月光映出那男子的剑眉星目，以及右脸颊上不长的刀疤。
他蹲下身，与穆山月平视，平静的语调中压抑着一丝颤抖：“月牙儿，唤我‘父亲’。”
穆山月望着他——您又来了，她在心里想着，可嘴巴却不听她的使唤，自顾自地往外冒话：“父皇，您今夜在宫宴上吃多了酒，魂魄不愿闻酒气，自出来游荡了吗？”
“你再看看，我是不是你父皇？”
尽管这句话自六岁起便听到现在，已有六年之久，但穆山月的心仍如同第一次听到时那般，一下子揪起来，拽着她喘不过气。
不知从何处传来的啜泣声，在此刻将她自梦境中拯救。
坐起身，穆山月很快找到了‘救命之声’的主人。她站在穆山月床尾，手中捧着一枚胭脂红的花环，垂头啜泣。
穆山月清了清嗓子，问：“笑添，你哭什么？”
没说出口的话是‘我死了吗？’
低头啜泣的姑娘孟笑添同穆山月差不多大。此刻听到穆山月的问话抬起头，恨不能像丢烫手山芋一样把手中的花环丢出去，可她又不敢真的这么做。
孟笑添捧着花环凑近两步，把花环举到穆山月的眼皮子下面，“月牙儿，怎么办呀？花环被人弄坏了！”
“这又是多大的事儿？”穆山月接过花环检查，那花环从中间断开整齐的一道裂口，像是用利刃所割。
孟笑添双眼含泪，几乎要冲她喊话：“这怎么不是多大的事儿呢？这可是您辛苦为皇后娘娘做的生辰贺礼呀！”
穆山月将手指竖到唇前，“轻一点，这不是天大的事。”
说罢，她起身下床。
身侧自有宫女为她披衣。她走到桌前，抽出一张宣纸令人裁成一个方形，又在上面写下一个笔墨浓重的‘寿’字。
写完了，穆山月拿起宣纸，吹了吹上面未干的墨迹，对孟笑添说：“我今年就送这个吧。”
孟笑添很想替她从首饰盒里捡一个镯子之类的出来，毕竟无论哪样首饰看上去都比这字儿强得多。
她指着那宣纸，欲言又止的担忧：“这……行吗？”
穆山月将宣纸卷起来，小脸儿上没有任何表情：“我能给的，她都有。她没有的，我给不了。何况，我本该出了这门就给她祝贺，现在再准备别的也来不及了。”
“那，好吧。”孟笑添硬着头皮，咬牙切齿的希望今日再无旁的事情发生。
不过，孟笑添的愿望落空了。
当穆山月将一张轻飘飘的宣纸递给皇后晏鹤鸣时，皇后本人还没有发话，一旁下首坐着的娴美人开了口：“妾本还以为三公主会有什么惊人之礼，没成想，竟不过只是一个字而已！”
穆山月回过头，娴美人今日穿的花红柳绿，行止之间顾盼生辉，十足得意，仿佛今日过寿之人不是皇后，而是她。
穆山月心里想的其实是，你行你来。
不过她没有说，她甚至都懒得理娴美人。
“三姐自幼得母后指点习字，将她所写之字献给母后，祝贺寿辰，也感念母后教养之恩。这不正是上佳贺礼吗？想必母后见了，也定然十分感动。”少年郎声音清朗，在水榭之中响起，不轻不重，正巧让每一位都能听见。
娴美人用宫袖掩唇，‘哈’得笑了一声：“二皇子倒是比三公主本人都要急，说了这么多，好似与三公主心有灵犀，能读懂她心里话似的。”
二皇子坐在娴美人的上首，随他的母亲文嫔一道儿。此刻他往右手侧偏过头去，穆山月只能见他半张侧脸，“儿臣认为，贺寿本就是心意，无关礼物本身贵重。不过见娴美人似乎有其他见解，不知可否指教一二？”
娴美人袅袅婷婷地站起来，自宫女身后接过锦匣，捧着上前，在穆山月身边站定。
一股浓郁的脂粉味儿伴随她而来，穆山月几乎恍惚：这到底是谁的生辰？
锦匣自她转由皇后身侧的女官手中。女官打开，露出其中盛着的琉璃花瓶。
皇后晏鹤鸣端坐主位观娴美人已久，此刻将目光落到那花瓶上，唇角含一抹淡淡的哂笑：“不过是个花瓶，本宫那里有很多。”
娴美人冲着水榭外的地方使了个眼色，自有宫女小心翼翼的捧着什么走入，伴着娴美人矫揉之声而来，答案昭然若揭：“若只是个琉璃花瓶，自不是什么。可若这瓶中插上红莲，那便别有一番意趣了。”
穆山月一见那株红莲，即刻想到曾在佛经中读到过的那一句‘我说红莲，广妙无边’。
可那一株红莲艳丽的实在古怪，花瓣上的红色像极了本流淌在无辜者身上的血，实在很难让穆山月与‘广妙无边’四个字联系起来。
而众下皆惊，四下里响起的低低感叹与赞声，让穆山月简直如芒在背。
红莲花路过穆山月面前时，她突然嗅到似乎一股奇异的味道。
晏鹤鸣扬起唇角，露出一个客气的笑容。她没有半点惊讶，仿佛人人都没有见过的罕物在她眼中是最稀松平常的俗器。“本宫自幼读佛法，在书中才见过的红莲，不想今日倒能有缘见到。娴美人有心了，叫本宫也大开眼界。”
“娘娘喜欢便好。”娴美人的唇角即刻提的高高的，美目流转间更显得妩媚。
太荒谬了。穆山月悄无声息的离娴美人远了一些。她怕娴美人今日身上这份不正常的殷勤传染到她的身上。
晏鹤鸣在上座问：“不知这红莲，美人是从哪里得来的？”
娴美人笑着垂眸，不掩自己的得意：“回娘娘，这正是天意呢。那夜妾身做梦，梦中有一莲花仙，告诉妾宫中西边有一小池，那有一朵莲花最适合献给娘娘。妾梦醒后便往梦中莲花仙所言处寻，当真见到一小池，池中这株红莲初绽。妾便着人摘下了，献给了您。”
“原是如此。”
晏鹤鸣令人取了水，将红莲放入琉璃瓶中。
琉璃瓶晶莹剔透，配上红莲娇艳，确实是一番别样的景致。
晏鹤鸣赏了一会儿，又重新看向穆山月，请她坐下，再去夸几句娴美人的用心。
穆山月如获大赦，归了座位。不及坐稳，她的哥哥穆星瀚便迫不及待地附在她耳畔说：“我觉得还是你的字写的好看，比那红莲花好看多了。”
穆山月侧头低声回应：“哥哥送的画才是最好看的。”
皇后的生辰宴很快结束，众人纷纷散去，穆山月本想与哥哥穆星瀚一道走，可宴席才散，他人便不见了。于是，穆山月只能乖乖跟着皇后一道回了坤宁宫。
穆山月与哥哥穆星瀚是双生，生母是康裕皇贵妃孟其玉。不过孟氏在诞下他们后不久便撒手人寰，他们兄妹二人便是由皇后晏鹤鸣一手养大的。
晏鹤鸣待兄妹二人如待自己的亲女二公主穆靖予般，是将他们视若自己的亲子女。
归了坤宁，穆山月没有急着回屋，同晏鹤鸣一起坐在胡床上，吩咐宫女将今日所得贺礼一一清点入库。唯有穆山月的字和穆星瀚的画，晏鹤鸣让人裱起来，挂到内室的墙上。
穆山月说：“今年的贺礼确实不如往年。”
晏鹤鸣调停妥当，才抽空得以发问：“这字不是你原本准备的贺礼。说吧，出了什么差子？”
穆山月端正坐着，将今日花环之事如实道出。
晏鹤鸣一直静静地听着，直到穆山月将事情说完。
“那么，你是怎么想的？”晏鹤鸣问。
穆山月低下头去，将腰间系着玉佩的流苏一根根理齐，“儿臣没有想法。”
“你不气？”
“不气，也没什么可气的。”穆山月将双手交叠在膝头，看着晏鹤鸣的眼睛，一字一句说，“您知道我对您的爱。这无需用贺礼来表达。”
晏鹤鸣伸手去握住她的手，“我自然知道。你是个好孩子。可是今日此事非关你的心意，而是——你有没有想过，身边是否存在心存歹念之人？”
“您是说笑添吗？”穆山月摇摇头，“她不会的。”
晏鹤鸣心里有忧虑，但她不喜欢干涉孩子们的事情，可又怕有心人伤了山月。纠结之下，她斟酌着开口：“若不是你身侧的人，那么此事只能说明有人能随意进出你的寝宫，肆意毁坏你的物品。这人若非有尊贵的地位，那么便是宫中人都不设防的‘好人’。今日，这人毁的是你的花环，那么明日呢？”
穆山月这才意识到晏鹤鸣的担忧。
她从来没有想到这样的后果，有一瞬的错愕。但下一刻又释然：“母后也太杞人忧天了。我有什么，谁会来害我？”
晏鹤鸣看着她。如今她大了，眉眼渐渐长开，原先像极了她生母的模样，现下渐渐长出了她生母没有的豁达，“我应承你母亲照顾你，自然不敢让你有半分差错。”
“您放心，我大了，能照顾好自己。”穆山月不曾见过什么阴毒伎俩，是相信这宫中仍旧是善心人多的。
晏鹤鸣虽然持有相反的意见，但也不再开口。
这时候，有宫女掀开外间的珠帘，向内殿里的二人柔声禀报：“皇后娘娘，庄昭仪求见。”
“请她进来吧。”
话音似乎才落下，穆山月就听到庄昭仪晏鹿鸣大步流星的脚步声。穆山月从胡床上探身，往门口去看。俏丽的鹅黄蹦入她的眼帘，裹着庄昭仪晏鹿鸣一同到来。
晏鹿鸣向皇后行了一礼，抬头时，露出的与皇后截然不同的面孔提醒着穆山月，她们只是名字相似，而实则是堂亲。
“今日姐姐生辰，娴美人倒是大出风头。”她话音朗朗，也不同皇后的柔婉，“那朵红莲可真是稀罕。”
“是稀罕。”皇后淡淡应一句，吩咐人将那盛着红莲的琉璃瓶再次奉上来。
那股异味浓了，穆山月屏住了呼吸。
“你闻到什么味道了吗？”皇后问晏鹿鸣。
晏鹿鸣看着红莲，茫然不解：“这怎么是朵臭莲花？”
穆山月一下子破了功，笑起来时，红莲的异味又传入鼻内。她以帕掩住口鼻，终是忍不住道：“母后，这是什么味道呀？”
“是血。”晏鹤鸣答。
“什么？！”晏鹿鸣几乎要从原地蹦起来，向后退了两步。
穆山月盯着那朵红莲，却想：母后是如何知道血的味道呢？
晏鹤鸣挥了挥手，示意捧着红莲的女官退下。
女官退下后，晏鹤鸣在胡床上伸手，示意晏鹿鸣靠近些。
她以只有晏鹿鸣和穆山月能听到的声音说：“此事定有蹊跷，你暗暗去查一查吧。”
