日头西移，金陵西河公主府，主屋里一片静谧。突然廊角处急急忙忙赶来一个婆子，满脸愁容地看了眼紧闭的房门，转头小声问守在主屋门外的丫鬟，“公主可醒了？”
一袭绿色衣裙的女奴绿丫摇了摇头，俏颜一怒轻声道：“主子尚在小憩，谁敢打扰？!”
婆子叹了口气，“沈族长已经带了沈氏的族人过来，要问公主的罪！”
绿丫听了气的眉头倒竖：“放肆！皇室公主！公主为君，他们为臣！况且沈氏族人并无功名，不过低贱商贾！让他们等！”婆子听了，点头，又絮絮叨叨数落起驸马去后的沈氏族人有多么可恶。
主屋内，躺在床上的赵菡珠陷入噩梦，她的额头渗出许多的汗珠浸湿碎发。
梦里一片暗沉，漫天都是大雾，那个竹青色衣袍的男子渐渐在大雾里失了踪迹。她焦急地大声呼喊：秋容！秋容！——
赵菡珠猛地睁开眼，急促地呼吸几下，才平复下来。
门外传来细碎谈话声，赵菡珠抬手拭去额头上汗，起身下了床，朝门外问到：“绿丫，何人在门外？”
门外谈话声停止，绿丫打开门，“公主，您醒了。”绿丫赶忙让其他婢女进来给公主梳洗更衣，“门外婆子来了，是沈族长带着人过来了。”
赵菡珠眼里满是疲惫：“知道了，先给他们上一份好茶。”
对于今日的这个局面，她已经设想过了。只不过要委屈一下沈家的族老们了，至于三个叔伯，却是有些上不得台面的，掉进钱眼去了，尽干糊涂事。
沈家的生意交给他们，只怕很快就烟消云散了。
为了秋容，她也要守住才行。
…
前头待客厅里，两个胡子花白的老人坐在椅子上，听着面前的几个侄子抱怨到：“我们沈家巨贾在金陵谁人不知？自从秋容接手之后，那些生意就跟聚宝盆似的！谁人不眼红？可是自秋容走后，那些生意都被赵菡珠这丫头揽到了手下。本以为她会好好经营，让沈家发扬光大。”
二老爷，一脸愁容地接道：“这些年来，我也问过她，那些铺子生意如何了，可她就是嘴硬，轻飘飘几句‘好着呢，不劳二叔废心’就把我挡了回去。”
“后来怎么了，叔伯你也知道了吧？那么多生意！全都没了！”大老爷一脸愤怒。
“全都落了个一场空！！”三老爷满脸心痛，悔不当初。
“这丫头实在太不像话了，叔公你要为我们这些秋容的叔叔，向这丫头讨个公道啊！”
“秋容啊，他在天之灵要是知道了这些事，也会埋怨他媳妇的！毕竟这些生意，全都是他和我们打拼起来的，说来说去，也有我们这些叔叔的一份…”
“好了好了，我知道了，你们三个不用再说了。我会和你们叔公好好问问这丫头的。”
两个老人摸着胡子，沉默地坐在上首，心里来回拨着算盘。
秋容去后，那些生意就被秋容媳妇揽了过去，当年他们顾忌着她孤家寡人，没有出面。
而且那丫头也贯会做人，那年就捐了许多银子到族里。后来修祠堂、建族学、供养孤儿寡母，哪一样不是她出的银钱？就连他二老住的院子要扩建，也少不了她的支持，所以这几年他也就睁一只眼闭一只眼随她去了。
听到这几个侄子来告诉他说，秋容留下来的生意都没了的时候，他还是半信半疑的。
后来几年，这丫头捐给族里的钱越来越少了。他那个时候也只当是这丫头不想再捐那么多了。
左右都是沈家的。秋容媳妇没有留下孩子，那过继几个过去，也不是不行，毕竟还有那么多产业，总不能落在外人手中，族中还是有几个聪明孩子的…
杏枝来的时候听到他们在吵，便躲在角落，探听消息，这会他们安静下来，她才上前问安。
“两位族老好，三位老爷好，今儿怎么没个信就过来了？我们夫人还未曾知晓…”
还未等几个男子回话，杏枝立马朝着下人们呵斥道：“还不快上茶？没眼力见的东西，不知道夫人在忙，仔细你们的皮！”
“贱婢…”，三老爷见她在这里趾高气扬的呵斥很是不爽。
“三弟别着急，”二老爷拉了弟弟坐下，就没再说话了，他垂着头，手指在桌上一下又一下地叩着。
“等你们主子知道我们要来，我们几个还进得来这里？”大老爷拧眉看着这个公主身边的婢女。
“大老爷说笑了，我们夫人也从未拦着诸位不让上门呀。”杏枝躬身回他，四两拨千斤地把问题抛了回去。
“你！”大老爷被她这话堵地说不了话，怪不得他们一路上进来得那么顺利，还没一个下人敢拦。
“好了好了。老大，坐下吧。我们坐在这里等着吧。”
…
今日赵菡珠穿上了公主品级的金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服①，头上整副的金累丝衔珠鸾钗，可谓是尊贵至极，奢华无比。绿丫扶着主子一路走过回廊亭苑，一边说：“主子那边接到人了，正往这边过来呢。”赵菡珠颌首笑了笑：“好戏开场了。”
……
“让各位久等了，我这几天身体不舒服，这会子才来，还让各位叔叔伯伯，以及叔公们久等了，是侄媳的不是。”赵菡珠一进会客厅就欠了欠身，道了不是。
随即便往两位老人身边走去，大有一副要随侍赔罪的意思，吓得两位族老连忙从上首的椅子里站起来。
就算她再怎么不是，也轮不到她一个公主陪侍他们这些什么都不是白身。
见到两位族老都慌了，三个老爷这才想起来，这个侄媳还是个正一品的公主！他们互相看了看，一时之间，气氛有些微妙起来。
而赵菡珠还是笑盈盈的，她在绿丫的服侍下坐在了上首，说：“两位族老和三位叔叔，今儿怎么有空过来侄媳这里坐坐了？这茶还吃得惯吧？”
见他们点了头，她才继续道：“那就好，这可是圣上御赐给侄媳的宫中贡茶呢…侄媳平时都不肯拿出来，这会子各位可要多吃些…”她捏着帕子拭了下唇角，面上带着温和的笑容。
见他们装摸做样的端起茶，喝了好几口，还赞赏起来。她才掩唇大笑，让人摸不准态度，像是疯魔了。
“哈哈哈哈哈哈…”
“侄媳…你这是…”
“哈哈哈…侄媳刚才说笑呢”，赵菡珠转瞬之间就收了笑，面上变得冷肃起来，开口讥讽：“各位也不想想，就凭你们也吃得起御赐的茶么？”
五人面色大变，险些气急攻心。大老爷和三老爷愤怒起身，“你！你简直欺人太甚！我们念你是孤家寡人一个，屡屡次三番想要帮助你，你就这样欺辱我等！你真是不把我们几个叔伯放在眼里！”
“你如此不识好歹、目无尊长、简直让我们心寒！你还配得上是我们沈家的媳妇吗？！今天两个族老都在这里，我要请他们做主！听听你这个侄媳做下的那些好事！”
接着三人轮流开始数落她的罪证…
“因着前几年，你不让我们去沾东口码头曹帮的事，我们就再没问过，直到我前些天去了曹帮，我才知道两年前！东口曹帮早换了东家！已经不姓沈了！这事你一直瞒着我们！居心何在？！”大老爷愤怒不已。
“回来我路过那些绸庄，我进里头买衣裳都被人赶了出来！叔公，你猜怎么的？！我问了才知道绸庄也换了东家！就在一年前！也不姓沈了！”三老爷气得面色通红。
“我们几次查下来，秋容经营的那些生意已经全部换了东家，秋容留下来的绸庄、粮庄、客栈都没有了！你说你一个妇道人家，经营不善不告知我们就算了，赔了那么多还不收手，非要全部赔上去！这么大的一个家业全毁在你手里了！”二老爷痛心疾首。
两位族老听得也是满面痛惜，频频看向坐在上头整个人都显得尊贵之极的赵菡珠，见她垂着眼皮一副云淡风轻的样子就来气，恨不得把她骂的狗血淋头，可是不敢呐。
“说完了？”赵菡珠低眸，手下拨弄着茶盏。见她如此稳如泰山，两个族老都坐不住了，“秋容媳妇你怎么如此执迷不悟？！”
“三位叔叔，你们可打听了新东家姓甚名谁？”赵菡珠抬眼朝他们看过去。
“自是打听清楚了！他们都是同一个东家！就姓程！叫程之恩！”
“程之恩。你们可知他的还有一个儿子？”
“我管他是谁！这么多产业，你全卖给他了？！”
“是也不是。”
“他的儿子叫程之沅，你们恐怕不知道吧，程之沅，行内人称程大头，正二品布政，现如今经营着这大颂朝范围最广的生意，还是圣上亲封的皇商。”她低头，抖了抖袖子，把手收在袖子里，慢悠悠道：“这下你们还不明白？”
这话说完连两个族老的脸色都变了。
皇商…也就是说，沈秋容留下的那些家业都…都被…
赵菡珠继续放出一个惊雷：“而且下个月皇上就召我回京了。”
“你！！！”是不是皇上派来侵吞我们沈家的产业的？！
后面的话没能说完，因为年纪最大的那个族老已经晕过去了。
看着几人匆匆离去的背影，赵菡珠作势喊道：“别走啊，等会子圣上的旨意便到了，留下来和侄媳一起接旨呀！”
听到这话，背着刚醒来的族老的二老爷脚下一个趔趄，险些摔倒。几个人着急忙慌地跑出了公主府。
看到他们走了，赵菡珠嘴角的笑容也消失了。她安静地坐在这堂里，等待着。
过了两盏茶，圣旨到了，打头两个人高马大穿着青黑锦衣服男子威严赫赫，带着一大队人马停在客厅外，神情肃穆：“西河公主接旨！奉天承运皇帝诏曰：天气暑热，……感念皇妹孤苦，再者皇后生辰已近，特诏西河回京，钦旨！”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
……
过了好一会赵菡珠才抬起头问：“他们走了吗？”
“公主，他们走了，奴婢亲自送他们出去了。”杏枝上前搀扶着她。
此刻的赵菡珠身体虚弱，面上浮了汗。
“公主……”
“这次返京，只怕凶多吉少了。”
