正月十五，晟京许多百姓都起了个大早，自发守在城门口。
寒风凛冽，到处银装素裹，但只见有人拢紧领口，不见有人离开。片刻后，城门外响起车轮声，人群开始骚动。
“来了来了！快看！”
这是一辆十分破旧的马车，车帘破了个大洞，从洞中可以看到车上一共两人，一人躺在中间，一人坐在一边照顾。车夫靠着车门，手里拿着马鞭。马呈枣红色，膘肥体壮，虽满身风霜，但一路平安。
百姓见马车过来，纷纷双手合十，躬身道：“阿弥陀佛，愿居士安好！”
车里躺着的便是檀灯了。由于伤势过重，檀灯被霍锦城送回晟京休养，百姓闻讯，顶着寒风，早早便来相迎。
车夫将笠帽压低，拢拢蓑衣，驱使着马车从人群中缓缓穿过。
“诶诶诶，老头子，你觉着，居士是不是被……”
“我看着像，没听说连通房丫头都克死了么？那可是天煞孤星！居士功德这么深都压不住啊！”
“唉，天可怜见的，居士也苦啊！”
周围一片嘈杂，马车慢慢走过，将窃窃私语抛在后面。车夫低头，牵着缰绳的手用力攥拳，将掌心勒出两条血痕，笠帽下露出霍锦城的脸，面容狰狞。
马车停在护国公府门口，周伯早已站在护国公府门口候着了，见马车停下，便叫了两名侍女上去将檀灯扶下来。
霍锦城低下头，借笠帽挡住脸，将侍女推开，自己则转身进车里将檀灯抱出来，绕过周伯径直走进府中。
周伯一眼认出这车夫正是霍锦城本人，虽不懂霍锦城此举用意，却知道该顺势安排仆人将马车带去偏门放好。
檀灯没有醒，按理应该会沉些，但霍锦城却觉得他比大婚那日还要轻，轻得像是马上要离开他怀中。
霍锦城沉默着走过前院，穿过一道月门，走向主院。
身后突然传来霍锦菱的声音：“檀灯!”
霍锦城一愣，转身。
霍锦菱显然并没有认出他，她的目光完全停留在檀灯身上。
“檀灯……”霍锦菱走过来，攥着手帕轻轻擦了擦檀灯的脸，声音好像带上了哭腔，噙泪看着檀灯，急道：“快将他放到床上，去请太医!”
霍锦城心中掠过一丝莫名的情绪，低下头仔细端详了一番檀灯，然后顺从地走向客房。而霍锦菱仿佛突然醒悟了什么，又退后了几步，喃喃着“我去找太医”，小跑着离开了。
主院客房里，白居北已经等候多时。
这时节院里还是一片银白，几株寒梅吐着馨香，梅枝上还留着年节时挂上的剪纸，被雪水泡的发皱。
霍锦城就站在梅树下，双目发直。
“将军，看过了……刀伤比较严重，好在处理及时，没有恶化，烫伤不重，已经在愈合了。”白居北走过来低声道。
“嗯……那就让他静养，我回来之事不要泄露。”霍锦城垂眸想了想，又问：“近来可有密探来过？”
白居北摇头，突然道：“将军，属下有一事不明。”
“说。”
“将军……可去过悦笙楼?”
霍锦城有些莫名地反问：“为何有此一问?”
“将军，”白居北深吸一口气，缓缓道：“之前按将军吩咐，属下教郡主和方兴习文，可前几日属下整理书桌时，发现郡主撕了一张纸。”
霍锦城皱眉道：“那纸很贵么?我就这一个妹妹，只要她喜欢，贵也撕得，由着她来。”
白居北摇头：“并不是贵贱的问题。郡主以往总是将废纸揉成团扔了，为何独独撕碎这张?”
见霍锦城同样疑惑，白居北接着道：“属下心中疑惑，斗胆捡了碎片，将其拼了起来，发现上面有首残诗，只有‘谁家子’、‘夜半’、‘悦笙’等字样可以辨认。”
居北看着霍锦城道：“属下猜悦笙是指悦笙楼。”
霍锦城一愣，想了片刻才反应过来，不甚自然地道：“锦菱也大了，你去查查是悦笙楼里哪个入了锦菱的眼，看看人品。若人品不错，锦菱看上了，我也不会拘泥什么门第家世。”
白居北的表情更加一言难尽：“前几日方兴出征前，我刚让方兴去看过，悦笙楼里的男子只有客人，打手和……小倌。”
霍锦城终于发觉不对。
霍锦菱多年卧床，哪怕解了毒也不太出门，是从哪里知道悦笙楼并记挂上了别人？这会不会是个诡计，想从霍锦菱下手牵制他？
又或者……之前多年因霍锦菱之病，霍锦城十分节俭，将大把银子用于寻医问药。后来檀灯出手，救回霍锦菱，霍锦城又想着多攒些钱给她补身子，再加上他封存晋王府做了霍锦菱的嫁妆，晟京人人皆知……难道有人惦记上了？
“将军，还有件事。昨日季大人来过，要走了晋王麾下亲兵名册。”
霍锦城皱眉，心里记挂着霍锦菱看上的男子，点点头表示知道了。
檀灯觉得自己行走在一片迷雾中，四肢轻盈，但伸手不见五指，只能凭直觉往前走，希望能走出困境。
不知过了多久，迷雾消散，他发现自己处在一处山林之中，四周一片郁郁葱葱，树林之间流淌着一条清澈的小溪，他走过去，又看见有个人背对着他，光着身子坐在小溪边，正梳洗着乌黑长发。
他想去叫住那个人，又踌躇着没有开口。
这个人洗完了头发，跳进小溪里草草洗了个澡，然后披上一件白色外衫，匆匆离开，钻进了树林间。
檀灯跟在这个人身后，轻飘飘地踩着藤梯，走进林间一处竹楼。这竹楼并不大，是半悬空的，下面就是这条小溪，旁边堆着些干柴，上楼则靠一条软软的绳梯。这个人踩着软梯，灵巧的上了二楼。
檀灯也跟了过去。
二楼只有两间竹子隔开的房间，外面那间显然是这个人的房间，里面有竹床竹席竹桌竹椅，还有床薄薄的棉被。那个人伸出一只柔白的手，取下竹桌上一支纤细还带着两片嫩叶的紫竹枝，另一手抓着湿漉漉的长发，用竹枝盘成一个松垮的发髻。
檀灯悄悄退出房间，走向隔壁。
隔壁房间显然更神秘一些，从门口开始便有层层白纱遮挡着。檀灯怀着好奇掀开一层又一层的白纱，终于靠近了床的位置，他做了个深呼吸，掀开最后一层，可还没看清眼前的情景，便觉得一脚踏空，仿佛坠落万丈悬崖。
他浑身无力，连眼睛都睁不开，手脚麻木，四肢里仿佛爬了千万只蚂蚁，他想张口喊，又觉得口中苦涩，两片唇像是被粘在一起了，动弹不得。
忽然，有什么东西强势伸进口中，用力一掏，带走口中苦涩的软物。紧接着，又塞进了更加苦涩的东西。
檀灯终于忍不住睁眼，视线里一片模糊的大红色，缓了一会儿，视线才变清晰，原来那片红色是新婚时挂上的百子千孙帐。
檀灯微微侧头，发现旁边一个男子正在擦手，身形轮廓很像霍锦城。
“郎……君?”
那人猛地转头看着他，却不是霍锦城的样子，脸上黑乎乎的，还多了许多麻子，不过声音还是霍锦城的：“醒了就好，先别说话。”
檀灯正要询问他为何伪装，霍锦城已经打开房门压着嗓子大喊：“快来人呐!夫人醒了!”
不过片刻，一大群人鱼贯而入，霍锦城反而趁乱离开了房间。
侍女们捧着热水，清茶，素粥和药站在左列。右列则是两名太医和白居北，床边之人变成个中年男子，看官服应是御医。
“颜太医，夫人如何？”
“夫人没有大碍了，手上和肩上勤换药，”颜决明起身道：“再补补气血，调理一番便可痊愈。”
白居北道了谢，递过去一锭银子。
颜决明推辞道：“夫人伤势恢复良好，我没帮上忙，怎能收诊金？”
白居北颔首笑着夸了几句，亲自将三位太医送到门口。回头便见霍锦菱带着两个侍女走过来，双手死死捏着手帕，指节泛白。
“白将军，嫂嫂……嫂嫂真醒了？”
霍锦菱问完，不等白居北回答便冲了进去，坐到床边，握住檀灯的手。
“嫂嫂，太好了，你醒了！”
檀灯不动声色地将手挣脱，微笑道：“多谢关心。锦菱身体可还好？”
霍锦菱仿佛不觉得于礼不合，又牵过檀灯的手，笑道：“一直有听嫂嫂叮嘱每天散步，如今好多了。倒是嫂嫂要快点好，我听说无相寺的寒梅开得正盛，锦菱等着与嫂嫂一同前往赏玩。”
檀灯颤颤眼皮，看向霍锦菱，道：“寺中寒梅向来是晟京一景，可我过往已经看过多次了，倒是最近因昏迷多日，无法修行，眼下心中甚是不安。不知锦菱可愿帮我抄一卷《金刚经》用以定神安眠？。”
霍锦菱眼中闪着莫名地欣喜，欢快道：“当然可以，嫂嫂客气了。”
檀灯目送着她消失在门口，慢慢收敛住脸上的表情。他昏迷了半个月，脑海中最后的记忆还是与那帮贼人战斗，根本不知道发生了什么，也不知道霍锦城为何要秘密回京。他现在手头有一个小秘密，还不确定要不要告诉对方。
霍锦城的军师白居北还守在房门外，霍锦菱的态度更加容易引人怀疑，檀灯犹豫了一会儿，默默闭上眼睛。
