青州判官心中近日颇不宁静，一桩旧案的影子总在他心上徘徊。
他当父母官的这几年，也算是兢兢业业，处事详审。思前想后，只有数年前办的几个案子略有瑕疵。不知怎的，自他数日前无意中路过沈家早已荒芜的旧宅，心头便有个暗影跟着似的，挥之不去。莫非，沈家郎君的案子当年判错了？他一向以秉公断案自居，便是判错了，也要变成对的，何况他还欲再求升迁，断不能让人抓住把柄。
天空中阴云密布，他望着乌沉沉的黑云，心中陡然生出一个念头。
当夜，暴雨如注，大水淹了衙门保管卷宗的库房。
八贤王赵元俨将此事告诉芝芙时，她几乎无法相信自己的耳朵，问道：“淹了？淹了是什么意思？”
赵元俨已料想到芝芙必定难以接受此事，神色亦是凝重。
“水漫进了库房，虽有衙吏及时转移，仍有数卷卷宗损毁严重，字迹已无法辨认，其中，就有你哥哥那卷。”
芝芙脑中一片嗡鸣之声，踉跄后退，喃喃道：“淹了，淹了，卷宗都毁了，那我哥哥如何翻案？”
立夏已过，暴雨时有降临。此刻窗外亦是天色晦暗，密布着铅灰色的浓云，压抑的一丝光都透不进来。
江村入夏多雷雨，晓作狂霖晚又晴。儿时每逢大雨，便喜欢与哥哥在一起，看檐下雨水成线，听天地间雨声哗哗。
浓重的潮土味漂浮在空中，昭示着风雨的来临。汹汹大雨年年有，哥哥却再也回不来了。
芝芙从巨大打击中的恍惚中醒觉过来，直直看向赵元俨，睁大眼睛问道：“纵是夏日时有大雨，此事也蹊跷。民房没淹，反倒是淹了衙门，哪里有这等奇事？衙门平日里都跟铁桶似的，怎么就偏偏进了水？库房里的卷宗汗牛充栋，怎么又偏偏毁了我哥哥那卷？天下如何有这样巧的事情？大王不觉得太巧了吗？”
“确实是太过巧合。我也并不以为是意外，可惜大雨过后一片狼藉，没有找到任何证据。”
赵元俨另起话头，试图安抚她的情绪：“还有一事要告诉你，诬告你哥哥的杨氏姐妹已经死了。”
“死了？”
“一年前她姊妹二人外出，恰好遇上猛兽下山，连尸骨也未剩下。”
“死了，她们就这样死了？可惜杀她们的人不是我。”芝芙咬牙切齿道。
“她俩罪孽深重，死有余辜。莫要再为她们动气，当务之急是洗刷你哥哥的冤屈，恢复沈家名誉。”
赵元俨一向秉公任直，他虽相信芝芙，却也暗地里派人去杨家姐妹家乡查证，多方走访，确定了此案实为诬告。
芝芙凄然问：“卷宗都没了，我拿什么来洗刷冤屈。”
赵元俨道：“卷宗虽不在了，总有还在的人。杨氏姐妹当年的恶行，当地定有人有所耳闻。我暗中从本地乡贤中推举一人，寻个由头上书，借机重查此案，便可还你兄长一个一个清白。”
芝芙听闻哥哥冤情有望昭雪，终有一点安慰，道：“多谢大王。此次我一定要为父兄报仇。奴婢斗胆问一句，大王打算如何处置青州判官？”
赵元俨道：“国有国法，青州判官误将无罪之人入罪，为‘失入人罪’，依律应‘勒停’，打死你哥哥的狱吏发配千里外‘编管’，其余人等‘冲替’调离本职，并赐沈家钱粟为补偿。”
国朝对文官一向优容，青州判官有官身，也不会像狱吏一样受仗脊等皮肉之苦。芝芙早前虽已料想到惩处不会太重，心中怒气却如烈火一样啃噬着她，远远不能平息。
“杀人偿命。我哥哥是叫他活活逼供死的，没有他下令，狱吏如何敢下那般狠手？单单停了他一顶乌纱，就能了结吗？”
赵元俨道：“故意将无罪之人判有罪，为‘故入人罪，若入全罪，以全罪论，可判死罪；误将无罪之人入罪，则为失入人罪’。判官并未受贿徇私，无法按故入人罪论处。”
芝芙听罢冷笑一声：“勒停？停他判官的位子多久呢？一年？三年？五年？只怕不出二三年，他便另有任用了。若再逢恩典，起复升官也不在话下。”
他几年后还能照旧风风光光做官，自己的家却再无复原之日了。想到此处，芝芙声音喑哑，用近乎乞求的眼神看着他：
“大王你是当今圣上的亲叔叔，是当朝亲王啊！只要你开口，还不能定他个秋后问斩吗？”
赵元俨俯首叹气，道：“你以为我不想严加惩处吗？我也是‘非不为也,实不能也’。”
他停顿了片刻，轻轻扶额，继续说：“正因为普天之下不只这一桩冤案，才不能以此为由将他问斩。朝廷再选贤举能，天下庸官依旧多如牛毛。不是所有的官吏都断案如神，倘若判错了案子就是斩首，以后谁还敢得罪同僚去翻案？大小官员只会联起手来，官官相护，把有问题的案子通通都做成铁案，叫人无从下手。如此，全天下的蒙冤之人再无沉冤得雪之时。”
芝芙眉间有一丝冷意：“大王好一套说辞，若被害的人是大王的父兄，大王还能如……”
“放肆！”
赵元俨对她从未有过如此严厉威严的语气，芝芙一时也惊到了，后退了两步。
顾都知见状，连连劝诫道：“大王的父兄是何人？这样悖逆犯上的胡话可不能乱说啊。”
室中一片寂然，赵元俨沉默了一会儿，缓步走过来，恢复了温和的语气：
“芝芙，你还记得在山中与我所说的话吗？死此生彼，从彼生此，缘此苦阴，流转无穷。你要学会适时向前看。”
芝芙恻然笑一声：“向前看，要我如何向前看？难道闭上眼睛，就能假装家破人亡的过往不存在了吗？
她转过脸去，垂下眼帘，低声道：“我也想装作若无其事，可是往事会像藤蔓一样，悄悄爬上来，出现在阳光晴灿的午后……”
赵元俨听完此话，亦动容不已。他知她心中痛苦，走到芝芙面前，凝视她双眸，缓缓说：“我从没有要求你放过别人，我是让你放过你自己。”
放过自己？区区四个字，芝芙竟不知如何回答。
赵元俨道：“你当真以为，我是因为生而贵为贵为皇子，所以对你的痛苦毫无怜悯吗？古往今来，朝堂里有多少勾心斗角阴谋诡计？又有多少高门子弟是死于非命？他们的后人，不也是在世间默默活着吗？我没有让你宽恕任何人，只是不愿你余生都被痛苦纠缠。”
芝芙默然，不知不觉间，两行情泪落下。她不想在八贤王面前失态，连连后退，急忙跑了出去，消失在他视野中。
顾都知问：“老奴追上去看看她？”
“不必了”赵元俨摇摇头，“让她自己好好哭一场吧。”
