“夏家世代参军为将，夏将军更是战功赫赫，不久前才刚刚击败了卡塔部落，保住我西夏边关安宁，于社稷有功，于陛下有功，本宫今日尚能安坐于此，说来亦是仰赖将军这些年的南征北战。”
“本宫不过赠将军几两茶叶而已，与将军立下的军功比起来根本不值一提，这怎能说是无功不受禄呢？”
太后这话说得大义凛然有理有据，夏如亭一下子又被她堵住了话头，无力反驳。
当然了，最主要的是，听见太后这样言语就知道，她这是势在必得，无论如何都要让夏如亭收下茶叶的，根本不是话赶话地客气一下，也完全没打算给夏如亭任何拒绝的机会。
见夏如亭不再提婉拒的事情了，太后方才满意地微微一笑，道：
“本宫听说刚下早朝，陛下就召你入宫议事，若是本宫所料不错的话，想来陛下被众大臣上表奏请逼迫立后一事，陛下应当已经同夏将军说过了吧？”
果然，正题来了。
夏如亭心中一凛，面上倒是维持得很好，并没有显露出任何端倪来。只是缓缓地一点头，如实应答道：
“是，陛下已经同臣说过了。”
“关于立后之事，夏将军怎么看？”
“臣惭愧，没能为陛下分忧，不过陛下圣明，倒是想出了一个良策，或者可以求个两全。”
“哦？”
夏如亭会怎么回答这个问题，太后事先已经暗自琢磨了许久，预设了许多种可能，并且为每一种自己能够预设得到的可能性都编排好了相应的解法。然而她还是失算了，夏如亭真正给出的答案，依旧出乎太后的意料之外。
“陛下是怎么想的，不知可否说与本宫听一听？”
“是，臣不敢隐瞒太后殿下，容臣细细禀奏。”
话音落下，夏如亭稍稍整理了一下方才从周晚月那儿听到的那一步奇招的思路，而后言简意赅地将周晚月的突发奇想转述了一遍。
“荒……此法不妥！”
“荒谬”二字已经溜到了嘴边，太后却又猛然想起眼下坐在自己对面的人不是周晚月而是夏如亭，不管自己心里头是个怎样的想法，但是对着外臣如此直言不讳地用荒谬来形容一国之君，这终究并非明智之举。
哪怕夏如亭此时在太后眼中俨然已经算得上是半个皇后了，她终究仍然是外臣，再者说了，就算她真真正正当上了皇后，对着皇后这般指责陛下，难道就得体了么？
自然也不。
于是，话到嘴边，又被太后硬生生地重新咽了回去，而后迅速更换了一个比较成体统一点儿的表达方式。
只不过太后言语之中夹带的愤怒和不由自主攥紧的拳头，仍然将她内心深处的真实情绪暴露无遗。
“民间女子，无权无势还要穷困潦倒？这如何可行？天子的发妻，母仪天下的后宫之主，出身竟然如此卑贱，这要是传出去了，陛下的颜面何在，我西夏朝的颜面何在？！”
太后会有这样的反应再正常不过，事实上早在还没开口的时候，夏如亭就已经预计了个七七八八，故而眼下盛怒的太后看起来虽然气势骇人，但因了夏如亭早有准备，倒也不觉得如何。
不过太后正在气头上，夏如亭自然不会眼巴巴地跑去触她的霉头。在心里边再三斟酌了片刻，夏如亭方才斟酌出一句自认为在这个时候还算合适的话语来，道：
“殿下息怒，陛下也不过是如此一想罢了，并没有颁布圣谕，当不得真，作不得数的。”
“若是当真颁布了圣旨，一切就来不及了。”
太后这会儿是真的着急了，她真的担心自己那个不省心的孩子会剑走偏锋得太离谱。原本还打算徐徐图之的，现在心急之下，也管不了那许多了，索性对着夏如亭开门见山地道：
“夏将军，陛下那般想法是决计行不通的，即便身为天子，陛下也不能无视群臣之意率性而为，她若是非要一意孤行，只怕动摇国本亦未可知。眼下要让陛下回心转意，只有夏将军你可以做到，唯有你答应入宫为后，才能解决得了眼下两难的危局。”
夏如亭瞬间僵住了，她一时半刻之间着实不知道该说什么才好。
太后的想法是什么，她早在来仁寿宫之前就已经全数了然于心了，也自认为做足了充分的思想准备，然而这样的局面当真出现时，夏如亭方才知道，自己先前的那些所谓准备，都不过是无用之功。
“太后殿下，非时臣不肯为陛下分忧，实乃臣自小在军营中摸爬滚打，与众将士为伍，行为粗鄙，浑身血腥，臣实在无德无能，不堪当这一国皇后之位，臣……”
“本宫知道你不愿意，本宫也知道眼下让你放弃原本拥有的诸多权势荣耀地位入宫，对你不公平。”
太后没有让夏如亭把话说完，其实根本不需要她说些什么，对于夏如亭会是个什么心思和态度，太后一早就心知肚明了：
“本宫知道，陛下也知道，我们都明白你虽是女儿身，但素来志在四方，是绝不愿意成为深闺妇人，被困守一隅的，哪怕这个妇人的身份是一国皇后，你也不会在乎。”
“其实陛下她的本心，是很希望你能当真入宫做她的皇后的，毕竟从小到大，她都只有你这一个谈得来的朋友。但也正是因为她珍惜你这个朋友，所以哪怕陛下贵为一国之君，也不愿意勉强你做你不想做的事情。事实上，本宫也不想勉强你入宫。”
“可是夏将军是否知道，为何本宫明知你不愿意，也并不想勉强，却偏偏仍是要勉强？”
“恕臣愚钝，还请殿下明示。”
夏如亭抬眸看向面前的太后，她确实不知道为什么，也很想听一听太后的理由。
事实上，让自己入宫确实有许许多多的好处，但凡事都有两面性，这种做法同样也有坏处。最大的坏处，就是让军队一夕之间便失去了一个十分优秀的统帅，一个可以让西夏大军上下齐心，众将士都心服口服的将领。
这对于军队而言，绝对是相当严重的打击。
虽然眼下这仗是暂时打完了，短时间内应该也不至于如此之快地就又掀起新的战争，但是一个三军大元帅当得好好儿的，所有人都非常满意，没有任何过错却突然被换，这种事情发生在任何军队里头，都必定会引起军心动荡。
哪怕马上就更换一名新的元帅顶替上夏如亭的位子，哪怕那位新的元帅能力同样很不错，但是这换将的阵痛期一样是无可避免的，可以预见的是，在未来一段时间里，不论是长是短，但西夏大军的力量肯定会在一定时期内大打折扣。
倘若那些贼心不死的胡人和草原部落趁虚而入，那么到时候西夏朝会面临什么样的局面，就一切都不好说了。
可以说，让夏如亭入宫为后一事，好处很多，坏处也很多，利弊权衡之下，甚至难以分辨清楚究竟是利大于弊还是弊大于利。如此情形之下，太后殿下却认为非如此做不可，那她老人家的理由是什么，这就很值得细细研究一番了。
“你早就知道陛下的真实身份，也不是个管不住嘴守不住秘密的人，这些固然重要，但还不是本宫非选你不可的理由。本宫最看重的一节，是你入宫之后，你便是皇后殿下而非夏大将军，三军大元帅的位置不会再属于你，这一点，比其他任何理由都更加重要。”
这个答案是夏如亭万万想不到的，她实打实地惊呆了，怎么也想不到太后殿下竟会说出这样的话语来，如此一针见血，这般毫不避讳。
太后真正所要表达的意思，夏如亭十分明白，千言万语只汇集成一句——
功高盖主。
夏如亭真真正正是把武将这个身份给做到顶天的位子上去了，西夏朝至今立国二百余年，周晚月已经是第十三任国君，放眼整个西夏朝，二百余年来根本找不着第二个可以和夏如亭相提并论的大将军。
即便是夏如亭的父亲，当年同样身为一任威震四方的名将，他手中兵权最大的时候，也就仅仅只是掌握了整个西夏朝一半的军队力量而已，另外一半握在当年的柳氏父子手中，两位大将军互相牵制，形成了一个微妙的平衡。
而到了夏如亭手上，不知道该说是凑巧还是命中注定，总之，柳氏父子偏偏脑子不好使，放着好好的镇国大将军不做，非得要跑去和贪官污吏同流合污，各种结党营私贪赃枉法。
周晚月才不会惯着这种国家蠹虫，当即令刑部主办夏如亭督办，快刀斩乱麻地查清了案情，柳氏父子被当街问斩，其余男丁流放，女眷或者随同流放，或者充入宫中为婢，全家抄了个干干净净，一门两代镇国大将军的神奇佳话就此湮没在历史长河当中。
