借着惨然的月光，众地痞虽醉得昏昏沉沉，但还是看清了——在盖头下面，是一张布满了细毛的脸……
刹那间，众地痞只觉得头部像被铁锅狠狠砸中了一样，因过度的惊恐阵阵发晕，陡然扭曲起来，三十六个牙齿捉对儿打战……张开口却一时难以发声，明明想要跑，周身却无法动弹……
新娘子，长着一张怪异的猫脸。
“还满意你们所看到的么？”
新娘微笑着问道。
……
茗凤一手托着额头，坐在庭院内的石桌旁，手执一支紫竹狼毫，忙着给自己写近期的日程。上任后她才知道，知县平时的工作相当繁忙，在白天，她被埋没在了种种的事务当中，几乎没什么闲暇时间去调查血獠子的事。
花紫菀悠闲自在地坐在她对面，手中捧着一卷新刻印的小说在读。茗凤向那本书上瞟了一眼，只见刚刚被花紫菀翻过去的一页上刻印的绣像插图十分精美，是一个凤冠霞披的女子伫立在花轿旁，回首而望，似有所待。
两人之间放着一把小紫砂壶，两只紫砂茶盏和一盘花紫菀买来的菊花糕，半透明的玲珑小方块里凝冻着片片新鲜嫩黄的菊花瓣，晶莹剔透。
茗凤放下笔，揉着疼痛的额角。花紫菀把她面前墨迹未干的日程表拉过去看了看。
“你要做的事情真不少啊……去县内的养济院视察，慰问老人，看看伙食如何。再去惠民药局视察，检查那里的免费药品是否齐备，大夫问诊的态度如何……还有带着衣物和食品去看望县内的几名高寿老人，询问他们每月的生活补贴——粮食、肉类和布帛之类的是否齐全……还要再去漏泽园……我说，大小姐，我晓得你是很有能力啦，但这些事你一天之内忙得过来吗？”
“一天之内是做不到的，我打算从明天开始，三天内完成。”茗凤活动了一下酸痛的肩膀。
石桌上突然出现了一滴水渍，紧接着是第二滴、第三滴……淅淅沥沥的小雨悄然下落，茗凤从花紫菀手里抽出日程表，迅速折起塞进袖子，一手抄起笔，一手端着砚台跑到了廊檐下，花紫菀攥着书跳到她身边，还悠闲地将手伸到屋檐下，让雨珠不断跌碎在掌心里。
“好悲伤的雨啊，”茗凤望了望铅白的天空，寒凉的雨水细细密密地滑落，秋雨总是散发着如此凄清的孤寂感，“就好像天上有谁哭了。”
“我倒是从来没有这种感觉。”花紫菀微笑道。
“因为你一直都是快乐着的吧。”
“大人，有件事您得办一办。”郭主簿冒了出来，“十月初一是知府大人的生日，每年这个日子，各县的知县给他送礼都是定例了。”
“啊，就是那个知府蔡大人？”茗凤问。
“是啊，不是他还有谁呢？”
茗凤蹙眉道：“这不等同于公然索贿吗？”
郭主簿显得有些不安，向左右看了看，见附近没有第四个人才缓缓说道：“没法子啊，人在矮檐下不得不低头，况且蔡大人和朝中严太师有些裙带关系……是惹不起的。”
当初茗凤只知道蔡知府是两榜进士出身，没想到他居然还有这样的背景。她压着火气，问：“其他县令一般都送什么？”
“给知府的寿礼么，那总得是好一点的东西。”郭主簿暧昧不明地答道。
“那，不用说别人，咱们李大人以前送的啥啊？”
郭主簿迟疑地道：“我记得是……一份面塑的寿桃吧？”
“对嘛，”茗凤带着一脸恍然大悟的神情，颔首赞同道，“一般给人祝寿，送这个就很好么，花花绿绿的，看上去喜庆得很，能吃又能看。”
茗凤看郭主簿那纠结的脸色，像是极后悔说了刚刚的话，不由得在心中暗笑。
“不是啊，大人，这样也未免太简单了点……”
“那当初蔡知府收到李大人的礼物后，反应如何啊？”
“这我不清楚，反正是肯定不会高兴的啦。蔡知府那个人您也见过，向来都笑呵呵的，你很难看出他在想什么，不过想必他暗地里也没少为难李大人……”
“后来李大人就出事了？”
“您不要把这两件事连在一起说啦！”郭主簿似乎被吓了一跳，“李大人的事和蔡知府不会有关系吧……反正，寿礼的事还请您再掂量掂量，据说蔡知府最近病情加重，时常对下属发脾气，咱们不要戳了老虎胡子才好……”
“他患的是什么病啊？”茗凤回想起，蔡知府的确一副健康状况不良的模样。
“据说是消渴。”
茗凤耸了耸肩：“令人遗憾，话说患消渴病的人是不是不能沾含糖的食物啊？既然他身患这个贵疾，那就送一份不加糖的寿桃过去吧。”
郭主簿嘟嘟囔囔地走开了。花紫菀收回接檐下雨水的那只手，很无所谓地在衣摆上擦了擦，布料顿时便湿了一片：“大小姐，跟我上县衙周边转转怎么样？我想去附近的店铺里看看，现在是白天，血獠子是不会出来的吧。”
“好啊，走。”茗凤正觉得心里憋闷，当即应了下来。
两人一同出了县衙后门，各自撑着一把伞，在漫天小雨中悠闲而行，打量着沿途店铺中的物件。茗凤满腹不平，忿忿地对花紫菀嘀咕：“没想到蔡知府是这种人！话说登州府的这些县令也真是够可以的，蔡知府要他们送礼，他们就送，假如所有人都绝不妥协，蔡知府又能拿他们怎么样？”
“借助身后的势力把登州府这趟官员一撸到底？”花紫菀翻了翻白眼，被一串用五色贝壳穿成的风铃吸引了视线，流露出一个散发着冷意的笑容，“说不定，其他那些县令自己也乐于向上级趋炎附势呢……”
“虽说我没见过李县令，不过此刻我真有些怀念他，至少他是有点风骨的。”茗凤愁闷地说，放眼向街上望去，看到不知谁家出殡的大队正冒雨而行，一面沿途抛洒着大把大把的纸钱。
而在纷纷扬扬的纸钱和阴郁的细雨间，她突然看到了慕容禛。
这位城隍也没有打伞，孤身一人伫立在路的对面，神情漠然，目光清冷地望着送丧的人们列队走过。
骤然密集起来的雨丝，像在天地之间牵起了一重重透明的珠帘，茗凤感到自己的呼吸为之一窒，耳边充斥着淅淅沥沥的雨声与清凉的风铃声。当两人的目光相遇时，慕容禛向她眨了眨眼，随后一低头，倏然消失了踪影。
“知道吗，那个吴大少爷疯了！”路边正传来行人刺耳的议论声，“从昨晚起，他就只会‘鬼、鬼啊’地叫个不停，瘆人得很……听跟吴大少爷的人说，他好像是昨天深夜看见了不知谁家送亲的队伍，就过去调戏人家的新娘子，结果你猜怎么着——”那人神秘兮兮地压低了声音，“他们说，那新娘子长了一张吓人的猫脸呢！”
“就是那个出了名的纨绔子弟？”另一人问道。
“是啊，人们纷纷议论，都说恶少终于遭了报应，这一回调戏女子不成，反倒让鬼给迷了。这不，刚刚他才让家仆给抬回去了，五花大绑捆在车上，还在不停地叫喊呢，听起来真是吓人哪……”
“别是夜深酒醉，看花了眼吧？”
“不晓得啊……”
路人们议论的声音渐渐远去，茗凤回手拉了拉花紫菀的衣袖，小声问：“哎，你说‘长着猫脸’的会是什么妖怪，猫妖？”
“什么都有可能啊，我要是想吓唬人，我也能变出个猫脸来。”花紫菀笑了笑，“你想看吗？”
“千万不要，若是吓死了我，你得不偿失。”
“呵，大小姐你足够坚强，哪里就容易被吓死了……”
一名小衙役举着一把伞跑到了茗凤的身旁，身上的淡青制服被雨水打湿了一半，乌纱平顶巾子上缀着的两枚金属环叮铛作响，他双手将一张拜帖递给茗凤：“大人，县衙里有人找您，说是您的亲眷呢。”
茗凤接过拜帖打开，只扫了一眼就心头乱跳。
“欸，什么事啊？”花紫菀提着他刚买到的那串贝壳风铃凑过来，好奇地问道。茗凤一把拉住他，大步向着县衙所在的方向走去，贴近他的耳朵说道：“猜猜这帖子是谁写的？我的岳父！”
“什么玩意儿？”花紫菀的嘴角有些抽搐，“你怎么会冒出来一个岳父的？”
“是这样，当年我爷爷和写信的这个金胜，算是朋友吧，当初就是我爷爷做主，给我哥和金胜的女儿订了亲。姓金的这回是带着女儿来的，说他知道我选授了县令，特别高兴，要在安乐县给我把婚事办了……”
花紫菀掩住嘴，咯咯地笑了起来。
“这是什么好笑的事儿吗？”茗凤板着脸问。
“抱歉，情不自禁……只要想到你被迫拜堂成亲我就忍不住——噗。大小姐，你向来是很聪明的，想必你一定有办法解决这件事吧。”
“我一时间想不出什么办法来，不如你给我出个主意好不好？”
“不然这样，我替你入洞房？”
花紫菀似乎开始认真地替她考虑了起来。
“我说你有没有不那么缺德的主意啊？”
