曹坚迈步往前，男子冷眸收紧了掌心。赤莹莹双眸一红坠下泪。曹坚忙不迭立在了原地再不敢动，“公子夜闯我曹府，所来求何不若开门见山，内子只是一手无缚鸡之力的妇道人家，还望公子莫伤了她。”曹坚咬紧后槽牙，只恨不得将眼前这厮扒皮抽筋。
男子藏于面罩下的唇角勾起，他冷笑一声，“在下素来听闻曹大人同发妻伉俪情深，今此得见果然不假。”
曹坚眸光微颤，他只觉男子说话之声熟悉，但他想了一圈还是未能对上名号。
“公子这般说想必此前便见过曹某人了。”曹坚拱拳，“还问公子如何称呼？”
男子噤声看了曹坚一会儿未搭话，“无名之辈不足挂齿，不该知晓的曹大人还是少问为妙。在下今夜贸然闯入贵府是想与大人谈笔交易。大人若是同意听在下一言呢，在下这便放了尊夫人，如何？”
曹坚额鬓冒汗。末禹县是个小地方，他思来想去自己为官数十载莫说命案了，连大案都屈指可数，最惨绝人寰的一次也就只有不日前钱氏一家之死了。刘虎不可能、刘家早已没落，钱氏便更不可能了，他们一家无一人生还。
难道说他是为沈览而来？莫不是那宋氏姐妹寻的人？曹坚心里骂起宋氏的言而无信，奈何而今爱妻性命在他人掌心，曹坚不得不低头。
“好，曹某愿闻其详。”
男子满意的松开手，还不忘补充道，“在下劝曹大人与尊夫人莫要有旁的心思，在下既能赤手空拳闯入贵府，大人便该清楚你府中之人非在下的对手。适才若是未听错，曹二公子时下该是亦在府中吗？”
赤莹莹被男子推到了曹坚怀里。曹坚才起的心思便被他这一句话又压了回去，他敛去神情扶住赤莹莹，“曹某言出必行，公子大可安心。”
男子掀起衣摆落座，“曹大人、尊夫人，请坐吧。”他反倒摆起了主人家的姿态。
曹坚看了赤莹莹一眼拉着她坐在了自己身旁。赤莹莹眸子转了转提起茶壶斟茶，她颤抖着手将茶盏送到了男子手前半寸的位置，“公子请。”
男子指尖敲击着红漆桌面，这妇人打得什么算盘他如何看不出来？男子猛地伸手扣在了茶盏上，待其掌心收回后一团雾气便从茶水中冒出。男子内力之深足见。
曹坚将赤莹莹拉了回去，“公子有话直说无妨。”他擦了擦额间的汗珠，紧紧握住了妇人不安的手。
“想必大人对长安宋氏有所耳闻了吧？”男子甫一开口曹坚便抬头向他看去，心中的猜测因为这话愈发笃定。
看来此人当真与宋氏脱不了干系。曹坚心中愤愤。妇人心惊担颤的拍了拍他的手。
“原是曹某小看了宋府大小姐的手段。”曹坚自嘲一笑，“公子若是为那沈览而来又何须这般？”他只不过要她一纸秘方，又怎会搭上妻儿的安危！
男子敲桌的手微顿，他思忖片刻想明曹坚言下之意，随即大笑，“曹大人若是这般想，恐在下要让曹大人失望了。”他笑声渐止，欠身逼近曹坚，眸光凌厉，“在下所来与宋府有关不假，但却绝非大人以为的。在下不是为讨沈览而来，相反，在下想让曹大人……”
他右手倒扣立于桌面上，“莫要轻易放了沈览。”
曹坚闻言晃神。他错愕的望着男子。不对，这人不是宋叶清寻来的！
翌日，下山的马车摇摇晃晃的驶向末禹县。不同于昨日，今日马车内除了宋叶清与宋予然外还有沈韵。三人颠簸了半个时辰方抵达曹府大门，师爷李蓦候在府门外，见马车停稳方迈步走近。
宋予然先而跃下马车，“师爷甚早。”
“不早不早，宋二小姐今日可有给咱们大人带来好消息？”李蓦笑得奸猾，狗腿子的要去扶宋叶清，宋予然看了他一眼，“好消息自是有的，便不知我等此来可能亦还的那好消息？不劳师爷，我来便可。”
李蓦尴尬的背起了手，“那是自然，自然。三位随李某这边行，大人与小舅爷已恭候在堂。”
三人默声跟在李蓦身后，众人穿过廊亭假山来到一处正堂。
宋予然往屋内瞧了一眼，伸手拽住了李蓦，“师爷今日莫要忘了提前通会，这若是再似昨日般扰了大人雅兴，我等可就罪过了。”她揶揄。
宋叶清闻言无奈的摇了摇头。
李蓦窘迫难耐，“二小姐说笑了。那还劳三位在此稍待，李某这边去同大人禀一声。”他弯着腰耷拉着脑袋走远。
宋予然“嘁”了一声回头，视线内闯入一个小身影，躲在树后的少年朝她摇着手。宋予然道，“阿姐我过去一下。”她眼神示意沈韵，后者与宋叶清闻声看去。
宋叶清未见过这曹府二公子，遂问了句，“这少年是？”
宋予然兀自走了过去，沈韵道，“曹坚幼子曹炫之。”
曹炫之瞧见来人从树后站了出来，他满脸骄傲的扬起下巴，“姐姐我就猜到你们今日定还会来寻阿爹的！”宋予然朝他脑门弹了一下，“怎么，你今日不用去学堂？我可记得今日不是休沐的，你又逃课？”
“哎哟。”曹炫之揉着脑门，“姐姐就不能念我点好？逢见便是逃课的。其实是阿娘了，她今日一早便遣了家丁去向夫子告假，还叮嘱我这段时日好生待在府中莫要乱跑，我也挺纳闷的。”
他都险些以为是他昨日央阿兄去狱中看沈览这事败露，阿娘专门给他请几日假好将他关在府中教训呢！
宋予然不置可否，她倒也没多问。
她抱起臂膀，“所以你唤我过来就是想说这个？”
少年郎摇了摇头做贼似的左右打量，他朝宋予然招了招，后者耐着性子将耳朵贴了过去，她倒要看看这小子搞些什么。
“我唤姐姐过来是想同姐姐说，沈叔那儿昨日阿兄已去瞧过了，阿兄说他伤的极重，若是再不寻医恐是要落疾。阿兄不能久待，只给沈叔留了些外伤药。”
宋予然闻声同少年拉开距离，一脸见了鬼似的看着他。她没想到这小子当真让曹启元溜进大牢去看沈览了。尽管杯水车薪，但能留下药对沈韵与曦儿来说已是一份慰藉。她这也算是平白欠了他兄弟二人一份人情。
宋予然道，“替我谢过你阿兄，待沈大哥出狱，我做东，届时邀你二人来我东篱下。”
少年大手一挥，“姐姐何须客气，我说过……”
他话未说尽眼尾便瞥见了李蓦的身影，他忙掐断话头躲回了树后。宋予然心领神会的回头，她朝树那处笑了笑迈步行回沈韵二人处。
李蓦折而复返，身后很快迎来曹坚与赤郎星。敦厚的青年晃着肚腩奔了过来，十几米的距离愣是让他跑出了八百米体测的错觉。他撑着虎背熊腰大口喘着粗气，“姑娘可，可是想好了？”
他回头看了一脸若有所思的曹坚，趁他还在出神之际忙拉着宋予然到了一旁悄声道，“宋姑娘莫要听我姐夫的，你放心，我赤郎星不白占你们便宜的，这秘方我还是要花钱财买的，待会儿我姐夫过来了姑娘顾着他的面子将这事顺过去，等晚些时候姑娘来我赤芒斋开价便是。”
他昨日回去特意央了爹娘将他的老婆本都讨了出来，这回可是十足十的富得流油。昨个儿纯属意外，他要早知姐夫打得那主意就不会听信他的话只带了傍身的银票赶来。他想要那巧克力的秘方不假，但求阿姐的一直都是能和宋予然二人郑重见一面的场合。
绝非是想靠要挟投机取巧的。说到底那秘方他依旧势在必得！姐夫这处不过是为他兜底的，他只是没想到姐夫上来就给了她们一个下马威。
赤郎星想先礼后兵，曹坚却早就排好兵布好阵。
宋予然没有当真，赤郎星瞧着纯良，嘴上说得正义凌然的，可这都是基于昨日曹坚给出的下马威之上，他若当真不带半点儿私心，昨日在曹坚用沈览做胁之时便出声反驳了，又怎会成了如今这般好似官商勾结之态？
宋予然心里门清儿的。她从兜里掏出几颗巧克力递给赤郎星，“多谢赤二公子提点。”
赤郎星眼巴巴的握着巧克力缩到了一旁，宋予然眸子黯下去，抬头之时正好对上曹坚视线，后者仍如昨日般神情变幻自如。他几步走来，“三位姑娘远道而来，恕曹某人有失远迎。”
“曹大人言重。”宋叶清行上前去，“客套话便不必说了，曹大人该是知晓我三人今日所来的。予然。”她不欲同曹坚废话，只想尽快解决完这糟心事。
宋予然闻声掏出一纸信封送上，“还望曹大人言而有信。”
曹坚眉宇微蹙，他呆滞的看着那信封未有动作。宋予然回头看了宋叶清一眼继而将信封又往前递了递。周遭静得诡异，赤郎星回过神来收回舔着一半的巧克力喜滋滋的伸手接过了信封，他朝宋予然挤眉弄眼。
宋予然心中翻起白眼，一时不知这赤郎星是当真单纯还是满腹心眼？
“曹大人？”宋予然三人心中升起一丝不安，皆揣测着曹坚莫不是打算变卦？
曹坚碾着半边胡须推了一把赤郎星，“郎星，你阿姐适才唤你呢，你还不快去！”他疾言厉色，只将赤郎星唬得愣在了原地，他望望三人又望望曹坚，最后识眼色的选择揣着信封告辞。
