已透寒冬。柳树的叶子早已经落尽，剩下光秃秃的枝丫。梅花也还没到绽放的季节，便病恹恹地立在那里，却故意缠上了大红的绸子，像是一个六十的老太偏要戴着红色的绒花。
1922年12月，溥仪大婚。
宫里各处都是张灯结彩。紫禁城已经很久没有这样的的喜庆活动了。一对一对的着红色缨帽和官衣的人，骑马举着旗枪，缓缓地走向紫禁城。后面跟着不计其数的銮驾仪仗。所有的龙凤伞旗、盖等，都是成双成对。乐队的锣鼓喇叭正吹奏着欢天喜地的音乐，将千疮百孔的京城粉饰得喜气洋洋。
全部的婚礼仪程是五天，从婚后次日起，连演三天的戏。这三天，皇室搜罗了天下最有名的角儿们进行堂会演出，演出了三十三部全戏和折子戏，在这个萧瑟的隆冬里，唱北平城最阔绰奢华的堂会。老迈的紫禁城像是回光返照一般，从黄昏变为了白昼。皇宫跟外头自然是不一样：娶媳妇是晚上娶，唱戏是早上唱。早晨开戏，下午申时散戏，一天大约要演五个时辰。
何世芬、柳依依、大春等一众戏子，由内务府的太监领着，由神武门进去，顺着大红墙一直往里头走去。一边走一边听着太监交代：“台上不许外台下胡看，不许乱走……”戏子的职责，是竭尽全力扮演好别人的人生，娱乐观众。上了台你可以是皇帝、将军、烈女，下了台便一样还是个戏子。即使用尽毕生所学，在台上全情投入，饱含热泪，下头的座儿们也不过是在品碗茉莉香茗，或者吃几粒碟盐炒小花生，顺便吐上一地的瓜子壳。谁会为了为了戏太认真？不过是打发一下漫漫人生的几个钟头而已。
走了很久，看见有个宫殿门口有两个巨大的水缸，柳依依模糊地认出是重华宫，想起了一件儿时的往事，心悬起来。赶忙收了心神跟着太监又往东走去，不久就进了漱芳斋的后台。桌上立着一个大红漆插屏架，上面有个大水牌，龙飞凤舞地写着：辰正开台大吉。
后台的戏子们都忙活着，大都是熟人，敷衍着打打招呼便各忙各的。
柳依依和大春都没见过这么大的阵仗，有些束手束脚的矜持着。那边有个英武的薛平贵，浓眉大眼，一撩髯口，柳依依快要昏厥了，一肘子捅捅大春，紧张地说：“！！那是余老板！真的！”
余老板那可是北京须生之首，说是第二，没人敢排第一。以前柳依依和大春还跑到他家门口的树杈上蹲一宿，就等着听他下戏回来在家院子里给弟子说戏，得听几嗓子。余老板在天上，是云，是神；他俩在地上，是泥，是小凡人。
“真的？”大春顺着他的眼神望过去，也是激动得口齿不清：“余老板！活生生的余老板！”
余老板听着这边聒噪，似乎有人在说他，看了过来。见是何世芬，笑着点了点头，顺便也朝他身边的两个小戏子点点头算是问好。就这，两个人激动得差点晕了。
何世芬哭笑不得，瞧两个那点出息！看着那四只放着光芒的眼睛，说：“今天座儿们的身份是天下最贵重的，全天下活儿最好的角儿都在这儿啦，可是别忘了，你们俩也在这啊。进得来这儿，你们便也和那些好角儿站在一条线上了。别光看着人家好。别紧张，别怯场。”
听了他一席话，两人便雄赳赳气昂昂地扮戏去了。
开场戏是照例一出吉祥戏《连福迎祥》。柳依依他们的戏在后头一些，是《牡丹亭》的《游园惊梦》：何世芬的杜丽娘，柳依依的春香，大春的柳梦梅。
小姐在梦中与书生后花园中相会游春，鸟语花香，春光灿烂，成就云雨之欢。
戏中偷闲，又年少好奇，柳依依偷偷往台子底下瞧瞧望去，只见坐着很多人，有的穿着袍褂，或带顶翎，或有顶无翎，或无顶无翎空帽梁，还有许多穿着西装的外国人。堂屋中间坐着一位戴眼镜的青年已经悄然昏睡，旁边是饶有兴致的三个老太太同坐在一张小榻上。一位梳着两把头，穿大红衣裳的气派女子从里屋缓缓走出，轻轻坐在戴眼镜的青年身边。也许就是皇帝溥仪和皇后婉容。
柳依依也不敢多看，赶紧回神，铆足劲儿好好地唱。
好不容易熬完了这出一唱三叹的昆曲，终于上了一出新戏《霸王别姬》。溥仪先生顿时精神起来，津津有味地盯着戏台。
回到后台来，大家都松了弦，坐在那聊天的聊天，吃点心的吃点心，柳依依心里揣着儿时那点事，趁着后台热闹，脱了戏服便悄悄往重华宫后面的庭院走去。
最纯洁无瑕的白色覆盖着百年沧桑的紫禁城，天灰蒙蒙的，光秃秃的树枝丫上挂着白色的霜，衬得那朱红色的墙越发血红。
院子的中间，有一座假石山，依着一间房，盖着皑皑白雪。柳依依左右环顾，看看四下无人，伸长手往石山上的一个小洞够去，踮脚，还是够不着。于是蹑手蹑脚地，爬上假石山。
“你是干什么的？”一个警惕的炸雷在他背后响起，柳依依毫无防备，一惊，手一松便一屁股跌在地上。
那人身穿着袍褂，戴着顶戴，应该是宫里的太监。
先前进宫的时候，内务府的老太监就交代过，别乱看，别乱走，出了什么事，概不负责。
柳依依深知着宫廷大内的许多规矩，心一慌，竟然哆哆嗦嗦地说不出话来。
要知道，漱芳斋里头可坐着各路权臣贵客、皇上皇后和老太妃呢，外头又整日闹哄哄的，搞什么革命党。这人鬼鬼祟祟地，还画个戏妆，定时掩人耳目趁这大喜的日子混进来。万一是个革命党，闹出点什么乱子，那项上人头还要不要了？那太监下意识地摸摸脖子，脑子里尽是砍头抄家的画面，也顾不得那么多了，一把抱住柳依依的腰，扯开嗓子就要大叫。
完啦。这才刚过二八的热血青年，小命就要葬送在这紫禁城里啦。柳依依干脆闭上了眼：“爹呀，我要来跟您团聚啦。”
“福祥，等等，他是我的朋友。”被一个声音喝断，福祥太监一口气憋住脸都成了茄子色，一下子咳了几声。定睛看看来人，原来是庄师傅的侄子。富兰克林朝他摆摆手，示意他放开依依，内务府的人眼色是何等厉害，福祥赶紧将柳依依，还架着他的胳膊搀了一把，蓦地放开手，朝富兰克林做了个揖：“原来是庄师傅的朋友，奴才眼拙，请大人恕罪。”
“我没……没事。”柳依依惊魂未定，失了支撑朝一边倒去。
富兰克林往前一跨步，接住他他摇摇欲坠的身子，对福祥说：“福祥，你去忙你的吧。”福祥巴不得听见这句，赶紧一溜烟地跑了。
一颗心依然狂跳不止，柳依依脸色苍白，手抚着胸口顺了顺气，深呼吸了几口才感激地看看富兰克林：“老富，你真是我猴子请来的救兵啊！还好有你，不然我可能要小命不保了。”盯着他看了一阵：“咦，你来这里做什么？”
富兰克林失笑，他是溥仪先生夫子的侄子，是溥仪大婚的座上客，听戏听闷了，中途出来透口气，怎么还被盘问到这里做什么。中国向来尊卑有序，最是注重礼数和规矩。倒是他，明知道大内森严，还这般乱蹿，嫌人生不够精彩吗。
“这句话应该我问你吧？你爬到那假山上做什么？”富兰克林指指他跌得一身的碎雪。柳依依赶紧拍拍衣服，那些碎雪纷纷落下，好像雪小小地又下过一场。
“我小时候藏了个东西在那，我看看还在不在。”说着指指那假山上的一个小洞，踮起脚尖使劲够，只够到那个洞的边缘。意思是：所以这样我才爬上去啊。
富兰克林高出他一大截，狐疑地皱了皱眉，手往他指的地方摸去，用手指探了探，咦，还真的有个东西。两个指头一夹，捻出来一个小葫芦瓶子。放在掌心里端详了一下，就是一个很普通的装滴丸药的小葫芦。翻来翻去也没看出来子丑寅卯，好奇地问：“这是什么？”冒着这么大的危险，跑来这里就为了看起来毫不不值钱的葫芦瓶子？
柳依依一把把那小葫芦抢过来。这就是个不值钱的东西，早就忘了打哪来，谁给的。葫芦不重要，重要的是里面的东西。
“没什么，”他笑笑，“我小时候听人说，冬天下雪的时候，把自己的愿望写在埋在雪里，等春天雪化的时候，愿望就会实现。”有些嫌丢人，悄悄咪咪地靠近他，小声地说：“这是我小时候的愿望。”说着，他把小葫芦打开，从里面抽出来两张纸条。
“哇。上面的字居然还在。”看来小葫芦的密封得挺不错，那纸白生生的，像是昨天刚放进去，上面的黑字也是一清二楚。
