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墨财主的独生女儿原叫“苗苗”，在她11岁那年春暖花开的一天，墨财主骑马带着她，和佣人去另一个镇赶集。途径一条僻静的山路，他们看见荆棘丛生的路畔上倒着一个白发白须的老头儿。
“父亲，下马！”苗苗惊叫。
“做甚？”墨财主问。
“你没看见路边躺着一个老爷爷？”
“那关我们什么事儿？”
说话间，他们骑的马已越过了地上的老人。
“你不让我下马，我自个儿跳下去！”苗苗说着就要跳。
“慢，慢。”墨财主气恼地拽住女儿，“等一下，我让你下去。”旋先跳下马，把苗苗抱了下来。
苗苗几步跨到老头跟前，问：“老爷爷您怎么啦？”
“水。”老头儿有气无力，“水……”
佣人走近老头儿，仔细观察，旋对墨财主说：“这个老人看上去饥渴过度，可这儿前不着村，后不着店，附近又无山泉和可用食物，怎么办呢？”
“我们赶集还有生意要做，也没办法。”墨财主皱皱眉头，道。
“父亲，我有办法。”苗苗望着墨财主，说。
“什么办法？”墨财主瞪了女儿一眼。
“我们把老爷爷带回家。”苗苗说。
“胡说！”墨财主瞪了女儿一眼，“难道我们的生意不做了？”
“生意下一个集市还可以做啊！”苗苗着急地说，“可是，这位老爷爷要是人们都不管他，他……”说着，她弯下腰看着老头儿憔悴的脸，“呜，呜”地哭了起来。
墨财主心也软了，他也走近老头儿，俯下身问：“老年人，你从哪里来，怎么啦？”
苗苗还在哭，她的一滴泪落在了老头儿的嘴唇里。老头儿慢慢地抬起头，对墨财主说：“好了，我没事了，你去忙你的生意。”
“你从哪儿来，为何倒在这里？”墨财主蹲下，问。
“我游华山和秦岭，路过此地，由于长途跋涉，风餐露宿，身体疲惫，刚才有些眩晕，倒在这儿。”老头瞥了一眼墨财主，“我现在好了，你们走吧！”
“你看上去年事已高，为何孤身一人出游？”墨财主又问。
“习惯了。”老头儿答。
“你姓什么，叫什么？家住哪里？”
“姓许，名由，家在中原。”
“许由，哪个许由？”墨财主惊道。
“哪儿还有许由？”老头儿反问。
“您莫非就是那个洗耳拒官的许由？”墨财主问。
“正是。”老头儿点了点头。
“天下闻名，如雷贯耳！”墨财主一屁股坐在地上，忙又转过身来，道，“你可真是个奇人，人生在世，无数人为了升官发财，机关算尽，甚至不惜掉脑袋。可你为什么拒绝做官啊？”
“我情愿隐居山林，不愿做官。”许由回答。
“你拒绝的可不是一般的管哇！”墨财主张口结舌，“那，那，那可是管万官的帝王啊！”
“那我也不愿做。”许由不耐烦地说，“先帝要把帝位让我，我不仅不接受，还认为他让官的话脏了我的耳朵。你知道为什么吗？”
“为什么？”
“那是先帝一不负责任，二没安好心。”
“啊！他要把帝王的位子让个您，您不领情也罢了，怎能这样说人家呢？”
“他只知我有‘隐居贤士’的虚名，根本不知我有无经世济时、治国安邦的才能，就盲目地要把大位让给我，这难道不是‘不负责任’？”许由越说越生气，“先帝虚伪狡猾，他嫌治理国家的担子重，不愿再挑，就想撂给我，这难道不是‘没安好心’吗？”
“先帝可是明君，你怎么说他虚伪狡猾？”墨财主一脸疑惑。
“先帝狡猾虚伪，别人看不出来，可瞒不过我。”许由不屑地吹了吹胡子 ，道。
“难得遇见许由大人，请老人家到草民家中坐坐。”墨财主诚恳地邀请。
“你去忙你的生意，我赶我的路。”许由颤颤巍巍地站起来，“就此作别吧！”
苗苗已经不哭了，她赶忙扶住许由的胳膊，说：“老爷爷，你还没有喝水吃饭，再说您的身体……”
“我不用喝水了。”许由对苗苗说，“你刚才哭的时候，泪珠儿落到我的口中，润入了我的心田，我好感动。可是，我要赶路，你们还是忙你们的吧！”
“你去我家歇歇嘛！”苗苗拉起许由的手，“老爷爷，你现在身体虚弱，山高路险，没吃少喝，咋让我们放心啊？”
“老人家，请吧！”墨财主对他笑道，“今天，要不把您请到家里，我的宝贝女儿是不会饶了我的！”
已载《中国作家网》
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本文作者程占功，退休前多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑
