“陛下，臣毕生所愿，是永保西夏百姓安宁，陛下江山永固，皇威浩荡，令万朝来贺，若是此后余生都只能困于高墙之内，守在深宫之中，此实非臣之所志也。臣恳请陛下恩准，让臣能够继续率大军拱卫西夏，臣必定不负陛下深恩，为陛下之社稷计，至死方休。”
话音落下，夏如亭端端正正地敛衣下拜，以首抵地，行了一个完完整整的叩拜大礼。
陛下怔怔地看着面前朝自己叩首的夏如亭，一时间脸色竟惨白得可怕，眼眶之中晶莹闪烁，好不容易才强忍着没让自己真正掉下泪来。
其实夏如亭的志向和心性，陛下一直都知道。她从小就清楚夏如亭身怀鸿鹄之志，绝不是那等甘心终日守在深闺之内描红绣花，大门不出二门不迈，在家从父出嫁从夫的寻常女子。
她有志向，也有与自身志向相匹配的能力，这些年来，她在父亲夏老将军不幸于战场上断了双腿，不得不告老赋闲在家，无法再领兵打仗之后，以一己之力撑起了西夏大军，一介女流之身，却能在三军之中一呼百应，号令群雄，全军上下无有不服。
想做到这一点谈何容易？这需要何等的能力，何等的魄力，又得有何等的毅力，方能让旁人看起来似是一切都顺理成章，毫不费力？
她有今时今日之地位权势，绝非他人赠予，而是她一刀一剑浴血拼出来的。若是一朝立她为后，明面上看着似是赐予她六宫之主母仪天下的无上尊荣，但实际上不过是将一只展翅翱翔的雄鹰关入了金丝笼，就此折断了她的羽翼，让她从此再不能翱翔九天罢了。
这样的往后余生，又要夏如亭如何接受得了呢？
陛下其实从一开始就什么都知道，所以听得母后说出这样一个法子来，她的第一反应就是直接否决了母后这个馊主意。如今从夏如亭口中不过是再度验证了自己所想都是正确的，仅此而已，然而陛下却不由得隐隐心痛起来，只好将脸转到一边不去看她。
“如亭，起身吧，你我之间，不必行如此大礼。”
心痛归心痛，跪自是决不能让夏如亭久跪的。陛下伸手俯身将夏如亭搀扶起身，努力地对着她绽放出一抹灿烂的笑容来，道：
“我知道，你天生就不该囿于深宫之内，你应该自由自在地高飞，骑在马上恣意飞扬的夏如亭，才是我认识的夏如亭。放心吧，我绝不会勉强你做任何事情的，你帮我好好训练御林军就成啦，剩下的事情，我自己能处理的。”
话虽如此，可夏如亭一眼就能看出来，陛下此时此刻心里头对于妥善解决立后一事有多么地没底气没信心。
于她来说，此事万难两全，只怕到最后别无选择，她终究只能违心地选择伤害某一个无辜女子，毕竟这的确是眼下唯一能够行得通的办法了。
后位空悬太久，非但会令朝堂人心动荡，而且有些人，大约是会造反的。
陛下的情绪看起来十分低落，而且似有愈来愈颓的趋势。夏如亭不知陛下为何如此，只当她是在苦思冥想破局之良策而不得，心里焦急如烈火烹油，表面上却不想让自己看出来，只好强行按捺着，才令她自己隐忍得十分难过。
夏如亭天不怕地不怕，就怕陛下心情不爽一言不发。一看见陛下这副笑比哭还难看的神情，夏如亭登时一阵儿心慌意乱，潜意识地脱口而出，道：
“晚月，要不然我——”
声音戛然而止，夏如亭心头一惊，立刻意识到自己孟浪了。
然而陛下却骤然间眼前一亮，心情瞬间就雨过天晴了。
“你方才叫我什么？”
“陛下恕罪，是臣失礼僭越了。”
“不，你没有，”
陛下忙不迭地摆了摆手，急声道：
“你再叫一遍我的名字，再叫一遍。”
“陛下……”
“朕命令你，再叫一遍！”
夏如亭没办法了，只好依言唤了她一声：
“晚月，我……”
“真好听。”
陛下一脸陶醉地微眯起双眼，看起来十分受用：
“如亭，我喜欢听你叫我的名字，感觉就像回到了小时候，你跟我无法无天没上没下的那些日子。”
周晚月和夏如亭的童年，是真正的青梅竹马，两小无猜。
夏如亭比周晚月小三岁，初次见面，是夏如亭领命前来当大皇子的伴读，彼时的夏如亭只有四岁，周晚月也不过是个七岁的垂髫小儿。
七岁的皇子自然早已熟读四书五经，四岁的夏如亭却刚到开蒙的年纪，因家父立下战功，才得到先帝的恩赐，竟能以将门小姐之身获得皇子伴读的殊荣。
拜太傅为授业恩师，自是十分令人艳羡的事情；然对于那时的夏如亭来说，她最头痛的偏偏就是如何应付太傅每日沉重的课业，和那近乎于严苛的要求。
她自小聪颖伶俐，悟性极佳，有过目不忘之能，自三字经千字文始，乃至四书五经六艺，无一不通无一不精，奈何她身为一介女子，竟是个齐天大圣的脾性，真真是个坐不住的主儿。
要她读书，那很容易，要她静坐沉思，练字誊文，那便是千难万难，着实令太傅成了小夏如亭眼中如狼似虎的狠毒人。
周晚月知晓了夏如亭的脾气秉性，后来每当这种时候，总是主动过来帮着她抄书稿。
那时的小周晚月心思十分单纯，她是宫中唯一的皇子，在深宫里能陪着她的除了父皇母后，就只有嬷嬷和宫婢，父皇母后一见到她就各种严肃正经，而嬷嬷宫婢们一见到她便三拜九叩卑躬屈膝，说一句话做一点事情都小心翼翼，看着便让人觉得无趣。
被“无趣”二字困扰了整整七年的周晚月，一朝遇到了混世小魔王夏如亭，让她带着在御花园内各种上树捉鸟下河摸鱼，日子过得好不舒畅痛快，七年来的孤寂一扫而空。
那一刻，比她还小三岁的夏如亭在她眼中无比高大伟岸，她只觉得夏如亭上天入地无所不能，自己会的她都会，自己不会的她也会，她非常心甘情愿地在“玩”之一道上对夏如亭言听计从，让她往东她绝不往西，为夏如亭打打下手抄抄东西，那都是小事情——
只要夏如亭还肯带着她继续玩儿。
夏如亭那时也当真胆大包天，恣意而为。她不是没有受过训挨过打，父亲同她讲过无数遍君臣父子之道，要她记住自己只是将门之女，同陛下的皇长子之间有君臣之别，她那样随心所欲地同皇子殿下来往，与殿下平起平坐百无禁忌，实乃大逆不道之举。
可是夏如亭素来不是那等愿意好好听话的乖孩子。她自是知道分寸，有外人在时，她也会变得恭敬守礼，对着周晚月该行的礼数一样都不会缺；但只要没有旁人在场，他们俩便立时放飞自我，彼此间完全没有君臣尊卑之分。
周晚月愿意按照夏如亭的鬼主意行事，夏如亭也一定会主动带着她保护她，甭管上树还是下河，夏如亭这个妹妹都如同大姐一般护着周晚月，好几次周晚月不小心从树上摔下来，都是夏如亭及时接住了她。
然而，好景不长。夏如亭只当了周晚月一年零三个月的皇子伴读，便是风云迭起，瞬息骤变。
先帝突发急症，眼见得命在旦夕，周晚月虽未被立为太子，但她是先帝膝下唯一的子嗣，除她以外别无选择。
于是先帝于病榻前令召集众大臣，立周晚月为太子，若是自己一夕宾天，便令太子灵前继位，暂由太后垂帘听政，众大臣辅佐，待得太子十四岁满，再还政于天子，以保江山永固，万民归心。
当太子仅二十四天，先帝便驾崩了。周晚月以储君身份登上大宝，成为九五之尊。翌月，胡族大举犯关，夏如亭随父出征，这一仗一打就是半年有余。
半年之后凯旋归来，当夏如亭再一次见到周晚月的时候，早已是物是人非事事休，她们再也回不到飞天遁地摸爬滚打的快乐童年了。
夏如亭像是在短短半年之内就变得成熟起来了一样，分明也依然不过是个七岁的孩子，经历过战争的洗礼之后，她整个人的气质都产生了剧烈的变化。
而站在周晚月的角度来看，夏如亭最大的变化就是，半年后再见到自己之时，夏如亭永远一口一个“陛下”的称呼自己，不论人前人后都毫无二致。
从前她私底下时常唤的“晚月”，随着自己坐上这张金丝笼一般的龙椅，便再也没有这个运气可以听见，就此消失无踪了。
想不到时隔这么多年，自己竟然还能够从如亭的口中再次听到自己的表字。听着那熟悉的声音里透出的关切之色，周晚月只觉得那一声如同天籁一般，令自己无比满足。
哪怕在这一刻就此死去，想来，自己也必当是死而无憾的了。
