汴京地势平缓，唯独北郊的夷山峰峦层叠，涧壑交错。山上弯弯曲曲的溪沼水清碧澄，向来是踏青赏秋胜地。山上有诸多古塔名刹，香火鼎盛。城中百姓多爱去热闹的前山游玩，芝芙与温仅今日却另辟蹊径，去了清幽的后山。后山山腰僻静处有座妙觉禅院，广庭之内花木罗生，幽静婉约。
芝芙与温仅立于山间，山下的汴京城依稀可辨。天空中不知不觉斜辉散霞，淡紫色的云幔横铺在西方的天际，夕阳斜照，晚霞的彤光为整个山峦染上了浅金色的光辉。眼前风景秀美，耳畔梵音袅袅，颇有远离尘世之感。
芝芙难得有从俗世烦扰中抽离的时候，恨不得长留于此地。夕阳娇媚的影子却已隐到青山背后，眼看天色俞晚，只得下山返城。
刚从观景阁下来，一道风仪华美的身影映入眼帘。只见不远处大殿前立着一男子，浅金色的余晖将他笼在光华下，一袭素白锦袍，身姿如山中青松。轻风拂动，宽大的袖袍微微飘扬，威严中又透出几分清逸出尘。
芝芙望着清隽挺拔的身影，只觉眼熟。怔愣了片刻，看清他面容后，旋即走上前屈膝行礼道：“婢子见过大王，大王万福金安。”
“见过八贤王，八贤王万福金安。”温仅见状亦赶忙敛祍行礼。
赵云俨的目光扫过芝的面庞，认出她是自己府中的厨娘，另一位女子眼生，想来是她的好友，便叫二人免礼了。
因赵元俨自有一股威严清冷的气度，芝芙未敢多说一言，行礼问安后便安静退下了。看天色又暗淡了几分，她唤温仅赶紧下山，以免夜路难行。
才走出不到十余步，身侧的温仅却脚步骤停，眉毛皱成一团，弯腰捂着肚子，虚弱地蹲伏在地上。
芝芙见温仅突然眉心紧蹙，一时慌了，焦急万分，连声唤道：“温仅，温仅你这是怎么了？”
温仅低下头，声音略有些虚浮：“快，快帮我叫庵中的师太。”
芝芙急忙搀扶着温仅，大声唤庵中比丘尼帮忙。
赵元俨听见前方有女子惊慌失措的叫喊声，快步上前察看，他虽然身份高贵，却是一位爱护百姓的贤王，问道：“小娘子可是身体不适？本王粗通些医术，不如让本王暂且为你诊治一下，之后再叫侍卫护送你二人下山。”。
温仅忙挣扎着摇头：“大王乃万金之躯，小的身份微贱，怎敢劳烦大王？怪只怪昨日贪凉，这个季节还多喝了两杯冰饮，刚又吹了风，休息一会儿便好了。”
庵中一位小尼姑已闻讯赶过来，摸了摸脉，觉温仅脉象平和，并无大碍，遂道：
“现在已立秋，施主怕是受凉伤了脾胃。一会儿须吃副温中散寒的药。施主现在不宜劳动，今日天色已晚，不如二位施主今晚就在后院厢房留宿，待歇息好了再下山。”
芝芙一路搀扶着温仅跟在小尼姑身后，小尼姑将二人引至厢房便去拿药。才送了小尼姑出去，一回头看温仅已神色如常站起身来，惊得险些叫出声。
温仅“嘘”了一声，迅速关严门窗，随后一把将芝芙拉到自己身旁，低声道：“我压根没病。”
“没病？那你……”
温仅耳语道：“我是故意装病。”
“装病？这是为何？”
“你看看外头天色，八贤王这个时辰还不走，今晚定是留在此斋戒。”
禅院的厢房分两处，东厢房为庵中比丘尼所住，入夜后便落锁。因常有举家来进香的，西厢房为客人所住，男女皆可留宿。芝芙回想起路上看到一处侍卫把守的院落，想来便是供八贤王这样的贵客所用。
温仅继续说：“你不是说，像你这样‘身份低微’的婢女无缘面见八贤王，今天可是天赐良机。你一会儿去打听八贤王晚上去哪里，然后就伺机而动，找机会接近。等他熟悉你了，才可能听你的故事，为你父兄洗刷冤屈。”
温仅这一番话听起来很有道理。奈何芝芙家中祖上也做过官，自幼受教导女子要循规守礼。在王府里也就罢了，晚上在外头单独去见一个男人，对她并不是件很容易的事。
“这……会不会不合礼数……”
“你还真是心思老实，他是大王，你是他府中的丫鬟，你晚上去找他问安，不是顺理成章的事情吗？”
“可是……会不会弄巧成拙……”芝芙仍是犹豫。
“‘富贵险中求’，这申冤也是一样的道理。你要是有顾虑，咱俩就在这里白白躺一晚上，看你后悔不后悔。”
芝芙一想起，下定了决心，道：“我不想后悔。”
说罢，芝芙理了理鬓发，剪下一朵窗外浅紫的木槿花斜簪在发髻上。
月亮挂上树梢，禅院内洁净无比，花木繁茂，宛如一座花园，芬芳怡人。月色洒在树木、楼阁上，宛如披上一层银色的薄纱，静谧而美妙。
芝芙沿着廊庑走去，见鱼池旁有几条长长的灯笼，照出暗黄色的光晕，是赵元俨和随从。
她躲在暗处轻揉衣角，踟蹰再三，终于缓步上前，柔声行礼道：“大王万福。“
“免礼吧”，赵元俨又问，“与你同行的那位小娘子可好些了？”
“怎敢让大王忧心，已吃过药了。”
她继续道：“婢子听闻此处山色清幽，故趁更休之日来此进香游玩，不料扰了大王斋戒……
一旁的顾都知清了清嗓子：“这妙林禅院的后殿可是大王的生母德妃娘娘捐资修建的。”他是赵元俨的贴身侍从、王府中地位最高的内侍。
赵元俨的生母是王德妃。她在世时曾将脂粉钱捐给了妙觉禅院，故而赵元俨每年都会来此斋戒几天。
芝芙如何能知道这些宫闱之事，心里一惊，垂首屈膝道：“婢子无知，大王恕罪。”
“不知者无罪。”赵元俨语气温和。
妙觉禅院不比前山的上方寺香火旺盛，他在此处遇见府中婢女，心下也有几分诧异，问道：你是哪里人氏？在汴京可还有什么亲人 ？”
芝芙温柔恭敬地回答道：“婢子是青州人，婢子的父亲原是个读书人，只是屡试不第，遂不再执着于功名。几年前父亲病故，家中生计日渐艰难。遂托牙行来汴京谋个差事。起先在审刑院林详议官宅中做厨娘，之后来了王府当差，在京城并无亲人。”
她来京城后，不敢贸然说出自己心事，有人问起也只以这套说辞搪塞。
赵元俨见她是个身世堪怜的姑娘，叹道：“逝者长已矣，生者常恻恻。人间无常，留在世上的人也只得顺应变故。”
芝芙道：“适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也。奴婢愚钝，学不来庄子的旷达从容，亦知生是应时而来，死也是顺物之化。若学会顺应生死之变，便可从苦难哀怨中解脱。只是……说起来容易，做到却难……”
赵元俨性本通达，虽不能说看透生死，却已不会沉湎于痛苦中。他随口道：“生死长远无有边际，无有能知其根源者，一切众生皆为无明之所覆盖，爱所缠缚，流转生死，无有穷已。”
芝芙自家中败落后，母亲常礼佛以求慰藉，她也耳濡目染，略懂了些佛法，顺口接道：“众生可愍，常处闇冥，受身危脆，有生有老，有病有死，众苦所集。死此生彼，从彼生此，缘此苦阴，流转无穷。既然人身难得，更要好好珍惜。”
赵元俨对眼前这个擅做糕点的婢女有些印象，却未料想到她还有几分才学，不知不觉间竟和她漫步于后园，畅聊许久。从佛法哲理聊到诗词歌赋，言笑晏晏间，一炷香早已燃尽也未察觉。
淡淡的月彩透过花枝，透过屋檐，银色的缠绵笼罩着庭院。在素洁的月光下，赵元俨的身姿翩然，清俊如谪仙。
芝芙亦是雅淡梳妆，姿容美丽。纵使是寻常衣裳，月华下也有青女素娥之姿。
一切都美妙如画，恍惚若梦。
清风徐来，花影婆娑。初秋的桂花开得正好，细碎的桂影轻动，悠长清甜的香气萦风，一缕缕飘入鼻尖。
芝芙嗅到这甜香，却突然沉默了。
过了许久，她才发现赵元俨向她投来疑惑的目光。
她回过神来，忙解释道：“婢子在想，此处的桂花真是香甜，若能采撷回去王府入馔便好了。渍糖、煮粥、制茶、酿酒、做糕点、腌蜜饯。前几日厨房才用桂花为熏银鱼调味，做了道木樨银鱼，美味极了。”
芝芙话音刚落，赵元俨唇角便隐有笑意浮现。
方才二人浸在皎清如水的月光里，仿佛身处飘渺的月宫。她突然提起吃食来，倒有从天上一瞬回到地下之感。
芝芙一下子窘迫起来，常言道君子远庖厨，八贤王的身份何其尊贵，而她居然在他面前大谈了一番熏鱼。
她低首道：“叨扰了大王许久，婢子告退。”
芝芙退下后转身离去时，忽的刮来一阵凉风，直往人喉咙里灌，不由咳嗽了数声。正为失礼担心时，身后有人唤道：“芝芙姑娘留步。”
转身一看，竟是顾都知大步跟了上来，他笑道：“芝芙姑娘，晚上风大，你再染了病就不好了。八贤王府一向待下宽仁，大王特命我去找件衣裳来给你。”
芝芙愣了一瞬，小心翼翼从顾都知手中接过一件大氅，藏青色的衣身，上以缂丝织出一团团自然雅致的瑞草云鹤暗纹，依稀残留着海南沉香的香气，那香中混了檀香与龙涎香，恬淡悠远，恰如今夜的月色与微风。
