赵菡珠接到了京城天子要她回京的旨意。
要收拾的东西实在太多，干脆分成了两批人，赵菡珠先行，其他书籍箱笼后头跟上。
五月初，天气炎热，骄阳似火。赵菡珠带着绿丫、杏枝及一众侍卫仆从赶路，走了五六天才到海口，在海口的客栈整理了一番。
……
赵菡珠今日穿了身淡灰紫色荷花暗纹长裙，梳了抛家髻，头上一副银镀金镶宝蝴蝶簪。双目乌黑若点漆，琼鼻挺翘，薄唇上点了朱丹，很是端庄优雅。一行侍卫仆从护着她上了普通的商船。船上来往的客人，也有些杂乱。时值正午，她坐在房间里，看着外边的湖水，恍了一会，想起年少时的一些事。
……
她在宴会上瞧见沈秋容时，还以为是哪家的高门公子，怎么在京城没听说过。后来才知沈秋容的身份，令她一阵惋惜。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。”少年郎风雅至极，学问也是极好的，可惜生在了地位卑下的商贾之家。
而他们沈家在江南可谓富可敌国，以至于朝庭都要对他们另眼相待。那些贵女说他经商极有天赋，他父亲去后沈家险些垮掉，居然被他力挽狂澜地救了回来。
她们对他极为赞赏，却不会选择嫁他为妇，毕竟他是地位卑下的商人。当时她也是那么想的，可是那年过后，新帝继位，下的第一个旨意却是令她嫁去江南沈家。
京城里一片哗然，都说一朵鲜花掉进了粪坑里。新帝性情乖张，古怪阴鸷，他竟然把那些反对的臣子全部罢了官，这下子，没人为那可怜的公主求情了，都为这新帝的阴晴不定感到害怕。
这段婚姻，从一开始就错了。门不当户不对，没人看好。更何况，出嫁前一天，她的四弟就对她下了一个命令。他要她把沈家的银钱都拿回来。
这令她更是难堪，原来她只是一颗棋子。如今坐上那个位置的，不是和善的大哥。而是，自幼体弱，性情乖张狠厉的四弟，当年究竟怎么了…
……
忽然外边的声音嘈杂刺耳，吵得赵菡珠回过了神。她叹了一口气，把纷乱的思绪压下。赵菡珠有些纳闷，她住的是三楼上等房，远离了一楼那间吵闹的船上客栈，不该听到这些吵闹声音的。
可这会儿，外边闹出的动静着实有些大了。这会子杏枝和绿丫都在外头，她便自个推了门出去，刚伸出脚站定…
便有个人猛地被摔在她脚边，吓了她一跳，她定睛一瞧，脚边是个穿着破烂布衣、蓬头垢面的高大男人。露出来的皮肤上满是伤痕，看起来很是受了一番苦头。
她抬头，瞧了瞧廊外的情形。自她出来，周边便是一静，不管男的女的都目不转睛的瞧着她看，忒是无礼！
她皱了眉：“何事如此喧哗？吵得人不得安生。”话落，忽然那边人群挤进来一群人，是个衣着富贵的中年人，身边跟着几个牛高马大的仆从。
“让让！”
“这小子得罪了我，坏了我李家的生意，他这条命便拿来给我赔罪了！各位别看了，回去吧！”
赵菡珠听着人群断断续续的说，才听出一些头绪。
那富商在大肆炫耀珍珠，见这男人频频摇头，大怒，问他为何摇头，那男人却又不说话了。那富商气急败坏，使了人打他。
她低头看那人，他已经支着手想起身，却挣扎不起来，嘴边蜿蜒的血流了他一衣襟。
赵菡珠皱了皱刚想说些什么，那富商却又使了人来抓那男人来打。
“且慢！”
赵菡珠还没开口便有人先她一步拦了那富商。她看过去，是个衣着贵气的公子哥。
“李掌柜，别打了。这小子于我有用，被你打坏了，我到哪找人替去？”那公子面色和蔼，笑吟吟地对李掌柜说着。
李掌柜一惊，心里忐忑起来，这小子胡言乱语，他也是看他穿着破烂才敢让人来打。
这会子怎么跳出个贵人来替他说话？他心中不安，可面上却仍是笑着赔了罪。“那…看在白公子的份上，我且放了他一马…”
赵菡珠看了这一通，却是有些烦躁了，转了身想回房间，眼角余光却看到有个影子朝她脚下扑过来！
“大胆！”门边两个侍卫厉声怒喝，赵菡珠转回头去看，那影子已经被两个侍卫拦了下来，踢到了一边！
她皱眉瞧了瞧，发现是方才摔在她脚下狼狈的男人，此时那男人目光炯炯有神地望着她。
正巧杏枝和绿丫都挤了回来，看看这一幕，就被气着了。
“真是好大的胆子！什么人也敢近我们主子的身边了？”绿丫恶狠狠地望着那个衣衫破烂、蓬头垢面的男人。
“还敢看！来人，给我打！”侍卫便把那乞丐一样的男人拉起来，使他跪在地上，扬了刀鞘朝他背上打去。
“噼里啪啦”的一阵接一阵，听得人肉痛。
看见那些侍卫身边都带着刀，恐怕不是寻常人家。李掌柜见这情况，悄悄躲远了些。而那白公子，更是面色难看起来，直接走了，他刚要保下的人转头就惹了个大麻烦，说不准还要连累他，晦气，快走快走。
周围的百姓看着这一幕，唏嘘不已。一波未平一波又起。这男人还真是胆大，惹了一个又一个。
杏枝扶着赵菡珠，目光冷冷地在一边看着。赵菡珠也没出声，心有余悸地望着这一切，刚才若不是有侍卫拦住了，只怕现在狼狈不堪的人就是她了。
这人目的不明地朝她扑来，着实吓着了她，本来若没这事，她倒是觉得那男人有些可怜的，这会子，那点子怜悯都消散了个干净。
她听着侍卫们打了约莫十来下，便抬手让他们停下。此时那男人还用那种目光看着她，赵菡珠皱了皱眉，拿着帕子掩了口鼻，道：“行了，带下去使人来给他看看。”
她顿了顿，和那男人的目光对上了，看他目光虽炽热，却是干干净净，并不像龌蹉之人。
“过几天再押着审审。”她这话却是要把人扣下的意思了。侍卫们应下，把那人拖了下去。赵菡珠便转身回了屋。
“夫人，您没事吧？！吓死奴婢了，都怪我！非要跟着杏枝姐姐去忙！奴婢下次不敢走远了！”绿丫一边告罪一面端茶倒水的。杏枝也皱眉，犹豫着问到：“夫人，为何要留下那人？可是有什么不妥？”
赵菡珠低头饮了一口茶水，眸中淡淡，“有什么不妥，过几天便知晓了。“杏枝低头应下，“夫人，那边已经打点好了，稍后会送来您喜欢的饭食。”
“嗯，以后这些事就让婆子们去做吧，到了京城，我身边也没有几个人能用了。绿丫年纪小，这几年才过来我身边，确是不够稳妥。”
赵菡珠瞧了瞧绿丫，见她气鼓鼓的却又不敢说什么，只得闷闷的收拾床铺，她的唇角翘了翘，眼里也泄出一些笑来。
杏枝瞧她面上的笑意，故意和着说到：“是呢，绿丫还是个半大的丫头，着实不够稳妥，等到了京城，还得提几个丫头上来，最好替了绿丫…”
绿丫一听，顿时瞪大眼睛跑过来蹲在主子身边卖起惨来，她瘪着嘴哭喊：“绿丫很听话的！夫人不能让人替了我呀！我会给夫人逗趣！我还会给夫人挽发、收拾床铺…”
赵菡珠眉开眼笑地看着她。而杏枝“噗嗤”一声笑了出来。绿丫这才知道是被耍了，气鼓鼓的喊了一声：“杏枝姐姐太坏了！”说完便行了礼跑出去了。
赵菡珠见状，笑着对杏枝说：“你看你把她逗的，还不去哄哄。要是等会使唤不起来了，看我怎么罚你。”杏枝也笑着连声赔罪，下去找绿丫了。
这船往京城，船就要走一个月多的时间，到了三会海口①还要走个十天半月才到，眼下才第一天。赵菡珠尝了几道菜，鲜美爽口，酸辣开胃，她吃得很是尽兴。
此时落日昏黄了。船已经行了一段时间，虽说是船上顶好的房间，但这单间也没有多大，房里放了张半旧梨花木床，中间一张桌子几副凳子，窗边一张美人榻，可以坐在窗边，看海景。有些简陋，床铺等东西已经全换过、擦过了。所以赵菡珠住的也还算安心。
楼船分为四层，有上、中、下三等房间。上、中等只有两排，下等房最多。除此之外还有一间中等房卖酒水吃食的客栈，还有一间供人取乐的舞坊。船上约莫有三四百人，晚上很是是热闹。赵菡珠靠在美人榻上，支着下巴看窗外的橘色落日，海上撒了一片金光，海水荡漾之间，美得让人惊叹不已。
但是看了一会，赵菡珠就转回了头，实在是太晃眼了，再看就瞎了。她揉了揉眼睛，随手拿了本书就着黄昏看了起来。窗边海风吹拂，带来一股咸涩的腥味，很是安宁舒适。
看了没一会，杏枝面带犹豫的进来了。“夫人，那个扣下来的下人已经清洗过上了药，奴婢去看了一眼，发现…“她抬眼偷偷瞧赵菡珠的神色，见她看了过来才继续说：“此人长得有几分，像是番邦之人的模样。”
赵菡珠听到愣了一下，番邦之人么。
