距离五月初九那个傍晚，已经过去了三天。秦如絮的每日行程已经被安排满当，前两日上午都是学礼仪规矩，第三日起上午是学习插花，而下午则是巩固练习插花，还有刺绣。
不仅如此，作为那次的惩罚，秦如絮被迫罚抄《女诫》一百遍，敲她爹爹啊，气死了！那一沓银票当然也没法收入囊中了。
议事厅，秦如絮心不在焉地剪着栀子花的枝丫，喃喃自语，“我太难了。”便宜老爹太狠了，一百遍的古文啊，何时是个头，还勒令我必须在六月十六之前交给他。
这便惹得身边人发笑，逗趣说，“二姐还难？我看齐将军更难，以后怎么受得了你。”秦如絮懒得理她的逗趣，把栀子花插入瓶中。
“这花我即将弄好了，姐姐你可要抓紧了。”秦如韵理了最后几枝蜀葵，准备修剪。
“我不急。”秦如絮淡定地拨弄了下剩下的七八枝鲜花。
“明雨的事你要如何处理？”秦如韵剪了蜀葵的叶子，摘了几片蔫了的花瓣，笑吟吟地问。
“似乎与三妹无关？”秦如絮板着脸，只觉明雨那丫鬟并没有讨论的必要。
秦如韵轻咳两声，“是无关，不过府里有些议论，教人没法忽略她呀。”
“原以为是个乖兔子，没想到是带了爪的狐狸，真是失算了。”秦如絮说着这话，语气淡然，似乎讨论天气一般无所谓，不露惋惜或气愤情绪。她朝花儿洒了些水，剪掉过长的萱草，归入瓶中。
“二姐忘了，人言可畏。”秦如韵面上如此提醒，也不知是好意歹意。
“泼脏水而已。至于将军，你觉得他会信一个从未见过的丫鬟，还是信我？”秦如絮的底气来自将军，不过仍然决定要处理此事了。
“三妹妹这花插得倒是精巧，我自愧不如。”秦如絮瞥了一眼对方的花瓶，行过礼，便端着自己的花瓶走了。
秦如韵回了礼，也收拾起桌子，望着秦如絮匆忙的背影，联想这她这几日的作为，免不得疑惑，“秦如絮当真转了性子？”只要不是大姐那软糯性子就好，真是奇怪，我居然替她着想？那天晚上的掐脖子我可没忘，哼。
“闫妈妈，明雨怎样了？”秦如絮回去路上遇见了闫妈妈，随口问一句。
“回二姑娘的话，明雨刚洗完一堆衣物，在杂房休息呢。”闫妈妈低头行礼。
秦如絮心里发笑，看来都怕我随意惩罚，父亲并不过问此事，因为这是母亲该管的，但是自己前日早已同母亲说过原由，她希望自己能妥善处理。
“听闻有人议论我虐待明雨，此事当真？”秦如絮见闫妈妈畏惧躲闪目光，偏不让她如意。
“婢子有所耳闻，不敢妄言。”闫妈妈脸色惶恐，怕这位主子找了由头也罚自己。
“我不曾打骂她，待她如姐妹，未曾想竟有苛待下人的污名。寻她来见我。”秦如絮不怒反笑，端得高深莫测，瞥见闫妈妈步履匆匆，轻飘飘地提了个醒，“在秦府，我好歹是个主子，守好本分，我自然不会苛责。”
“二姑娘说的是。”伴着这声应答，闫妈妈走得更快了，转眼别进了另一条小径。
院子里，秦如絮坐在桌子前，素手从四四方方的茶焙笼里取出茶饼，用小木槌捣碎，取四分之一，再换成茶磨来碾研茶饼块，动作虔诚而细致，桌子旁是一本带图画的茶经，显然她是在按图索骥地琢磨。
“二姑娘，奴婢明雨有礼了。”清秀模样的丫鬟柔躬身行礼。
“几日不见，更懂规矩了？三天前带着怨气的眼神我可没忘。”秦如絮找茬的本事不赖，放下手中的茶磨，抬眼打量了明雨一眼，脸上多了两分阴郁愁苦，这笑似哭，不如不笑。
“奴婢之前无礼，请二姑娘见谅。”明雨心中惴惴不安，只全力应付着这位主子针尖般的话。
“心里还有怨气？”秦如絮不待她答话，又追问，“你见过齐将军？”
“明雨有幸曾见过几面。”明雨夸大了，其实只远远见过两次，一想到齐将军那张不怒自威的冰冷脸庞，她便心有悸动。
“噢？他可记得你，问过你名字？”秦如絮没想到自家面瘫将军还挺招人喜欢的。
“不曾，将军是万人敬仰的大英雄，就算是如今情境，奴婢也甘愿伺候。”明雨说着声音更小了，两抹绯红爬上了脸颊。
“好一个甘愿伺候。这几日的谣言，是你散布的吧？”秦如絮捧了她一句，又转了话头。
“若是有机会，谁愿意一辈子生活在泥淖中呢？二姑娘，你不也不曾穷苦过。”明雨似是感慨，凄凉一笑。
“子非鱼，焉知鱼，跟你扯这个做什么。”秦如絮摆摆手，回想起刚毕业的时候一穷二白被老同事欺负的事，但不值得跟眼前这位丫头说。
“你将秦原置于何地？”秦如絮瞥见了院外的一抹衣角，正色问她。
明雨忽然犹豫，眉目里露出愧疚神色，“他很好，只是奴婢不甘穷困。”
“人皆有欲望，明日齐将军来府上过细帖，你可要把握良机。”秦如絮站起来，走到她面前，抚摸嫩滑的小脸蛋，嗤嗤地笑，“多好的一张脸，且去梳洗打理，等我明日通知。”
“多谢姑娘成全，奴婢告辞。”明雨躬身行礼，轻盈地离开。
待明雨的脚步声听不到了，皱眉的秦原从外面绕进院子，给秦如絮行礼，“小的见过二姑娘。”
“都听到了？”秦如絮望着秦原，不同于府上其他年轻男仆的卑躬屈膝，这位始终还保留一份傲骨和执着。
秦原沉重点头，不甘心地问，“为什么？”
“假如你面前摆着两个选择：一个是明雨，一个是某古玩店的漂亮千金，她们都喜欢你，愿意嫁给你，你选谁？”秦如絮敲了敲桌面，咳嗽一声，补充，“只能选一个。”
秦原露出挣扎之色，沉思了许久，终于斩钉截铁道，“我选明雨。”
“你看，人各有志。你与明雨的想法是有很大差异的，你们两个不合适，对她死心吧。”秦如絮开始了鸡汤灌输，希望秦原能够醒悟，托着腮说，“明日，好让她认清现实，或者说，这也是对齐将军的考验。”
“属下身体不适，先行告退。”秦原一时间想了许多，脑袋里乱糟糟的，索性先行礼告辞了。
晚饭过后，秦如絮朝杨氏提了铺子的事，后者只说让自己派人处理，又再次提醒尽快把罚抄完成，这些日就在家待着，不可再惹了秦父。
秦如絮无奈，不过也并不指望杨氏能出什么好点子，自己也有些主意，只是还没去实施，如今脱不开身，明日先派人清理店铺才是首要任务。
秦如絮叹气，点着蜡烛，继续抄写《女诫》，漫漫长夜，唯有提笔书写的声音。
