孚州地界不大，却是人口众多。尤其是到了中心的城区，放眼望去皆是各色林立的店铺和熙熙攘攘的人群，繁华程度堪比皇城。
因恰逢五日一大集，长街上车水马龙，萧琛他们与前来接待的官吏不得不下马随着人流缓缓往前走着。
其实按照萧琛的官阶根本达不到分配官舍的资格，但此人是朝中高官萧平生之子，又是前任神捕陈又夏的爱徒，年纪轻轻又因为多次查破大案而被朝廷封为神捕。
看人下菜碟向来是官场的通行准则，当地的知府早已换上笑颜等候多时。
众人抵达官舍已临近晌午，知府殷勤地在前边引着萧琛往后院走去，那张笑嘻嘻的脸是一上午未能换下，生怕有所怠慢。
“萧神捕这边走，小心门槛。”服务态度可谓极佳。
萧琛淡淡嗯了声，随着进去。
房间较大，而且布置得清新雅致，该有的物什也一件都不缺。萧琛在房里转了转最后拿起窗边灯座上的蜡烛，思量了片刻看向身后的知府。
知府明显一愣，忙吓得低下头结结巴巴道：“额，这这……先前胡大人反复嘱咐一定要勤俭节约，杜绝浪费，下官实在不敢违背，所以凡是下官传达到的地方都已换成了五分细的蜡烛。”
知府难以揣摩他的心思，说这些话几乎是字字斟酌。
素知胡成风节俭，却未料到如此节俭，萧琛不由得失笑，在手中把玩了会儿又将其放回原处。
“胡大人出事那晚你身在何处？”
知府举袖擦汗的手尚停在额头，听到这冷不丁的一问，当即吓得跪伏在地。
“哎呦，世子爷明查，胡大人遇刺，下下……官可是真的不清楚啊，只记得当时再进院，早已是熊熊烈火，浓烟漫漫啊，下官真的不知，”说着说着已然听出哭腔。
都说百姓父母官，可方才只是随便一问他便吓得泪眼婆娑，萧琛实难想象这种胆小怕事的人该如何为当地百姓撑起一片天来。
如此一想，胡成风为何死了几天才敢放出风来，答案已然明了。
胡成风葬身于火海，残骸虽能救出，却也失去了尸体解剖的价值，倒是后来被杀的刘丛还可以一看，说不准能找到什么。因事发突然，又死因不明，此时两人还未被扶棺下葬。
何生在身旁极感眼色，瞥他一眼，问道：“刘丛大人的棺椁现下放在何处？带我们去看看。”
“是是是。”知府忙不迭从地上爬起来走上前引路。
众人穿过几间小院，才走到一处树荫蔽日的阴凉地，此处有间专门存放尸体的冷藏石室，室外有好几排士兵佩刀轮班把守，连只苍蝇都飞不进来。
“回神捕大人，这石室是下官托人费重金打造，就是怕贼人再来毁尸灭迹，即使来了也是无功而返。”知府殷勤道。
萧琛点了点头：“嗯，开石门罢。”
石室幽冷，确实是存放尸体的佳处。但毕竟死的时辰太长，棺椁开启时，臭味还是散发了出来。知府同身边小厮许是未曾见过这种场景，立时嫌恶的捂上鼻子，悄然后退至一侧。
“刘大人死时是趴着还是躺着？”萧琛盯着尸身，径自沉思。
“是趴着的，”知府答道，“但我们发现后就立马把刘大人放到了床上。”
“何时发现的？”
“闻声就赶到了。”
估计他们是刚听见刘丛的惨叫就闻声赶来，杀手也来不及焚尸了。
看着刘丛扭曲并布满尸斑的面容，萧琛眉头微皱，朝身旁仵作打个手势，将尸身翻面。
可若是及时将尸体放到床上为何前身还会有如此多的尸斑？显然，尸体中途被人挪动过，并且是在刘丛死后的三到六个时辰之内，挪动了尸位，前身遭到压迫。
方才萧琛已提前翻看过验尸格目，记录详细却唯独致死的凶器不明。
“除了你们还有谁来过石室？”萧琛认真的在刘丛脖子周围寻找蛛丝马迹。
知府微怔，想了想道：“因事关重大，下官一直派人守着，也没有什么人来过。”
此时萧琛突然注意到尸身脖颈处的一个小红点，顿了顿，忙翻看前身脖颈处的小红点，两点对称，横穿而过，命中死穴，定是以针杀人。
“竟有如此厉害的功夫，以针杀人？”验尸的仵作也看出端倪，不由得惊讶道。
“针？！”知府突然觉得自己的脖子有阵凉风吹过，一个寒颤竟让他猛然想起一事来，“神捕大人，下官派人清理胡大人残屋时有见到根长针。”
“怎么现在才说？”萧琛一怔，不禁皱眉斥道。
“这……下官实在不知是，”知府摸不清他的脾气，又生怕说不到点子上，吓得支支吾吾。
“在哪儿？”不等他支吾完整，萧琛便一下打断。
“就放在议事的厢房内。”
…………
银针比一般的绣针要粗长很多，想必这也是能够穿透胡成风和刘丛脖颈的原因。
民间的绣花针大多以铁制成，银的价格昂贵，并不多用。能用银的也只有施针救人的郎中，可郎中的针又没有这么粗，市面上也没有卖的，所以此针应是专为杀人研制，出自江湖组织。
以针杀人必得疾稳准狠四点共修，萧琛虽见过这种功夫，但能够穿透人的身体的，这还是头一遭，若没个十几年的捻针功夫，根本不可能。
“这，这从未听闻两位大人有什么婢女妾室的，怎么就……”知府立在旁边偷瞄了一眼萧琛的脸色，声音心虚的如同蚊子哼哼。
“江湖之广，能人众多，用针杀人的不一定都是女子，况且胡大人一向清廉自爱，又崇简节约，怎会去做些乱七八糟的事？”听到知府有意揣度，萧琛不禁皱眉讥讽，“倒是知府大人生得白白胖胖，像是经常出入烟花柳巷之人！”
“下官……”被萧琛凌厉的眼风一瞪，知府悻悻然垂下脑袋，犹如霜打的茄子，顿时没了方才的气势。
“即已查明致死凶器，两位大人又是为国效力而卒，那就赶快上报朝廷，将其厚葬了吧。”萧琛瞥他一眼嘱咐道。
“是是是，那是自然。”知府忙不迭答应。
…………
小吏送来的饭菜已凉，知府的接风招待也已拒。从右都到孚州千里的路途奔波，萧琛现下实在没有什么胃口，况且心中尚有疑虑未解，此时他正立在书案前给爹爹写信。
信的内容也不过是告诉萧平生两位大人的致命死因，自己也已安顿好，劝他不要担忧，保重身体。
萧琛将信条卷起放入密封的竹筒中，看着鸽子携信飞出，他心中反倒被石头压的更重。
吕厉在孚州牢固的根基是他未曾预料到的，尸体的挪动更是让他知道了这老狐狸的精明谨慎。
按照吕厉的所想，胡成风和刘丛一旦发现其通敌的蛛丝马迹，为了将证据带出去，都有可能藏在发丝之间，所以杀手才会再次赶回，将尸体翻身检查确认，从而使前身遭到压迫，出现新的尸斑。
这杀手果然厉害，如此重重围困都能让他钻了空子，若非有士兵轮番把守，不好引起火来，否则也难逃毁尸灭迹。萧琛心中暗忖。
假账已然毁于火海，现下也无从查起，若他猜的没错，过不了多久，吕厉便会向朝廷推荐自己亲近的官吏前来任职，此举更是在给爹爹和高丞相一个警告。
并且如此一来，再想搜集吕厉通敌的蛛丝马迹，难度可谓登天。
萧琛面色沉重，深觉自己爹爹这个御史大夫做得憋屈难熬。
“公子，您让我查的都查到了！”小跟班何生从外头匆匆跨进房来拱手禀道。
“哦，查到了？”萧琛侧头讶道。
“是枫叶坊，”何生答道。
枫叶坊，一个隐于江湖，出于江湖的杀手组织。即是杀手组织，那便是靠杀人而活。只是此坊所杀之人皆是民间痛恨的贪官污吏，恶贯满盈的嚣张贼寇。存于江湖数年，一直被民间称为侠义组织，鲜有抵诽之说。
先皇曾亲自下令剿灭此组织，可因那些清廉的官吏正心中痛快，所以不过口头下达或直接睁一只眼闭一只眼的糊弄过去。而那些对枫叶坊恨之入骨的恶吏素闻他们的厉害手段，唯恐避之不及，哪敢正面招惹？
所以此令犹如一纸空文，泛不起半点波澜。
相传此组织至今已传了三代坊主，现在掌管坊间的是花不语。
此人武功高强，治坊手段毒辣，杀起人来远胜前两任坊主，在江湖上名声颇广。
凡是进枫叶坊的人，无论男女，都必须要过一次杀人的考验，算是为以后练手铺路。并且这任务只许成功，不许失败。若是成功了，自会有人前去接应，若是失了手，要么被人杀掉，要么就被自己人杀掉。
这是真正入坊的规矩。
萧琛自然知道这个杀手组织，但正因其行踪诡秘又是个侠义组织，他也并未过多在意，甚至上次捉到那个女孩后又把她给放了。
现下想想简直后悔不已，若那时将她关一关，审问审问，现下也不至于猜测的如此艰难狼狈。
何生见他一脸沉闷，忙倒茶递水，萧琛接茶未动，沉思良久才问道：“这不是个侠义组织么，怎会滥杀无辜？”
“有钱能使鬼推磨，小的估摸着此组织徒有其名，内里早已变了质！”何生不屑道。
此话并非没有道理。
可江湖有江湖的规矩，既然很少与朝廷打交道，那么一个正规的杀手组织又怎会傻傻的去替他人卖命？任凭佣金再多，定也会留有后手以防雇主情况有变……
如此想来，证据一事似有了新的眉目。
萧琛摸着茶杯边缘垂眸片刻，长舒了口气道：“看来我得出趟远门。”
“啊？”何生一头雾水。
萧琛扭头瞥他一眼，何生怔了怔，霎时领悟：“小的这就去办！”
