不过……倒也省事。
女冠立在法案前，燃香，捧起桃木剑，旋绕香炉，慢诵词章。
“丁丑延我寿，丁亥拘我魂。丁酉制我魄，丁未却我灾。丁巳度我危，丁卯度我厄。甲子护我身，甲戌保我形。甲申固我命，甲午守我魂。甲辰镇我灵，甲寅育我真……”
黄纸符箓无风自起，倏地化为一团跳跃的火焰，在半空中燃成灰烬，半埋在地下的八枚铜钱发出金光，十二名神将踏云而来，喊道：“唤吾等何事？”
“恳请诸位祈禳驱鬼……有邪祟附着于此人之上。”
神将齐喝一声，结成阵型，女冠横了桃木剑，剑尖微动，昏迷的九皇子身躯上空陡然冒出黑烟来，烟化形体，显出邪魔身形，便对女冠发出咆哮——其无五官，面皻疱，脓水下流。阴风阵阵，连日中的阳气都压不了它。
“好恨……泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声……”
“好恨……红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明……”
“失宠圣上……”
“夫君不喜……”
“蒙冤不得昭雪！”
“欲加之罪何患无辞！”
“昏君！昏君！”
“被镇压于此处五百年未得自由……皇天宁有神不？”
“‘我为何罪，而当如此！’”
“‘杀杀杀杀杀杀杀！！’”
女冠一凛，深宫积怨凝聚成魔，九皇子压制此等杀性至今已是坚韧至极。女冠起手刺穿符箓，捏诀暴喝：“一敕，干卦统天兵！二敕，坤卦斩妖精！[注3]”
六丁六甲阵运转，十二神将各持兵戈，困住邪魔。天幕被阴气所覆，竟沉沉如黄昏，魔气激射，金光乱闪，雷点交加，山崩地裂之势。阴阳两气飘忽成网，相互网罗对方，欲将双方绞杀于阵中。
“三敕，震雷动天兵！四敕，离火烧邪魔！”
邪魔厉声尖啸，须臾遣出无数鬼使。放眼望去，天幕乌云蔽日，鬼影幢幢，朝神将女冠一拥而上。青丝被阴风吹得狂舞，女冠禹步不乱，桃木剑斫杀来鬼：“五敕，兑泽英雄兵！驱邪押煞不留停！六敕，巽风吹山岳！飞砂走石追邪兵！”
金光大盛，纵然邪魔肆虐，也被神将逐渐绞在网里，一金甲神将却退到女冠身侧，表情凝重：“吾有一话……角宿天门星君私自下凡不知所踪，吾本以为看错，那邪魔……竟融了角宿天门星君半边元神。”
女冠手腕疾抖，钉死扑上来的无食鬼，她瞬间心念电转，知道了为何城隍装聋作哑——带了半边元神，便是堕神，但若无天庭文书，神人互弑便是死罪！
见其余十一神将都面露惧意，女冠吼道：“祸乱人间，此非神灵！是我召请汝等除魔！若上界怪罪，我一力承担！七敕，艮山展威灵！闭地虎、封鬼路、穿鬼心、破鬼肚，封锁凶神恶煞八卦宫中藏！八敕！”
众神将目光一凝，金光猝然又起，被剐了无数刀的邪魔却得了空隙，他发出桀桀怪笑，一把拎起地下的九皇子，向女冠掷去。同时，它化阴气为利刃，刺向九皇子。
“不好！”
邪魔附在九皇子身上，几为一体，在未炼化凡躯前九皇子若身陨，邪魔也会受到重创。利用这点，她才将九皇子放入阵中困住邪魔——此时它是要自断一臂破阵而出么？！
九皇子！！
“叮”的一声，女冠击退阴气，揽九皇子于怀中，入手却极轻。女冠眸色转厉，她来不及放手，九皇子身躯化为阔口流涎的厉鬼，一只手穿入女冠腹中。
女冠踉跄一步，左手持符猛地打散厉鬼，她唇角溢血，显然是伤了肺腑。十二神将全靠她支撑显形，此时女冠气息不稳，神将们亦身形飘忽，悚然齐呼：“丫头！”
关心则乱，中了这魔头的计了……女冠左手捂住腹上大洞，她咽下一口血，目光冷凝：“八敕，坎水纳千祥。凶邪秽气化……”喉头一甜，阴气游走经脉，她全身如坠冰窟，赦令竟是没法再念。
十二神将来不及再说一句，便化为金线散去，眼看阵法将破，女冠一咬牙，她双手合印，舌炸春雷：“叶白！！”
叶白！！
混沌之中，晦暗之中，他仿佛听到了什么。
——生死存亡，全依仗殿下了。
——……道长这是赌命！
——我信殿下，也请殿下信我。
——吾名，叶白。
邪祟见女冠重伤，目露凶光，阴气一荡，便向女冠疾扑而去，女冠凝神不动，蓦地，她嘴角绽出笑来：“多谢。”
眼中赤光迸发，女冠按住腹部，吸气——
她喷出血雾陡然化为弥天大火，循着阴气如火龙窜上，瞬间将邪魔烧成火球！
邪魔在真火中尖叫翻腾，它先前已被十二神将削弱，眼下猝不及防被宿主驱出，又被真火所炙，再无余力对付女冠。女冠敛容屏气，桃木剑一立：“收！”邪魔不甘咆哮，却化为黑气，骤然没入剑中。
女冠颓然倒地，吐出一口鲜血，九皇子茫然坐起。惟帽在激斗时被打了出去，邪气被驱，脓疱消失大半，露出一张模糊的清秀面庞。他失神四顾，眸光逐渐凝聚在女冠身上，大惊。
“道长！”
女冠脸色苍白，嘴唇青紫，阴气逆脉而行，几乎冻住她全身。努力维持住神智，她摸了几次袖袋，才将符箓拿出，手到半空，却动弹不得。
她看向焦急的九皇子，几次张口呼出寒气，才颤颤道：“殿下，劳烦你将符箓贴在我伤口。”
九皇子闻言握住女冠右手，飞快把她手中符箓往伤口一按，而后像是想起什么，他慌乱放开手，低声：“……我无意冒犯。”
阴气被抑制住，女冠长舒一口气，看九皇子拘谨，女冠讶然：“殿下？”她方才默念口诀，并未听到九皇子说什么。
九皇子抿紧了唇，不语。女冠也未多问，只是平静道：“殿下，邪祟已除，你我都还活着。”
九皇子看了她一眼，瞳眸明澈：“是的，我们都还活着。……只是道长需要静养一段时间了。”
他站起身，像是想要叫人来医，只是他未曾料到，自己刚站起来，一阵金星乱冒，再回神，自己已跌坐在地。
女冠放声大笑：“殿下亦需静养！”一笑却牵动了伤口，黑血污了符纸，女冠大咳起来。
赧色顿消，九皇子无奈地看着女冠笑裂伤：“道长……”
。
那日他们两人都没法动弹，还是被发现蛛丝马迹的殷侍卫找到带了回去。看到九皇子好转，这位不苟言笑的中年侍卫放声大哭，惹得女冠差点又笑裂创口。
九皇子一回府就染上风邪，急得王府上下团团乱转，女冠只是开了药让九皇子先固本培元，淡淡神色惹得侍卫几近暴跳，还是昏昏沉沉的九皇子奋力从床上爬起才让侍卫慌忙罢手，女冠退在一边歪头看着，只觉得有趣极了。
为了彻底拔出九皇子体内邪气，使他恢复如常，女冠暂时住在了王府，十道九医，女冠亦是如此，她一手好医术，连颇有名气的大夫也啧啧称奇，只是九皇子起初不许她入他房中，正了神色说怕毁了她清誉。
她本是世外人，并无那么多顾忌，九皇子拗不过她，却克己复礼，对她尊敬异常……女冠有些好笑，又有些感动。
她在王府里养伤喝酒，闲来无事，也会和病榻上的九皇子随意闲谈，九皇子学识渊博，见识不凡，叫她惊喜万分，娓娓谈到玄远之学，两人见解往往一致，对视而笑，老生相见恨晚之感。
自然也有见解相悖之时，九皇子那时就会忘了赧然，微瞪了眼，认真的不得了据理力争，引经据典，和女冠争得脖子通红……
等女冠养好伤，第一件事是寻到了王府里的枯井前，徒手拎起了只一丈的漆黑蛟龙，笑道原是此物阻我入府。蛟龙惊慌失措，缩成一团连连讨饶，女冠见它只是吞吐魔气并未残害性命，故仅迫了蛟龙发了大誓，就放他离去。
亲眼见到女冠治妖，王府上下都对女冠恭敬有加，连对女冠嗤之以鼻的侍卫神色都缓和许多。
女冠治好九皇子之事上达天听，天家赐下赏赐。女冠接了圣旨，听到圣上绝口不提邪祟之事，只是说女冠用祝由治好了九皇子。女冠叹气，她只拿了一锭金子，换了旁边侍卫一袋碎银，说仅需补充黄纸朱砂。
到了晦日，女冠为九皇子祓禊，九皇子邪气尽除，身上疖疱亦消。女冠递了青花瓷的药碗给他，笑道：“殿下容貌绝俗。”
九皇子倚在枕上，闻言看向女冠。他气色好了许多，唇色依旧极浅，乌丝随意被青玉簪挽起，他眼眸浅淡温和，眉目沉静，风骨清举，倒像是水墨画里的人。
九皇子把头一撇：“道长过誉。……男儿不需在意什么容貌。”
“殿下把‘看杀卫阶’倒说成了个假的。”
“……”
九皇子只留了个侧脸对着女冠，他左耳瞬间飞红，还极力将脸颊往里转，像是企图不让女冠看见。女冠再也忍不住，“噗嗤”笑出了声，她觉得九皇子珊珊可爱，与认为花草鸟兽可爱可怜并无区别，偏偏九皇子如此反应，真叫她忍俊不禁。
听见女冠笑声，一抹酡色飞上了九皇子侧脸，他捏住被角，像是无措，女冠见状勉强咽住笑，她也不能老犯口业，来戏弄这位脸薄皇子才是，就是不知为何，老有些忍不住。
“是我多舌了，殿下心智超绝，受那邪祟折磨多年依旧心性纯澈，平静温和……我当真佩服的很。”女冠真心实意。常人若受邪祟折磨，不死也疯，心性大变嗜血暴戾的也有，可这位皇子殿下竟熬过了十余载，最后想的是不能妄害人性命：“我不该以言语戏谑殿下。”
“道长美声溢誉，有过其实。”
“殿下又妄自菲薄。”
沉默片刻，九皇子面又薄了，出声飞快转了话题：“……道长前来洛阳，是游历至此，还是有要事？”
女冠颔首：“我来确是为了一事而来……此地将有厉鬼化魔出世，涂炭生灵，殿下沾了他一丝怨气已至如此境地，神人元神本是至阳之物，竟也被强吞……但我近日卜筮，算得将有高人降生。”她稽首，面容平静：“待殿下痊愈，我就要离开啦。”
九皇子猝然看向女冠，女冠也与他对视，良久，九皇子垂下眼眸。他知道女冠迟早一日要离去，却不知为何，有些怅然：“嗯……那日，我为道长践行。”
两人又是静默。
“……白，还有一问。道长……可否告知白名讳？”
“季青。”
“……道长生于春日？[注4]”
“殿下聪慧。”
女冠吸了口气，她起身，走到门外，回首浅笑。
“殿下倘若为我践行，莫忘了以好酒相送。”
九皇子眼中掠过无奈：“……好。”
“但殿下就莫要喝了。殿下着实——”女冠委婉地换了个说辞：“喝不得酒。”
“……”
。
枯藤老树，古道西风。
女冠一手牵了驴，一手抚了腰间的葫芦。
绀袍风中微摆，女冠挽了鬓边一缕到耳后，此时倒成了她的无奈了：“殿下，送了一程又一程的，你这是要送到哪里去？”
不远处的九皇子一言不发，他兀自站着，像株倔强的老松。
女冠知道他不舍，所以从为送行开始就沉默不语，之后屏退了侍从，依旧一路一路地送着她。事实上她亦不舍，但她毕竟是道家子，知道什么是聚散离合终有时。女冠慎重地对九皇子说道：“庄周能击缶而歌[注5]。”
九皇子抿了唇。他没有说话，却像是下定了决心。他侧身吹了个呼哨，没过一会，枣红骏马疾驰而来，在他身边打了个响亮的喷嚏。九皇子拉了缰绳，取了马背负着的包裹，然后拍了拍马头让骏马自行离去。
他站在女冠面前，女冠瞪了眼看他。
“户籍文书……我已办好。”
“我昔日为强健体魄……也曾学过武艺。”
“我虽不通庶务……但会尽力不拖累道长。”
九皇子顿了顿：“我想与道长一同上路。”
女冠皱了眉：“殿下。”毛驴刨蹄子撅尾，“这可不是闹着玩。”
九皇子摇首：“……此事我已想了许久，并非玩闹。”
女冠叹了口气：“我为求道而行，那么殿下呢？”她拉住有些不耐的驴，正了神色：“殿下若说不出个子丑寅卯来，我断然是不会让殿下随行的。”
九皇子看着她：“我并不想碍了道长修行，但别无他法。……我来问心。”
“我病未好时，流言蜚语，无人敢近我身半步，府邸也有人多畏我……而当我好转，圣上欲要赐下姝女，仆役也多……百姓不再提我容貌，只是说大齐有福，我能逢凶化吉，必是行善积德之报……我是圣上第九子，王府主人，秦白，然后呢？”
“我似是我……我似非我。”
他面露困惑之色：“昔日庄周梦蝶，以为蝴蝶，醒来为庄周，不知道是自己变成了蝴蝶，还是蝴蝶变成了庄周，我现在，不明白自己是庄周，还是蝴蝶了。”
“我来问我。我……来问心。”
“我想，若是跟在道长身边，或许能明白。且——”
他没有再说下去。
“……”
女冠低眸，微微一笑，她转过身，催了毛驴前行：“……殿下来求道，那就走吧。”
九皇子一愣，而后一笑，他快步走到女冠身后。黑驴晃着脑袋踏着步前走，女冠像是想起了什么，她莞尔：“此事，殿下有无告知殷侍卫？”
九皇子迟疑片刻：“我……已留书一封。”
女冠“噗嗤”笑出声：“我想即便殿下留书，殷侍卫还是会觉得我拐走了殿下。”
九皇子也笑了，又有些腼腆。
沉默着走了许久，黑驴蹄声蓦地停了。女冠回过身，对着他浅笑，颊上生了两梨涡：“不知为何，听你能与我同行，我心中十分欢喜。”
九皇子愣怔，而后，笑容温柔：“我亦是如此。”
