*
小雪这天，月回镇下了一整日的大雪。
镇上的百姓平日里最爱热闹，今天街上只有寥寥几人经过，裹了棉衣匆匆往东边奔去，都是为了到青玉巷的三金楼喝上一口热腾腾的金酒。
“砰——”
孟乐银把冻得半硬的羊皮手套往桌上一摔，略显意外地冲对面桌的老余点点头，搓着手落座。
“小老板，来一坛金酒，半斤羊肉，再给我炸一盘花生。”
“呦，是银公子，稀客稀客！”被叫作“小老板”的精瘦男人搓弄手里的核桃，“城外的路被雪给堵了，羊肉这几日恐怕是吃不上了，给您换成烧鸡如何？刚从炉子里出来的。”
“都行都行，你这一年四季都在盘这玩意儿，莫不是晚上跟你家大老板睡觉也不撒手呢，哈哈哈！”
周围一片哄笑。
精瘦男人飞了他一个眼刀，脑门上的横纹挤在一起，“你这张嘴，不想要就干脆切下来给我下酒。”
……
孟乐银把花生扔进嘴里，又就了一口刚烫好的金酒，满足地喟叹一声。
整个一楼被朦胧的热气萦绕，喧嚣的人声错杂其间。
“诶，老余头，听说南市来了一个新人，有趣的很。”
“如何有趣？”
“怎么，你不是号称‘南城主’么，你不知道？”
“没听说过。”
“这就是你不对了，哎算了，我有正事找你。”
……
孟乐银撕下一条鸡腿大快朵颐，耳边断断续续地听见几个字眼。
“有笔生意……搭线……少不了……”
他瞧着老余死水样的眼睛里渐渐翻起波，和对面黑裘男人碰了一杯。
这个黑裘男人他第二次见。
第一次见在七天前的城门口，他刚从云归镇拉了一车破铜烂铁回来，当时只瞧了两眼，这人长得贼眉鼠目，唇上飘着两抹须，怀里揣了不知什么东西，左顾右盼的，那副阴恻恻的模样不像什么正经人。
他在月回镇生活了十几年，从没见过这个人，但他似乎跟老余是旧识。老余在南市做质人的买卖，祖上三代扎根在那，横行霸道几十年，据说跟京城有些关系，不过月回镇天高皇帝远的，谁也没见过他们的“皇亲国戚”。到老余这代，就剩他和弟弟，弟弟看不上家里的生意，傍上知府千金之后又中了皇榜，鱼跃龙门去了京城做官，总算老余家也攀上京城了。用老余的话说镇上人都是他的朋友，倒也不假，找朋友要钱蹭饭可不就是他么——只是镇上人都不拿他当朋友罢了。
……
这厢孟乐银正琢磨两人关系，半坛酒已经下肚，小老板过来跟他搭话，递了一盘炸得焦香的花生。
“银公子，你哥哥什么时候回来？”
孟乐银回过神，抓了把花生塞嘴里，被烫得直皱眉，口齿不清道：“是我在你这吃饭，你反倒问我哥哥，不给你钱了！”
“行啊，下次带金公子来，我倒贴你两坛金酒。”
孟乐银上下扫视他，心想这小老板何时跟自家哥哥苟且上了，小老板装作没看见他审视的眼神，自己也捞了两粒花生，“行了行了，想些什么龌龊东西？”说罢又俯下身跟他耳语，“上个月我托你哥哥带几块喜山的玉石，这都快四十天了，没点音讯，叫人着急的很啊！”
小老板的声音阴柔绵软，跟他家大老板正好相反，孟乐银感觉耳朵一阵一阵发麻。
他饮尽手里的酒，“你想知道谁的音讯？”
“还能有谁？”
“我问问你，你是想知道我哥哥的音讯？那我直接拿家书给你看，若你想知道玉石的音讯，就再给我来坛金酒。”
小老板直起身，一双瑞凤眼抖着风，“讹我呢？”
“那怎么能叫讹？公平交易不是吗？”
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天色渐晚，三金楼的客人一一离去。小老板点燃墙上几盏油灯，火光被墙隙流动的风吹得摇晃，孟乐银抱紧怀里的酒跟他告辞，迎着漫天飞舞的雪花回家去了。
积雪已至脚踝，孟乐银踩了会儿雪，直把双脚冻得麻木才慢吞吞挪回他和王不识的住处。南市是月回镇跟云归镇交界的一块地方，两镇最大的集市便是此处，因四大教和逆水门各有教众散布，云归镇又是铁矿重地，所以鱼龙混杂，三教九流汇聚，一些灰色生意长年累月形成了地下市场。
去岁春末，他在月回山捡到了身受重伤的王不识，这人长得实在漂亮，鬼迷心窍之下将他带回去请来大夫医治。半月之后他醒了，却只记得自己叫“王不识”。后来才发现王不识武功不凡，因他时常去镇外做买卖，这人便跟在自己身边不言不语地当起了护卫。
住处在某家染坊底下的地窖，原本他只是在那处歇脚，自从身边有了王不识，也只好在这里“安家”。
孟乐银揭开石板，一股暖气扑脸而来，他迫不及待地跳进暖烘烘的“陷阱”。
王不识已经洗漱完了，半湿着发身着单衣罩件披风正在捣弄火炉，见他跳进来也不说话。
孟乐银把酒坛扔给他，“热一热喝了。”，言罢将大氅手套皮靴丢去一边，凑到火炉旁取暖。又问王不识还有没热水，对方指了指内室风口下的木桶，依旧不言语。
“本来呢，我们是不爱在冬天洗澡的，偏叫我摊上你这么个……唉！这日日洗澡有什么意思？”说着伸手去勾澡巾，三下五除二脱衣，被冷风激得发抖又关了窗。
……
孟乐银出来时，王不识已将酒饮去一半，脸上染了点红，更是好看了。每被王不识的美貌蛊惑的时候，都会恨自己为何没有甚龙阳断袖的癖好，从前跟过自己的那些姑娘哪里媲得他三分。
他一边啧啧有声一边在王不识身边坐下，踢了他一脚，“兄弟，活儿来了。”
王不识转过头，疑惑地看他。
“今日我去三金楼，碰见一个小胡子跟老余打听你呢，看他那模样想必是杀人越货的大买卖。”眼见王不识皱了眉，他抢来最后一碗酒，一口咕噜下肚，才接着道：“我知道你一向不挑，只要钱够多。”
“老余这两个月可跟郑丰宁打得火热，前日我还看见他进出王老板的宅子，郑丰宁是谁？我们镇上大地主方兴的遗孀，家里除了钱就剩钱，这回被老余诓了做甚采矿的买卖……”
“你想做什么？”王不识打断他的话。
“郑丰宁的钱大半都落他手里了，还找了人做账，做账的人是我朋友，我说这些是要你明白这事要被他经手了，你可拿不到什么钱。”孟乐银顿了下，看向王不识，难得露出算计的神色，“听我的，我找个时间把老余支开，引那个小胡子来找你，剩下的你知道怎么办。”
王不识恍然大悟，略一思索便点了头，“可行。”
孟乐银乐呵呵地拍上他的手背，“那就如此说定了。”
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后头连着三日艳阳高照，积雪逐渐消融成冰。
孟乐银方从地窖里爬出来，就被树枝上脱落的碎冰砸了一脸，“诶哟我的娘！”他掏出手帕擦脸，心想哥哥的家书在驿站滞留许久，今天该到了。赵常在城门口的面摊估摸也重新支起来了，自己有半个月没吃他家牛肉面，实在想念。
不出他所料，城门口人头攒动，大大小小的车马进出，已是热闹起来。赵常那腾腾冒热烟的面摊坐满了人，还有几个等在一旁同老板寒暄，风吹得紧，摊前挂着的水色麻布一开一合，打在手臂上还有些疼。
“常赵！一碗牛肉面加满辣子！”孟乐银这一吼，引得周围的人纷纷侧目，有人认得他，经常来这里吃面，便好颜色地让开，还与他说玩笑话：“银公子，这回是来提亲的？”
孟乐银抬手搔了搔被风吹散的鬓发，“你让姓赵的把面汤秘方嫁我，多少礼金都给！”
赵常端着两碗刚出锅的面走出来，隔了烟气啐他一口，“呸！我姓常不姓赵，没有赵家的秘方，你找错人了。”
孟乐银嬉皮笑脸凑上前，“说正经的，我俩结亲家不好么，还是你家母老虎拦着不让？”话刚说完，迎头就被敲了一棍，紧跟着一个泼辣的女声打在他的痛处，“孟二，嘴巴不想要就给我剁了喂狗。”
“我失言，姐姐饶了我。”孟乐银从善如流地接过常大美人另一只手里堆满辣子的面，“姐姐的面我只配品尝，万万不敢亵渎。”
常娘子见惯了他这副赖皮模样，“哼”了一声又回到一旁台案上擀面。
……
孟乐银在一张坐了一人的跛脚桌子前落座，又从怀里摸出自己包好的银筷，将辣子搅和几下，跟面汤和牛肉块混在一起，鲜辣味顿时散开，他搓搓鼻子，夹起一筷子沾满红油的面条，吹上三下就送进嘴里，一口下去脸红了身上也热了。
“啊，好得很！”
等吃过一半，他才注意到对面正在小口喝面汤的男人，男人似是感受到他目光，也抬起头，于是他冷不丁对上一双绝色的桃花眼。有点眼熟，他放下筷子，思索一番，突地用力拍了下桌子，面汤都给震出来。他指着对面的男人，又压低自己的嗓门。
“你……你是……小颜……”
男人眼里闪过冷光，抬手喊了声“结账，两碗”，打断他的话。
“好了，我都认出来了。”孟乐银敲他的手指，“你回来还易什么容？刀呢？”
男人放下两碗的钱，听完他的话也没动身要走，只说“你先吃，等会儿边走边说。”
孟乐银闻言慢下来，看对面那人比三个月前憔悴许多，这会子刀也没在身边，想是发生了不得了的事。
……
“你说你这三个月都在芦河城，那不巧了么，我哥哥也去了那边，莫不是你也上手了淘金倒铜的生意？”
“差不离，金公子是去芦河的大集会吗？”
“正是，你难道没见到他？”
“不曾，集会有一个月，我一直都在，确实未见你哥哥，我尚且纳闷，以为金公子不弄这个了。”
一番问询下来，孟乐银的心已经冻结成冰——哥哥决计出事了！却也疑惑这每月的家书又是何人写来的？怎么跟哥哥一样的笔迹？
“二银，你别急，我们先去驿站取信，再回来合计。说实话，若非碰到你，这些事我无论如何都想不通。”
孟乐银心中一动，总感觉摸到了一条线，“你放才可是说你的刀被人偷了？”
“正是。”
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月回镇的两处驿站都建在城门外三里的芝麻地旁，官驿东边挨着养马场，西边与月上河为邻，占着最宽敞紧要的路，深蓝的标旗在风中猎猎作响，混着马嘶和人声。民驿则需绕过芝麻地，相连的两座阁楼就是了。他们进门时正碰到几件标绿的信送来，信使身上携了湿冷的寒气，孟乐银忍不住打起寒颤。
他将邮牌递给驿长，对方拿钥匙从东边最顶上的邮柜取出一封标红的信。
“孟公子，这是您的信。”孟乐银手抖得厉害，深吸一口气强自镇定，“多谢，哥哥可有别的东西送来？”
“没有，说来也怪，孟大公子离开时还特意叮嘱我们，重阳过后会寄来几样物件叫好生保管，可如今小雪都过了，那些物件却没见着。”
“好，我知道了。”与驿长告辞，孟乐银魂不守舍地扯着男人离开了。
……
回到地窖，炉子已经被王不识熄掉了，他似是不怕冷。去岁冬天整个镇子都买不到几块炭，虽说南方不如北方雪重寒深，但入冬头半个月也是整日冷风飒飒，他即使裹着两床棉被都夜不能寐，而王不识披着那件半旧的狐裘却睡得十分安详。后来还是哥哥托好友路过给他捎了十来斤白炭，才不至变成冻死鬼。
王不识在里间打坐，孟乐银问他为何不畏冷，他没正面回答过，只说阴冷的地方于他练功有益。自己也算见多识广，知道这些混江湖的多少会练些奇怪功法，每样功法的讲究还大相径庭，或许他练的是甚至阴心法，他听傅花阑说过，阴阴阳阳玄乎的很。
“二银，你这住的是冰窖？”
“嗐，客人不喜热，颜公子且将就一会儿，我去热炉子。”他到炉灶旁掏干净炉灰，塞了两根臂粗的木头，又烧了几片叶子带着一把细木枝进去，不一时灶肚亮堂起来，把幽暗的地室映得发红。
“我听人说了，说他长得姝色非常，早想来打个招呼，只是我这两年难得回来。”
“哼，姝色非常，人家是位公子，不是小姐。”孟乐银提来一只炭盆，又到另一间房取炭，用火折子引燃，盆内花白的炭块“哔啵——”响了几声。
……
二人无声对坐一时，直到整个地窖烧热了，孟乐银才折起手中的信。
“你……怎么打算？”颜少霭抬头看他，神色很是小心。
“哥哥在信中说他被困在涂北城尚无性命之虞，还说四大教在年关派人过来找甚东西，叫我提醒爹娘多加防范……”孟乐银说不出出自己现下是个什么心情，只觉得这二十多年来过得恣意妄为，如今总算遭报应了。
他手愈捏愈紧，信纸皱成一团。
颜少霭抬手复又放下，“那我们先回孟府，将此信交与你父母，再与他们相商？”
良久，孟乐银才长出一气，“我不回去了，早就发过誓死都不回，我还没死呢。”
“如此，不如我代你去，毕竟是你的父母。”
“府里的亲卫死士都不是吃素的，怕什么？”
颜少霭只能叹气，反倒是孟乐银踢了他一脚，扯开嘴角，“当务之急是找到哥哥所在，我先把客人安置好，过几日便启程去涂北城，有缘再会了颜公子。”
“那你行事千万谨慎，如今芦河涂北那一片可不安宁。”颜少霭从袖中取出一只天青色的细颈瓷瓶，底座有雕花看着很精致，“这是我出门常用的金创药，此药有奇效，不过所剩不多，尽量俭省些。”
孟乐银心里五味杂陈，但也没客气，道声知道了就接了过来。
“我还有件事要拜托你，我那位客人过几日要跟一个小胡子做生意，我怕他一个人对付不过来，你帮忙看着点。”
“你放心。”
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窗外照进来的日影渐短，日光也愈发透白，想是正午到了。
孟乐银喊了声王不识，叫他出来一起用午饭。
“原来这位客人也姓王？”
“是啊，我们这里不是号称王家镇么？”
“这倒不假。”
王不识是光着上身出来的，孟乐银饶是见过无数次也很难不当回事，皮肤艳白，肌体匀称，再往上瞧他的好颜色……
颜少霭与他交换了个眼神，“当真不凡，‘清水出芙蓉，天然去雕饰’也不过如此。”
王不识没有反应，也没觉着自己失礼，冲颜少霭问了声好，又进去穿衣了。
……
三金楼午时之前不开门，孟乐银便带二人去了常如意饭庄。
看到重新上了漆的鎏金牌匾，颜少霭问孟乐银：“我听我姐姐说常家要把饭庄名字改了，怎得又没改？”
“这你就不知道了，去年常娘子同赵云风文定，赵云风第二天就把自己名字改了，被他爹娘骂得……诶！幸好你不在，你家离他家就拐个弯的事，他亲娘拿火把撵他要跟他断绝关系，差点烧了院子。”孟乐银同二人走去二楼，吩咐小二送上今天的例牌，再加两壶清酒。
桌上摆了两盘蜜饯果子，孟颜二人甫一坐定就开吃，孟乐银咬了一口蜜渍的陈皮，“后来常大婶跟常娘子出来，说成亲以后可以把常如意饭庄换成赵常他爹的名字，这事才罢了。不想成亲第三日回门，常娘子跟常大婶哭诉赵家婆婆对她不好，这下惹火了常大婶，带着常家的家丁仆人乌泱泱地就去了赵家的院子，他家院子虽不小，哪里经得起这些人折腾，反正最后改名字的事是没门了，赵云风从此成了赵常，跟常娘子把面摊摆到城门口，在后面搭了几间小屋，也算安家了。”
“这赵常是个人物。”
“可不么，都说赵家两口子惯会算计，又哪里及他们儿子聪明。”
“罢了，吃他家面就好，旁的也不必多言。”
……
小二说清酒还没出窖，给换成了去岁酿的两坛子柰李酒，酸甜可口。三人喝了一圈，菜便来了。先端来的是一锅石煲，揭盖后堆满的时蔬菌菇，还冒着水汽，之后上了一盘炒得满室飘香的冬笋腊肉、几团被竹叶半包着的肉饼，和一条清蒸的大鳊鱼，看着也有三四斤；最后上的是三大碗汤圆，汤汁棕黄，一阵一阵的药香。孟乐银知道颜少霭最是爱吃，便给他夹了一筷子鱼肉，“想你怕是一年多没吃过这里的东西了，赶紧的，若是味道不对了可要找常大婶的麻烦。”
他给王不识舀了两勺蔬菜，又让他多吃点笋炒肉，“连着三天没吃东西，你也赶紧的。”
他自己先夹了肉饼来吃，入口时难掩喜色，只觉得津液都要流出来，吃过却皱了眉，冲王不识道：“肉饼你可别吃了，我再尝尝这汤圆。”汤汁是药草熬的鸡，汤圆不如之前个大饱满，小小的一口，皮儿软烂，内里的馅有花生碎混了牛肉末，他草草吞下，又道“这个也别吃了。”说罢便招呼小二把那碗汤圆换成了三米油饭。
颜少霭吃得满意，不解两人这行径，“怎么，王兄有忌口？”
王不识开了口，“我不吃牛羊肉，颜公子自便就好。”
颜少霭大抵觉得可惜，摇了摇头，又低头吃了半碗汤圆。
“汤圆比以前好吃。”
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颜少霭先行回府，孟乐银离开前打包了两只烧鸡，又借了一坛柰李酒，心满意足地拖着王不识出门。
行至半路，他的情绪反涌上来，几度想要开口又不知说甚。王不识察觉他与平时不一样，破天荒地关心起他：“二银，你有心事？”
孟乐银长长短短叹了无数的气，最后还是：“回家再说。”
地窖内尚有余热，王不识重新把炭盆燃起来，孟乐银放好吃的，和他一起围坐在旁。
“我哥哥来信，说他被困涂北，姓颜的也说他前两个月在芦河压根没见到他，我想他大概出去不久就出事了，唉！我真是猪脑子！现下找不到头绪，可我不能置哥哥处于险境不顾，只能按他信里说的去找他。”孟乐银看王不识神色，一如平常，只略微点头，又接着说：“我拜托姓颜的看顾你，他是个好人大可放心。我房间西边放衣服的箱子底下有个洞，我从前攒的几张地契银票都在里头，如果半月后没有收到我报平安的信，这个地窖和所有的东西都是你的了。”
王不识依旧没有说话，孟乐银拍他的肩膀，心想自己这辈子到要紧关头，除了哥哥，最舍不下的居然是个这个人。
“南市的水要比你想的深，你即使深居简出也未必能享受一世太平。我之前没和你说过，顶上这个旧染坊是我以前的产业，老板娘同我有结拜情谊，她在南市混得比我久也比我好，走之前我呢会把你托付给她，日后你就在她身边帮着做事，或者你想自己另起炉灶也无不可，我也叫她帮衬你，只是这人脾气怪得很，呵！你见识过的，多哄着就是了。
“杀人的营生做不了一辈子，我们都不是甚好人，半辈子造了许多孽，因此更要想法子活下去，当然，你是江湖人，更明白这个理。”
他还想说什么，自打定主意孤身去寻哥哥，心里七上八下的没消停过，不等他接着叮嘱，王不识却已把手覆在他手上，说的话更让他心惊肉跳：“你的手很少这样凉。”
孟乐银赶紧抽回手，把凳子往外挪了半寸，“王不识！你别误解我！”
王不识瞅着炭火嗤笑一声，孟乐银觉得他声音仿佛也带上了火苗，“遗言留待日后，你的钱、你的人我都会看好，芦河涂北这两年都不太平，你且顾好自己。
“芦河城外养马场有我相熟的人，他叫谢浔，你冲他报‘晦知’的名字，他会相助于你。”
闻言孟乐银心中却一片骇然——朝夕相处，他竟不知从何时起王不识已经恢复记忆，此情此景，满心情绪却只化作一串傻笑，“王不识啊王不识，我认识你快两年了，你头一回跟我说这么多话。你是不是想独占我的酒！”
……
夜里两人饮尽了那一大坛柰李酒。
孟乐银觉着这又酸又甜的，比在酒楼喝的滋味还好。
后来他又去把自己的私藏挖了出来，王不识也索性陪他醉倒在这深冬晴朗的夜里。
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第二天日上三竿，孟乐银被自己一声震天响的喷嚏吓醒过来。
他捂住似要四分五裂的头，迷迷糊糊地扫视四周：他穿着白日里的衣衫躺在梆硬的地上，胸前盖着一张绛紫的棉被，身旁的铜盆只剩最后两三块炭，残留几缕温热的火气。他喊王不识，人却没应他，想是昨夜喝多了睡熟了。
他攮起棉被进屋，换了身干净衣裳，觉着今日好似比昨日更冷，又添了一件夹袄。走去王不识那间屋，从床到柜，齐齐整整。
他纳闷了半晌，才缓缓想起昨夜酒酣时王不识断断续续说的话：那个小胡子已经被他搞定了，今天就得给人家去办事，还说小胡子先付了十两黄金，他放在枕头底下，让自己拿这个做盘缠。
他拎起枕头，果然有一锭金子，孟乐银手里捏着这圆润沉甸的宝贝，感慨亏得自己昨晚那样千叮万嘱，嗐！都白说了。
……
赵常的面摊上，他再次碰到易容后的颜少霭，这人今天吃起了素面，紧着那碟酸萝卜吃得有滋有味，见他来了一脸春光地招呼过去坐。
“素面好吃吗？”
“昨天回去之后瞒着舅舅给他还了债，又借钱给朋友做生意，我现在可是吃不起肉了。”
“之前从未听说你有做生意的朋友，做的什么生意，别给人骗了。”
“给人骗了如何？”
孟乐银一块牛肉下肚，听到颜少霭这话仿佛自己头一回认识他，他压低了声音凑过去：“没看出来啊颜少霭，怕不是单纯做生意的朋友吧，难怪你回自己家还易容，叫你娘知道了看她不打断你的腿。”
颜少霭变了脸色，也凑过来：“冲我放狠话做什么，等赚回来了，头一个给你修宅子，横竖你别跟我娘讲。”
孟乐银搅和碗里的面，心情好转，“颜公子都这么说了，那我恭敬不如从命。”
两人心照不宣地碰碗。
一碗面吃完，颜少霭才磨磨蹭蹭地跟他讲另外一事：“我已经让我的师弟师妹守在你家附近了，他们轻功一流，尤其我师弟耳力胜过常人几倍，你家周围如有动静，他们都能照应到。”
孟乐银一怔，无言以对，只好掏出几块铜板，“赵常，结账，两碗。”
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两人在路上说了一会儿话，孟乐银只觉昨夜饮得实在过分了，分明艳阳高照的天，他愣是多穿了一件，热得背心冒汗，脸颊发红。
“二银，你这是怎么了？”颜少霭见他不对劲，吓了一跳，连忙拉他到一旁茶水摊坐下，两指搭在他腕上，沉吟一时。孟乐银见他神色愈发严肃，想是探出了端倪，问如何。
颜少霭收回手，“脉弦紧促，略带虚浮，是经风受寒之证，探你心脉有瘀，气行阴阳相逆……你中过化心之毒？”
孟乐银尚且不知颜少蔼几时习得如此医术，他所中之毒一般郎中可是断不出的。
“我师父生前也曾中过化心之毒，临死都未得解，不过他的手札记过几样术方有缓解之效，待我下次回去取来。”
“从前哥哥请过几个号称‘神医’的大夫给我瞧过，什么方子都试了，多少保住了性命，你也不要过分担心，这‘化心’总要有个过程的，否则我这二十几年的心脏岂不白长了？”
“你总是如此……记得过去师父常教诲我，‘心随万物，动静有法’，不就如你这般？可惜我就算早十年识得你，也是做不到的。”
孟乐银正要说话，却被一个从远处传来的响鼓般的声音打断了。他和颜少霭一齐回头，看见老余大摇大摆地走过来，身上着了软绵绵的绫罗，外披精致的黑貂裘，手提两壶金酒，脸色不大好看。
孟乐银想他不会当街发难，琢磨着等会儿怎么糊弄过去。老余把酒坛往桌上一搁，半眯着眼打量孟乐银，半晌吐出一句“你个好小子，敢抢我的生意。”
孟乐银一脸茫然，不解地问：“老余，你这是发的哪门子疯？”
老余歪歪扭扭地坐到他俩对面，指节敲了敲桌面，“那个姓王的小白脸是不是你支使的？”
孟乐银摇头，“怎么，我都两天没见他人了，你知道他做什么去了？”
老余啐了一声，“别在我跟前装神弄鬼，他昨下午在水云街那个破马棚边上跟冯淹暗通款曲可是被我看见了，今早天还没亮，冯淹那个死人就跟他一起上马车出城了。”
“老余，话说清楚，冯淹是哪位？”
老余这会儿都懒得瞧他，转而去看他身边的颜少霭，眼里多了些许探究，“你孟二银是什么东西我一清二楚，少给我装，不是你支使，那个大门不出二门不迈的小白脸敢在我的地盘抢我的生意？那日在三金楼，我可就坐在你对面呢！”
孟乐银恍然大悟，把桌子拍得震了二震，“原来是那位！”，他又摸上自己下巴，“可我更不明白了，我与这个……冯淹，一点不熟，正脸都没见过，你和他要做什么生意我从何得知？更谈不上我支使别人了，说了两天没见他，你非不信，老余你自己丢生意怎么还兴怪上别人了！”
“嘿你这个孟二银……那不说别的，小白脸难道你一点不熟？你的人抢走我的生意，你不表示一下？”
孟乐银心骂道这贪心不足的死老余头就没少讹他哥哥和他，从前不让他得逞，他反倒初心不改。
“老余，你当我乐意呢？姓王的这一年，我好吃好喝把他当爷供着，他一声不吭地走了半个铜子都不剩，藏起的烧鸡都叫他顺走了，我上哪去喊冤？要不‘南城主’给我主持主持公道？
“你说昨天看见他跟人去了水云街，我可是两天没见他了，好歹平时他做生意都给你分了不少，走前还让你看见了人影，我呢？连个屁都留不住，要不你先把他给你的还我，咱们再说别的？”
老余气得手抖，却也暂时发不出火，只能咬牙切齿道：“孟二银啊孟二银，你行，等着。”
……
总算送走那位霸王，孟乐银直觉浑身愈加发热，头顶的太阳都快滴油了。
“二银，他不会找人打你吧？”
孟乐银浑不在意，招手要了一壶茶水，“你极少回来，不清楚姓余的什么德性，他这么些年岂止是打我，三番五次地要弄垮我的产业，你瞧昨日带你去的染坊，我就剩这个了，拜他所赐。”
“那你还是早些动身的好，不如今晚出发，我还能护送你过云归镇。”
孟乐银连喝了两碗凉茶，才感觉热气散开，“也好，省得我没日没夜担心哥哥，我们酉时在城门口会面。”
包袱早先便收拾好，他把王不识留下的贵重东西都放进酒坛子埋到树底下，自己除了那堆已经藏了不知多久的金银玉器外也没什么值钱玩意。临行前他找到王相月，将自己仅剩的几张地契银票和邮牌都给她，开春后染坊的诸项事宜也交待一番。说话时这女人脸色就阴沉沉的，走时王相月却红了眼睛，问他若平安回来有什么打算。
孟乐银摇头，他真不知道该有什么打算，他只知道自己大约回不来。
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这夜丑时末，曦乌城骤降一场暴雪，大雪未至，冬寒已深。
孟乐银与颜少霭在城门口分别，原想驾着马车一路星驰，赶在辰时踏入江化城。却不料他才出城门，又困道中，只得就地休憩。
一个时辰后醒来，车外冰坚雪重，入眼皑皑，天地之间凝作苍蓝一团，日光挣在重重云后，久不得出。
