都已经谈到这种地步，中间的弯弯绕绕时竞秋了然于心：“有机会干嘛不把握？项目组这边没什么问题，你到甲方那里去，估计也是对接这个项目。你提前说好，公司再调两个人去和你对接也不难。北京那里的情况我也知道，这个机会蛮难得的，早决定早好。”
“这不是马上年末了，我想先拿年终奖再走……”
“你是有什么困难吗？”时竞秋对戴芳也算知根知底，知道她颇有积蓄——具体金额肯定是不太清楚，但是根据时竞秋的经验来看，戴芳的积蓄在她知道的金额上只会多不会少。
而且戴芳也不是那种重视短利的人。北京那家抛出橄榄枝的公司，也算很不错的甲方，福利很好。因此，橄榄枝也不是专人的，这种情况就是谁先应下谁到手。按理说前程和年终奖，戴芳肯定毫不犹豫选前者才对。
戴芳又低下头，戳了戳冰淇淋：“今年过年我妈就五十了，商量正月办五十岁的酒席。我哥我姐的意思是我们三个出钱——我弟就不出了，他没啥钱。我爸过五十的时候，我姐给买了块表。今年我想送我妈一个镯子。”
“想送金的还是什么？”
“这几年不是流行翡翠嘛，我在北京那边刚好有个老师家里做这行的，可以一万出头给我拿个色不错种水好的镯子。”
时竞秋暗叹了口气。“你手头还是有点积蓄的，这次买礼物可以先拿积蓄顶一下。北京这个机会很难得，没必要平白担风险。”
“我现在手上拿不出现钱来。上个月我男朋友说要买房付首付，要先打款。我把钱都给他了，信用卡借了钱，其他渠道也借了点钱……跟你借的钱也是投了这里面去。不过那个房子是写我们两个的名字，以后贷款也是我们一起还。就是这些事凑一起，年后压力会很大。”
“……”时竞秋最怕的就是这种情况，也知道戴芳为什么会跟她说这些。估计这孩子已经被逼到极限了，平时又是高强度工作，生活里又是这一大摊子事，也难为她表面还能笑嘻嘻的。到她这里，算是透了底，那种焦虑忧愁的情绪就掩饰不了了。
然而这件事，说大不大，中间很多能够转圜的余地，可是这就涉及一个面子问题。很多时候，别人觉得无所谓的事，对当事人来说就是难过的槛——所谓旁观者清、和说易行难。
“北京那边说你可以年后再过去，有说其他事情吗？承诺你的是哪位项目经理？我记得那个项目是组合项目，不止咱们团队参与，还有其他公司的团队。”
“找我谈的是徐经理，我也跟他说了年终奖和项目奖金的事，他倒是挺理解的。北京那边坐我边上的陈哥，消息很灵通的。他跟我说，他们也找了其他团队的人聊，但是目前还是最属意我。”
“这种口头保障，总归不如真正offer来得靠谱，工作这么久了，你也算和我打交道不少，这方面应该不用我再多说什么。”
戴芳又是低头沉默，过了一会，铁板上呲呲爆油的食材翻炒的声音里，夹着她有些低哑的声音：“我就觉得特对不起我妈。”
“芳芳，你今年八月才请了三天假，带着全家一起出去玩了一趟，也花了不少钱吧，你就当这次旅游是你提前送了个礼物。以后你还在赚钱，就算觉得愧疚，也有得是机会补偿。”
“那我妈不是会很没面子？”
“这事你可以先和你爸妈沟通好。面子都是给别人看的，自己过得好才是真的实惠，对不对？而且你平时也没少给你妈买首饰，生日宴天要戴出来见人，那些旧的也未必不可，也没人能看出来。这些你和你妈谈谈就可以。”
“嗯，谢谢秋姐。”戴芳抬头冲时竞秋笑了笑，“秋姐，借你的钱我会想办法先还给你。以后我要是去北京了，就不能经常和你见面啦。”
“这倒没事，我相信你的人品，不然也不会借钱给你。”时竞秋明白戴芳后头还有得是要烦恼的，但是，既然她没说，自己也不好过问。
“秋姐，这次回来，发现你好像有点不一样了。”本以为话题就此打住，时竞秋小口抿着梅子酒。却没想到戴芳突然又说了这么一句，时竞秋有些意外。“以前秋姐对我们也是特别好，秋姐就是我遇到的最好的人。可是，总觉得吧，放在以前秋姐有些话，就不会这么说。”
嘴里的那一小口梅子酒，本来是加了大块大块的冰，入口应该是冰凉爽口的。中央空调温度很高，大家吃得冒汗的时候都喜欢喝点凉的东西。
现在这一口酒在嘴里捂了这么久，早就变了温度。一口咽下，温热软刺的酒精口感中还泛着一股诡异的甜味，吞到胃里甚至引起反胃的感觉。
“芳芳，你想多了。你是听许杰他们说了什么话吧，不要被贺琳和许杰的事影响。”
戴芳眼神闪了闪，最后不好意思地笑了起来，举起酒杯和时竞秋碰杯：“祝秋姐事事顺心。”
回家的时候，外面依旧万家灯火，各大干道上车流已经少了许多。只剩下夜归的行人、和趁着车少猛踩油门的飙车族。
和戴芳分开后，时竞秋又接到一个朋友的喝茶邀约，又去赴了一场雅茶局。这些交际应酬从来不少，但时竞秋此时却生出异常疲惫的感觉。
上车的时候，司机本来十分殷勤地与她搭话。时竞秋表明了不愿说话的态度后，司机师傅也不再言语，好像专心开车，时竞秋却频频从后视镜看到司机向后看的眼睛。
心里累，也不愿意再去想这些事情。坐在出租车后座，看着车窗上流水一样淌过的暖黄色灯光，心里十分茫然。以前会觉得无所谓、或者可以忍受的事情，现在突然就是烦恼源。
时竞秋也不再理会司机的小动作，心里掠过“别出事就行”的念头。一边看着窗外发呆，然后又模模糊糊觉得，出事也没什么大不了的，反正自己在这人世、早已无牵无挂。
戴芳还有需要孝敬的父母，有到了可以一起买房付首付、一起还贷款地步的男朋友。所以哪怕世俗中的烦心事再多，拍照的时候，她的眼睛也是光亮的，笑容也很真切——真正能看到幸福未来的真切。
时竞秋不同。时竞秋是游荡在这个世界的孤魂，除了自己之外，再没有其他的联系。原本她用一根风筝线一样纤细而未定的联系，将自己和这个世界关联起来——像飘在风里的风筝一样随风漂泊，线的另一头、则是她此生唯一的寄托。
现在，这个联系浅薄的“寄托”真实回来了，却是来剪断这条联系的。甚至更可怕，她带来用作切割的剪刀，恐怕还想插进时竞秋的胸膛、插进她的心脏。为了复仇。
思绪恍恍惚惚，飘回十七岁那年的夏天。如今回忆起来，才十七岁的她，纵观人生轨迹，竟然已经可以形容为“坎坷”。算上后续的遭遇，亦可玩味一句“跌宕起伏”。
时、竞、秋，她的名字来源于伟人的那首词——”万类霜天竞自由“当初她父亲给她取命“竞秋”的时候，就是希望女儿能有着奋斗拼搏的精神，和永不言弃的品格。但是，她的父母谁都没见到她长大后的样子。
时竞秋读高一的时候，她母亲查出来癌症晚期。父亲请了长假带着母亲奔波在全国各地的医院，去追逐那一丁点渺小的希望。
时竞秋上学很早，以前学籍管理又很混乱，所以她读高一的时候才十三岁，但穷人的孩子早当家，在家里遭逢如此大的剧变之后，很快就学会自己照顾自己。
她的家庭太过简单，爸爸妈妈都出身于深山，那个年代的深山，要到最近的镇子，都是翻山越岭的距离。
爸爸是村里唯一的大学生，却是个孤儿，父母都是下乡的知青。在时代的巨变下，所有亲戚都散落各方，要寻根也找不到根源。除了父母，就再也不知来处。
妈妈则很小就没有父母，是被哥哥姐姐拉扯着带大的。困难年代，血缘关系抵不上一份口粮，索性哥哥姐姐们还算有良心，并没有抛弃妈妈，只是这样养着到十五岁。
爸爸妈妈是青梅竹马。爸爸考上大学的时候，差点读不上。是妈妈不顾家人劝阻、跟爸爸说：“我们跑吧！你去读大学，我去打工养你！”那时，妈妈的哥哥已经给妈妈说了一份亲事，那位家里有上百亩田、还去当过兵，在村里已经算很不错的人家。
时竞秋的爸妈逃了出来，就像当初说好的一样，爸爸去读大学、妈妈打工供爸爸上学。等到了年龄，两个人就领了证。除了领证的时候，为了户口爸爸妈妈回了一趟村子里，后面直到生命终结，他们一辈子再也没回去过。
时竞秋的舅舅们和姑妈们觉得妈妈丢人，和她断绝了关系。户口都是爸爸跪下求出来的，给了两百块钱，作为“户口买断”的钱。
所以，妈妈生病、又碰到时竞秋读高中，爸爸找不到一个亲人愿意帮忙，只能把时竞秋托付给小镇的家旁边的邻居，一个唯一儿子因意外去世而孤寡的老奶奶。
时竞秋读高二的时候，妈妈还是没抗住。她永远记得那天，准备上晚自习的时候，班主任和邻居奶奶一起到门口叫她出去，邻居奶奶告诉她、妈妈已经不行了，现在在省城的医院，要她赶过去见最后一面。
时竞秋整个人都懵了。邻居奶奶年纪大、没办法坐火车奔波。时竞秋十四岁，一个人孤身第一次坐火车，那趟速度缓慢的绿皮火车，走过了她这辈子最长最长的人生路，为了赶去省城见母亲最后一面。
但年幼的时竞秋不知道的是，上天会一次性抢走她的所有。
几天后，先回家的时竞秋接到警察打来的电话，她爸爸因为过度悲伤和疲劳，下楼梯的时候没站稳，从楼梯上摔下来，砸在一楼楼梯的阴影里。等人们发现的时候，已经断了气。
父母的葬礼是小镇的街坊帮忙办的，时竞秋整个过程都很茫然，邻居奶奶抱着她哭昏过去好几次。在居委会联络妈妈那边的亲人无果后，邻居奶奶去办了领养手续。
“以后你就是我亲孙女。孩子，你没了爸妈、我没了儿子，咱们以后就相依为命吧。”
像是麻木了一样，时竞秋点了点头。
也是在十七岁那年的夏天，将一纸录取通知书锁在柜子里的第二个夏天，奶奶住院，不要时竞秋陪同。在家无所事事的时竞秋在家门口捡到一个小女孩，她把她带回家，问她名字，女孩儿摇头不说。于是，时竞秋给其取名“时澄夏”。
