“你们是什么人！”一队士兵正巧路过，将他们拦住，他们穿的铠甲松松散散，面容憔悴，衣服上尽是血迹，目光疲惫而无光。
“不要再往前走了，去临城吧。”
秦宁拿出兵符，“我是启宁将军，前来支援文昌。”
那士兵看都没看一眼，苦笑一声“启宁将军？那你的兵呢？”
他身后的士兵笑道：“也不知是第几个说自己是启宁将军的人了。”
他拍了拍秦宁的肩膀：“你是想看看怎么打仗的吧，小兄弟，好奇心别太重，别再往前了，刀剑无眼。”
他扫了一眼秦宁身后三人，突然惊叫一声跳开来，他指着绣球：“那是个什么玩意？”
“她啊，”秦宁抱胸“是我给城主献出的兽人，战斗力非凡，兴许可助一臂之力。”
几个士兵对视一眼，又瞄了瞄那怪物，一人开口：“要不去禀报城主一声？”
“这兽人看着怪吓人，一看就以一敌百。”
“但这几人真有那么好心？莫不是奸细。”
“先把他们捆起来带进去，若是真心来献宝，到时候再道歉也不迟。”
“我看行，那那个怪物谁来绑？”
几人都沉默了一下。
“你去吧”
“我不去你去。”
“那怪物万一咬人？我家里还有母亲要养活，我的兄弟都死了我是家里独苗。”
“……”
“我来吧，”一个汉子开口，“我还没成亲，双亲也早早去了，我来绑。”
他们几个凑在一起商量，偏偏几人耳力好，听的清清楚楚。
那汉子走过来，刚要开口，秦宁已经伸出一双手，“绑吧，别客气。”她笑眯眯的道。
那汉子依次绑过去，绑到绣球，他蹲下身，绣球昂头，双眸满是疑惑：“你把我绑起来，我怎么走路啊？”
那汉子真正的面对面看清她的剑，只见面前的兽人虽然身形怪异，但是一张脸鼻尖挺直眉目清秀，倒也不像是会伤人的，但是以防万一，他低头跟他商量，“我只绑你的一双手可好？”
“行吧，”绣球很为难的道：“轻点。”
“好嘞。”
一群人无语望天，绑的人彬彬有礼，被绑的客客气气，两人有商有量的，那还绑个屁。秦宁看向运期曜和烟尘，本以为这两位仙风道骨之人必定死活不从，没想到他们一声不吭，倒是出乎了她的意料。
“走吧。”那汉子绑完了绣球，走过来带路“我送你们去见城主。”
一行人被领着向前走。走到了一处被人废弃了的房屋，房屋再往前的区域，被栅栏围的像个铁桶，滴水不漏。“前方就是边防区。”他道“城主应该就在里面，你们在这里等着，我先去禀报。”
他跑进去，不多时他带着一个年轻人出来，那年轻人未穿铠甲，衣衫凌乱，看起来已经很多天没有浆洗过，他发丝凌乱，眼下乌黑一片，他走近，秦宁心中一震：“涂皓？？？”
年轻人本是负手低头匆匆走路，闻言抬头，呆滞的目光中闪过一丝亮光：“秦将军！”
他鼻子一酸，顶天立地的男子汉竟快落下泪，他说“将军，我终于等到你了。”
旁边的士兵愣住，这人真是将军？年轻的女子貌美如花，眼睛圆溜溜娇滴滴，怎么看怎么像是想出来见世面的娇娇小姐。她是将军？
秦宁满头疑惑：“你是城主吗？”
“不，我不是，”他看着秦宁手上绑的绳子，吩咐道：“快把绳子解开吧，这位是启宁将军秦宁。”
“你真是启宁将军？你真是吗？”
一群士兵闻讯过来，七嘴八舌地问。
“朝廷的人真的来了！我们文昌城有救了！”
“将军！将军！”
儿郎们此刻也顾不得被人笑话，鼻涕一把泪一把的哭起来，仿佛多日的情绪终于找到了宣泄口。他们的面孔年轻而颓废，眼里却闪烁着兴奋的泪光，这些儿郎们甚至不害怕绣球的怪异，只知道将军来了，一个劲儿的往前面挤，他们的脸被从下至上的海风吹的黝黑泛红，身上的铠甲凌乱不整，有人断了臂，有人断了腿，有人的头皮被削掉，只余下空荡荡的脑壳，秦宁看着这些涌过来的年轻的面孔，被哽咽住，半月，说久不久，但是他们在这儿，受尽了夜不能安眠提防敌军入侵的苦，受尽了征战永失同伴的苦，受尽了每次出征都知道自己自己永远回不来的苦，死不可怕，怕的是预定了什么时候会死，恐惧会席卷全身，会逼人疯魔。更是受尽了，无人支援，无人理会，单枪匹马无人为盾的苦。谁来做他们的盾，他们就是整个济州，整个大政的盾，第一道防线绝不能破，哪怕头破血流，葬身于此，文昌也绝不可破！
秦宁觉得自己没西去初元山的决定是对的，她事先想象过文昌的样子，可是真的到达后，这里破败，死亡的气息真的扑面而来，她突然手足无措了，她明白了自己身上的绝不是轻飘飘的启宁将军四个字，是文昌城一万名将士的性命之重，更是整座文昌城之重，以她血肉之躯，扛起整座文昌，她虽彷徨却不遗余力。大不了，她笑笑，命丧于此无愧己身。
“你别见怪，”涂皓对她道，他声音沉痛：“这里的士兵，是自愿前来文昌的，勰族进攻之时，文昌首当其冲，朝廷那边新皇上位无法顾及到这里，文昌从那时候开始，就已经注定是一座死城，现在的城主，当时济州的长史大人明知是死路，也愿意身先士卒护卫文昌，他让士兵们自愿选择跟随他支援文昌，自愿跟随他的有一万人，长史大人便真的不再选，就领了这一万人驻军文昌。”
“这里的士兵每日都抱着必死的决心，以为再也看不到生路，您来了他们过于激动，还请您不要在意。”
“我怎么会在意，”秦宁闭上眼，身边静谧下来，年轻的面孔，睁着黑漆漆的眼睛，直勾勾的看着她。“你们辛苦了。”
她躬身，鞠了一躬，她再起身，那些黑漆漆的眼睛里，有亮晶晶的东西在闪烁着。
“对不起，我来晚了，”她开口，声音远远的传开来，语速缓慢而有力，仿佛每一个字都带着千钧之力，她神态庄重严肃，那目光扫过，炙热滚烫，是来自上位者的鼓动“你们都是赤胆忠肝的汉子，是大政最勇猛无畏的军人，是你们，让文昌城没有落入敌手！而如今我来了，我与你们一样，不破敌军不离城，你们在，则我在，”
她顿了顿，眉目坚毅，“哪怕这城中最后仅我一人，我秦宁亦不退，正如你们当初一样，破釜沉舟，不胜不归！”
“将军！”
“破釜沉舟，不胜不归！”
“我们不退！”
谁能想到，这样的女子将军，有万夫不当之勇，她坚定，甚至并没有把自己当成将军，战争来临，她的生命又能比谁高贵？生命同价，这一万人用性命血肉坚守的文昌，她不弃不逃，也绝不能逃，否则那些牺牲都会白费。
秦宁随涂皓去见城主，刚踏入屋内，一股血腥气就扑鼻而来，涂皓快走几步，扶起榻上人。
他的双腿自膝盖处被人切断，看起来还没有好好处理，只是简单的包扎着，伤口处还有鲜血缓缓渗出，他的榻上尽是血渍，底层是发黑的已经干透了的，上面是鲜红的流动的，入木三分。
他方年过半百，容貌却似花甲之年，他的头发已经全布花白了，就连眉毛都仿佛枯草一般，凌乱干枯的趴在面上。只有那双眼睛，依旧炯炯有神，那眼中有不甘，有担忧，有报国无门，有放空，有万里征程之后的放下和平静，却唯独没有懦弱和痛苦，那双眼里藏了他自己，于惊涛骇浪之中一艘孤舟横冲直撞的破浪而行。
他嘴唇干枯，说出来的话依旧郑铮铮有力，老将身老，其心不老。
“启宁将军？”
秦宁上前一步，“是我。”
“你很年轻。”
他目光淡然，满是平静，似乎是交代后事一般，看向秦宁：“文昌，你一人守得住吗？”
“守不住。”
他挑眉，秦宁道：“凭我一人之力如何守住文昌，须得将士齐心，更须有人点拨左右。”
她半蹲下身，“长史大人。”
“我知道您一腔热血，如今身残，对您来说打击巨大，已经是丧失了斗志和信念，您如今不忧自己，唯一担忧的是文昌，现如今我来了您便想将文昌托付给我，但我从未征战过，若无人知点，您当真放心吗？”
“你看我这个样子，”他看着自己的腿，“我心有余而力不足，这关我挺不过去了。”
他嘴唇惨白，脸上也没有血色，只是仅凭一口气吊着他，这口气让他知道自己不能撒手西去，他若真走了，随他而来的一万勇士怎么办，群龙无首必定军心大乱，他的命不是自己的，是将士们的，现在好了，终于盼来了，面前的女子虽然长相甜美娇气，但是他知道，她绝非寻常女子，那双眼睛流转间自带矜贵，她方才在外面说的话他也听见了，那语气坚决鼓舞人心，她现在只身一人前来，可见是将军先行，兵马在后，她又何尝不是在赌？她与他一样，拿出了自己的命，赌文昌能重获生机，谁说赌徒非良人？她肯赌，已经证明了她是天生的将军，所谓身先士卒并非只是说说而已，身先置于死地，方可士卒。
秦宁看着他一副尘埃落定的样子，“文昌城没有大夫吗？”
涂皓道：“文昌城中的百姓，都被大人疏散了，如今这形势，谁还敢再入城？”
贪生怕死之辈罢了，可世人谁不贪生怕死，没有战争时，金钱地位都要争一争，战争来临，人们只想活着。
烟尘在秦宁身后，他这一路一直没怎么说话，如今才开口道：“我有办法。”
