茗凤回头一瞧，发现身后的少女不知何时又变作了一张猫脸，其目的显然是为了吓唬一下这批闲人。她现在看这张猫脸也看习惯了，反倒觉得有几分滑稽之感。
“大人，我们哥几个是担心您，才来……大人你后头那是个啥啊……”
“好奇的话，就一起跟过来看热闹吧。”
衙役们虽然害怕，但忍不住好奇，况且妖怪看起来已经被降住了，见茗凤头也不回地向前院走，也纷纷跟了上去。少女忽然一回头，咧了咧嘴，吓得一众衙役倒退不迭。
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县衙大堂内灯火通明。
慕容禛在大堂的门边站住，没有进去。茗凤发觉她好像更愿意待在黑暗的地方，便随她去了。
花紫菀一手揪着金老头的衣领，强行将他推到了猫少女面前。
先前，茗凤已经托付过几名衙役，要他们务必看好金老头，绝不能让这个阴恻恻满怀鬼胎的家伙有趁乱溜走的机会。金老头脸色铁青地揉着喉咙，目光阴骘，满脸的焦灼与不情愿，花紫菀在他身旁抱起手臂，向猫少女一指，冷笑道：“你看看，解释一下。”
金老头脸色顿时大变。
“来，金老伯，和你的女儿叙叙家常吧。”茗凤平静地说，“您能不能解释一下现在的情形？我从没听说您有个妖怪女儿。”
金老头叫道：“你们这是栽赃，是陷害！我女儿好好的一个人，怎么会是妖怪？姓叶的毛头小子，不要以为你做了官儿就能为所欲为了，咱们做人要讲良心！我知道，你不想娶我女儿，所以你们就一齐把我女儿设计暗害了，换了个怪物来栽赃我？我们虽然是升斗小民，可也没有就这么善罢甘休的道理，我告诉你，就算你——”
“得了，别装蒜了！”花紫菀打断了金老头的话，一把拧住了老头子的衣领，冷笑着一字一顿地道：“死老头子，别以为我看不出你在做什么！你这是在往我们家里头嫁猫鬼啊！”
底牌被掀开，金老头登时脸色焦黄，花紫菀轻描淡写地点破了新娘的真实身份，对他来说似乎是个不小的打击。
“‘嫁猫鬼’是怎么回事？”茗凤看了看颤抖如风中枯叶的金老头，又向花紫菀望去，想得到一个答案。
花紫菀把脸色由黄转白的金老头推到一边，就像丢掉一样令人厌恶的垃圾：“大人，猫鬼是一种巫蛊之术，是人类最邪门最残虐的黑巫术之一。其做法是将猫用残酷的手段杀死，再控制其魂魄，让其成为自己的奴隶，去做一些见不得光的事情。但施行黑巫术的人最终都会遭到业力反噬，这就是因果循环的道理。这老头背地里养着猫鬼来为自己牟利，但现在这只猫鬼的怨念和力量都变得越来越强大，他大概是控制不了了，才要把猫鬼‘嫁’出去——他惧怕自己会被多年来累积的业力所反噬，才会想用这么一个‘嫁猫鬼’的恶毒法子，把猫鬼硬塞给你，让你来替他承受他应遭的报应呢。”
茗凤回头看看猫少女。少女已恢复了干净光滑的脸庞，只是神情摄人，傲然而立，脸上带着一副怨毒的表情，死死地盯着金老头子。
金老头凶狠而惊恐地瞪了一眼猫少女，仿佛恨不得扑上去一口咬断她的喉咙，又仿佛恨不得拔腿就跑，一直逃到一个没有她的世界里去。他指着茗凤大嚷：“我没养猫鬼！我可是你岳父！你不去审那个鬼东西，反倒敢来审我，你真不知好歹！”
花紫菀轻蔑一笑：“得了，事态都发展到了这般地步，你还好意思说是我们大人的岳父呢？就算你是，审理你这种人，县太爷也可算是大义灭亲，值得旌表。”
金老头的脸色垮了下来。
自然，他一定不会承认自己养了猫鬼，毕竟《大明律》中明文记载，行巫蛊之术是极大的罪行……茗凤忖度着，又见金老头流下了两行浑浊的眼泪，嘶声叫着：“是那个鬼东西自己来缠我的，她在好几年前就附了我女儿的身，她把我的女儿吃掉了！她还控制了我们全家！”
“有件事我很好奇，”茗凤的声音不大，但足以令在场的人都听清，“金老伯，听您所说的话，好像猫鬼是自己跑到您家里去的……但要告状，就要讲证据，你能不能把猫鬼来纠缠你的始末，原原本本地说明一遍？”
金老头张口结舌，一时说不出话。猫鬼少女发出了一阵大笑。
“哎呀，我就是他养的呀！”少女笑着叫道，“是他活埋了我，也是他把我变成如今这副鬼样子的！”
“你住口！”金老头面目狰狞地吼道，“你这个怪物！一派胡言乱语！”
“我有冤枉！”猫少女嚷道。
“你是附了金琼华金小姐的身吗？”茗凤转向猫少女，“你现在所用的这个身体，是金小姐的？”
“对！但是我必须澄清，并不是我抢夺了琼华的身体！琼华是我的朋友，她在数年前就生了重病，她对生活没有指望，也不想再活下去了，在她临终前，她把这个身体让给了我，说我比她要勇敢，请我用她的身体摆脱控制，代替她作为一个人好好活下去——”
“一派胡言！”金老头脸色死灰，大喊。茗凤忍不住望了慕容禛一眼，慕容禛的眼中流露出讥讽的笑意，向茗凤点了点头。
茗凤招招手让猫少女过来。
“你有自己的名字吗？”
猫少女呆了一呆，半晌后答道：“琥珀女。——我叫琥珀女，这是琼华给我取的名字。”
“你和金琼华的关系很好？”
“是的，只有她是真心待我好的人……”
“明明是你把我女儿给——”金老头试图打断琥珀女的话。
“再插口就给你一顿板子啦！”花紫菀一拍桌子，冷声道。一旁的小衙役也威胁地把毛竹大板向地上顿了顿。金老头带着破罐破摔的表情，拿出了年轻时候做无赖刁棍的身段，干脆就地一坐，撒起泼来：“就算你们把我活活打死了，我也要说，这怪物完全是胡说八道！”
“你有什么证据能证明他养猫鬼？”茗凤直接无视了金老头，问琥珀女。
“让我把事情都告诉你吧，这个金胜年轻时家中贫穷，后来他决定做生意，但他好吃懒做，并不是那块经商的料子，总是蚀本，别的事他也干不了……后来，他就决心用歪门邪道的法子来替自己赚大钱了。”琥珀女说，“几十年前，他从一个老人那里学到了制作和控制猫蛊的邪术。虽然那老人提前告知他，说使用这种邪术的人虽然在一段时期内得以享尽人间荣华，但那并不是永久的，相反，为一己之私欠下了业债之人，总有一天也会被自己的罪孽所反噬。但这老头鬼迷心窍，他说自己并不怕将来的事，只要这辈子享受够了，也就值得了，于是，那老人便把做猫鬼的法子教了他。”
“你是怎样知道这些事的？”茗凤问。
“他学做猫鬼之时我还没有出生，这些话是他后来对他夫人所说，我暗中听来的。”琥珀女叹了口气，“您想不想知道猫鬼怎样作法？那老人当年教给他，要将猫封入坛子闷死，在暗室中斋祭七七四十九天，这样，猫的魂魄就会被困在世间，临死前的怨气凝结不散，而这股怨气就是猫鬼力量的来源，只要对这种怨恨的力量加以控制，就能获得他想要的东西。”
“金老头是从哪里把你弄来的，你还记得吗？”
“记得，爷。从前我有妈妈，还有几个姐姐，不过她们如今肯定都死了，金胜把我从王家‘聘’出来，是三十三年前的事了……爷，我这就让你看看我最初的记忆吧。”
她从红袖之下抬起一只娇柔的小手，握住了茗凤的手，令人愕然的事情瞬间发生了，周遭县衙大堂的场景消失不见，茗凤发觉自己正站在一所小院里，和煦的阳光自头顶斜斜下照。大门被人敲响，一名看起来很慈祥的老妇人正坐在院里纳着一只鞋，听见这声音便将鞋放进针线筐里。她身穿干净的蓝布裙子，雪白的头发用一个银丝狄髻压住，上面簪着几件银头面，整个人显得素净整洁。
“那是我过去的主人，”琥珀女指着老妇人的背影，“她善于养猫在那一带是出了名的，谁家需要猫儿，总是愿意去家聘。她是个好人，但她实在没有识人的本事！”
老夫人打开了们，一名年轻人拎着一布袋东西，毕恭毕敬地站在门口。茗凤马上看出那就是年轻时的金老头。金老头打开布袋，向老妇人展示里面的东西，原来是一袋雪花细盐：“听说王奶奶家里新下了一窝小猫儿，我家中老鼠成灾，想要聘一只合适的猫儿回去养……”
老妇人便把金老头让进了家门。
茗凤明白了，她眼前所展现的正是一场“聘猫”的活动。
