净室之外，四人默立如松，静观室内血狱翻涌。
但见人影挣扎，彼此屠戮，终至寂然。
唯余一人，犹自痴迷剥取面皮——汤月。
沈渡自高台拾级而下，衣袂无风自动。
废弃染坊处，黑沉怨气如潮涌来。
另一侧，官差巡弋的梆子声隐约可闻。
活口？
沈渡曾言，必不放过汤月。
许是得了邪术庇护，她竟尚存一息。
但……无妨。
沈渡指尖轻点眉心，金纹流转，一座巍峨殿宇虚影轰然降临，将整片染坊废墟笼罩其中。“带她，”清冷声线不容置疑，“入镜像海棠坞。”
“谨遵娘子令。”
三道苍老身影应声而动，竟是耄耋老朽，有男有女。
他们纵身而起，身形矫健不似老人，凌空数丈，落地时关节咯咯作响，如机括牵动，双臂猛甩，双腿蹬踏间再度腾空。
甩臂刹那，数道青光破空袭来！
沈渡广袖轻拂，一道金辉屏障骤现身前，青光撞上光障，叮当坠地——竟是片片锋锐竹叶。
沈渡蓦然抬首。
但见断壁残垣间，又跃出三道身影。
同样鹤发鸡皮，同样如提线木偶般腾挪跳跃，双臂挥舞间，竹叶如疾雨倾泻。
“是傀儡人！”陈守云失声惊呼。
周书娴抢步近前，骇然道：“可他们面容神情，与生人无异！”
此时，远处等候寻亲的人群中爆出撕心裂肺的哭嚎：
“爹！娘！果真是你们！怎会如此？”
沈渡转眸望去。目力所及，清晰看见一妇人哭瘫于地，挣扎欲前，却被差役拦阻，哭声凄厉欲绝。
陈守云面色铁青，怒极而颤：“沈娘子，看来他们不止残害少年……连这些老者，亦被炼成了傀儡！”
周书娴银牙紧咬：“好毒的心肠！将老人炼作傀儡，再引其子女前来——”
“是要逼我们当着至亲之面，斩杀这些活死人么？”另一人声音发颤，“要我等亲手酿此人间至痛？”
众人齐看向沈渡：“娘子，该当如何？”
被炼成傀儡者，生机早绝。然此刻他们能睁眼、能发声、能行走、能攻伐，在至亲眼中，与活人何异？纵使他们信了，要灭此傀，亦需断其首级——当着子女之面，斩下父母头颅？
其后果，不堪设想。
至此，布局者用心之险恶，昭然若揭。
此乃专为沈渡所设死局。
海棠坞虽神秘莫测，若激起民愤，千百人冲击之下，又将如何？
“娘子？”众人焦灼望去。
却见沈渡容色静若深潭。惨剧当前，她笑不出来，然那份沉静未减分毫。
“无妨。”声稳如山。
言罢，她取出一叠黄符，双手结印。数百符箓凌空而起，瞬息结成巨大囚笼，金辉流转间化作坚壁，将几人护佑其中。
众人虽不解其意，但见她停手，便随之静立，凝望废墟中不断跃出的傀儡。
沈渡不再出手，外围喧哗渐息，唯余见亲人身影时的零星悲鸣。而那些老者，早不识亲眷。
裴尧终看清这场针对沈渡的报复之局。如此多的老人，绝非临安一地可聚。他强压心潮，对身旁年轻差役低语：“速调各地失踪案卷，尤重老者……”
“得令！”差役领命而去。
目光再投染坊。纵有万般不忍，裴尧仍需亲证。
那些傀儡自废墟中跃出，在空地上腾挪跳跃，手中竹叶激射不休。目标明确——屏障内的沈渡一行。
傀儡越聚越多，将屏障围得水泄不通。
前排被后方推挤得身形歪斜，却仍蹦跳不止，竹叶纷飞。
后排竹叶误伤前排，削耳断指，引得“伤者”骂咧——他们会呼痛，会斥骂，与活人无异，却不碍继续攻伐。
不过半个时辰，此地已聚集百余人。
而后方跃出的，已不限于老者。更有被掏空脏腑的少年，腹间鲜血未凝，肠肚拖曳于地，被其他傀儡践踏得污秽不堪。
沈渡静立屏障内，纹丝不动，只凝望这些疯狂攻击的傀儡，目光细细扫过每一具身躯，似要将此景烙印心底。
这些低级傀儡伤不得她分毫，亦破不开她布下的阵法。
可那些亲属们再难平静。
他们亲见失踪已久的家人如提线木偶般攻击一人，见他们聚在一处互相残伤。
为人父母者见子女被掏空脏腑制成傀儡，痛彻心扉。
“不——！爹！娘！停下啊！你们醒醒！这到底是怎么了！”“你们不是会玄术吗？救救他们啊！”“放我们进去！我们的亲人在里面！”“你们不救，我们自己救！”
更有见子女残缺至此者，当场昏厥。
于此地众人而言，这便是活生生的人间炼狱。
围守的差役个个目眦欲裂，紧握刀柄，却无能为力。
沈渡不能出手，他们亦不能。此刻只盼沈渡能有解法，解除这些“活死人”身上的邪术，给家属一个交代。
终于，又过半个时辰。
废墟中不再有傀儡跃出。
所有傀儡皆围拢在屏障周遭。
静立许久的沈渡，终于动了。
一个时辰未发一言、未饮滴水，嗓音微哑，打破死寂：
“该走了。”
无尽金芒自她体内迸发，透出屏障，席卷所有傀儡之身——
刹那之间，原地空荡！
那些攻击的、骂咧的傀儡，顷刻消失无踪。随之一同消失的，还有除沈渡外的其余人等。
残阳沉入西山，天色晦暗，难辨人形。
沈渡缓步走向染坊门口。
骤然消失的傀儡令全场寂然。
裴尧疾步迎上：“沈娘子，那些傀儡……”
“明日卯时，府衙认领。”沈渡声线温和，眸中却无平日暖意，只余清冷，“届时，我会亲至。”
语气平静无波。
可裴尧看着她的眼睛，没来由地心生寒意。
是夜，临安城大雨滂沱。
镜像海棠坞，回廊窗边。
沈渡命人置椅于此，独坐良久，凝望窗外雨幕。身后，海棠坞众人往来奔波，安置那些傀儡尸身，未引得她一丝侧目。
在沈渡领域之内，杨家对傀儡的操控尽数失效。那数百尸身与寻常死尸无异，散置海棠坞各处空房。初带入时，尽堆于楼道，几将楼道塞满，陈守云等人逐一搬运安置。
众人清理多久，沈渡便在窗前坐多久，纹丝不动。
所有人齐聚屋中，立于沈渡身后，面面相觑。
周书娴悄声问：“娘子这是……”
陈守云跟随最久，自认略懂其心，眼中凝重：“娘子……动真怒了。”
众人默然。
自相识以来，沈渡从未在他们面前动过真怒。她总是平静的，或带温和浅笑。如此一言不发，还是头一遭。
然想起汤月身后人所为，便也了然。莫说沈渡，他们亦愤懑难平。
当怒至极处，反而无言。
沈渡修为高深，可擒拿作乱之徒，尽数诛灭。但这并不能消解怒意——再强的力量，纵是傀儡邪术，所能操控的也不过行止，控不住人心。
沈渡眼睫微动，眸中困惑如被疾风吹散，只余清明。
死一人，是为悲恸；死百人，是为愤慨。幕后之人欲以百条性命换取她的畏缩与愧疚，令她止步。
可她无愧，亦无惧。
不会停手。
错不在她。
然悲愤既为起因，她便需给出一个结果。她的心绪，也不该为他人所控。
那双深邃眼眸重归波澜不惊。
她轻声开口：“汤月何在？”
周书娴立时应道：“娘子，我与陈明光将她置于楼上了。”
沈渡起身，走向那悬空而设、符文流转的“云阶”。
众人见她终于开口，神色恢复如常，皆松了口气。沈渡年岁尚轻，心性质朴，遭此诛心之局，常人早难承受。她能如此快调整心绪，已属难得。
众人随行其后。
自镜像海棠坞可随她心意收取，此间万物于她不再虚幻。她亦能借云阶上下自如。
步入云阶，沈渡见层阶旁皆悬玉牌，注明各层功用。玉牌上朱砂镌刻：集怨之地。
周书娴解释：“那层怨气冲天，横行无忌。但我等灵力皆源于您，故不受影响。若欲探究这些怨气底细，恐需寻常人一试。”
故而，她将汤月径直扔在了楼上。
沈渡微微颔首。
她也想一看究竟。
一上去，沈渡便感知到浓郁怨气扑面而来。
嗡——
光幕消散。
一道披头散发的身影猛扑而来！
立于沈渡身前的小狗反应极迅，腾身而起，一足正中其胸腹，将人踹飞出去。
汤月被狗妖踢飞，重重撞上对面符墙，滑落在地。她趴伏着，指甲狠抠地面，喉中发出野兽般的嗥叫。
“沈渡！是你！果然是你！”
猩红眸子透过乱发，死死盯住那张令她嫉恨的面容。她嫉的非是容貌，亦非家财，唯嫉那身莫测的力量。
汤月翻身仰躺，歇斯底里大笑：
“沈渡啊沈渡！你可知我初闻你事迹时，是何等羡慕！”
“神秘，强大，自在由心！”
“你可知有多少人，视你为神！”
“神啊……多美妙的称谓！为何我不能成为你这样的人？”
“若我有你这般力量，何至于活得如此卑微！”
她撑起身，目光越过沈渡肩头，落在岑沨身上，发出嗤嗤怪笑：
“沈渡，可知为何世人多不识你真容，而我初见便认出你？”
“因我太熟悉你了！我做梦都想成为你！搜罗了你所有讯息！”
“更巧的是，你曾相助之人中，有一个……恰是我旧识。”
“岑沨，哈哈！没想到吧？十年过去，你容颜未改！”
“而那个与你同住一巷，每日为生计忙碌，连朝食都吃不上的小女孩，成了我这副模样！”
“我一眼就认出了你！”
“我看着你，如虔诚信徒般立于她身侧！”
“哈哈！我知道，她便是那位传说中的大娘子了！”
沈渡不知，那些人对她恭敬唤着“娘子”的一幕幕，如密针刺痛汤月的心。疯狂的妒忌、不甘与渴求，如恶鬼吞噬良知。那如神佛临世般的存在，对她有着致命吸引。
她想成为沈渡，不惜一切模仿其行止，复刻其环境。可她终究不是沈渡，甚至不了解沈渡。为获取凌驾众生之力，她甘为那些禽兽不如者的爪牙，泯灭全部良知。所得不过是狐假虎威——在真正的实力面前，她连抬首的资格都无。
“哈哈哈哈……真是，同人不同命啊！”
“不过无妨。”
“至少，我曾站上过高处，享受过那般滋味。”
“我不后悔……嘿嘿，绝不后悔。”
“你们休想再让我回去过那寻常人的生活！”
她眼中迸出恶毒的光：
“只要我活着，绝不屈居人下！”
汤月是疯子吗？不，她很清楚自己要什么。那短短两月的权柄，将她的自尊捧至云端，即便跌落，亦不愿放手。不得不说，幕后之人选她，确是选对了。
如同一场独角戏，汤月唱完了自己的段落。
云阶口一行人静默地看着她。
汤月蓦然住口。她感觉自己如同被剥尽衣衫供人观赏的俳优。
“你说话啊？！你为何不说话？！”
“沈渡！你说话啊！”
沈渡不擅诘问。
她登楼，确是为寻一个适合汤月的终局。她总觉一死未免太奢。如今，她确信所想无误——死亡，不足以偿其罪孽。这般心性，纵死亦可能化作厉鬼继续为恶，害人后还会沾沾自喜。
“我予你一个变强的机会。”
清冽嗓音，如冰水浇熄喋喋不休。
“你甚喜得而复失的滋味。”
沈渡唇边勾起极淡的弧度。
“那便……永坠此地。”
汤月瞪大双眼：“你此言何意？”
沈渡未再言语，只含笑望她。
霎时间，漂泊的怨气如得号令，疯狂涌入汤月体内！
汤月惨嚎倒地，剧烈挣扎。她能感到一股力量在经脉中奔涌，鼓胀得肌肤几欲裂开。
皲裂处鲜血汩汩，浸透衣衫。
可她心中无畏，唯有狂喜——她终于拥有了力量！
她看向沈渡的目光充满仇恨，骤然跃起，挥拳击向沈渡面门：
“去死！我恨透你这张脸了！”
沈渡岿然不动。
她身后众人，亦无动作。
皆静观汤月。
汤月过于兴奋，未察异样。待她奔至沈渡面前，脸色蓦然僵住——
一只手，自她胸膛穿透而出！随即是一颗头颅，继而身躯，最后双足。
那个自她体内分离出的“人”彻底现形。汤月只觉周身力量随之流逝殆尽，软倒在沈渡脚边，连动指之力都无。
偏偏……
那个由她体内分离出的黑影，一把攥住她的衣领，耳光狠狠扇下！
“死丫头！还不去干活！在此作甚？！”
粗嘎的嗓音，令汤月浑身剧颤，双目圆瞪。
“爹……爹？！”
啪！
又一记耳光，抽得汤月倒飞出去，重摔于地。那黑影魁梧如山，拎起娇小的汤月，再度掷出。怨念与愤恨，在看那魁梧黑影逼近时，再次充盈心胸。汤月惊觉力量回归，立时狂喜，蓄力一拳将“父亲”打得烟消云散。
然未及欣喜，又一只手穿透她胸膛！
未等那物完全现形，殷切笑语已传来：
“闺女啊，来，喝碗安神汤，好生歇息。睡足了，功课才长进啊。”
“来，娘又给你买了好些书，做完定能进步！”
汤月怒喝，一把攥住那黑气所凝之手，猛力拉扯！瞬息间，一个残缺不全的“人”立于身侧，双手伸来欲抚其面，下半身却空无一物，悬浮于空。
汤月再次瘫倒在地，任凭这“母亲”喋喋不休地督促她。
而后她再次将之击碎……
父亲、母亲、祖父、祖母、叔伯、舅父、姨母、表亲、师长、同窗……乃至那些被她亲手送上地狱的亡魂。
周而复始，得而复失。
源源不绝……
对人最重的惩罚是什么？
求不得，偏舍不下。
活不成，又死不了。
看得见，却触不及。
想不起，更忘不掉。
待至绝望降临——
方为惩罚之始。
沈渡转身离去。
汤月扑来欲阻其离去，指尖却徒劳地划过消散的光幕。
这一刻，她终尝绝望滋味。
