宝钗很清楚地记得，从前贾政曾下死手打过宝玉一回，也不知缘故，但听当初王夫人的意思，似乎是与那跳井而亡的金钏儿有什么关联，又有贾环再当中拱火。但如今金钏儿还活得好好的，宝玉相较过去也稳重了许多，虽然对仕途经济提不起兴趣，但也不像从前那般爱闹，因此宝钗认为，贾政是找不到什么理由责打宝玉的。
所以当莺儿跑进门，急匆匆地告诉她宝玉被贾政打了个半死，刚被人送回怡红院时，她不由得愣了一愣，随后便忙起身向怡红院赶去。
只见怡红院的院里挤满了人，想必史太君与王夫人等都在房内。宝钗也不便上前去，便从旁边抓了个满脸泪痕的袭人，问她究竟是怎么回事。
“我也不晓得啊，宝姑娘……”袭人以衣袖擦着脸上的泪水，“我只是听人说……好像三爷在老爷面前不知说了什么，老爷就当了真……”
看来这一回是又有贾环从中拱火了，原因却仍旧不明。宝钗只得暂且回转蘼芜苑，要香菱快找出几颗治跌打的伤药来。
等到晚间，在外侦察情报的莺儿回来，报告说怡红院的人走散了。宝钗便拿上了丸药，亲自给宝玉送过去。
到了怡红院，袭人将她让了进去。她静悄悄地走进里间屋，正听到林黛玉的声音在低低地说着：“难道还真是因为那人的缘故不成？”
又听见宝玉叹息了一声，在床里说道：“我就是为这些人死了也值了，还说什么呢？”
宝钗敲了敲门框，示意她来了。黛玉忙抬起头，一见到她，便招手让她进去，一面又叹道，“宝姐姐，你看这个人，如今可真是彻底的魔怔了……”
宝钗心里已猜测到了八九分，她向宝玉略略一问，随即便明白了事情的始末。
原来宝玉与那个柳湘莲，还真是私定了终身的，这件事也不知被谁察觉了，又不知为何传入了贾环的耳朵里，贾环便在贾政面前一阵拱火，大概是说宝玉同外边的什么男子不清不楚。贾政原本就疑心宝玉不肯学好，一气之下便将宝玉痛打了一顿。在说这些话的时候，宝玉的态度很是平静，倒仿佛是陈述一个与自己无关的人的事情一般。
宝钗一面听着，一面心中暗惊，她见宝玉如今的状态，倒与她上一次生命中所瞧惯了的，那副已下定决心要放弃尘世的淡薄模样有几分近似……
她不能让宝玉从前的悲剧再重演一遍，忙关切地问：“宝兄弟，你当真打算跟这个人长长久久地走下去么？”
宝玉应了，又浅浅笑道：“但我也知道，那又何尝容易了？”
“那么，往后你们就得替自己打算打算，总能想到好法子的吧……”黛玉在一旁劝道。宝玉也向黛玉感激地笑了笑，却没有吭声。
宝钗不禁在心底叹息。如姓柳的那样一名浪迹天涯的游侠儿，和宝玉这被关在深宅、不得自由的柔弱小公子，这样的两个人，要走到一起是何其困难，她也能想得到。她也知道，如贾府这样一处人多口杂的所在，那诸多不得志的奴仆们，日常便以诽谤造谣主人为消遣，当初宝玉和秦钟之间并无私情，闲话却还是传得沸沸扬扬，若是有谁察觉到宝玉与柳湘莲之间的实情，还不得满世界宣扬去……
如今这世道尊男贬女，但也因此，男子的行为往往更受世人关注一些，倘若两名女子走得近了，或许倒还可以用闺中密友的说辞掩盖过去，因为女子的行为很容易被人忽视，许多人又有个根深蒂固的观念，认为女子必然是对男子心怀渴求的，人们通常也就想不到女子之间会有着怎样的私情。但男子却不同，同性之间稍有些风声便随即疑云四起，着实麻烦得很……
宝钗又劝慰了宝玉几句，不过多半也没什么用处。宝玉此时心情低落，即便是好话，他也是听不进去的。
出了怡红院，她一抬腿便又上了王夫人那儿去，好探听些消息。王夫人红着眼眶，向她谈起宝玉被打的事，又踌躇着问：“好孩子，论理，这些话我不该问你，但宝玉向来是很相信你的，不知他可曾对你说了什么没有，老爷究竟为什么打他？”
这时候可不能说实话。宝钗摇了摇头：“不，他并未对我说什么。而且宝玉说了，他也不知道老爷打他的缘故，只是似乎有谁在老爷面前拱火，八成是造了什么谣言罢……”
王夫人又压低声音问道：“只是这样么？我怎么听人说，好像是因为宝玉和谁之间有了什么不好听的传言，让老爷起了疑心？”
“这就怪了，宝玉能和谁有传言啊？”宝钗故作不知。
王夫人满脸疑窦，叹道：“我就担心，是不是宝玉和哪个丫头有了什么，也说不准……”
看来王夫人还真是个不知情的，宝钗安慰了王夫人一番，又说：“宝玉并不是那样的人，他虽然喜欢在女孩儿们堆里呆着，但他其实只是爱同女孩儿做朋友罢了，就是平时和丫头们玩闹，也从来不肯越礼，待人都是规规矩矩的，他心里是有数的。太太也知道下头的那些小人，别的不能，专会造谣生事的，谁知道是不是谁有心挑唆的呢？”
王夫人的脸色变得好了一些，但仍很不放心地问：“可是，我怎么还听说……好像有谁给了宝玉一把短剑，就挂在床帐里头？……”
宝钗霎时吃了一惊，表面上却仍是表现得若无其事。
她记得在上一次生命中，薛蟠曾提起过，说柳湘莲有一对家传的鸳鸯剑来着……
而从前，柳湘莲被薛蟠等人怂恿着定亲，也是拿了其中一把剑给尤三姐作信物的。若是柳湘莲将一把剑拿去给了宝玉，这是很有可能的事，却是犯了私自传递信物的罪过。可是，如果真有此事，又会是谁把如此私密的事件说出去的啊？
“太太是听谁造的这谣？”宝钗连忙问道。
“是谁呢……”王夫人在这儿打了个马虎眼，“我只是听人恍惚说了一句，也没听真。”
宝钗思忖着，向王夫人笑了笑，用安抚的语气说道：“我看，造这谣的人怕是戏文看多了罢，将一柄剑拿去给人当信物，也就是那些书里戏里会有的情节，现实里哪儿会有人这样的？太太想想，多不吉利呢。”
“所以，你觉得这事儿是不会有的了？”王夫人忙问。
“当然不会有，”宝钗答道，“我们姐弟在一块儿长了这么大，宝玉是什么样的人，我是很清楚的。”
王夫人好似松了口气，叹息着：“听你这样说，我倒是放心了许多。”
“太太尽管放心。”宝钗说，“只是我看家里头那些人，往后倒是不得不防着……”
王夫人拽着手帕，表情阴沉地微微点头。
宝钗从王夫人的住处出来，一扭头便上史太君那儿拿了些点心，以送这些为借口去了怡红院，她坐在凳子上，有一句没一句地说着闲话，等到周围没人了，才小声询问躺在床上的宝玉：“宝兄弟，我悄悄问你一句话，有没有人给过你一把短剑作为信物？”
她将从王夫人那儿听来的话向宝玉简单说了说，宝玉的神色变了变，紧张地应道：“的确是有，但那把剑我向来都收藏得很严密，怎么会走漏了风声？”
“什么都有可能，总之，咱们还是得处处留神才是……你这屋子里的丫头婆子们，我瞧着你是不能全信的，尤其是那些老婆子，第一是好说别人家的坏话，无人时又是最好随处乱翻的。”
宝玉应了，又忍不住叹息。宝钗拍了拍他的手背：“你也别太犯愁了。别忘了，姐姐可是始终站在你这一边的。”
“我也知道姐姐是待我好的。”宝玉疲惫地笑了一笑，合上眼睛。
宝钗不想打搅他休息，便起身而出，到潇湘馆寻林黛玉去。
黛玉正坐在书案边，整理着面前摊开的许多诗稿，神色专注。宝钗好奇地走上前去看。
“咦，你怎么想起来要整理这些了？”她问。
“说起这事，可是香菱先出的主意呢。”黛玉慢悠悠地答道。
香菱几天前回家去了，除去探望封氏，似乎还另有什么打算。宝钗便问：“我瞧着香菱最近好像转着什么念头似的，你们商议了什么？”
“是这样的，香菱也不知什么时候拿了我的几首诗，出去给人看，又不知怎的传开了，香菱便想让我把从前的稿子刻印出来，拿去书行卖。香菱说她自己是有心开书行的，但以她家目前的情况还不允许，所以呢，香菱便让她那表哥去跟别的书行商议，居然就把买卖敲定了。我想着，也许此事可行，这几日便时常将旧稿整理整理。”
“能把诗词刻印出来，这可是好事啊。”宝钗欣喜地笑道。
