“多谢……将军。”
沈长离说完这句话，眼前一黑，彻底晕了过去。
在失去意识前的最后一刻，她似乎看到赵清梧那个疯女人，正哭喊着朝她扑过来。
再次醒来时，身下不再是冰冷的地面，也不是肮脏的柴草，而是一张行军榻。
空气中弥漫着淡淡的艾草香和金疮药的味道。
沈长离动了动手指，发现身上的伤口已经被重新包扎过，用的是上好的细棉布。
“醒了？”
赵清梧的声音在耳边响起。
沈长离转头，看见赵清梧正端着一碗药坐在床边。她脸上的黑痣和污垢都洗去，换了一身干净的布衣，虽然依旧朴素，却难掩清丽之色。
“这是哪里？”沈长离声音嘶哑。
“军营。”赵清梧吹了吹碗里的药汤，舀起一勺递到她嘴边，“刘将军的偏帐。”
沈长离皱眉，并没有喝药：“你是怎么做到的？”
“我把南唐密使卖了。”赵清梧淡淡道，“换了我们两条命。”
沈长离看着她，眼神有些复杂。这女人，胆子大得能包天。
“那个青衣人呢？”
“关在水牢里，估计活不过今晚。刘将军最恨细作，那人的下场会很惨。”
“我们安全了？”
“暂时。”赵清梧放下药碗，神色变得凝重，“刘继业不是傻子。他审问了那个杀手，自然会知道我们的身份存疑。”
“他之所以还没动我们，是因为他对《江防布防图》感兴趣。”
沈长离心中一沉：“你告诉他图的事了？”
“没有。”赵清梧摇头，“我只说我是被南唐权贵迫害的琴师，手里有名册证据。他虽然怀疑，但眼下后周大军压境，他需要南唐那边的情报，所以暂时留着我们。”
正说着，帐帘被掀开。
一身便服的刘继业大步走了进来，没了盔甲的衬托，他看起来更加年轻，甚至带着几分书卷气，但眼睛依旧锐利。
沈长离挣扎着想要起身行礼，却被刘继业抬手制止。
“躺着吧。”刘继业走到榻前，居高临下地看着她，“那一剑伤了肺经，若是再晚半刻钟，神仙难救。”
“多谢将军救命之恩。”沈长离低声道。
“不必谢我。”刘继业看了一眼旁边的赵清梧，“是这位姑娘胆识过人，敢拦本将的马。况且，敌人的敌人，便是朋友。”
他拉过一张胡床坐下，目光在两人身上扫视一圈。
“杀手招了，他说你们手里有一样东西，能让南唐朝堂地震。”刘继业开门见山，“本将不问是什么，也不想抢夺。本将只有一个条件。”
赵清梧站起身，不卑不亢地问道：“将军请讲。”
“后周柴荣已经登基，正在厉兵秣马，意图北伐。”刘继业沉声道，“我北汉虽有辽国相助，但毕竟国小民弱。若是你们去了汴梁，见到后周的权贵，替我带一句话。”
“什么话？”
“河东刘继业只知守土，不知降敌。若要战，雁门关下埋骨便是。”
这番话掷地有声，带着一股悲壮的英雄气概。
沈长离和赵清梧对视一眼，都看到彼此眼中的震撼。
这就是杨家将的风骨，即便身处乱世，即便效忠的是一个注定要灭亡的政权，依然守土有责，寸步不让。
“将军的话，妾身一定带到。”赵清梧郑重行了一礼。
刘继业点了点头，站起身：“明日一早，有一支运送军粮的空车队要南下太原，然后转道去汴梁购盐。”
“我会安排人送你们混入车队出城，出了代州地界，是生是死，就看你们自己的造化。”
“多谢将军。”
刘继业走到帐门口，忽然停下脚步，回头看了一眼沈长离。
“你的刀法不错，刚猛惨烈，是杀人的刀。”刘继业淡淡点评道，“但在战场上，这种刀法死得最快。若有机会，学学怎么收刀。”
说完，他掀帘而去。
帐内重新恢复安静。
沈长离靠在枕头上，看着头顶的营帐，久久没有说话。
“学学怎么收刀……”她喃喃自语。
赵清梧重新端起药碗，递到她嘴边：“先把药喝了，学会收刀之前，你得先有力气拿刀。”
沈长离低头，就着她的手喝了一口苦涩的药汤。
“赵清梧。”
“嗯？”
“你刚才哭得很丑。”
“闭嘴，喝药。”
“真的很丑。眼泪鼻涕都蹭我身上了。”
“沈长离，这药里我应该下点哑药！”
沈长离看着赵清梧气急败坏的样子，表情终于变得柔和一些。
这一关，算是过了。
而前方汴梁城已经在望，那是当时天下的中心，也是权谋与欲望的漩涡。她们这两个微不足道的女子，即将一头扎进那片深不见底的汪洋之中。
车轮碾过冻土，发出枯燥单调的吱呀声，混杂在骡马的响鼻和车夫的吆喝声中，催得人昏昏欲睡。
离开代州已逾半月。
这支运送军粮返京的队伍行进得很慢，但也极稳。毕竟打着北汉军方的旗号，又是在后周境内做官盐生意。
名为购盐，实为两国私下的走私默契，沿途的流寇盗匪只要没瞎眼，都不会来触这个霉头。
沈长离躺在一辆空粮车的稻草堆里，双手枕在脑后，随着车身的颠簸微微晃动。
她身上的伤好得七七八八，刘继业给的金疮药是军中极品，加上常年在死人堆里滚出来的硬骨头，愈合速度惊人。
只是新长出来的嫩肉在结痂时奇痒难耐，好几次她都想伸手去挠，都被赵清梧一巴掌拍开手。
“别动。”
赵清梧坐在她对面，手里捧着修好的古琴，琴弦是新换的，音色虽不及原配，但也勉强能听。
她正在调音。
赵清梧的手指已经消肿，只是冻疮留下的疤痕还未完全褪去，在白皙的指尖上显得有些刺眼。
她神情专注，偶尔拨弄一下琴弦，发出“铮”的一声轻响，惊飞路边枯树上的几只寒鸦。
“还有多久？”沈长离嘴里叼着一根草茎，有些百无聊赖。
对于一个习惯在刀尖上舔血，时刻紧绷神经的刺客来说，这种安逸到近乎迟缓的旅途简直是一种折磨。
“过了黄河，再走两日便是郑州，过了郑州，汴梁就近在眼前。”赵清梧头也不抬，指尖在琴弦上轻轻滑过，压出一声泛音，“怎么，沈大侠坐不住了？”
“这车板太硬，硌得慌。”沈长离翻了个身。
“是你心野。”赵清梧放下琴，目光投向车外逐渐变得平缓开阔的原野，“这一路太平无事，你那把刀都快生锈了吧？”
沈长离吐掉草茎，坐起身来，目光扫视一圈四周。
“太平？”她冷哼一声，“那是你没看见。这半个月，至少有三拨人跟过这支车队。两拨是剪径的毛贼，见防备森严就撤了；还有一拨……”
“还有一拨怎么了？”
“还有一拨跟了三天，手法很专业，看路数像是南边的听雨楼。”沈长离眯起眼，“不过他们在黄河渡口就消失，估计是没找到下手的机会。”
赵清梧闻言，拨弄琴弦的手微微一顿。
“听雨楼是南唐皇室豢养的杀手组织，专门负责清除异己。”赵清梧声音微冷，“看来他们还是不死心。”
“到了汴梁，人更多，眼更杂，想杀你的人只会更多。”沈长离看着她，“你真的想好了？现在回头还来得及。我可以带你去蜀中，或者去西域，找个没人认识的地方过下半辈子。”
这是沈长离第一次主动提出这种建议。
这半个月的相处，虽然两人依旧是雇佣关系，但生死与共后生出的默契，早已超越金钱，她不希望看着赵清梧去送死。
赵清梧抬起头，定定地看着沈长离。
晨光洒在她脸上，勾勒出柔和却坚定的轮廓。
“沈长离，你见过金陵的秦淮河吗？”
“没见过。”
“那里水波温柔，画舫如云，夜夜笙歌。但我父亲就是在温柔富贵乡里，被一杯毒酒赐死的。”
赵清梧的手指猛地扣紧琴弦。
“我不去蜀中，也不去西域。我就要去汴梁，去这天底下最繁华，权势最盛的地方。我要借后周的势，把秦淮河的水搅成血红色。”
嘣！
一声脆响，琴弦断了一根。
沈长离看着那根断弦，沉默许久，重新躺回稻草堆里。
“随你。”
她闭上眼，手却下意识地摸了摸藏在身侧的横刀，“反正我只收了钱，护你到汴梁。到了地方，咱们两清。”
赵清梧看着她这副拒人于千里之外的模样，嘴角微微杨起。
“放心，到了汴梁，我有钱。”
显德元年的汴梁，是当时整个天下无可争议的心脏。
当巍峨宏大的城池出现在地平线上时，即便是一向冷淡的沈长离，也被眼前的景象震慑了一瞬。
这不是代州充满肃杀之气的边关军镇，而是一头吞吐着无尽财富与欲望的巨兽。
宽阔的护城河上舟楫如织，来自江南的粮船、西域的香料船、北地的皮货船首尾相接，纤夫的号子声此起彼伏，震得河水都在颤抖。
城墙高耸入云，每隔百步便有一座敌楼。城门大开，进出的人流如两条长龙，一眼望不到头。
车队在城外的一处驿站停下交割，刘继业的令牌很好用，她们并没有遭到太多的盘查便顺利脱身。
一入城，喧嚣声浪瞬间将两人淹没。
