司马正婉还在发愣，手里无聊的圣贤书已经被谢自然抽走，把她拽出门了。
“哎，小谢你慢点！你要带我去哪里？”
外面已是黄昏。
溪山掩映斜阳里，远山隐隐隔平林。几家村落，暮山无数，十里平芜。
傍晚，正好与黎明相对，也是妖怪的能量慢慢回升的时候。
谢自然拉着司马正婉进了后院柴房。
柴房，顾名思义，储存柴火的地方，能够满足一大家子人做饭、取暖等日常生活需求。
可是，这一间柴房平常也是家里仆人们睡觉的地方，像司马正婉这种千金大小姐，从来没有亲自进来瞧过。
司马正婉气喘吁吁地被谢自然拉进柴房，一推门，就与屋里暖烘烘的气息撞了满怀。
柴房里堆满了柴火，从地面一直堆到屋顶，树枝叠得几乎没有任何空隙。柴火堆得如此之高，以至于司马正婉进门不得不低下头，才能避免撞到脑袋。
她环顾四周，发现柴房里几乎没有下脚的地方。更糟糕的是，扑面而来的是一股浓重的柴火味，让她不禁微微蹙眉，掩着口鼻，试图抵御空气中悬浮柴火碎渣与颗粒。
“小谢？你带我来这里干什么？”司马正婉疑惑地问。
谢自然闭口不言，只是在柴房中心清理出一块平地，拾起几根柴火，搭成一个精巧图案。似一朵五瓣梅花。
“喂，小谢，我在跟你讲话呢！”司马正婉提高了声音，“你现在要做什么？”
谢自然还是未发一言，她只是把玉碗倒扣，放在五瓣梅花里面。嘴里还念念有词。
这样古怪的行为就像邪祟附身了一样，发生在一个八岁小姑娘身上，实在太诡异了。
“喂喂，小谢！你不要吓唬我。这外面还是大白天呢。你怎么神神叨叨的……”司马正婉只觉得浑身毛骨悚然。
忽然，司马正婉听见一声尖叫。
“呜啊啊啊——”
尖叫声让司马正婉的脊背发凉。
尖叫声的主人仿佛正在被悲伤撕裂，声音穿透了玉碗碗底，充塞了整个小小的柴房，让高高堆砌的柴堆也惶惶颤抖。
那是一个女人的声音。
“我的孩子……孩子……呜啊啊……”女人似——乎遭受了莫大的委屈，话语里夹杂着断断续续的哭声。
哭声隐隐约约，司马正婉能模糊听出那女人年龄很大，但她似乎捏着嗓子在哭，听着更尖利，更凄厉。
“谁？谁在碗里面？”司马正婉被吓得后退几步，直到退无可退。她也不再嫌弃脏，紧紧贴着背后的柴火堆，瞪大双眼，不可置信地看着玉碗。
“你不能脱离载物，也不能害人。”一旁的谢自然开口朝玉碗命令道，语气异常平静。
“好苦啊……我的孩子……”玉碗里的女人哭声慢慢减弱下去，不甘心地叫着，“我凭什么听你的！”
“不许出来，不许害人。”谢自然又对着空气重复一遍，神情格外认真。
“现在是黄昏，这里又是整座山林火气最旺的地方。你只要敢出来，立刻就会被烧得魂飞魄散。”谢自然双手环抱，站在一旁。
明明只是个八九岁的小孩子，却透露出一种八风不动的威严，莫名给人一种安心感。
“现在，我问你什么，你都要如实回答。”谢自然说。
玉碗沉默了。
“你要如实回答我的问题。听明白了吗？谢自然说着，掰开一小截柴火，丢进玉碗。
柴火不见火苗，却在缓慢消耗。
“烫啊，烫啊……”
玉碗立刻痛苦地尖叫起来。
“好好好小丫头，都听你的。好吧，我会回答你的问题。别再烧我了，别再烧我了，唉呀……”
司马正婉吃惊地看着屋里的一切，两只眼珠都瞪大了。她还是第一次见到玉碗求饶。
谢自然弯下腰，点燃了第一瓣梅花。
小谢居然跟一只玉碗聊起天了：
“你先说说，你藏身的这只玉碗到底是什么来头。”
随着第一瓣梅花熊熊燃烧，碗里的女人也畏惧地回答道：
“这不是普通的碗，而是一只玉精碗。玉精碗自带一种异香，夏天可以驱赶蚊虫蝇鼠，又能自己保温，冬天可以让碗内食物热气腾腾……如果在里面盛满清水，放置几个月都不会腐败，水分也不会蒸发减少……人们有什么顽疾怪病，喝一碗水就能立刻痊愈，不再复发。”
什么？司马正婉诧异地看向那只玉碗。
一只平平无奇的碗，居然还有这种奇效？
“驱虫。”谢自然想了想，说：“所以，我当时把你挖出来，所看到的蛇虫鼠蚁都不是自然而生的吧？”
“是的，那些都是我化成的怨气。”玉精碗回答。
第一瓣梅花燃烧完毕。
谢自然又弯下腰，按逆时针顺序，点燃了第二瓣梅花。
“你为什么要藏在玉精碗里？”谢自然问出了第二个问题。
“我只是想报仇！我没有错。”
“别急着分辨对错。你的怨恨只会无差别地伤害更多人。”
“你凭什么这样说，你怎么能理解我的痛苦？你根本不能理解我失去孩子的痛苦！”女人的声音充满了愤怒和怨恨。
谢自然平静地看着玉碗：“你的报复只会带来更多的痛苦。”
“我不会停止。我要报仇，报仇！”女人的声音充满了愤怒和怨恨。
谢自然摇了摇头：“你不会成功的。你会被烧成灰烬。”
“那么，我就临死前告诉你为什么。我的孩子因它而死。”女人恐惧又哀怨地说，“这只玉精碗，原本是马侍中的宝贝，我的孩子……他就跟你一样大呀，只有七八岁，就在马侍中家里做小奴……”
“我早年是个寡妇，只有他一个儿子。他才七岁，就因为这只破碗，被马侍中的人用鞭子活活打死了！”
女人的嗓音哀哀欲绝。
“马侍中是谁，他为什么要杀害一个七八岁的孩子？”司马正婉听得内心不忍，疑惑地问。
那女人停顿片刻，才回答说：
“我不知道。我只听大家都喊他马侍中，他应该是个大官，但脾气很坏，哪里有一点不如意就要打死下人。我只是一介平民，哪里知道那些大官老爷们的姓字……”
“当时，我的孩子就在马家府上干活，听说马侍中很宝贝这只玉精碗，走到哪里都要跟人炫耀一番。我的孩子有一次帮忙擦这只碗，不小心掉地上摔破了。小孩子很害怕，赶紧藏了起来，他就先狠狠打了左右仆人几百鞭子，又叫他们在府里搜人。”
“结果，哪里也找不到我的孩子。只有我知道，我偷偷让孩子藏在了马侍中的床底下。平常没有人敢去搜主人的房间，我买通马家一些同乡，每天偷偷给孩子送点吃的，就这样平安无事地度过了几天。”
“没想到，几天后，有个婢女早晨扫地，发现了我孩子的衣带子从床底露出来。她就大呼小叫，惊动了所有人。马侍中误以为我的孩子因为偷喝了玉精碗里的水，所以藏在床底几天不吃不喝也没事，更觉得那玉精碗是个宝贝，更生气了，就叫人用鞭子把他活活打死了。”
“我惨啊……我的孩子多么惨啊……”
女人哭泣声愈发悲惨了。
司马正婉也忍不住默默流泪。
谢自然没有打断任何一方，只是安安静静地蹲下来，点燃了第三瓣梅花。
她说：“你的故事很感人，但你的故事编得不太用心，里面有一个不太起眼的漏洞。”
“什么漏洞？”
“你刚刚说过，这玉碗已经被你儿子摔破了，所以你家才遭受了这一连串的不幸。但是，为什么我把玉碗挖出来的时候，它却完好无损呢？”
谢自然的话音刚落，地面燃烧的一小圈火苗瞬间膨胀，变大、变旺了。
“啊，烫啊！烫死我了！”晶莹的玉碗被火舌一寸寸吞噬，在烈火包围中发出刺耳的尖叫。
司马正婉担心地后退几步，看看柴房四周——到处都是木材，会不会被扩大的火焰点着呢？
但谢自然并未有太大反应，她平静地注视着面前的火光，甚至又向火焰中投掷了几根柴火，让火苗蹿得更高。
“你刚刚撒谎了。”谢自然平静地说。
