玉佩在掌心合拢的瞬间，苏轻寒觉得这十多年像一场荒诞的梦。
五岁前，他是临安苏府的少爷。父亲与秋伯父是生死至交，两人酒后击掌为约，若各得一儿一女，便结为姻亲。他出生那年，秋家果然得了位小姐，名唤秋棠。这双玉佩被一分为二，父亲将半块系在他颈间，笑着说：“寒儿，这是信物。将来秋家妹妹持另一半来寻你，你要好好待她。”
那时他不解“姻亲”何意，只记得父亲眼里的暖意，和秋伯父托人捎来的江南新茶。
苏家案发那日，天倾地覆。年幼的苏轻寒成了无根飘萍。流落市井的最初几年，他夜夜握紧那半块玉佩，给自己活下去的希望。
想尽法子找到秋家住处，得到的消息却是：秋府同年也遭了难，一场大火，听说只有母女二人逃出，自此下落不明。
绝望之际，不到十岁的身躯就那样倒在雪夜中，等待死亡。可惜被师傅捡到，带去了忘机山，又活了下来。
师傅教他武艺，给他活下去的希望。世人都道吕成峰恶人一个，但师傅对他有恩，所以很多事他不得不做。
此后十年江湖路，他一边追查父亲冤案，一边暗中寻访秋家母女。这成了习惯，成了执念，成了他对自己的一种告诫：你活着，不能只为了报仇。
如今找到了，也晚了。
只剩一抔黄土。
多少个日夜，她应该也期待着找到自己吧！
在新立的土坟前，苏轻寒将合拢的玉佩轻轻放在碑前。没有墓碑，只用木牌草草刻着“秋氏女”三字。
“秋伯父当年说，若两家孩子都平安长大，便结为姻亲。”苏轻寒对着土坟低声说，像在说给坟中人听，又像说给自己。
“婚约之事也许当两厢情愿，但……我该护你一辈子周全的，没能早点寻到你，对不起！”
风过荒岗，无人应答。
他握着玉佩，在秋娘遗体前静默了整整一炷香的时间。
他还能为她做什么呢？
……
霞光从屋檐角一层层晕染下来，像是给努力吆喝的小贩送上的关照。巷子里，一个女孩攥着刚得手的锦缎钱袋狂奔，粗重的喘息噎在喉咙里。钱袋是沉甸甸的饱满——她原本只想摸几个铜板，可那公子哥下午沿街调戏了好几个良家女子，她一时心恨，连钱袋一起扯了下来。
“抓住那小贼！”
“往那边跑了！”
怒吼声和脚步声从三个方向包抄过来。女孩慌不择路，一头扎进临街的竹器铺后院，废弃的破篓和断竹发了霉——她想这么难闻，他们不会靠近，兴许能躲过一时。她缩进最角落的竹筐堆，心脏在胸腔里撞得像要裂开。
脚步声逼近了。
“肯定在这院里！”
竹筐被一腳踹翻，另一个被粗暴掀开，女孩死死捂住嘴。就在一只粗糙的大手即将抓住她衣领的瞬间——
“砰！”
那只手的主人突然倒飞出去，重重撞在院墙上。另外两个恶仆还没反应过来，膝弯各挨了一记重踢，惨叫着跪倒在地。
女孩透过竹篓缝隙，看见一道青衫身影背光而立。晚霞在他周身镀了层暗金的边，看不清脸，但那双眼睛——她记得，是那个凶死的男人。
轻寒一把把女孩抓了出来，她被吓得不敢挣扎。
富家公子捂着腰追进来，气急败坏：“哪来的不长眼……啊！”
话没说完，钱袋稳稳丟到他胸前。
“够了么？”苏轻寒声音很淡。
公子哥扭曲抓着钱袋，瞪大了眼睛，咿咿呀呀地说：“轻……轻了很多！”
“你花了多少？”
“我都没来得及花。”女孩愤然。
“还不走！”轻寒提高音量。
公子哥看看地上呻吟的仆从，终是咬牙：“走！”
“你怎么能把钱还给那些坏蛋，你知道他们做了多少坏事吗？你个笨蛋！”女孩怕归怕，还是骂道。
轻寒冷声呵斥：“若不是我及时出手，你早被他们打死了明白吗？他们作恶不是你偷的理由，人首先要学会的是自力更生。”
小孩懵懵的，说不出话来。
“你叫什么名字？”
“秋姐姐叫我……阿楚。”
他蹲下身来：“你秋姐姐临走前，是不是让你保管什么东西？”
阿楚瞪大眼睛，死死闭着嘴。
苏轻寒亮出玉佩，“可是这个？我不怪你弄丢，但你得告诉我她还跟你说了什么。”
小女孩的眼泪一下子涌出来：“她说如果她走了，拿着玉佩到临安找一个叫苏轻寒的人。”
“好，你以后就跟着我！”
“凭什么！”阿楚只想挣脱开他的手。
“因为我就是苏清寒。”
客栈里，陈遇被突然推进门的孩子吓了一跳。
听他简单解释后，还是吃惊：“所以你不仅把人带回来了，还打算一直带着？”
你带得了孩子吗？怕不是都丢给我带哦！
苏轻寒转身看她，“今夜我要去李府，阿楚不能跟着，替我先照顾她几个时辰！”
陈遇挑眉：“当初说带孩子是累赘的是谁？”
“是我。”苏轻寒坦然承认，“以后不会了。”
…
夜幕降临，于大夫犯困等待着。李宅听到那句“官民平等，待我今日义诊完再去”也不生气，反而加银钱托他务必请来，一下午的等待也成了件美差。
听到张大夫那声“走吧”，蹭地站起，笑说：“这些重物我帮您提。”
“不用！”正说着，自后走出个学徒模样的年轻人，接过了张大夫手里的药箱。
于大夫偷偷一撇，心道：模样俊俏，气质沉稳，张大夫的学徒都不一般，再看自己的……
“那咱们走吧！”于大夫笑着上前引路。
下人早早就得交代，引三位见了管家，管家简单面见便带到李太仆养病的东厢房。
卧房里灯火通明，夫人小姐们早早等待着了。
张大夫见此，颇为无奈：“为便于医治，小姐们最好先到偏房歇息。”
李夫人一个眼神，几乎尽数撤去。
张大夫这才开始把脉。
他指尖轻按在李太仆腕间，眉头渐锁。
治是能治，只是……
房内烛火微晃，屏风后似有极轻的呼吸声。他心中明镜似的：这李宅里外，盯着此诊的何止李家亲眷。
也难怪轻寒要特地扮作学徒护他。
此时，身后的轻寒正将药箱中的艾绒取出，动作间衣袖微拂。两人交换的眼神里，张大夫读懂了警示：勿妄动，勿多言。
“如何？”李夫人声音发颤。
张大夫收回手，捋须缓道：“难也，大人体内三种剧毒混合，相生相克，不好医治。”
满室皆叹气。
“不过……”他话锋一转，“可先施针通络看看。后续如何医治，我还得翻查医典，细细琢磨。”
连名声在外的张大夫都如此说，也只能一试。李夫人无奈点头：“有劳大夫，就先施针吧。”
张大夫取过银针，于手足诸穴落下。最后一针落下后，不过半盏茶功夫，李太仆左手食指竟真微微颤动了一下。
“动了！”李夫人难掩喜色。
张大夫心中却无半分喜意，不能没效果又不能有太多效果，才真考验他的技术。他故意长叹一声：“此乃吉兆，然也只是开端。往后医治，一步一坎，怕是艰难。”
他开出一剂温和方子，又嘱咐了许多禁忌，每一条都说得极为细致，甚至反复斟酌用词，显得犹豫不决。这般作态，反倒让李家众人更信他谨慎——殊不知这“犹豫”正是他需要的。拖住时间，才能谋后路。
谢过厚赏，张大夫带着“学徒”与于大夫匆匆出了李宅。夜风扑面，他背脊已微湿。
回到来音客栈，苏轻寒仔细查看周边环境，确定无人跟踪，才同张大夫低声商讨起来。
“有把握治好李太仆吗？”
“可以。彻底清毒，需连续施针七日，每日两个时辰，但要辅以三味珍稀药材煎服，就是这三样药得公子费心，第一味在…”张大夫声音压得更低，几乎只剩气音。
苏轻寒郑重点头。“这些，我可托几位江湖好友帮忙，保证五日内拿到。”
“不过，李太仆不能在李宅醒过来。四处都是埋伏，怕未等他开口就被人下手。”之前的事让他不得不谨慎，略微思索后说，“或许…我们可以来个金蝉脱壳！”
张大夫垂首凝眉：“这可不是件易事！”
轻寒烛光下的面庞似笑非笑：“确非易事，不过有一个人可以！”
如果不是看到陈遇神乎其神的易容术，他还想不到这个办法。
“谁？”
轻寒心里其实没底，此事凶险，她会答应吗？自己是否又舍得？左右比较，最后终是说：“若她愿意帮忙，我带她来见你！”
替张大夫布置好室内机关，临走前他再交代：“先生小心，切记不可推窗开门，除非我回来。明日您照常去李府，只说需观察一日药效，再开新方。我会设法与您接头。”
张大夫像满不在乎似的，还笑答：“放心吧，我的死期不在这，你放心走！”
轻寒不知张大夫身世，还是小心提醒。等其一一答应才飞身离去。
