出了望老夫人的院子，望浮玉皱着眉头，不为别的，想到要见自己的妻子夏敏若，心里就涌起一阵腻烦。
成亲半年，他院里略微有些颜色的丫头不是犯了错被撵，就是莫名其妙生了病挪出去，从此再不见回来，就剩一个从小服侍他的丫头胭脂，还在他的书房伺候，不过暗地里也受了些刁难。
这些他都心知肚明，只是妻子在别的事情上做得也还算得体，他只当是妇人善妒，不愿落了她大夫人的面子，看夏敏若有些过火才略微提醒一下，对方只冷着脸不说话。
下人对他来说没什么所谓，只是夏敏若这频频动作，把他扎紧的院子捅出了不少漏洞，人打发走了总要进新人。
虽然夏敏若带来的下人补上了一些，但一个人不进也不可能，伯府人戚氏和其他几房人安插进来多少探子他不查都知道。
月初又有几个新进来的小丫头向旁人多打听了几句他的事情，就被夏敏若找由头下了狠手。
望浮玉是真有些恼了，夏敏若和他期待的夫妻相和、举案齐眉毫不相干。两人夜间夫妻之礼也形同虚设，除了新婚之夜再没亲近过，夏敏若桀骜不驯，他并不耐烦连这种床笫之事都要勉强自己，去讨好妻子，给妻子“体面”。
夏敏若娘家再得力，也不是他有意攀附算计，本就是夏家透口风看中了他，想着有个做户部尚书的岳父，他才顺水推舟。
望浮玉不太懂他的新婚妻子在想些什么，对他从不假辞色，冷的像块冰，却又看得这般紧，生怕他有别的女人。
婚姻既成，落子无悔。
再看看吧。
晚风如织，他慢慢回到自己院子，下人给他脱去外袍，夏敏若端坐在那里面无表情。
他心中有些不快，却没说什么，两人对坐用饭，丫头婆子捧着茶盏手巾侯在一边，屋内静悄悄的。
望浮玉夹了一筷子菜，眉头微动，桌上几菜一汤寡淡得像掺了水。他是个二十出头的男人不是庙里的和尚，真用不着修身养性到饮食上头。
夏敏若端丽的脸上看不出一点紧张，“大爷前几日嘴边起了个火泡，吃清淡些对身体好。”
望浮玉不想多说，前几日他母家舅舅差人送来一头新鲜鹿肉，他让冯青片了些炙来下酒，热性上来炮燥，火气无法发散自然显露在面上，他的好婶娘，这长宁伯府的伯夫人已经在他在老夫人面前念叨了数次，暗指他舅舅考虑不周，一副慈爱无双的模样。
这府中局势，不是个蠢人都能看出暗流涌动，夏敏若从未和他交心，步步踩在他的雷点上。他自认已经对夏敏若足够耐心，语气淡淡暗含敲打，“晚上不必等，我近日都有事，在外书房睡。”
夏敏若抬头，温顺语气下是对他去留的毫不在意：“妾身知道了，爷身边的胭脂姑娘描的一手好花样子，不知能不能割爱借给妾身几日？”
望浮玉目光寒凉，碗底磕在桌上，似敲在人的心头，一身冷意冻得夏敏若闭上了嘴。
院中灯影幢幢，流水一样蜿蜒而去，望浮玉的身影消失在灯火尽头。
人走远了，大丫头冬雪欲言又止，“夫人，大爷瞧着有些不高兴呢……”
“高不高兴的不要紧，大爷体弱，少和那些不省心的丫头沾边才是正理。”
冬雪想说“不省心”的丫头哪里还有，前车之鉴在此，现在这浮云院里根本没一个丫头敢多看大爷一眼，可惜她也知道夏敏若不是能听劝的人，若是能，当初也就不会嫁来这儿，过这冷冰冰的大夫人的日子。
夏敏若晚上不喝茶，饭后茶都是给望浮玉准备的，他也十有八九挨不到饭毕就走了。
确定望浮玉不会回来的日子，她爱喝些米酿果酒，往日不知听谁说过，内宅女眷大多喜欢玫瑰茶和甜口的点心。可能是心里的苦太多，才需要那点子芬芳甜蜜来慰籍。
夏敏若半倚在书房的观音像前，冬雪挥退伺候的下人，看她一口口喝的又快又急，一瓶果子露很快见底。
夏敏若苍白面色上升起两坨浅浅的红，她痴痴看着画像渐渐闭上眼睛。
观音不语，冬雪不言。
……
灯火人家，伯府主院里，亦有一对夫妻相看无言。
“浮玉最近如何？”长宁伯望重山接过巾帕擦了擦嘴，随手扔在桌边。
伯夫人戚氏含笑，“挺好的，敏若那孩子细心，知道浮玉有些内火，正给他调理呢。”
望重山凉凉看着戚氏，发妻数十年如一日的贤惠大度，连嘴角弯起的弧度都没半分差别，看久了让人疑心这笑是不是刻在了她脸上。
“内火，谁惹他了？”
“怪我没说清楚，还是亲家舅爷送来的鹿肉闹的，浮玉体弱，且有的消受呢。”戚氏慢慢说着，留意望重山的神情，却只看见他平静的面容，没有半分波动，似乎一点儿不被她的话所影响。
这些年，伯爷到底怎么打算，她是越来越看不懂也等不及。
长子景明是她心上一道鲜血淋漓的伤疤，触之即痛，可难道连次子景堂也只能看着望浮玉接过这偌大的伯府吗？
伯爷百年之后要她眼睁睁看着景堂沦为长宁伯府分支，她如何能甘心！
“那就好好养着，记得送点补身的药材过去。”
望重山说完大步流星，径直出了屋门，戚氏不必看，也知道他是去安姨娘的蔷薇院。
蔷薇院，蔷薇院，水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
那安氏也配吗？她懂是什么意思吗？
戚氏冷笑，那个贱婢一开始还嫌弃蔷薇院名字不够大气，伯爷也只一笑了之，不曾因为安氏的浅薄生气，有个儿子就这样纵容！
从景明过世之后，望重山再也没宿在她院子里过，说是怕触景生情。
她的卧房里全是景明用过的物件又如何，那是她的心头肉掌中宝，被人生生剜去，她恨不得日日夜夜记着这血海深仇。
景明是她最爱的孩子，却不是望重山唯一的子嗣，他不愿多看多想，到底是伤心，愧疚还是厌烦？
戚氏闭上了眼，心腹陪房陆妈妈扶着她的手到后头小佛堂。
每晚为景明念一卷往生经，是她做母亲的责任。
愿她可怜的孩子来生顺遂，长乐无极，不要再有这样狠心的父亲和她这样无用的母亲。
……
两天功夫，顶着山药不解的目光，秦怀溪打着解闷儿的幌子，只管有一句没一句地打听，算是大概弄明白了她穿来了哪里。果然不出她所料，是个架空的朝代。
大唐只存在了一百年就亡于诸王及节度使叛乱，大将周奉天领着驻军南征北战，用十年一统天下，建国号为周。
历史像被人劈开一道沟壑，长成她熟悉又陌生的模样。
这里的女人拥有的自由比不上初唐时高门贵女打马出游，穿街过市的开放，但也不至于到宋后期的封闭沉重，这算是秦怀溪唯一的慰藉了。
宋朝海瑞那样的忠臣清官，因为五岁的女儿接了一个陌生男仆的糕点吃，就被海瑞责骂失了贞洁，如果不饿死自己就不再是他的女儿，七天后小女孩活活饿死。
这个故事有政敌抹黑海瑞的嫌疑，并没有得到证实，但从中可以窥见宋朝对女子的极致禁锢，如果和男人说一句话就得去死证明贞洁，她不用说好好活着了，光是不被气死就得用尽全力。
只能说不幸中的万幸。
“姑娘，李妈妈来了。”
山药瞧见李妈妈过来，诡异地升起解脱感，她这几天把自己知道的听来的事儿都一股脑说与秦怀溪听，绞尽脑汁实在是一点都没有了，连门房老于逮住一只黄狗都说了两遍。回过神又觉得自己真是不该，李妈妈来哪里有好事，她怎么能盼着她来呢？
心里小小地愧疚了一下，山药站到秦怀溪身后鼓起胸脯，李妈妈厉害得很，她得保护姑娘。
李妈妈上次吃了亏，对上秦怀溪终于有了点下人的样子，只是秦怀溪依旧不敢小看这个妇人，她占着的只是主子的名分，而这里里外外大事小情都是李妈妈在管，伺候的人也都是从她那儿领月钱，光是经济权掌握在李妈妈手里就够秦怀溪提高警惕的了。
“妈妈怎么来了，坐吧。”
李妈妈坐到山药搬来的绣凳上，目光不由自主落在秦怀溪脸上，她这几日吃得好睡得好，养的白里透红，若有皮毛那也定是溜光水滑神采奕奕的。
心中暗骂一句狐狸精，李妈妈笑了笑开口：“老奴来是问问姑娘，女工还学不学，按理儿咱们都有做针线的人，也用不着您动手。”
秦怀溪不知道她打的什么主意，忖度着开口：“现在我屋里的针线都是谁动手，其他人的呢？”
李妈妈摸不清秦怀溪问话的用意，耐着性子答道：“姑娘的衣物是白芷做着，下人的外衣都在成衣铺子定做。”
秦怀溪点头，又换了个话题，“这么说，山药她们的月例不包括尺布了？”
李妈妈眼珠子转了转，这狐狸精怎么好好的问起这个？难道是想把这一块分走？李妈妈无儿无女，能不能安享晚年就靠钱权二字，要夺她的权无异于剜她的肉！
