倚玉轩在水云榭后，四周值着数从修竹，碧玉一般 ，结出一片片浓荫，翠色满目。轩前立着块晶莹苍古的昆山石，故而得名名“倚玉轩”。此处平日收藏着王府里的金石器物，八贤王赵元俨今日旬休，便来此处赏玩心爱的金石之器。
他正细细看着案前的博山铜炉。小小的香炉极尽精美，工艺繁复之极，盖子镂空如起伏的山峦，遍体饰金错云纹，山峦的沟壑间又有奇禽怪兽出没，云纹层层叠叠，宛若海浪涌动。
打开盖子，将苏合香球放于炉中，轻烟从镂空的山形中缓缓升起，飘飘袅袅缭绕开来，如海上薄雾，而这香炉恰是名为博山的海中仙山。
芝芙端上来一个白瓷莲花式盘子，里面装着糖糕、蜜糕、雪糕、粟糕、麦糕、花糕六块糕点。蜜糕以玫瑰调和，香香甜甜，雪糕则是江米磨面制成，撒上糖，松松软软，形如冰雪。
见赵元俨正在把玩铜炉，她不敢打扰，遂在门口停了下来。
赵元俨看到她立在门外，微笑示意她进来。
芝芙笑道：“前几日大王说想吃汴京城里的市井糕点，婢子今早特意去采买了一些，请大王尝鲜。”
赵元俨尝了尝，颔首称赞。
她看着萦绕的烟雾，不由脱口而出：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。”
赵元俨笑道：“看来你也喜欢这崖柏香气。”
芝芙机敏地回答：“木香浓郁，闻之清肺解郁。”
赵元俨望了望芝芙，突然认真地看向芝芙，问：“你父兄之事，到底有何隐情？”
他的语气云淡风轻，说出的话却是雷霆万钧，芝芙正垂首欲给赵元俨添茶，闻言大惊，咣啷一声，手里的茶盏落地摔得粉碎，忙伏身在地收拾碎片。
“伤着了没有？”
远处随从听到声响急欲上前察看，赵元俨却挥了挥手，示意他们退回远处。
文雅的谈吐，不俗的琴艺……这些事串起来，足够赵元俨对芝芙的身世起了疑心。芝芙以前的说辞乍一听合理，仔细一想却有漏洞。一个良家子，不会单单因为父亲早逝便千里迢迢来京城当厨娘，背后必有不为人知的故事。于是，他秘令心腹、王府咨议参军去芝芙寄家书的递铺调查，一路查到芝芙老家，已将事情的大概禀告给他。今日他召芝芙问话，便是想亲自向她问个明白。
室中一片静默，只听得到外面的风吹竹叶之声。良久，芝芙缓缓抬起头，颤声问：“大王，是要赶奴婢走吗？”
“我如果要赶你走，为何还要问你？”他顿了顿，“我的心腹都已退到远处，你毋要担心，只把你的故事说给我听便是。”
芝芙长叹了一口气，一一叙述了那段往事。许是那段故事太过痛苦，她没有直视赵元俨，眼睛只是望着帘外一片翠绿。
她永远忘不了那个清晨。
那个清晨起初也是稀松平常。她晨起后与往常无二，照例去父母处问安。过一会儿，哥哥也来了。
哥哥的眼圈很重，整个人像失了魂一样，看着哥哥苍白疲倦的面容，芝芙心下不免有些担心。
母亲严肃地问哥哥：“杨彩蝶之事，你可想好如何处置了吗？”
哥哥垂下头：“就按爹娘的意思来。”
事情要从十数日之前说起。
沈家是乡宦人家，祖辈也做过官，家中虽不富贵，倒也有些祖上留的田产。沈父屡试不第，后来便再无科举之心，平日里只以诗酒为乐。
芝芙的哥哥自幼喜读书，到了年纪，也欲效仿文人名士出去游历。一日夜间投宿于乡间客栈，与那掌柜的妹妹一见钟情，不顾媒妁之言的训诫，誓要娶她为妻。
哥哥将她带回沈家见父母，父亲无奈之下只得同意，而母亲见到杨彩蝶后，细观其言谈举止，并不似哥哥口中“淳朴可爱”的乡间女子，举手投足间反而有些妖冶，便告诉了父亲。父亲连夜遣人去她老家，方知杨彩蝶和她掌柜姐姐二人是开黑店的。
姐妹二人专挑涉世未深的少年公子下手，妹妹杨彩蝶先扮作痴情女子，姐姐之后再出面索要钱财。杨彩蝶生的干净漂亮，柔柔弱弱的样子，别人对她毫无戒心，故而屡屡得手，因店开在古驿道旁，店中住客皆是外乡赶路之人，无暇告官，所以只有本地乡民知道姐妹二人的底细。
杨彩蝶看出沈家哥哥无甚心机，是个实心肠，沈家也不算名门大户，是好对付的人家，便诓骗哥哥，欲嫁入沈家过安稳日子。
父亲将此事告诉哥哥时，哥哥如五雷轰顶。他不愿相信自己中了圈套，将自己在关在房中一天一夜，直到今早才出来。
哥哥道：“是儿子愚钝，为人所欺骗竟全无察觉。儿子不孝，让父母担心了。”
母亲道：“如此，咱们给她姐妹二人一笔钱财，她二人既为钱来，咱们也只能破财免灾了。”
两日后，却来了十几个官差，气势汹汹围了沈家大门，为首的拿着大刀，说沈家骗奸民女，要捉哥哥见官，不由分说便将哥哥押了起来。
父母见这阵仗也惊了，连连拿出碎银子求他们通融。
芝芙不顾衙吏阻碍冲上去，拉住哥哥的袖子，坚决不让哥哥离开。
她向领头的官兵大喊道：“明明是杨氏欺骗在先，沈家没去告她已经是仁厚，她竟然恶人先告状，世上还有没有天理了。”
官兵道：“放你娘的狗屁！沈家如果不是理亏，何必要给杨氏姐妹银钱？做贼心虚，我们判官要给弱女子做主。”
哥哥转过头对她说：“你莫要担心，中间必是有什么误会，我去衙门将此事说清就无事了。”
他向父母道：“爹、娘，儿子去去就回。”
哥哥走后，沈家连夜找人疏通此事，没想到第二天傍晚，等来的却是哥哥的尸体。
衙门说，哥哥畏罪自杀，死前已经画押招认了。
父母白发人送黑发人，顿觉五雷轰顶，几乎昏了过去。
芝芙掀开白布，见哥哥原本瘦削的长剑已然紫胀如猪头，定是被人打的。
她强忍着泪水继续检查，只见尸身都是青紫的，十个指头都被拔了指甲，还凝着血水。前胸后背都是受铁烙之刑烧焦的黑皮，周身上下找不到一寸完好的皮肉，竟是被严刑拷打活活折磨死的。
哥哥是家中独子，父亲本有心悸之症，哥哥走后没多久，父亲便也因窒闷心痛去了。
哥哥被人诬告，又被官差逼供致死，爹爹被气死。芝芙先丧兄再丧父，难忍心中悲痛，孤身一人去衙门击鼓鸣冤，直接被赶了出来。
芝芙还剩一个妹妹，已哭成泪人的母亲怕她们也遭到官府的报复，只得带她们避居外乡的舅家。
舅家虽收留了她们，却非长久之地。芝芙又一一叙述了自己如何听闻京城富贵之家喜用厨娘，如何设法进入审刑院林详议官宅中，又如何阴差阳错来到八贤王府。
说到最后，她已然泪盈于睫。
赵元俨虽已从心腹处知晓了事情大概，从芝芙口中说出时，却仍感震动无比。
“难为你了，千里迢迢来京城为父兄讨公道。”
“大王愿意相信奴婢？”芝芙抬头问。
“你如果不是真有苦衷，断不会历尽辛苦来这王府之中。”
“可奴婢现在没有证据，也不知道杨氏姐妹现在何处。”
赵元俨道：“可奴婢现在没有证据，也不知道杨氏姐妹现在何处。”
“那……”芝芙仍是犹疑，恳切问道，“大王……会为了避免招惹是非……赶奴婢走吗？”
赵元俨露出微笑，道：“你便在府中安心住着，只是此事时隔数年，还须从长计议。我会寻个由头，调取此案的卷宗。除了本王，这王府中对任何人你都不要说起，就连平日交好的丫鬟们也不许说，记住了吗？”
他的声音有力而坚定，芝芙听后莫名觉得心安，点了点头。
她虽来汴京许久，却是第一次有一丝安定的感觉。他永远那么沉着从容，气度不凡。此时斜晖脉脉，他清毅儒雅的容颜在阳光下益发光华灼灼。
芝芙退下后，在房中坐了许久，直至月上梢头，一想起父兄之事，心绪仍如海浪般翻涌，久久不能平静。
突然有人扣门，芝芙听脚步声熟悉，遂起身开门，果然是顾都知在门口。
芝芙行了个礼，笑道：“顾都知怎么来了，敢问有何事吩咐奴婢”。
顾都知却呈上一盒香，道：“这是安寝香。大王说了，你今晚可能需要此物。”
芝芙接过来，隐隐闻道沉香的气息，混着柏子仁和合欢花的香味。醇厚安宁，好像送此香的人，令她安心。
