伤，想不开，想剃发为尼。明镜庵并不缺尼姑，这小尼姑一定会婉拒我，说，‘真是不好意思，我们人已经满啦。’ ”
这次果然不再尖声尖气，只是那么恰到好处的娇憨却把握得很到位。
端午又笑起来：“杜谦，你是不是偷窥过庵里的尼姑，不然怎么对她们怎么说话都这么了解？”
杜谦“欸”一声：“端午姑娘，你可不能红口白牙地污蔑人。我也能模仿你说话的样子，难不成我也偷窥过你吗？”
不给端午说话的机会，他继续道，“这时候我就得告诉她们，我们这位姑娘能吃苦，可以一早起来做早课，可以挑水浇地，还可以长期戒荤食素。反正她说了，只要不是大长公主府和陌府，别的地儿都不介意。”
这几句话又换了端午的语气，也模仿得惟妙惟肖。
端午欢笑之余，又有些钦佩，朝他竖起大拇指。
杜谦挑眉，揪着她的衣袖往前走：“我们去碰碰运气。”
听说是大长公主的人，师太亲自来迎接。她并不记得陌川，却认识端午这张与画中女子八成像的脸，当即请她进来，还表示住多久都行。
这事儿已经办妥，杜谦跟端午也该分别。
不知为何，两人心里居然都有些不舍。
杜谦摆摆手：“你快进去吧，我也要走了。”
端午点头，走了几步，又转过身，跑到杜谦身边：“杜谦，我有一个问题要问你。大长公主把你送到陌府那日，我让你去买干果，你到底有没有跑遍四个城门？”
杜谦眼神飘忽不定：“很久以前的事儿了，问这个干嘛？”
端午撇撇嘴：“我就知道你没去，不如你回京城的时候到南城门再找找。”又严谨地补充，“如果它没倒闭的话，你会找到的。”
杜谦嘿嘿一笑：“那日我忙自己的事儿了，对不住。”
他歉意地朝端午一拜，又说：“除了此事儿，我应该没有别的事儿骗你，真的。”
端午不置可否，哼了一声，跑回庵内。
宁王别院。
秋浓还没睡醒，她的丫鬟秀水便破门而入：“小姐，不好了，侍卫送信过来，说老爷和夫人派人到明镜庵接你去了。”
秋浓腾地坐起来：“什么？好端端的，干嘛接我啊。”
秀水指挥旁人把温水端进来，又挑出秋浓的缁衣，轻笑一声，道：“老爷和夫人怕你久居尼姑庵，一个想不开出了家。”
秋浓慌里慌张地穿着缁衣，皱起眉：“这不是瞎担心嘛，我怎么可能出家？”
秀水打趣：“可不是嘛，您还等着跟宁王成婚呢。”
说到宁王，秀水又想起一件事儿，道：“我也派人去通知宁王了，他估计一会儿就到，姑娘同他道个别。若是时间来不及，留一封书信也行。”
往日一想到宁王，秋浓便满心欢喜。
可她前几日见了宁王写的“馬周”二字，现在脑子只有“马周昔作新丰客，天荒地老无人识”一句，心也跟着有些惆怅。
梳洗完，宁王的马车已经停在门口。
他挑开轿帘，伸出手：“快上来吧，我已经派人去拦着接你的人了。”
秋浓把手交在他手里，轻轻一跃，坐到马车内：“王爷今日不用上朝吗？”
宁王摇头：“上过了，今日早朝结束得早。”说着忍不住笑起来，拍着秋浓的手，“今日早朝可热闹了，陌大人不知道那根筋抽了，居然上书说程明启大人追名逐利，笼络人心，程明启大人还没说话，大家便一个接一个把陌大人骂了个狗血淋头。你要是在朝堂之上，看到陌大人的脸色，一定会觉得解气。”
秋浓哈哈起来：“我知道想到陌大人在朝堂之上吃瘪，心里就高兴。陌大人往日猖狂惯了，如今在朝堂掉掉面子，也算是恶贯满盈。可见天道好轮回。”
宁王点头，想到自己又要许久不见秋浓，心头有些惆怅，紧握着秋浓的手：“秋浓，要不我派媒人上门提亲吧？我们老这样，也不是办法。”
秋浓低头不语，她爹为人清高，不喜攀附权贵，也不愿意让别人觉得他攀附权贵，因此断然不会答应将她嫁给宁王。
宁王捏了捏她的手：“我已经跟你爹爹接触了，他好像并不讨厌我，我猜这件事儿还是有几分胜算的。你要是实在不放心，我们再多接触一段时间，等赢面儿更大，我再提出来。”
秋浓点头：“我本来还想在尼姑庵住上几日，听你这么说还是直接回去吧，有我多在我爹耳边说说你的好话，说不定他耳根子一软，就答应了。”
宁王摇头：“你伤还没好利索，在明镜庵多待几日吧。”
出城不久，秋浓便听到路旁传来争执声。正要掀开帘子看热闹，却被宁王按住手：“我派人拦下秋府的马车，你这一掀，被他们看到，不就露馅儿了吗？”
秋浓放下手，把耳朵凑过去，果然听到自己家的马夫道：“你们怎么不长眼啊，这么大的马车在路上，看都不看，直接往上撞。”
宁王的人回道：“怎么说话的呢？明明是我们这么大的人在路上走，你这驱赶马车的人不长眼，硬往我们身上撞。现在好了，我兄弟的腿被撞瘸了，你得赔钱，不赔钱别想走。”
秋浓笑着睨王爷一眼：“王爷，你怎么这么损呢？”
宁王也笑：“我只是派他们过来，也没想到他们想到这么损的主意。”
两人一路说说笑笑，很快到翠竹山脚。
山路崎岖，乘马车多有不便，只能步行。宁王恋恋不舍地握着她的手，低声嘟囔：“这车夫太没眼色，明知道我舍不得，还驱得这么快。”
秋浓疑惑道：“王爷不陪我一块儿上去吗？”
宁王笑起来：“陪，当然要陪。只是山路终究不像马车里自在，牵不得手，也说不得话。”
走到半山上，正好跟下山的杜谦撞个正着。宁王认得杜谦，连忙撇过头，望着周围的竹子。
杜谦还在想端午的话，一点儿没注意到宁王，眼也不斜地从他身旁走过。
直把秋浓送到庵门口，宁王才回身下山。
走了几步，想起杜谦，心中纳闷：“杜谦送哪位姑娘来这里呢？不知大长公主知不知道。”
明镜庵里有许多贵女，师太怕端午受欺负，把她安置在好脾气的秋浓的院内。离开之际，正好撞到秋浓神色落寞地走回来，问：“秋姑娘，你的伤寒怎么样了？”
秋浓一怔，想起自己留在庵里的丫鬟编谎话，说受了风寒，不能出门。挠着头，笑道：“已经大好了。”
师太回身望着端午的屋子：“庵里来了贵客，你这院子正好有一间空房，我便把她安置在这里。你可别跟人吵架。”
秋浓循着她的目光望去，笑道：“师太，你可太小瞧我了，我不是那种人。”说罢绕开师太，推门进去。
端午转过身，见这位姑娘一身缁衣，清冷出尘，微笑道：“姑娘好。”
在宋记酒楼，秋浓见过她一面。如今立刻认了出来，跑到端午身前：“你就是端午啊？”
她笑起来的时候很可亲。
端午不自觉地对她生出好感，笑道：“姑娘认识我？”
秋浓点头：“何止认识，我还救过你呢。”不好意思地低下头，“也不算是救过，是想救你但是错过。苏家满门抄斩那日，你跟陌大人一块儿在宋记酒楼，那时我也在。大长公主听说他要害你，连忙让我前去查看，不过我去的时候，你已经昏在桌子上了。”
端午点头：“我说呢，怎么我对姑娘没一点儿印象。”朝秋浓伸出手，“我叫端午，是陌府的丫鬟。”
秋浓握住她的手：“秋浓，兵部侍郎之女。”
