才怪呢。
宝钗当时腹诽道。又听薛蟠接着嚷道：“谁想到……谁想到他把我诓骗到郊外，打了我一顿，这小子是要杀人呐，哎呦……”
后来薛蟠随着张德辉上南边去做些生意，柳湘莲无意中从强盗手中救了薛蟠一命，薛蟠大喜过望，又拉着他强行拜了把子……
薛蟠曾说过柳湘莲的外貌相当标致，宝钗倒是并未见过，只是听说此人后来和尤家三姐儿订了亲，不知怎么的，亲事又半途作了废，尤家三姐抹了脖子，之后又听满大街的人哄传，说柳湘莲跟着一个道士出了家去了……
——实在是混乱无比的状况。
薛蟠的小厮们跑出去准备马匹了。宝钗心中有些好奇柳湘莲究竟是个怎样的人，她真想跟着薛蟠上冯宅去瞧瞧这个热闹，然而，千金小姐的身份却将她牢牢地囚禁在了闺阁之内，让她不能同男子一般，有自由外出和见人的权利。这世道可真是不公平。
薛蟠和宝玉又聊了几句没营养的闲话，便一同跨马而去了。
虽说算起来时间是早了些，但宝钗怀疑薛蟠这一出去，被打的几率很大。不过柳湘莲也并不是个下手没轻没重的人，虽说他会武，而且据上一个轮回中的宝玉说，武艺还很高，但当初薛蟠身上也不过是些红红绿绿的皮外伤，并未伤筋动骨的，所以宝钗认为她没必要替薛蟠担心什么。
好在，薛蟠回来后也并未挨打，只是向宝钗抱怨了几句，说什么宝玉和秦钟实在没有义气，与柳湘莲相见之后，三人便甩下了他不知去哪儿了。宝钗不禁抿唇而笑，问道：“不会是因为你有什么轻薄的举动吧?”
“我哪有……”薛蟠话没说完就讪讪地闭了嘴，印证了宝钗的推测。
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然而过了几日，当宝钗正在贾府与林黛玉谈论诗词时，香菱急匆匆跑了进来，喘着气地对宝钗说道：“姑娘，你快回家看看吧，咱们大爷让人给抬着回来了……”
“也不会是什么很严重的伤势吧。”宝钗信口说道。
“不是啊，姑娘，很严重的……”香菱急得跺脚，“我们进不去，也不知道屋里什么情况，不过太太一直在哭，王太医出来了一阵，表情也很不好看，好像……说什么只有出的气，没有进的气了……”
一旁的黛玉也是一怔。
在两人上一次的生命中，从来都没有过这样一档子事。宝钗连忙站起身来，随着香菱向梨香院走去。
家里果然已是炸了锅。一众丫鬟仆妇都围在薛蟠的房门外，神色各异，几个小厮脸色惨白地垂手站在一旁，看样子，这一日陪薛蟠出去的就是这几人了。以宝钗的身份，不方便和这些小厮说话，她便招招手让莺儿过来：“到底怎么了？”
“大爷让人给打了，”莺儿脸红红的，紧张地小声说，“听他们说……说是咱们家大爷在妓院里……和什么人争风吃醋来着。那人也不知是什么来路，把大爷打得很厉害呢，打完人后抬腿就走了……”
“是个什么样的人打的？问清楚没有？”宝钗忙问。
“他们说是个中年汉子，也不知道叫什么……”
这件事大大出乎了宝钗的意料之外，她心中慌乱起来，忙提起裙摆向房门走去。
难道，她归来后那些与过去迥异的行为，也在不知不觉中改变了他人的命运吗？宝钗猛然间打了一个激灵，又想起了当初在太虚幻境，警幻仙姑对她所说的话……
她打理薛家账目的事，看似只是一桩微不足道的小事，但或许……或许却在无形之中助长了薛蟠的气焰，令他更加有恃无恐，从而改变薛蟠的行动轨迹……
她站在门前唤了一声，片刻后门开了，是母亲贴身的婢女将她让了进去，又连忙将门关上了。
宝钗快步走到了床边，只见母亲正呆坐在一把椅子上，满脸泪痕。王太医站在一旁神色凝重，正看着人给炕上的薛蟠敷药。宝钗上前瞧了瞧，心中一惊，薛蟠的脸色很不好，王太医要人将一些煎好的药汁喂进他口里，他也几乎都吐了出来，看样子，恐怕是很难过得去这一晚了……
宝钗向后倒退了两步，感到脑海中一片空白。旁边的丫鬟见状，还以为她是被这景象吓到了，忙上前来搀扶。母亲全部心神此时都放在薛蟠身上，也顾不上管宝钗，众人扶掖着她，将她送回了房里，几个年长的仆妇又着力安慰了她一阵，说薛蟠不会有事，要她放心。
宝钗思绪混乱，只想好好静一静，而那些人并没有离去的意图，她木然地说了声“让我一个人待着”。众人忙离开了，只留下香菱和莺儿在房内服侍。
猛然之间，她感到了一阵眩晕，不由自主躺了下来，几乎是一沾到枕头，她便陷入了梦境。
然后，她便看到自己正坐在一间大厅里，面前是一只空荡荡的茶杯，警幻仙姑正坐在她对面，神色淡然，正用小火炉烹着一瓯茶。
“我哥哥他……”
她想问一问警幻仙姑薛蟠的现状，却发现嗓子干涩，她很难开口。
警幻提起壶，为她倒了一杯茶，如看穿了她的念头，平静地道：“今晚，他便会去‘那一边’报道了。”
“是……我的错吗？”
宝钗黯然地垂下眼睛，低声问。警幻仙姑替她倒了一杯茶，她并没有碰。
“难道是由于我的行为，令他的命运走向了不同的方向吗？”
警幻仙姑缓缓摇了摇头，淡然道：“此事，与你并无关联，也与绛珠仙子无关，一切都不过是他自己的选择罢了，再说，冯渊在阴曹地府告了他的状，要他下去对案呢。”
“可是‘上一次’，也并没有这样的事发生……”
警幻仙姑清冷地笑了一笑：
“若是真要论起来，你将香菱留在身边，无形中便使得令兄在尘世间少了一点牵绊，也使得令兄较往日相比，在外头更无法无天了些，那已死的冯渊抓住时机，便索了他的命去。但这也并非你的有意干预，不过是他咎由自取。实事求是地说，令兄现在死了，从长远来看，也是好事。你也知道的，以令兄的品行，往后只会欠下更多孽债，他总归是会不得善终的，若是欠下的债更多，他死后要承受的业力也会多得多……”
宝钗一言不发。警幻将茶杯推向她：“喝下它，对你有好处。”
宝钗便被动地喝了。半晌后低叹：“我真不知往后会怎样了……”
“只要按你的心意去做，便是了。”警幻仙姑淡淡道，“你与绛珠仙子已经改变了许多人的命运，这倒是真的。诸如贾公子……”
“什么意思？”宝钗问。对方并没有回答她，而是说：“时候到了，你该回去了。”
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宝钗只是同警幻仙姑聊了两三句话，然而，当她醒来后，却发现时间已过去了一整日。
香菱和莺儿小心翼翼地向她报告薛蟠已死的消息，她对此已经清楚，黯然地叹了口气，缓缓问：“你们瞧着，妈怎么样了？”
中年丧子，母亲的精神状态有些恍惚，贾府里王夫人等都来同她作伴，尤其王夫人也曾失去一个儿子，对母亲的心情很能感同身受。至于丧事，也自有贾府那边办惯了丧事的人负责张罗，不需要宝钗和母亲费心。
一个多月后，丧事也办完了，母亲虽然伤心，但也接受了事实。追捕凶手的通缉令也早已发布了出去，只是目前还并无消息。
宝钗很担心在薛蟠死后，薛家各处的买卖承局又怎会把她和母亲放在眼里，只会愈发恣意妄为。薛宝琴一家终年在外行商，也管不到这儿来。母亲显然也顾虑到了这一点，只是她压根不懂得生意场上头的事，况且也没有勇气出去管事，只是终日苦闷而已。
在不久后的一天，宝钗向母亲提起了话头，希望她能放自己出去。
“这段时日，账上的事还不都是我在做吗？”宝钗说。
“在家替你哥哥管账也就罢了，你是什么样的身份？一个如咱们这样人家的小姐，怎么能像那些跑江湖的女人一样，出去抛头露面？”母亲的脸色登时变了，呵斥道。
宝钗面无表情，平静地道：“我并不是要终日在外头待着，只不过是需要的时候出去稍微露个脸就是了，我一旦要出门，身边肯定也会有大票服侍的人跟着，有什么可害怕的呢？”
“那也怪不好看的……让人瞧着，好像咱们家就真没了人似的！”母亲眼圈一红，抽抽噎噎地道。
宝钗叹了口气，轻声说道：“好吧，我也晓得妈的意图了，无非就是盼着我能选入宫里去，怕到时候再给人留下什么话柄，导致我选不进去。但我想朝廷也没有哪条律令，说在外头管过生意的女孩儿家就不能入选了，况且入选又不是什么容易事儿……”
