前一世，同样是七夕节，那时他刚刚和姚月在一起，便在这一天偷偷跑出去逛街。
逛着逛着饿了，周子韧掂了掂盒子，好像挺轻的，总觉得分量不够，于是又拉着姚月一起逃课，出宫给他买好吃的。
周子韧从前就不喜欢逛街，觉得麻烦。
现在满脑子想的却是他喜欢吃些什么，四处张望小吃摊子替他买几个抱在怀里慢慢吃，然后周子韧看着他吃。
“葱油饼？”姚月嘴里还啃着豆沙包，摇摇头，“太腻了。”
周子韧扬手替他擦去嘴边碎屑，笑眯眯的，“那换一家。”
“城西元林芳的牛肉锅贴和糖藕粥好吃！”姚月没有躲闪，任由他的身影沉溺在周子韧的眼睛里。
人来人往熙熙攘攘，这样亲昵的举止，周子韧从不曾掩饰，他也不曾回避。
“锅贴又咸又辣的，糖藕粥甜，一起吃味道都冲没了。”
周子韧们走到元林芳门口的时候，周子韧才想起来问这个问题。“你不喜欢吃辣的吧？”
“但是辣味很刺激啊，”姚月拉着周子韧一起坐下，“我害怕辣味，又舍不得不吃，所以才要吃点甜的，把那么一点不喜欢压下去，就只剩喜欢啦。”
周子韧被他撩得老脸一红，低头不语。
姚月故意凑过来，装作疑惑不解的样子，“哎呀，这位相公在烦恼何事，不如说与奴家一听？”
堂倌见周子韧们这般热闹，很快过来寒暄几句。
“除了锅贴和糖藕粥，客官要春卷和桂花酒酿吗？光吃不喝可尝不出味道。”
“我不喜欢春卷，桂花酒酿就行。”
“好嘞！”
酒过三巡，姚月醉得眼神飘忽，偏巧喝酒喝上了头，抱着酒坛开始胡言乱语。
就比如他以为这个坛子是周子韧的脑袋。
他摸着锃亮的坛面，忽地惆怅道，“怀玉啊，你不就喝了酒，咋秃成这样了？摸起来还这么滑？”
周子韧：“……你才秃驴。”
平常耍耍酒疯就算了，结账的时候姚月就是不愿意把坛子放下来，非得把人家坛子一块儿带走。
但这坛子也很贵啊！
掌柜的说坛子之前还装过82年的五粮液，不能随便卖出去。
姚月抱着个坛子哭的稀里哗啦的，“这是头啊，你知道里面装的是什么吗？你们不能卖！”
掌柜的难得见到个耍酒疯耍成这样的，好笑又客气地问，“那请问这位客官，怀玉的头里装的是水还是酒？”
姚月笑得傻不拉几的，突然变了调子开始唱歌，大概像死了都要爱那种味道。
周围看热闹的人已经哄笑得上气不接下气，周子韧捂住脸硬是把他的手一根根掰开，把坛子还给掌柜的，然后背着昏迷不醒的姚月往回走。
姚月年纪比周子韧小，也挺瘦的，到底是个男人，背起来还是有点吃力，周子韧一路背背停停，走的很慢。
姚月中途醒了一回，迷迷糊糊地问，“是不是很重？”
“还好吧。”
“周子韧心里装了那么多东西，怎么可能不重。”姚月懒懒地抬头，对着周子韧耳朵胡乱哈酒气，“总想两全其美，到现在周子韧还没想出个好办法。”
周子韧随便回了一句，“那就放弃一个。”
他轻轻巧巧捏住周子韧的耳骨，“怕放弃了，以后找不回来。”
“如果是你生命里不可缺少的，他自然会再次出现。有一句话不是说，有缘千里来相会，无缘对面手难牵嘛。”
“也是。无缘的话，他怎么会出现呢……有缘的话，他又怎么可能随便离开。”
姚月喃喃自语，弯起嘴角，眼里盛着今晚的月亮。
可是后来就变了。
周子韧去了东宫读书。
周子韧还在东宫读书那会儿，总有人骂他下贱。
区区临安周氏捡来的养子，幼年害过痨病，饥荒年间为一口饭和野狗抢食，为施舍的一袋米认恶霸当干爹，寒微又卑贱。
同辈的桓期，是骂他下贱骂的最欢的那个。
当他任舅舅安东将军桓毅麾下骑都尉，击退亳州叛军、名显合川六谷时，周子韧还在临安乡下和地痞泼皮抢烂根萝卜。桓期瞧不起他，又不得不承认他书读得好，他谯郡桓氏如日中天，自然有资格骂一骂。
人比人总是气死人。周子韧想。
不过周子韧成为摄政王后，没人再敢骂他这两个字。
那日桓期跪在荆棘刺上磕得头破血流，恳求他放过桓氏，周子韧说，你踩着刺活着走出明德门，本王就饶了你们。
桓期的血顺着双腿流了一路，倒在离钟粹宫宫门几步的距离，再也没有站起来。
周子韧，字子韧。天下第一异姓王。挟天子号令嘉峪五关四十七军，大燕千里江山九州八海，悉数归于麾下。
他如今三十四岁。在这个位子上坐了十年，屹立不倒坚如磐石的十年。
当年废太子杨易自刎于锦州昭烈庙，周子韧病中回襄阳城接任定北侯虎符，成为寒铁骑新一代首领，传令所有昂首不跪新帝者，杀无赦。
一时间五大氏族揭竿而起，山海关四大名将悉数出征，东夷族三千铁盔军毅然助阵，声势不可谓不浩大。
十五年前，周子韧连中三元位及本朝最年轻翰林大学士，一首《长风破》冠盖京华；十五年后，他裹着冰冷的貂裘坐在大殿，看无数如同过去的自己一般手无缚鸡之力的青年前仆后继撞上刀尖。
尸山骨海，血流漂杵。
最后一战，东线腾彦河前至死不退的义军将领，是只有三十个随从的丰若言丰小将军。将士们将他压倒在雪地里，踩住他血泪交杂的脸。
周子韧和他是同窗。
丰若言质问他，子韧，这么多年，你杀的人有望月山那么高。晚上害怕过吗？
周子韧轻轻笑着，仿佛自己还是东宫里借他抄作业的少年周子韧。他亲自提着剑，毫不犹豫刺进丰若言的腰腹，喷薄而出的鲜血尚有余温，随着他的话渐渐冷在北风里。
“周子韧常常会梦见太子，周子韧很高兴。”
梦里他随太子登上长晗台，大燕晴空碧霄下，千里群山绵延，绿水柔情。
他说，周子韧本临安草莽，不值一提。
太子道，英雄何须叹出身，子韧乃周子韧一生之友，不知有何愿？
少年周子韧朝他遥遥一拜，不求姚月，不求王权，吾只愿倾尽全力助太子君临天下。
后来这一句话，就是他的一生。
他年少逃亡饥寒交迫，晋北军淮水北伐一役被囚禁为奴，任由恶犬欺凌得一败涂地，幸得太子赏下一口饭活到现在。
他自认不是英雄，也算不上竖子。
权力，金钱，万人之上。他要的从来不是这些。
只要太子能活过来，他可以去死。
但是太子被这些刁民害死了，他就必须活着。
临川江碧绿的湖水渐渐被鲜血染红，久久不散，这大燕江山终于落在了周子韧手里。
他一人提壶上香取山，枫叶回舞，天光灿烂，他跪在太子墓前叩首三拜。
“君生时，未有幸得见乱世一统，便由周子韧以铁骑刀枪代为征伐。愿君泉下有知，无悔无憾。”
第十一年。
民不聊生，天将大乱。东夷族叛军和兰陵姚氏结为盟友，绕过嘉峪关西北麓一路攻破大燕十三都，插旗于“五路通渠”青州，谢扶风谢小将军率先领兵破山海关，五十万将士直捣皇城而来。
出乎意料地，这一回周子韧撤军解散寒铁骑，拒绝投降，直接送死。
宫里火光冲天，周围一阵杀声震天，锣鼓齐鸣，陈随跌跌撞撞地跑进来，话都说不清楚，“王爷，王爷！叛军破城了！”
周子韧眯着眼，“你们走吧。越远越好。”
后院好像一瞬间静下来了。大概全逃走了吧。
摄政王当了老些年，最后一个愿意留下来的人都没有。他果然不适合当领袖，还像从前当个太子幕僚多好。
周子韧缓缓坐在庭院的石凳子上，抬眼望过去，树密花稠，层层簇簇的梨花堆叠着，像云锦般铺满了天，暖洋洋的春光从疏落的叶子中穿透。
真是难得一见的好天气啊。
大门被猛地一声推开，将士们将他围成圈，周子韧抬眼，为首的是熟人，他扯着嘴角笑了笑，“文远，好久不见。”
蒋斌见周子韧淡然的模样，知道他是大势将去欲寻死，心里不知什么滋味，“谢扶风已经杀了那个小皇帝了。”
周子韧哦了一声。傀儡而已，也没指望他活多久。
“子韧，姚先生呢？”
周子韧一愣，重新挂起笑，“死了。十年前就被周子韧杀了，你现在问是不是有点晚？”
“啪！”
蒋斌气急之下没忍住，走上前就是一记重重的耳光，再开口声音都有些发抖。
“周子韧！他是周子韧们的老师啊！”
“老师？”周子韧像是听到什么天大的笑话，兀自嗤笑了一阵，“你去地府里问问他，他有没有把周子韧当过学生？”
他一条贱命死不足惜。被姚月出卖背叛，他认命，就当他信错了人。
可太子杨易呢？他护送太子出城时背上被砍了三刀险些丧命，高烧不退时却听到姚月向肃王告密，五皇子直接去锦州逼太子自刎在昭烈庙，死在大燕历朝列祖列宗前。
他当即咳出腥热的血，差点活不过来。
他想不明白啊，真的想不明白，所以吊着最后一口气回襄阳城，一箭杀了叶景和后集结所有太子旧部征兵北上。
他明明是个文人，靠心里那点恨意也提剑上了战场。一上就是十年。
蒋斌揪住他的衣领，眼眶泛红，“不是这样的。子韧，你不要被仇恨蒙蔽，你睁开眼好好看一看。”
姚月从来没有背叛过你。
他四路无门，为你跪断了腿，为你看瞎了眼睛，只求能保你一命。
“好好看他是怎么一步一步和肃王将太子逼上绝路？看他在东宫时罚周子韧跪在天罗殿的那一晚，周子韧父亲死在宫门外，周氏一族被东夷人践踏凌辱？还是看他砍断周子韧的右手？”周子韧闭着眼，不忍回想。
蒋斌噎住，声音在发颤，“你，你的右手……”
“你知道他怎么死的吗？”周子韧反倒从蒋斌极端的愤怒里瞧出了乐趣，笑意中尽是嘲讽。
“肃王死后，周子韧把他关在后殿，一根一根挑断筋骨，再请御医缝上。养了半个月等伤口结疤，继续挑断，如是往复，直到他受不了撞死在墙上。”
“住嘴！！”
“他害死周子韧这一生唯一的念想，就要付出代价。周子韧杀了那么多人，你和谢扶风来杀周子韧，因果轮回，周子韧不是照样没有躲？”
将士们上前要杀刺死他，蒋斌伸手拦住，深吸着气哽咽道，“子韧，你记得你在北狩那一年为太子顶撞桓小将军，姚先生曾怎么替你在肃王面前求情的吗？”
周子韧捏着衣袖别过脸，手指关节泛白。
“他说，周子韧，筠乃竹之青皮也，萧萧青筠，茕茕孑立，韧而不毁。”
“他说，子韧铮铮君子骨，假以时日必成破风之姿，请肃王殿下多为提携，莫要为难，栋梁之才之于大燕是幸事。”
“子韧出身微寒，并无权贵相助，一路至此诸多不易，多有得罪，若有错漏不恭，微臣姚氏愿替学生领一切罪罚。”
“你为什么能力排众议宴赐琼林？五大氏族为什么放过你的出身？你为什么如愿当太子幕僚？你全忘了吗？”
蒋斌已经泣不成声。
“铺向东宫的路，你是踩在姚月的脊梁上往前走的啊！”
太和门下的景象和十一年前并无二致。
尸横遍野，血流成河。不同的是这一次兵临城下，退无可退的是他。
他不能选择生，那就自己选择死。
周子韧猛地笑开来，多年来头一次笑得这么开心，随后又冷不防收住笑，从城楼上一跃而下。
多年前，同样在太和门，他第一次与姚月分别，远赴辰州上任，临别时说，“青山不改绿水长流，后会有期。”
那时他对姚月情愫暗生，盼着太子登基天下大定后再表明心迹。他是老师，又是兰陵姚氏的人，他不敢奢望太多。可他怀着少年心事等啊等，等来的是太子自刎，等到的是他跨山远赴东都，带着肃王的刀剑铁骑而来。
丝丝柳絮如烟云蒙昧了半城烟雨，杂着一簇簇梨花纷然若雪，停在周子韧身畔。
恰如他多年前初春之时遇见的人，那样好的光景，落在多年前的心上。
