“正是，料子放久了容易霉坏，发合身的成衣既便利又不耽误下人干活，像老于他们粗手粗脚的还得另外找人制衣，”看秦怀溪皱眉，想了想李妈妈又加上一句，“这也是大爷体恤下人定下的，和伯府的规矩一样。”
这个李妈妈解释这么多，极不愿意她插手的样子，里头有什么猫腻呢？
秦怀溪无事人一样笑容和煦，“下午就让白芷继续教我绣活吧，辛苦妈妈安排一下。”
李妈妈升起一种不妙的预感，以前怎么没看出来呢？这丫头年纪不大却并不简单，她的脸皮还隐隐作痛，秦怀溪就已经像把从前那些事儿都忘了一样，世上真有人病了一场脱胎换骨不成？
“姑娘言重了，厨房做好了拔丝山药，我让青黛送进来。”
山药微微睁大了眼睛，看向秦怀溪，李妈妈这是想让青黛重返姑娘身边？
秦怀溪心中一顿，不像山药想的那样简单，她打起了一万分精神，这个奸滑的老货是起了疑心呢。幸好她这两天把山药问了个空空如也，两人结缘的拔丝山药自然也少不了。
原因很简单，原主对山药过敏，也不严重就起一丁点小疹子而已，但是靠容貌取悦于人，原主哪里敢碰。
“妈妈想是记错了，我吃不得那个，头前才把这道菜赐给这丫头。”
“哎呦，确是老奴记错了，咱们伯府的老夫人呀，年轻时最爱这个。”
李妈妈坐地稳稳当当，两人眼神交锋间的深意让站在秦怀溪后头的山药无端屏住了呼吸，大气不敢喘。
秦怀溪敛了笑意，好个老东西，不是绊子就是威胁，这是怀疑不成又敲打她呢。
只要她这个“外室”还想进府，就必须把李妈妈供起来，那等高门大院哪里是好进去的。没个知情人提点寸步难行。
这才是李妈妈真正的底气。
秦怀溪一副服气的样子，语气和缓，“妈妈也是一番好意，这心意我领了，往后就让青黛专门服侍你，我年纪轻，还有不少仰仗妈妈的地方。”
李妈妈打了胜仗般微微挺直腰，心底舒了口气，按秦怀溪原本发疯的劲头，她还真怕辖制不住，这就好，这就好，有求于人就该把头放低点。
这趟来的不虚，李妈妈试探一番，把那些“离魂”“上身”的不切实际想头按下，又得了秦怀溪的软话，自然见好就收。
“老奴谢过姑娘，姑娘歇着吧，午后让白芷在暖阁候着。”
山药将李妈妈送出房门，回来后秦怀溪已经在贵妃塌上歪着了，手里把玩着一把腰扇。
“想问就问吧，眼珠子都要掉到我脸上了。”
山药不好意思地一笑，右脸有个小梨涡，“姑娘，为什么对李妈妈那样客气呀？”
秦怀溪不介意为山药解惑，她最讨厌的就是说话只说一半的领导和甲方，让别人揣摩用意，坏了事儿还不是要收拾烂摊子？
“青黛与我隔阂深，与其放在身边提防，不如送给李妈妈，你们一块盯梢也省些力气。”
“姑娘说的是，”山药见秦怀溪瞧够了腰扇上的花鸟，顺势接过扇子轻轻给她扇风，“那李妈妈仗着自个是伯府出来的，才敢和您呲牙，要不要求求大爷再拨个老人来？”
微风拂面，秦怀溪一点热意也被拂去，心中是满意的，这是个听话听音的聪明人，“不着急，一个李妈妈都收拾不了，来再多人也是枉然，不过是换个想作威作福的人罢了。”
山药就不再说话了，心里忖度着得在外院的丫头里面培养个忠心的眼线，她每日贴身照顾姑娘，抽不出空子来。
山药的想法秦怀溪并不知道，此刻她已经把念头转到了下人们的月例上。
白芷听了李妈妈好一通敲打威胁，才抱着针线来到花厅，等着秦怀溪过来。
花厅和卧房之间其实还有一小间，可以看做个小小的暖阁，平时可以在那儿吃饭。
一架多宝阁疏疏朗朗地放了一些摆设，南边窗下还设了罗汉床，正中一副吃饭的桌椅，其他就没什么地方了。“秦怀溪”只收拾完了卧房，还没来得及布置那“富贵”气象就先病倒。
风送花香，白芷看着一个美人肩白瓷瓶出神。
枕云小居不是她第一次伺候的地方了，上一家主户待了三年也算安稳，她只负责做针线，日子忙碌又简单，偶尔被一同当差的丫头眼气几句也是小事。
只是那主家一朝落败，她连藏起自己攒的银钱都来不及就被卖到了牙行，像待宰的羔羊等待屠刀的降临。
牙行没什么好说的，十几个人一间屋子，一餐干饭保证人活着而已。
白芷看着同屋的女孩哭着不愿走，劈裂的手指甲抓着柱子留下一道道刺目的血痕，说是被卖去最下等的勾栏瓦舍去了。
其他人还要讥笑，“仗着脸皮白净几分，呸，这可得了个好去处呢！”
她怕极了，梦里都在颤抖，李妈妈来挑人的那天，他们这屋和隔壁屋子全被赶出去站成几排，她经历过一回，知道这是难得的正经大主顾。
白芷用尽了这辈子的勇气冲出去跪下，说自己针线做得最好。
李妈妈轻飘飘的一个点头，白芷就踩着地府的阶沿脱了身。
往事种种，她想起来只觉得像做梦，然而这梦太真实，留下的只有恐惧，她真的害怕再被卖掉，这一次她又会流落到哪里呢？
秦怀溪虽是主子，但李妈妈捏着她的身契，从前为了活命她也只能唯李妈妈是从。可如今秦怀溪明显要和李妈妈斗法，她这样的小鱼小虾说不好是个什么下场。
“我是伯府的老人，大爷特意调我来这儿统管，说句不值当的话，便是这枕云小居换了主儿……白芷，你该明白哪条才是明路。”
白芷苦笑，她哪里有路可走，难道帮着李妈妈对付秦姑娘就有好果子吃吗？李妈妈有老人的情分保身，她们这些随手买来的丫头有谁在意？秦姑娘对着大爷撒撒娇，卖了她不过一句话的事儿。
她怎么能不忧惧？
“你倒是来的早，山药，搬个凳子给你白芷姐姐。”
秦怀溪身量纤纤，坐在罗汉床上随口一句，白芷无端放松了不少，偷偷看秦怀溪的神情。
“不敢当姑娘称赞，奴婢从前许多不是，多亏姑娘大度。”
秦怀溪笑眯眯地，也不接话，拿起一幅花样子看，“你的手艺是不错，难怪李妈妈这样看重。”
白芷扑通就跪下了，红着眼磕头，“奴婢的身契都在李妈妈手里，奴婢不敢不听话，求姑娘大恩大德…”
话音未落，眼泪已经砸在了地上。
秦怀溪毕竟是个长在春风里的新时代青年，无缘无故的并不以别人跪她为乐，“起来说话。”
白芷低着头慢慢起身，小声道谢。
“你可知道我为什么点了你，却把青黛留下？”
白芷摇摇头，不敢直视秦怀溪，却听见那美丽的女子说，“那天你阵仗颇大，但掐的很轻，我信你有一份善念。”
一缕清风吹过，她整个人都愣住了。
……
“大哥，这是哪儿去？”四少爷望景深隔着月洞门招呼。
望浮玉转身，“今日没去学堂？”
望景深笑了笑，“先生告了假，大哥还没说去哪儿呢，不如带弟弟见识见识？”
“观鹤楼，想去就跟着。”
说完望浮玉径直向外走去，望景深在后面半真半假地嘀咕“大哥也等等我”，一副乖顺幼弟的模样。
门口候着的冯青看见主子后头的望景深，马上去瞧望浮玉的神色，主仆二人交换了个眼神，冯青就知道今儿怕是要改地。
长宁伯府的马车很宽大，坐两个男子绰绰有余，但望景深还是亲亲热热地挨着望浮玉，说些学堂里的趣事儿，末了总要来一句羡慕二哥望景堂可以在国子监读书，言语之中大有点委屈之意。
望浮玉看这四弟心中笑了一下，这点小心思他八岁就不再用了，怎么，难道对着他抱怨几句，就能指望他去找二叔望重山说情吗？
随便应付几句，望浮玉拿出马车内壁里放着的书来看，望景深只好住了嘴。
望景深看望浮玉宽袍大袖坐在那里，眉如远山俊美昳丽，心中止不住地升起酸意。
有这样一副好皮囊，不止老夫人护他如珠如宝，还娶了夏敏若那样家世得力的妻子——户部尚书嫡长女，岳父在朝堂风生水起，将来的助力可想而知。
不像他，有再多抱负也只能窝在权贵集资筹办的普通学堂，来往的不是庶子就是纨绔，能有什么用？
不过望景深想到他那大嫂的做派，又放下了这份羡妒，他这大哥的命啊，也不知道算不算好，妻子强势就不说了，大伯和大伯母双双蹬腿，伯爵府就落在了他们二房手里，望浮玉原本板上钉钉的世子位现在可就说不准喽！
胡思乱想间，马车停在了观鹤楼前，望景深抬头，只看见碧瓦飞甍牌匾高挂，檐角雕了数只作势欲飞的白鹤，简直如活得一般。
