“下马。”白钰秀简短地说着，自己先翻身落地。
许风铃笨拙地滑下马背，双腿因长时间骑行而酸软，险些跌倒。白钰秀眼疾手快地扶住她的手臂，那触感如电流般让许风铃浑身一颤。
“我们步行进城。”白钰秀松开手，从马鞍旁取下一顶帷帽戴上，白纱垂落，遮住了她过于醒目的面容。
许风铃这才注意到，城门口排着长队，守城士兵正在逐一盘查行人不免心头一紧：“他们在找什么人，不会是我们吧？”
白钰秀没有回答，只是递给她一块素白手帕：“把脸蒙上。”
许风铃依言照做，跟着白钰秀混入人群。排队时，她听到前面两个商贩的窃窃私语。
“听说昨儿夜里，城外十里坡死了八个官差！”
“嘘，小声点！据说是白莲教的妖人干的！”
“可不是嘛，知府大人震怒，下令严查。”
许风铃偷瞄白钰秀，后者帷帽下的嘴角纹丝不动，仿佛没听见这些议论。
轮到她们时，一个满脸横肉的士兵拦住去路：“哪来的？路引拿出来看看！”
白钰秀从袖中取出一块铜牌，在士兵眼前一晃。那士兵脸色骤变，立刻退后两步：“原来是，请进请进！”
许风铃惊讶地看着这一幕。进城后，她忍不住小声问：“你给他看了什么？”
“五湖商会的令牌。”白钰秀收起铜牌，“这些守城的，最不敢得罪商贾。”
许风铃将信将疑，但没再多问。
穿过幽深的城门洞，眼前的景象让她呼吸一滞。
宽阔的街道两旁店铺林立，幌子在风中轻摇；小贩吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵；远处楼阁参差，飞檐翘角在阳光下闪着金光。
空气中飘荡着食物、香料和不知名花草的混合气息，热闹得令人眩晕。
“这就是临江城？”许风铃喃喃道，眼睛不知该往哪里看才好。
白钰秀似乎被她的反应逗乐了，帷帽下传来一声轻笑：“第一次来？”
许风铃点点头，随即意识到对方看不见，忙道：“嗯，比我想象的还要繁华。”
“跟紧我。”白钰秀说着，自然而然地牵起她的手，“别走丢了。”
那只手修长有力，掌心有常年练剑留下的茧，却意外的温暖。许风铃任由她牵着，穿过熙攘的人流。
每一次轻微的拉扯，都像有细小的电流从相触的皮肤传来。
而且，许风铃能感受到她也有些紧张。
转过几条街，喧嚣渐远，白钰秀带着许风铃走进一条僻静的小巷，两侧是高墙深院，偶尔有枝叶探出墙头。
“我们去哪儿？”许风铃终于忍不住问。
“见一个人。”白钰秀在一扇不起眼的黑漆小门前停下，有节奏地敲了三下，停顿，又敲两下。
门吱呀一声开了条缝，一只浑浊的眼睛打量着她们。白钰秀撩起面纱，露出面容。
门立刻大开，一个佝偻着背的老妇人恭敬地行礼：“圣女大人！老奴不知是您。”
“不必多礼。”白钰秀打断她，拉着许风铃进门，“柳婆婆，教主在吗？”
“在书房等您。”老妇人好奇地瞥了眼许风铃，但识趣地没有多问。
小院别有洞天。穿过几重院落，假山池塘错落有致，廊下悬着风铃，微风拂过，叮咚作响。许风铃惊讶于这外表朴素的宅院内部竟如此精致。
“在这里等我。”白钰秀松开她的手，指了指一间厢房，“别乱走。”
许风铃刚想说什么，白钰秀已经转身离去，白衣飘飘，很快消失在回廊尽头。老妇人端来茶点，也悄无声息地退下了。
厢房布置简雅，窗边一张古琴，墙上挂着几幅山水。许风铃走到琴前，手指轻轻抚过琴弦，这是张上好的桐木琴，比她现代用的那把还要精致。
门外突然传来脚步声，许风铃以为是白钰秀回来了，转身却见一个陌生男子站在门口。他约莫二十五六岁，一袭靛蓝长衫，面容俊朗，腰间悬着一柄镶玉长剑。
“这位姑娘是？”男子微微挑眉，声音温润如玉。
许风铃后退半步：“我，我是跟白姑娘一起来的。”
男子眼中闪过一丝讶异：“钰秀带你来的？”他走进房间，目光在许风铃身上打量，“在下萧煜，不知姑娘如何称呼？”
萧煜！
许风铃心头一震，这不就是小说中那个男主角吗？按照原著，他应该与白钰秀有一段情缘。
“许风铃。”她勉强挤出一个笑容，突然就觉得这个人很讨厌。
“许姑娘。”萧煜拱手行礼，“可是钰秀的朋友？”
朋友？许风铃不知该如何定义自己与白钰秀的关系。她们相识不过一日，却共同经历了生死。
“算是吧。”许风铃含糊地回答。
萧煜似乎还想问什么，门外传来白钰秀清冷的声音：“萧堂主好闲啊，竟有空来骚扰我的客人。”
许风铃转头，白钰秀不知何时已站在廊下，面色不豫。
萧煜不以为忤，反而笑道：“钰秀还是这般护短。我只是好奇，什么样的贵客能让你亲自带来总坛。”
“不关你事。”白钰秀走进来，站在许风铃身边，无形中形成一种保护的姿态，“教主召见。”
萧煜耸耸肩，转身离去，临走前还意味深长地看了许风铃一眼。
待他走远，白钰秀才放松下来：“他没为难你吧？”
许风铃摇头：“只是问了名字。”犹豫片刻，“你们，很熟？”
白钰秀轻哼一声：“青龙堂堂主，教中负责对外联络的。油嘴滑舌，别被他表象骗了。”
许风铃若有所思，原著中萧煜是个正派角色，怎么在白钰秀口中成了需要提防的人？
“教主同意见你。”白钰秀突然说道，“跟我来。”
许风铃一惊：“见我？为什么？”
白钰秀没有解释，只是拉着她穿过几重院落，来到一座独立的小楼前。楼前守着两个佩剑女子，见到白钰秀齐齐行礼。
“在外面等我。”白钰秀低声嘱咐，“无论听到什么，别进来。”
许风铃忐忑地点头。
白钰秀独自进入小楼，门在她身后轻轻合上。
等待的时间格外漫长，许风铃站在一株海棠树下，花瓣偶尔飘落肩头。她听到楼内隐约传来争执声，但听不清内容。约莫半个时辰后，门开了，白钰秀面色苍白地走出来。
“走吧。”她简短地说，拉着许风铃快步离开。
直到出了宅院大门，白钰秀才长舒一口气：“教主允许你暂住天音阁。”
许风铃敏锐地注意到她用了暂住而非谋差事：“发生什么了？”
白钰秀摇摇头，突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。许风铃慌忙扶住她：“你的伤！”
“没事。”白钰秀拭去血迹，“毒素未清，又动了真气。”
许风铃这才注意到她手腕上有几道新鲜的红痕，像是被什么绑过不免心头一紧：“他们对你用刑了？”
白钰秀抽回手：“教规如此。我擅自带你入总坛，理应受罚。”
许风铃眼眶发热：“对不起，我连累你了。”
“与你无关。”白钰秀语气缓和了些，“走吧，带你去天音阁。”
天音阁位于城中最繁华的秦淮河畔，是座三层朱漆楼阁，飞檐下悬着铜铃，随风叮当作响。还未进门，就听到里面传来阵阵丝竹之声。
白钰秀这次没有走正门，而是带着许风铃绕到后巷，从一扇小门进入。开门的是个十五六岁的少女，见到白钰秀惊喜地叫道：“白姐姐！”
“小桃。”白钰秀难得露出一丝笑意，“梅姨在吗？”
少女点头，好奇地打量着许风铃。白钰秀简单介绍：“这是许姑娘，暂住这里。梅姨知道的。”
名叫小桃的少女领着她们穿过忙碌的后厨，来到一间僻静的厢房。房内陈设雅致，临窗一张贵妃榻，榻上坐着个约莫四十岁的妇人，正低头绣花。
“钰秀来了。”妇人抬头，面容端庄，眼角有几道细纹，“这位就是许姑娘？”
白钰秀点头：“梅姨，麻烦你照顾她。”
梅姨放下绣绷，走过来拉起许风铃的手：“好俊的姑娘，听说你懂音律？”
许风铃不知该如何回答，白钰秀代她应道：“她琴艺不错，可以帮衬阁里。”
“那敢情好。”梅姨笑道，“正缺个弹琴的，许姑娘若不嫌弃，就在阁里住下吧。”
许风铃感激地点头。
梅姨又转向白钰秀：“你脸色不好，又受伤了？”
“小伤。”白钰秀轻描淡写地说，“我还有事，先走了。”
许风铃下意识抓住她的袖子：“你要去哪？”
白钰秀似乎有些意外她的反应：“教中事务。”顿了顿，又补充道，“我会来看你。”
梅姨意味深长地看了她们一眼：“去吧，许姑娘在我这儿你放心。”
白钰秀点点头，转身离去。许风铃望着那抹白色身影消失在门外，心头涌起一阵莫名的失落。
“来，我带你看房间。”梅姨亲切地拉着她上楼，“钰秀这孩子，难得对谁这么上心。”
许风铃心头一跳：“她，经常带人来吗？”
梅姨笑了：“你是第一个她亲自送来天音阁的。”她推开一扇雕花木门，“这间如何？窗外就是秦淮河，景致极好。”
房间不大但很精致，靠窗果然能看到波光粼粼的河面，画舫往来如梭。床榻桌椅一应俱全，甚至还有张琴案。
