没人知道那天中午苑博怀跟毕寅铭说了什么，包括薄堇和笙歌。旁人只知道吃完午饭，苑博怀就回宫去了，而毕寅铭则将自己关在书房很久，直到深夜。
深夜，毕寅铭全副武装，端坐在书房木椅上，一只手把玩着一块玉牌。
这块玉牌的样子与笙歌那块大体相似，只是正面的不知名文字只有一个，是三月初一一早突然出现在毕寅铭床边的。在那之前，他刚俘虏了以妖术闻名的北曷国巫巫嘉禾，在行军路上做了半个月的噩梦。等某一日，他从噩梦中醒来，就发现这块玉牌，暂时获得两晚安眠，然后他回了王都，噩梦成真。
毕寅铭看了眼窗外深沉的黑夜，又转回面前的玉牌。
不知为何，这块玉牌下午时还普普通通，等太阳一落山，玉牌上便逐渐泛起绿色荧光，像夏夜的萤火虫一般，微弱，却在夜色下十分醒目，且在烛火下也毫不逊色。
毕寅铭猛地伸手，将玉牌攥紧，那微光便倏地消失不见。
他对着自己的拳头端详片刻，将玉牌收入衣物内袋中，握住佩剑剑柄，阖上双眼。
仆人们早已睡下，薄堇也被他打发去睡了，按理说此时毕府里应该悄无声息，但毕寅铭耳畔却回荡着一个轻柔女声低低地呢喃。他听不清对方在念叨什么，像是情话，又像是某种咒语，和着夜色，显露出十足的诡异。
对毕寅铭而言，这声音并不陌生，因为这半个月来，只要他阖眼，必然会听到这样一个诡异的女声，有时微弱，有时响亮地像是那人就在身后。
突然，一声婴孩的啼哭响起。
毕寅铭猛地睁开眼睛，发现自己还坐在书房里，但面前的纱灯不知何时已经熄灭了，屋外依旧是一片黑，只有隐约的星光挂在天上，但根本无法提供照明。
啼哭声还响在耳畔，时断时续。
毕寅铭起身，推门出去。和昨夜一样，整个毕府一片死寂。他特地从书房绕过薄堇的房间走向后院，不出意料地看见薄堇房中一片漆黑。随后他又走到笙歌的房间外，同样是一片漆黑。最后，他走向后门，从后门出了毕府。
毕府后门开在一条宽约两尺的小巷里，后门口也蹲了两只小巧可爱的石狮子，嘴里衔着石球。毕寅铭摸黑从小巷里出来，靠着墙在巷口张望一番后，才走出巷子，按照耳边哭声的指引前进。
吸取昨晚的教训，这一次，毕寅铭不仅将自己隐藏在街边房檐的阴影里，而且格外小心身后的动静，不时回头查看，确保无人跟踪。
但走了一会儿，他就不得不停下了。
他面前出现一座巍峨耸立，有丈余高的拱形石门，上面的石匾清楚地刻着三个字“西华门”，刚刚这条分明是他上朝时的路。
婴孩啼哭声再次响起，声音越来越大，像是从宫里传出来的。但毕寅铭却不敢轻举妄动，因为他全副武装，无诏入宫，将会引火烧身，使得全家遭受灭顶之灾。
他站在阴影里沉默一会儿，转身便想回去，却突然发现对面屋檐下站着个黑衣女子，蒙着面纱，正环抱双臂倚在木柱边，直直地盯着他。
毕寅铭全身当即一阵恶寒。这人盯他多久了？他竟一点也没发觉？
那女子见毕寅铭发现了她，也不躲闪，而是大大方方走出来，站在大街中央。毕寅铭这才看清这女子不是环抱双臂，而是怀中多了个婴孩。
难道又是一场梦？
不等对方说话，毕寅铭当即抽出佩剑便冲了出去，直取对方心口。
他想验证心中所想，但那女子显然不会让他如愿，微微举起婴孩挡在自己胸口，就逼得毕寅铭不得不强行错开剑锋。
因为凑近的一瞬间，毕寅铭看清了那个婴孩的襁褓，上面绣着龙纹……
毕寅铭低声咒骂一句，喝道：“你是何人！”
那女子却不答话，而是得意洋洋地举起婴孩，狠狠往地上一摔！
毕寅铭顾不得再攻击，飞扑上前抱住那婴孩，但入手绵软的触感以及过轻的重量却令他一愣，低头一看，怀中哪是什么婴孩，却是个做工简陋，面目不全的白色棉布娃娃。那娃娃被人易手后，平滑的棉质面部突然涌起一个个大大小小的疙瘩，出现又消失，起起伏伏，像是里面禁锢着什么。
不等毕寅铭反应，那黑衣女人便大笑着往后退了几步，不见踪影。
四周恢复寂静，就连断断续续萦绕在耳畔的婴孩哭声都消失了。
毕寅铭丢开棉布娃娃，从地上爬起来，检查一下自身。
由于并没有发生打斗，他没有受伤，摸摸胸口，玉牌也还在。毕寅铭用剑尖挑动着那个棉布娃娃，将它拨过来查看。
出人意料的，那襁褓里的棉布娃娃又换了样子，这一次却是个真正的婴孩。
毕寅铭摸出火折子，蹲下身凑近那个婴孩，想看仔细一些。细看之下，毕寅铭发现了更多异样。那婴孩大约五六个月大，圆脸，胎发细软，几乎没有眉毛，就是普通婴孩的模样，但面色青紫，眼睛和嘴巴紧闭，显得有些痛苦。
他正打算伸手去探那婴孩的脉搏，那婴孩突然掀开眼皮，眼框里却没见眼珠，只有两只黝黑的虫子极快速地爬出来，振开薄纱般的翅膀飞向毕寅铭。
毕寅铭被唬了一跳，下意识地后仰躲开，拿着火折子的手随即凑上去，试图用火光驱散那两只虫子。
一只虫子躲闪不及，当即被火舌舔到，瞬间便融化成几滴浓重的黑水，落在那婴孩脸上。下一瞬，婴孩的脸皮破开密密麻麻无数个洞，从中飞出黑压压一片小虫，如雾般密集，直扑毕寅铭面前。有几只甚至还学会了牺牲，一头扎向火折子，硬生生靠着自己融化的黑水将火折子浇熄。
失去火折子，毕寅铭急退好几步，拼命挥舞着手中长剑，但收效甚微，只是虚耗体力。等毕寅铭体力耗尽，小虫们便聚成球，呼啸着冲他的脸砸过来。那感觉仿佛数万根针同时扎进脸上皮肉中，又像无数张小口啃食着脸部，毕寅铭终于忍不住发出一声低吟，仰倒在地，随即陷入昏迷。
他不知自己昏了多久，迷迷糊糊间仿佛听见了敲门声。
是谁在敲门？他想开口，两片嘴唇却像是被封住一般，动弹不得。
敲门的力道加重，毕寅铭当即惊醒，差点从椅子上蹦起来。他迅速观察四周，发现自己还在书房里，一应陈设纹丝不变，唯有桌上的纱灯，居然是亮着的，不过外面已经露出曙光，看看夜漏，快到卯时了。
门外的敲门声越发急促，还伴随着薄堇担忧地呼声：“夫君？夫君在里面么？”
毕寅铭这才想起自己昨日下午进书房前锁了门，连忙打开房门。
薄堇未施粉黛，一张素脸上全是惊慌，眼睛微红，几乎要落下泪来，见到毕寅铭开门，才稍稍放下心，道：“夫君是在书房里睡了么？怎么还锁着门？”
“无……无事，看书看太晚，就在书房睡了。”毕寅铭随口敷衍过去，转移话题道：“你怎么如此惊慌？发生何事了？”
薄堇原本和缓的脸色又悲伤起来，眼泪夺眶而出，身子一颤，倒在毕寅铭怀中，低声抽泣道：“九王子昨夜夭折，我娘也跟着去了……”
毕寅铭一愣。
“我娘……有个庶出的妹妹，前段时间刚生下王子，行九，被王上封了夫人……”
毕寅铭皱皱眉，似乎……好像……有那么点印象。可紧接着，他想起自己梦里的遭遇，算算年龄，九王子也就五个多月大，与昨晚那个诡异婴孩的年龄吻合。
他当即打了个寒战：“我记得你提过你姨母，但你母亲怎么会？”
薄堇的眼泪打湿了毕寅铭衣襟，断断续续地道：“姨母……身体不好……王上许她回家省亲……九王子又离不开母亲，就一并带回家了。刚刚家里传来消息……九王子夜里……高热……我娘彻夜照顾……”薄堇变了脸色，身体抽搐起来：“仆人说听见惨叫，但不知怎地，门打不开了……等仆人撞开门，就发现都……断气了。”
毕寅铭这才意识到刚刚薄堇敲不开门为何这么激动，但此时他却无暇多思考，最重要的是抓住时间。他将双手搭在薄堇肩上，厉声道：“你冷静一点！人死不能复生，你先收拾一下，我陪你回家看看。”
薄堇被他喝住，一时竟忘了哭，眼泪挂在两颊，将落不落，倒有几分滑稽。
毕寅铭示意身后的芳弈将薄堇领走，转头又将书房锁上，躲在门后阴影里仔细检查自己全身。
他还记得昏迷前那诡异的小虫与钻心的疼痛，虫翅响在耳旁的嗡嗡声，自己拼命挥剑抵抗的喘息声，但他摸遍脸颊和全身，却没发现任何伤口，玉牌微弱的光也消失了。只有怀中被黑油状的东西糊住不能再使用的火折子提醒他，昨夜不是梦，他的确遇到了诡异而强大的对手。
