梁慕琦瞧着薛绍安的面色发白，想到之前他主动说起过，他家与寻常人家不同，虽未明说，但确实从未欺瞒过自己。便问：“为什么我们订婚后，你急着回家成亲，十月过后，你反而不急了？婚期还定在了半年后。”
薛绍安抬头，略思忖，方知眼前人在向他要一个解释。他试探问道：“你有看到红布盖着的牌位吗？
见梁慕琦摇头，薛绍安心中终于安定下来，握紧的拳头松开。他道：“我母亲在我出生那年离世，父亲也在我十岁时离世，祖父年纪大了，他们唯一挂念的就是我和妹妹，我想早点结婚，让他们瞧瞧。祖父思想传统，坚信寒衣节能与逝去的亲人相见，就催得紧了些。抱歉，吓到你了。”
梁慕琦盯着他，看他满脸真诚，不似作伪，又问：“既然你这样着急，为什么我们的婚期会定在半年后的三月三？”
薛绍安苦笑道：“薛家祖上子孙缘薄，差点绝嗣，得高人指点，举家迁到溪客镇，几代下来，到我这一代，留下的血脉也只有三人。选在三月三也是因为‘三月上巳，祓除不祥。’这句吉语。”
瞧着梁慕琦眼中流露出歉色，他又道：“其实也是我的私心。”
“什么私心？”
他轻笑：“我希望你因为是喜欢我而嫁给我，所以央求祖父将婚期定在半年后，给你半年的时间适应。我知晓你并没有那么喜欢我，或者说并不喜欢我，我不想勉强你。所以，如果这半年内，你还是对我没感觉，我会让祖父将婚约取消。比起和你在一起，我更希望你能开心。”
薛绍安这番话，让梁慕琦心生愧意，她低声道：“抱歉。”
薛绍安摇头，“是我自己要喜欢你的，和你没关系。所以，你还有什么疑问吗？关于我，关于这个宅子。”
梁慕琦将心中的疑问一一问出：“昨夜你提到了你妹妹。”
薛绍安眉头微皱，他提醒道：“你以后尽量少和她来往。”
“为什么？”
“她有病！不治之症。”
梁慕琦瞧着他一副羞于启齿的模样，微微怔愣，“既然是病，去治就好了，你为什么会这个样子？”
薛绍安忆起往事，“像溪客镇这样的古镇，很多习俗还保留着以前的样子。少男少女只要相互有意，经族人见证，便按照旧俗成亲，不必遵守外面的法律。前几年，我曾有交好的异性好友，每每想定下，少艾总会病发，那些姑娘瞧见了，便都被吓跑了。”
梁慕琦问：“那祠堂后室牌位上的数字代表什么？你们说的禁院又是什么？”
“那是她们逝去的年纪，至于原因，方才我已经说过。用玄学来讲，是被诅咒了，用科学解释，就是有遗传病。至于禁院，曾经在溪客镇发生过瘟疫，薛家染上疫病的都在禁院隔离，后来都死了，祖父便将那儿封了。”薛绍安握住她的手，问道：“所以你还走吗？”
梁慕琦没有抽回，薛绍安见她沉默，以退为进，“如果你真想走，等我收拾好行李，明天……如果你想今天离开，我们今天就走。”
说罢，转身就要去，梁慕琦拉住她，妥协道：“算了，我不走了，你才回来一个月，马上就走算怎么回事。”
薛绍安道：“我只是想和你在一块儿，你要回南省也好，去哪儿都好，我都想和你在一起。慕琦，我是真的很喜欢你，我从来没有这么喜欢过一个人，我不要求你回报同等的感情，只希望你别推开我。”
梁慕琦再说不出什么，轻轻点了点头。
薛绍安拥住她，柔声道：“所以，你以后有什么想问的，都来问我，不要一声不吭的离开好不好？”
梁慕琦的手抬起，还未触到他的后背，又缓缓放下，低声道：“好。”
薛绍安嘴角缓缓勾起。
梁慕琦又回到了青渠院中，明明薛绍安将她所有的疑问都解开了，为什么她还是觉得心绪不宁。
秋儿还是跟在她身边，只是没再跟得那么紧。
薛宅有一处阁楼，大概有六七层楼那么高，顶层悬挂着一个全铜大钟，在危急时刻撞响，用来提醒众人。
梁慕琦站到高处，整个薛宅尽收眼中。
照理说，入冬后，树叶枯落，可薛宅却像是不受季节影响，有三处院子的树木都郁郁葱葱。
宅子西边的院子是薛少安说的禁院，种的是柳树，随风飘摇的柳枝将整个院子掩盖，梁慕琦看不清院中的布局。
薛少艾的院子是桂树和桑树，小楼像是被桑树桂树包围，院中没有别的花草，不太像一个姑娘居住的地方。
祠堂的树是杨树，也就是那晚梁慕琦听到的，被风吹时能发出拍手声的树。
梁慕琦垂下眼睛，手指下意识抠着握着的栏杆，指甲刮下了栏杆的碎屑。
今天薛少安的话解了她的疑惑，可现在心中的疑惑又渐渐凝成一团。
她回国没几年，对于传统风俗不是十分了解，对风水布局也不了解，可她知道这几种树的忌讳。
旧时民间管杨树叫鬼拍手，是因为它的叶子被风吹动发出拍手声。
这是封建迷信的说法，如果是溪客镇外，梁慕琦并不会放在心上，可这是薛府，到了二十一世纪还保留着旧时传统的家族。
这样的人家怎么可能在家中种这样的树？
薛少艾院中的树，桑通丧，古时越富庶的家族越忌讳，家宅中一定不会种桑树。
而且……
梁慕琦的手指随着思绪比划。四周是树，人在中间——囚。
梁慕琦抬头，朝着薛少艾的方向又看了看，确实是包围之势，这是巧合还是有意为之？
她闭上眼睛，回想在祠堂听到的对话。从薛淮祖孙二人对薛少艾的态度来看，薛淮更偏向薛少艾，而薛绍安提起薛少艾，言语间是掩藏不住的厌恶。
至于禁院的柳树，梁慕琦不清楚柳树有什么禁忌，只是她下意识认为，其中一定有什么特殊含义，说不定与杨树桑树同意。
无论中外，只要是大家族，或多或少都有些不为人知的秘辛，她无意去探听，只是心中总是不安。
下午她回到青渠院，薛少艾已等候多时。
薛少艾正在窗边看书，见梁慕琦回来，放下了书，不好意思道：“我见你还没回来，想着在这儿等一会，见你枕边放了这本书，就随便翻翻。”
梁慕琦笑，“书就是用来看的，只是我带的书排版和你以前看过的都不太一样，你如果有什么不明白的地方可以问我。”
薛少艾拿起刚看的书，“我倒是觉得这本书很有趣。”
薛少艾手中的书是她从国外带回的，全英文版，她诧异道：“你学过英文吗？”
薛少艾浅笑，“很久之前学过一段时间，只是还未完全学会，教我的人就离开了，所以我只能认出一部分英文。姐姐可以告诉我这本书讲的是什么吗？”
“当然可以。”
梁慕琦用英文念了一遍书名，她的发音是正宗的伦敦腔。她认为，读不同国家的书，用他们的语言更有意境。
“这本书叫《荆棘之城》。讲的是一个外国的小姐，她足不出户，有一天来了个男人，负责教她画画。这个男人惦记上她的财产，就想骗婚以获取小姐的财产。男人还在小姐身边安排了一个内应，是盗窃团伙中的少女。可是他没有预料到的是，小偷——”
梁慕琦当初买下这本书，完全是冲着峰回路转、反转不断的剧情，却忘了里面的内容对于眼前这个传统的女子来说，有些惊世骇俗了。
两人离得很近，薛少艾轻轻地笑了，“没有预料到什么？”
梁慕琦的颈侧被薛少艾的吐息拂过，温温痒痒，脸上红痕若隐若现。
薛少艾瞧着，嘴角笑意更浓，“梁姐姐，你怎么不继续说了？”
薛少艾今天穿着一身月白锦服，绣上青色莲花，衣裳领口是一圈雪白绒毛，是江南水乡才能孕育出的温婉柔美。
梁慕琦被少艾那双秋水剪瞳盯着，脸上红痕明显。她微微侧首，避开了女子的眼睛，“男人没有预料到，小偷少女和小姐成了好友。”
薛少艾看着手中的书，葱白的手指摩挲着书名，莫名有几分缱绻旖旎。她缓缓笑道：“这个故事很好，我很喜欢。姐姐可以教我英文吗？我想将这本书看懂。”
梁慕琦欣然同意：“当然可以。不过，这本书不适合你，我另外给你换一本。”
梁慕琦将这本书收起，换了一本诗集给薛少艾。
薛少艾给梁慕琦倒了一杯茶，道：“我倒是觉得那本书很好呢，里面的姐妹情很是让人感动，我也想和姐姐成为这样的好朋友呢。”
“咳咳——”
梁慕琦听到这话，被茶水呛到，要不是眼前人一副单纯模样，她都要以为她是故意的了。
薛少艾一边她拍背顺气，一边向她道歉。
咳了十几下，梁慕琦才缓了过来，冲着薛少艾摆手：“没事，是我喝得太急了。我们别说这个了，换个话题吧。”
薛少艾坐下，问起外面有什么新奇的事。
像薛少艾这样温柔婉约的女孩子应该会喜欢什么呢？梁慕琦想了几个，说道：“电影，不知道你有没有听说过。不过电影也分成好几类，文艺片你应该会喜欢。”
薛少艾道：“我知道，以前教我英文的老师有说过。她还说，好看的故事会拍成电影。姐姐，刚刚那个小偷少女和小姐的故事有拍成电影吗？”
梁慕琦一愣，不明白话题为什么又回到了这里。
“有。”
“姐姐看过吗？”
“看过。”她看过，只是看的是删减版的。
薛少艾眼波流转，“如果有机会，我也想和姐姐一起看。”
梁慕琦想到电影情节，脸色微红。
天色将晚的时候，前厅有人来传话，说是老太爷让她们到前厅去吃饭。
