什刹海就是北京浓缩的夏天，接天莲叶，映日荷花。北岸是最繁华的地方，赏莲的人从四面八方聚集过来，到这里来乘凉。一字排开的小吃摊在柳树的绿丝中若隐若现。还有唱大鼓词的、变戏法的、卖大碗茶的、掼跤的，好多好多的玩意。
路上，行人接踵摩肩，有说笑的声音、小孩追逐的声音、还有席棚里唱戏的锣鼓声、掼跤的大吼声、小吃摊上锅碗瓢盆叮当当地响……这大概是世间最有血有肉、最真实、最烟火气的声音了。
“叮铃铃——”一阵清脆的铃声在人群中响起，吓得一个梳着双髻的小孩往边上一跳。
那家的大人皱着眉头回头一看，只见个铁棍子搭成的怪东西朝他驶来，两个圆圆轱辘像是哪吒脚下的风火轮，一个鞍子上坐了个洋人，双手抓着一根中间凹两头直的铁棍，挥着两条细长细长的腿，脚一蹬两块踏板，那东西呼呼地冲过来，还带着风。噢，对了，这就是自行车吧。这劲头，可不输给那高头大马啊！
行人们纷纷往两边闪开，给那自行车腾开一条路。那车子嗖一声就过去了，小孩这才看见，那自行车的后座上还坐着一个穿着浅色长衫的哥哥，风带起他的衣摆，吹乱了他的头发。他抬手撩了撩粘在唇上的发丝，好看得像是画片上的仙子。
小孩们高兴极了，拍着巴掌跟在自行车后面边跑边叫。
柳依依坐在后座上，冲小孩们挥手。此时，他满眼都是青葱的柳树和满湖的荷花在倒退，而自己不用动分毫，花一丁点力气。这样的感觉多么的神奇。这么无拘无束、酣畅淋漓。大概，这就是神仙吧？突然，柳依依觉得自己竟然咂摸出了些许皇上的心情。那便是在因循守旧的拘束中渴望的自由。他深深地吸了一口气，吐出来，觉得身体中的污秽和烦闷都一起被吐了出去，神清气爽，很想大声地喊个嗓子。
熙熙攘攘的什刹海荷花市场中，一声清脆嗓子刺破天际：“恁看那清空碧朗，闪灵光，瑞蔼蔼祥云散奇香。还有那乘鸾跨鹤随意翱翔。”
“好啊！”
“好！”
这一嗓子把什刹海里的鸟儿都惊起来了，扑棱棱地往天空中飞去，人们回味了一会，不约而同地给他叫起好来。
柳依依这才觉得有点不好意思，朝人们抱拳拱手。
富兰克林在前头哈哈大笑。车子骑得更快了。
他的背心对着富兰克林的背心——与他的距离大约就只有一个拳头。他几乎能感觉到由他的背上散发出来的温热的气息。那是怎样的一种气息呢？似乎有些海盐和松木的味道，混合着微微出汗的味道，还有金灿灿的艳阳的味道。令人有一种迷醉的感觉，像是一坛子陈酒散发出的那种低低沉沉的气息。小风幽幽地吹来，他觉得很舒服，整个人越来越松弛，不知不觉的，就靠在他的背上。
“柳先生，卖荷叶粥的，是哪一个呢？”前头的富兰克林听他没了声，也看不见他的表情。
“呃？”柳依依抖了一抖，回过神来，只觉得身上的血液奔涌，心也突突地跳起来，只好怪这太阳怎么这般猛烈。“噢，到了到了，就快到了，前头看见了吗？”他随手指了个小吃摊。
荷叶粥，就是把米煮得七八分化，等粥面上浮起一层油亮柔滑的米油，用新鲜的荷叶盖在上头，荷叶那种特殊的香气很快就会被浸透在粥里，之后加了糖，等晾凉了，便可以乘出锅了。夏天来一碗，生津止渴，清凉去暑。
“好的，在那，我看见了。”富兰克林答应着。不多一会，车子便停在摊子前，柳依依手一撑，跳下自行车。
“老板，来两大碗荷叶粥。”
“好嘞您呐。”小吃摊的老板拿了两只挂釉的大碗给他盛了满满的两大碗。那粥清透润滑，在碗里散发着醇厚的米香，阵阵钻进鼻孔里，勾起来馋虫。柳依依道谢，伸手接过，刚要递给富兰克林，猛然又想起苏婉彤说的话来。他们英国人吃得那么仔细，这么贸然让他来喝荷叶粥，也不知道人家乐不乐意，嫌不嫌弃。顿时手悬在半空中，进也不是退也不是。
“闻着真香。”富兰克林看出来他有些窘迫。
“你，你今天肠胃好吗？”他拍拍肚子，小心翼翼地问到。
“肠胃？”富兰克林莫名。
“嗯，那什么，我听说英国人肠胃不好，不能乱吃外头的东西。这就是粥，拿米熬的，这个……挺干净的，你能吃吗？”啊，原来是这么一回事。他怕自己不吃这些小摊，又不好意思不吃。中国和英国的饮食自然是天差地别，刚来的时候也是结结实实的拉了好几天的肚子。作为一个古板的英国人，大概只会婉拒，富兰克林骨子里虽然还是有传统英国人的那种古板的一面，但是，谁让他是学社会人类学的呢？来中国的目的，不就是田野调查，收集论文材料吗？
富兰克林想捉弄他一下，一本正经地说：“作为一位绅士，在这么多来来往往的人面前吃东西是不礼貌的。在英国，不会发生这样的事。”
噢。都怪自己头脑又发热，捉弄人家吃了一顿卤煮，还以为他什么都能吃呢。柳依依一下子焉了下去。活像只耷拉着耳朵的小狗。他恨恨地想，行呀，今天小爷放开肚皮！喝它个两大碗！不料，手一空，一碗粥被富兰克林接了过去。
“不过，有什么关系呢？这里又不是伦敦。”富兰克林举着那碗粥，放到鼻子底下闻了闻：“真香。我等不及要尝一尝。多谢款待。”说着，就着碗边喝了一口。
“哎，哎，别客气，好喝再多来一碗。”柳依依终于释然一笑。
富兰克林摆摆手表示已经不必了：“这个粥很好喝。真有一股荷叶的味道。柳先生，多谢你。往后，无论你给我吃什么奇怪的东西，我都会吃。”
这叫什么话。什么叫奇怪的东西？我尽是给他吃奇怪的东西了吗？
柳依依嘿然一笑。
这当儿，听见有人在背后道：“咦，依哥！今日怎么得空来什刹海来？我哥呢？哟……还有位洋爷爷跟这儿呐？”
富兰克林回过头看着来人，瘦高个，长脸，竟有七八分何世芬的影子。只是那眼睛没一点水气，看着疲惫不堪，像是抽福寿膏的。一个穿着紫红色旗袍烫着头的姑娘挽着他，那神态一看便是滚滚红尘中的风月女子了。
柳依依瞄了一眼那个姑娘，不屑地道：“哟，是何二爷啊。您滋润着，还能够想起你哥来？”在他眼里，何家老二何世缘，何世芬的亲弟弟。就是个寄生虫，吸血的妖怪，就是他的贪得无厌才把世芬哥逼进相公堂子。
“瞧您说的，那可是我亲亲的哥哥，时时刻刻都摆在我的心尖尖上。”
“这就对啦。你不把他时刻摆在心尖尖上，哪能算计清楚他的钱啊。”
何世缘讪讪地笑道：“依哥，您这嘴还是这么不饶人啊。哟，自行车！可以啊依哥，这东西可贵重着呢。还交了洋人朋友呢。这位洋大人是……？”何世缘打量了一阵富兰克林。何世缘向来是个只想舒舒服服一步登天的人，结交权贵，拍马溜须，那是重中之重。现在洋人在北京城这么风光无限，呼风唤雨，哪能放过一个洋人呢。
富兰克林看了一眼柳依依，发现他眼睛里是鄙夷的神色，于是只是出于礼貌，朝那人点点头，表示问好。
“这位洋大人……不熟。找我问路的。”
问路，问路还问了碗荷叶粥呢。何世缘知道柳依依不待见他，当着洋人的面也不好像个牛皮糖似的，长长的日子呢，谁知道往后会遇着谁。只得朝富兰克林做了个揖 ，转移话题：“噢对了，今晚有个牌局，在侯次长家，我哥也去，您也一起？”
“多谢您。谁认识我啊，带去给何二爷您丢面儿。”
“哎哟依哥，您在这四九城不也是个角儿啦，谁不认识您啊。是吧？”何世缘捏着那美女的下巴，朝柳依依努努嘴。那美女娇羞地点点头。
“二爷抬举了。不耽误您的大事了，我得去给这位洋先生指路。告辞。”说罢拱拱手，就要将何世缘打发了。
何世缘鼻子里哼哼了几声，挽着美女趾高气扬地走了。
也不知道狂个什么劲儿。花的是自己的钱吗？全不知道心疼。怎么这么心安理得呢？
富兰克林先前便听说何世芬的弟弟不是个善茬，今天一见，虽然和世芬模样差不多，性情可不一样。他与随和善良的世芬根本不是一路人。
“什么玩意。”柳依依朝他的背影啐道。
“卖绫绢花咯——”一个货郎吆喝着走过来，肩上担着两个纸箱，箱子里头摆着些绢、灯心草、纸等做成的细花饰品。
富兰克林觉得颜色爱人，好奇地凑近看了看，拿起一支粉色的海棠花，觉着那花做得逼真又鲜艳，一问价格，也是便宜：“这花这么鲜艳，戴在年轻姑娘的头上再合适不过了。我给立夏买一个吧。”
柳依依一拍脑门：“哎呀糟糕啦！忙着喝粥，怎么的把立夏给忘了。”
骑车、喝粥、遇上何世缘，这才发现，出来那么一会竟已经过去一个多钟头了。
立夏肯定早就回去了。于是两个赶忙地喝完粥，抹抹嘴，一溜烟地骑车回到油漆作胡同。只见小姑娘正气嘟嘟地坐在大门口的石阶上，嘴巴上能挂个油瓶。见了他俩，把一盒紫金锭往柳依依怀里一塞，就不做声了。
柳依依赶紧把那海棠花拿到她面前哄她：“你看，富老爷给你买了个小玩意。好不好看？”边拈着花，边唱了一句：“李凤姐，来来来，我与你插……插……插上这朵海棠花。”
立夏这才笑了。
