荣寿听着张胜忠的话，嘴角噙起了笑，“这都多久的事了，我自个儿都忘了，亏得你还替我记着。”荣寿笑出了声。
“那是，主子的每一件事儿，老奴这儿都记着的。”张胜忠回道。
荣寿闻言沉默了下来，久久才叹气，又唤，“小胜子啊。”
“主子，小胜子在呐。”张胜忠看着镜中垂老的人，泪眼再次婆娑。
“多久了？”荣寿抬头，对上张胜忠。
张胜忠闻言一哽，哑着嗓子道，“八年了，主子，八年了啊！”张胜忠猛地扑跪在地。
大清亡了八年，八年了啊！
“八年，八年……”荣寿掰着手指数着，口中呢喃，“是呢，都八年了呢。”话落又坠泣道，“珍儿，珍儿，我对不起珍儿，对不起珍儿啊……”
“主子……”张胜忠抬头，轻唤了一声，却再唤不回荣寿的意识。
记忆似张网，彻底将荣寿网住，任她拼命挣扎，却依旧无法逃离。
荣寿呢喃累了才想起什么似的扑在张胜忠的身前，双手颤颤抖抖的抓住他的手。
“小胜子，元儿呢？元儿可好？可吃饱？可冻着？小胜子，替元儿寻个好去处，定要替元儿寻个好去处！”荣寿嘶声力竭。
疲惫的松开双手，荣寿瘫坐在地上，“八年，八年了啊，快了，我的日子也……快了。”
“小胜子啊。”荣寿轻唤。
张胜忠跪行靠近荣寿，麻裤腿与沙砾地摩擦，拖出一道痕迹。“在，主子，小胜子在。”
荣寿望向张胜忠，唇在打颤，“你记着，你记着，元儿是我的孩，是我荣寿的孩儿，她是富察·妘元，富察……”荣寿双手捂住了眼，泪从指间流出，口中哽咽的重复着那个名字。
“主子，老奴晓得，晓得的。”张胜忠扶起荣寿，“主子也要顾好自个儿的身子啊……”
1921年元月初七，麻峪村村口，一个裹着冬袄的瘦削青年步履匆匆。青年身后背着一个大包，走起路来咣当作响，几几欲坠。
青年面白殷唇，口中不断哈着热气。青年唤张贤保，今年方19出头。
张贤保有些吃力的再次掂了掂肩上的布包，朝一个路过的农民打听起张胜忠这人。农民将双手塞进了宽厚的大袖中，脸上因着冻疮撕开好几处口子，冷风灌入，刺疼。
农民蜷着手用手肘朝一个方向指了指，双眼在张贤保衣料极好的冬袄上来回打转，似在看一件十分新奇的物件。“你是老张头亲戚？”农民好奇的问。
张贤保掂起布包，咧了咧嘴，“他是我爹。”张胜忠说完道了句谢，抬步朝着农民适才指的方向继续行。
方一见院子，张贤保就听到了屋内传来的声音。张贤保抖了抖身上的雪，掂起布包跨了进去，“爹！”屋内坐着一老一少俩，张胜忠闻言握着柴火的手一抖，柴顿时掉进了地炉里，滋啦作响。
妘元闻声好奇的朝张贤保望去。
“小，小保子。”张胜忠颤颤巍巍的从凳子上站起来。
张贤保双眼一糊，丢下肩上的布包就扑跪在了张胜忠脚边，“爹，小保子来晚了，来晚了。”张胜忠老眼酸涩，忙扶起张贤保。
“进村的路让大雪给封了，爹，小保子不孝，不孝啊，这么多年，也没在北平寻着您的消息，没能给您养老。”张贤保伸手淌去一把鼻涕泪。
若不是张贤保这爹几经周转得到自己的消息，自个儿这个做儿子的，怕是到老爹死了都见不着一面。
“来了就好，总归是来了就好。”张胜忠握着张贤保仍旧瘦弱的骨头架，哽咽道，“还跟小时候一样，瘦的跟个猴精儿似的。”
张贤保摇了摇头，“长了不少，不少呢爹，这几年，儿在北平的日子也混开了，等大雪过去，儿就接您享福去。”
张胜忠摆了摆手，招呼妘元过来。
张贤保一滞，见妘元忙又扑跪在地，“元，元主儿吉祥。”
妘元见着张贤保这模样，有些害怕的往张胜忠身后躲。张胜忠笑着将妘元拉出来，半蹲在她身前，又将张贤保叫起来。
张贤保跪着朝张胜忠行去，张胜忠牵起妘元，将妘元托付给了张贤保。张贤保含泪将张胜忠的话一一应下。
荣寿这段日子愈发嗜睡畏寒，见到张贤保的时候，已经是半夜。
大雪封山，一封就是两个月。二月，雪还在下，张胜忠走了。张贤保将他安葬在了麻峪村一处山头的榕树下。
妘元说，那是胜忠生前总带她去的地方。
张胜忠走后，荣寿就彻底病了，来来回回折腾了两三年，最终还是去了。荣寿临去前，妘元在她的床边，老妇嘀嘀咕咕，说东说西。
一会儿讲起了儿时进宫，一会儿讲起了那富察·志端，一会儿讲起了慈禧和珍妃的纠缠，一会儿又讲起了麻峪村，讲起了那个到雷桥村的雨夜。
荣寿说，她虽是养女，但慈禧待她，却是极好的。
荣寿说，初见志端时，他是温和斯文且好学的，她相中了他，他却只陪了她五年。她二人，终究是有缘无分。
荣寿说，若是那一年自己带上珍儿，到这麻峪村，到哪都好，结果，是不是会不一样？
荣寿说，她对不起珍儿，没能护住珍儿。
荣寿说，她也对不起元儿……
荣寿葬在了安定门外，立水桥东，雷桥村南侧，享年71岁。
这一年是1924年，妘元9岁，北平战事不断。张贤保带妘元前往上海，投奔彼时在北平的靠山李霖瑞。
张贤保因着李霖瑞的关照在上海也慢慢稳定下来。
然而好景不长，同年十月，冯玉祥发动北京政变，囚禁曹锟，直系腹背受敌，吴佩孚南下失败，直系军阀统治时期告终。
李霖瑞被抓。
那天，张贤保带着妘元，几经打点才得以见李霖瑞一面。李霖瑞将两张船票给了张贤保，他说，这本是他为自己与太太准备的，到日本后的一切他都准备好了，可计划还没开始太太便死在了自己面前。
她挡住了那颗本该射向自己的子弹。
李霖瑞失声的抱起爱妻的尸体，选择了束手就擒。
他说，他不想让她路上太孤独。
他说，他想陪着她。
哪都好。
张贤保攥着手里的那两张船票，砰的一声跪在了李霖瑞身前，最后喊了一声，“爹。”
妘元看着张贤保，攥紧了衣角。
船是去往日本的，李霖瑞说，中国不安定已经这么多年了，如今看似还置身之外的，就剩小日本了。
李霖瑞留学时候结交的人中，有一个名叫木村孝太郎的日本人。
直系统治结束，张贤保与李霖瑞挂着关系，便是现在未引起注意，难保哪日这牢中囚，枪下魂就轮到了张贤保的头上。
中国是没活路了，他让张贤保去找木村，若能投其所好，便是日后小日本要来中国分一杯羹，他与妘元也可得条活路。
这是要让张贤保做汉奸啊！
可如今的形势，李霖瑞不日便会被处死，靠山没了，甚至还会真如李霖瑞所言，下一个可能就到自个儿。
张贤保不能拿妘元冒险。
李霖瑞告诉张贤保，木村对中国文化，尤其是戏曲极为热衷，留学时就总听他说起自家宅邸养的那些个艺伎，还说若是日后有机会，定要到中国来学习戏曲。
开往日本的船在三天后。张贤保花了两天的时间，用这些年存的一些钱买了一个无父无母的小生。最后一天，张贤保带着妘元去置办船上需要用到的物件。
上海的街道总能看到穿着学生服游行示威的青年。妘元攥紧了怀里的那枚怀表，跟在张贤保身后。
那枚怀表是那年冬天张贤保去麻峪村寻张胜忠时带的物件之一。张贤保带了一布包的洋玩意儿，大部分都是妘元那个年岁的孩子好奇的。
可妘元却独看重了那枚最不起眼的怀表。
妘元记得，当她宝贝似的只拿了那枚怀表时，荣寿和张胜忠露出的，是怎样都挥之不去的惊讶表情。
可他们不知道的是，妘元也用那枚怀表见证了他们最后的时刻。
耳畔游行的人群喧然，张贤保转身牵紧了妘元，一个年轻气盛的学生撞了过来，将妘元撞得生疼，松开手时，却再也不见那枚怀表。
妘元顿急，撒开张贤保的手就往回跑。站在路旁的张贤保手一空，回头边急乎乎的叫着妘元的名字边跟在她身后跑。
四下的学生、工商业者穿行在两人之间。张贤保长臂一捞，将妘元从地上抱在了怀里，焦急道，“哟，小祖宗，可当着点儿心，这人来人往，若是将您个儿给丢了，又或是磕着碰着了可咋滴是好哟！”
妘元挣扎不开，看着地上那枚被不断践踏的怀表，视线久久未能移开。
人群走过，妘元跳出了张贤保的束缚，再看时，地上除了碎纸什么都不剩。
妘元止住了小跑的步子，眼尾微红，蹲在地上，妘元将自己紧紧环住。
张贤保见此慌了神，来到妘元身前半蹲下，轻声问，“小祖宗，咋个了这是？”
