后园西北角的清荫居雅致安静，信安郡夫人自来八贤王府便在此处小住。她收芝芙为养女后，顾都知便立刻派人将清荫居后几间屋子收拾妥当，芝芙不日便挪了进去。
八贤王和信安郡夫人又差人送来好些装潢陈设之物，柳硕人和周恭人为表关心，各送了玉壶春瓶和青釉花筒一对。
芝芙自是喜欢这些花瓶香炉等礼物，但最喜欢的，却是一张八贤王遣人送的玉玲珑琴。一摆好琴桌，她便忙着调音定弦。
听得门外有脚步声，她起身，见是顾都知扣门进来。
“这是王府新得的蔷薇露，特意也给小娘子送一瓶来。”
说罢，他身后的内侍呈上一长颈斜肩的粉青釉纸槌瓶。
芝芙接过瓶子，只见瓶身简洁端庄，粉青的釉色莹澈，宝光内敛，如玉如脂。釉面上有疏密和深浅不一的片纹,精美绝伦，巧夺天工。
顾都知笑道：“这蔷薇露奇馥扑鼻，芝芙小娘子一定喜欢。”
芝芙敛衽欲道谢，顾都知又道：
“小娘子，你现在做了老夫人的养女，身边总得有个人服侍。这个小丫头是刚入王府的，特意打发过来做你的婢女。”
芝芙这才留意到他身后跟着一个小丫头。乌黑油量的头发分成两大股，梳结成对称的双挂髻，髻中引出一小绺头发，使其自然垂下，显得十分娇俏。
芝芙原是厨房的婢女，乍一当了老夫人的养女，难免招人眼红。八贤王特意要顾都知选个新来的丫头，如此方能一心一意服侍她，不生是非。
“你叫什么名字？”芝芙关切问。
“婢子名叫四十娘。”
“四十娘？”芝芙吃了一惊，“看来你族中姊妹甚多。”
“不不不，奴婢不是排行四十，而是爹娘生我时年龄加起来刚好四十，所以取名四十娘。”
芝芙一下便笑了，这个小丫头声音清脆，一看就是简单豁朗的模样，甚是讨人喜欢。
顾都知离开后，四十娘一下子少了拘谨，她先是认真看了看芝芙，看她面相和善，便问：“小娘子可由什么事吩咐奴婢去做？”
芝芙听罢摇摇头，道：“你比我还小两岁，我怎好意思吩咐你，况且我也只是老夫人的义女，以后你不必自称‘奴婢’。”
“那如何使得？别人听见了要说奴婢不懂事了。”
“那就只在外人前称‘奴婢’，你我之间随意就好。”
四十娘笑容灿烂，问道：“那……小娘子还是给我找些差事做吧。”
“替我去请厨房的春草和腊枝过来。”
芝芙早就想请春草和腊枝过来一叙，只因这两日忙着收拾布置，一直未得空。
春草和腊枝进了门，见地上铺着蓝底莲花纹毡毯，窗下一溜儿数盆杜鹃，娇艳欲滴。
腊枝环顾屋内陈设，中间一张乌木桌子，静雅凝炼。地上一五彩竹熏笼，香气盈漾，熏笼一侧又有一如明月般镜台，更有一种风流袅娜之致。
腊枝道：“天啊，才几日不见，你就过上上神仙日子了。”
春草没说话，她的目光越过重重锦帐，里面床头摆着折枝牡丹枕屏，床帐上挂一玲珑香球，西墙上一幅仕女图，墙下花盆里是风姿素雅的兰花，绰约多姿。虽不如府中娘子们居住之处富贵奢华，也称的上是雅致幽灵。
用过茶和糕点后，腊枝和春草方从清荫局回来。腊枝仍是满脸艳羡，叹道：“芝芙真是好福气啊！”
一旁的春草白了她一眼：“你不到十岁就来王府做事了，现在也没混出个名堂。瞧瞧人家，才入府一年就做了老夫人的养女，就算不是凤凰也是只孔雀，比咱俩都高贵。”
腊枝不解：“你扯上我做什么？她能识字会弹琴，自然讨人欢心，你家祖坟里又埋过几个懂诗书的？在这里发什么牢骚。”
春草回去后，左思右想。自己不到十岁就被卖进王府作婢女，芝芙不过去年才入府，竟越过了一众丫鬟飞上高枝，越想越觉心中不忿，胸中有股莫名的躁郁，便又直奔清荫居。
“我问你，这到底是怎么回事？你怎么突然就成了老郡君的养女？你几时想出的法子？”春草到了门口，一把拉住芝芙，势必要问个明白,“你入府以来，我和春草与你也算掏心掏肺了，你巴结上老夫人，竟然瞒着我们？”
春草连珠带炮的发问，芝芙惊动了老夫人，连忙将春草拉进内室，关严了门窗，方回答道：“春草，我入王府以来，就与你和腊枝走的最近。我前几日都在病中，实不知大王还有一位乳母要来王府小住。我若真知道个中原委，决计不会欺瞒你们。”
“真的？”
“骗人就让我变成那崔恭人养的小猫。”
春草看芝芙语气坚决，她长长叹了口气，垂头道：“你如今过上富贵日子了，我哪日才能脱离苦海呢？”
芝芙道：“我现在也是一头雾水，还不知前路在哪里呢。你姿容出众，还怕来日没有出头之时？”
“真的？”春草一下子又高兴起来。
她瞥见了桌上的玉玲珑琴，突然道：“芝芙，你教我弹琴吧。或者……有什么乐器……最能打动人心？”
芝芙凝眉沉思，须臾，一本正经地说：“唢呐，不然，喇叭也行。”
“好啊，你竟取笑我！”
说罢，春草作势要打芝芙，二人绕着桌子追打起来，芝芙忍不住笑倒在桌上，求饶道：“好春草，你饶了我吧。”
一番玩闹后，芝芙领着春草坐到琴桌旁，又拿出本谱子来，一一为她讲解。
春草见谱子上各种符号，密密麻麻，如经文咒语一般，一个都不认得。
芝芙道：“这减字谱看着难懂，实则容易，指法都清清楚楚写在上头。我先与你讲最简单的，那个草头的是散音，‘木’是抹，像‘勾’的那个就是勾，记作‘厂’的就是厉，上面写‘一’的就是一弦，‘二’就是二弦。”
见春草神情越发迷惑，芝芙猛地意识到，春草是不识字的。谱子上许多符号是由字省略笔画而来，叫不识字的人认谱，确实不是件轻松差事。
她停顿了下，道：“我越说你越糊涂了。不如我先示范，你先依葫芦画瓢。”
“这是抹。”芝芙用右手的食指向内拨弦。说罢，又将中指与无名指抵在琴弦上，大指和食指曲起来，从空击落，道：“这是勾。”
“你先把右手这几个指法学会了，再学左手，之后便可弹些小曲子了。减字谱上本也没写节奏板眼，我‘口传心授’，你就记熟，至于谱子上的符号，我慢慢教你认。”
春草学的认真，黄昏时分才离去。晚霞散尽，天上的星星若隐若现。
入夜后，四十娘轻声道：“小娘子，我服侍你洗漱吧。”
四十娘陪着芝芙进了内室。只见卧床的帐架在床头、床尾以及背壁的三侧均用细白的藤皮茧纸蒙护起来，在上下床的一侧悬挂蛰既能升卷也可垂放的帘子，雪白如银，好似一帘春雾。
帐子上用水墨画满大束的折枝梅花，梅花的淡淡疏影浸在慢过床围的月光下，仿佛置身清寒的梅林，霜雪交辉，疏影横斜，如那广寒宫一般。
“小娘子，这帐子真是漂亮。”四十娘兴奋地夸赞。
芝芙亦笑道：“现在夜里还凉，纸账还能用些日子，到夏天就要换成纱帐了。”
谁捣霜藤换绛纱，更将冻墨洒寒花”芝芙凝视着帐柱上挂的锡瓶，喃喃自语了起来。
从前在家中，她用的亦是这样的梅花纸账。寒梅绽蕊的时节，她喜欢插入新折的梅枝，以清寒的香气入梦。
眼前这帐子做工精巧，自是比家中的金贵许多。如今梅花花期已过，锡瓶子里插的是晚开的月丹茶花，层层叠叠的花瓣，丝绸般柔软娇妍的姿态。既具松柏之骨，又有桃李之姿。
月儿透过窗纱，照在她的纸帐上，她的身心都沉在月色里，陷入悠长的回忆。她家破人亡之时，寄居舅家之时，林宅中为婢时，初入王府时……种种凄酸过往，一齐涌上心头，一时千种感慨，眼角不觉滴下一滴泪来。
