乐宁县，大安朝辽阔版图上一个名不见经传的小山城。
虽然位置较偏，但再往东翻过几座山、走上六七百里地，便是阳城——大安心腹地带与西北方的重要连接点。
这日，熙熙攘攘的大街上又多了些异乡生面孔。
“何棋，小少爷平日里喜欢做什么，你可得一五一十都和我们说了，咱们早点将人找着了早点回京。”
“是——”何棋老老实实的应了声。
这小厮虽也是十五六岁的年纪，看上去却比何清宴还稚嫩些，又因常年跟在小少爷身旁，少不了几分贪玩的脾气，不过眼下也收敛了贪玩的脾气，规规矩矩的跟在家仆身后，仔细往外抖着何清宴的喜好。
“少爷平常最喜话本了，得了空还会上茶馆里听人说书……你们别瞪我，拢共也就没偷溜出去几回……哦对了，西街上邓嫂子家的蜜饯果脯也是常常差我去买的，要不哥哥们先去书肆和茶馆寻寻？再不然就去食肆找找。”
几名家仆一合计，觉得有理。
“那你先回客栈等着，在我们回来之前别乱跑。”
听到这话，何棋扬起脸，露出真挚的眼神：“别啊丁大哥，我跟出来不也是为了找少爷吗？我去街头看看，没准少爷就在哪个摊子前头站着看呢。”
领头的家仆丁桥狐疑的盯着他：“可别是你自己想去玩吧？我话可放在前头，找少爷可是事关重大，老爷虽然让你跟了出来，但要是你也有了什么不该有的心思，到时候可别怪我们哥几个了。”
“这是当然，再说了，老爷对我恩重如山，我跑什么呀？”何棋说的极其诚恳。
丁桥也知道这小厮平日里跟在少爷后头，是个机灵的人，便告诉他申时必须回客栈，随后摆了摆手让何棋自行寻人去了。
“行嘞！”
何棋干干脆脆的应了声，转头便走，背影里散发着一股怎么都掩盖不了的喜悦。
后头的丁桥眯了眯眼，做了个手势。
旁边又有一名家仆站了出来，和他一起跟上了何棋的步伐。
剩下几个人也不再多留，各自按照原定计划开始寻起人来。
*
“蜜甜蜜甜卖凉糕咯——”
“刚出笼的包子——两文一个！”
这才半早上，阳城的街头便已热闹非凡。
何棋挤在人流里，东瞅瞅西望望，街边有卖字画的、卖包子的……虽然这些东西京城里都有，但总觉得怎么看怎么新鲜。
“小朋友，捏个糖人吧？”这时街边的小摊贩喊住了何棋。
何棋停下脚步，看了看几个栩栩如生的糖人，便指着其中一个说：“那给我捏个孙大圣吧。”
“行啊。”小摊贩当即熟门熟路的捏了起来。
何棋趁着这功夫又问道：“小哥，你知不知道八方客栈在哪儿啊？”
“八方客栈？”小摊贩抬头朝一个方向扬了扬下巴，“喏，你往那儿直走，穿过三条街，再往右边的路口拐就能看到了。”
“多谢多谢。”何棋又将路线背了几遍。
等付了钱后，他便拿着糖人后往八方客栈走去。
“丁哥，是不是……”后面跟着的家仆见小孩加快了步伐，忍不住喊了声。
丁桥瞪了他一眼，没有说话，两人也跟着挤进人群，尾随在后。
*
四方游人聚一堂，八方来客汇此间。
阳光下，描了金的“八方客栈”四个大字熠熠生辉，看的何棋啧啧称赞。
难怪少爷约在这儿碰头，还真是个气派的地方。
“客官，您里面请啊。”
见有伙计迎了出来，何棋赶紧收起视线走了进去，一边问：“有位姓何的客人住在哪个房间呀？”
“姓何的客人？”伙计愣了一下，随即微笑道，“这您得问我们家掌柜的了。”
说着便把何棋引到了柜台边上。
听到来意后，八方客栈的掌柜眯着眼打量了何棋几眼：“这两天可没有姓何的客人。”
“啊？”何棋挠了挠头，不会吧，少爷明明说了他要到八方客栈住上几晚啊。
“劳驾您再想想，这么高，这么俊的一个小少爷……”
何棋急的连说带比划，但掌柜还是摇了摇头。
这下何棋只觉脑子里“嗡”的一声，头大了。
掌柜见他脸都急红了，便建议道：“要不您上衙门问问……”
“不行！”何棋当即反驳。
少爷出走的事儿已经在京城里成了笑料，可不能再闹得阳城满城皆知了，要不然自己非得挨上好大一顿打。
就在他急得抓耳挠腮时，旁边的桌椅那块儿突然传来一阵哄笑。
“哈哈哈哈，你就吹吧，连成怀都能和你扯上关系。”
“笑屁笑，你也不看看这段时间阳城里来了多少英雄豪杰，那不都是冲着成怀去的？！”
听到这些话，掌柜摇了摇头：“又来了又来了。”
何棋本不想多留，但听成怀这名字有些耳熟，便忍不住问道：“这是怎么了？”
“小兄弟，你一个人也别多乱跑了，还是赶紧回家吧。”掌柜的摇了摇头，见眼下暂时也没其他客人进来，便又和何棋多说了几句，“魔头还没见个影呢，这群人就开始瞎热闹了。”
魔头？
何棋歪着脑袋想了想，突然一拍巴掌：“是成怀！”
“哟，你也知道啊。”掌柜惊讶的看向他。
想不到这人小小年纪，竟然也知道十几年前的武林头号祸患——成怀。
何棋有些不好意思的挠了挠头，以前跟着少爷听书的时候听到的，可成怀都已经死了十多年了啊……
他刚这么一想，边上也有人开口质疑道：“你可拉倒吧，成怀十七年前就被余天游一掌打的气绝身亡了，当时这么多人盯着呢，怎么可能到现在才说他还活着？你别大白天的见鬼了吧？！”
“就是就是，人家都死了这么多年了，再说了，你见过成怀吗？你怎么知道是他？”
面对几桌人的质问，最初发声的那名大汉扯起嗓子喊：“切，你们知道当年余天游和成怀打的最后那一场在哪儿吗？”
“谁不知道啊，九连山呗。”
“九连山！”大汉一拍桌子，连带着茶水也被溅出了不少，“巧就巧在九连山啊！你们想想，当年余天游那几掌，先断成怀经脉，后将他打入山崖，可万一人家就是不死，就是躲在山底下呢？”
“可有人察看过了啊，山底下是急流，成怀又经脉俱断，哪还有力气逃得出去？”
“哼，你可别不信，刚才碧游庄的人可是刚从客栈里头出去，你敢说不是为了成怀这事儿？”
“碧游庄？那可是江南的第一剑派啊。”
“行了行了，他一下成怀一下碧游庄的，没准待会儿就说还看到余大侠了。”
一群人又开始吵了起来。
何棋的脸色却是越听越白。
“掌柜的，这事什么时候传出来的？”
掌柜抬起眼皮回忆了下：“大概也有个四五天了吧。”
“那九连山到底是个什么地方？”
“九连山啊，就在乐宁县边上，乐宁县你不知道啊？阳城西边的六七百里地……什么你想去看看？我劝你还是别了，是，就几百里，但那山路不好走啊，要不九连山怎么怎么还叫九回头呢？”
“九回头？”何棋下意识的跟了一句。
九回头九回头，劝你就此速回头。
掌柜念叨了几句，见何棋白白嫩嫩的，穿的也不错，便猜没准是哪个大户人家的孩子出来游玩，便好心道：“出了城一直沿着官道往西走便是九连山了，但那山确实险，你若要去乐宁，就得绕条远路，虽然也修了路，但窄的多，地形不太好。”
何棋连连道谢，将路线牢牢记下。
“哦对了，别怪我没提醒啊，听说那地儿最近出了窝山贼，见钱抢钱，见人杀人，你可别去自找麻烦啦。”
“我知道啦，谢谢掌柜的。”
何棋走出了客栈，站到了太阳底下。
虽然身上满是暖洋洋的日光，但何棋还是忍不住打了一个哆嗦。
少爷啊少爷……你该不会去那劳什子的九连山、去乐宁县凑热闹了吧？
别说魔头成怀了，就是一个山贼动动指头也能把你给弄死啊……
呸呸呸，乌鸦嘴，让你乱想！
何棋给了自己一巴掌。没事的没事的，按少爷那路痴的性子，没准连九连山的头一座山就找不到呢，别慌别慌。
他定了定神，心里已经有了主意。
*
“丁哥，他怎么在太阳底下傻站了？”躲在街角后的家仆不解道。
丁桥皱着眉，看着小孩似乎手足无措的表情，不禁怀疑起自己的判断，怎么回事，难道何棋没和少爷碰头？少爷不在这儿？
“诶，跑了跑了！”
这时家仆突然低呼一声。
只见何棋不知起了什么念头，突然就发足狂奔了起来。
丁桥立刻吩咐：“我先跟过去，路上留记号，你先去客栈里头问问请客，再把其他人都找来，尽快跟上。”
“好。”
两人立刻分头行动。
*
何棋不愧是个机灵的小厮，他猜对了，他家少爷方向感不太好，没经过九连山；但这次何棋的运气不太好，他没料到自家少爷甚至连阳城都没经过，直接一头扎进了大山深处——来到了乐宁。
而此刻的何清宴正躲在被窝里瑟瑟发抖。
听着外头店小二热络的喊着“大人”，他下意识的闭紧双眼，总觉得下一秒自家老爹那大巴掌便落在了自己的屁股上。
嘶——
真疼。
就在何清宴躲在被窝里一声都不敢吭时，外头突然传来了一阵喧哗。
“哈哈，这不是老常嘛，什么时候也成大人了？”
“啧，你的消息倒是灵通，短短几天就把你从南边儿吹到西边儿来了。”
“不敢不敢，要说消息那还是碧游庄来的快啊。”
“对啊，我听说他们今天一早就已经从阳城过来了，怎么现在还不见人影？”
“谁知道……”
……
听到此处，何清宴耳朵一动。
碧游庄？
前不久他正好从说书的口里得知碧游庄乃当今江南一大山庄，其门下弟子所修的更是江湖中赫赫有名的碧游剑法。
如果有机会到碧游庄一游，再拜入门下……
想到此次出行的目的，何清宴顿时浑身一震，当下也不躲着了，掀开被子跌跌撞撞的扑到门口，先悄悄打开了条门缝，见走廊里没有人了，便将头微微往楼下探去——方才的声音是从楼下的大堂里传来的。
等何清宴看清下面的情景时，双目不禁一亮，当即便有一股说不清道不明的情绪从胸口涨开。
江湖，这便是江湖！
