沈肆的动作，比所有人预想的都要快，都要狠。
就在苏微婉探望苏明轩后的第三日，一道圣旨自宫中传出，震动了整个京城。
“柳氏云溪，身为官宦之女，不思谨守闺训，反生嫉妒狠毒之心，设计构陷生员苏明轩私藏禁书，意图置人死地，其心可诛，其行卑劣。更兼买通京畿卫军士，诬陷良善，扰乱法纪。证据确凿，不容狡辩。着褫夺其一切封赠，即刻流放岭南瘴疠之地，永不得返京。其父左都御史柳文正，教女无方，有失官箴，罚俸一年，闭门思过三月。柳家涉案人等，一律按律严惩，以儆效尤！”
圣旨是明发邸报的，意味着不仅柳云溪个人获罪，柳家的脸面，柳贵妃的颜面，都被这道旨意狠狠地掼在了地上。流放岭南，那是九死一生之地，对柳云溪这样娇生惯养的贵女而言，与死刑无异。柳文正被罚俸思过，更是圣上对柳家、对柳贵妃一系的敲打与警告。
消息传到苏宅时，苏微婉正对着一盆新开的栀子花出神。青禾几乎是冲进来的，脸上又是激动又是解恨：“小姐！小姐！柳云溪那个毒妇！她被流放了！圣旨刚下！岭南！她这辈子都别想回来了！”
苏微婉手中的剪子“哐当”一声掉在地上。她怔了片刻，才缓缓转过身，脸上并无青禾预想中的狂喜，只有一种深深的、混杂着释然与苍凉的神情。
“流放……”她喃喃重复，仿佛要确认这两个字的真实分量。
那个曾经在她面前趾高气昂、用最温柔的语气说着最恶毒话语的女子，那个设计陷害她弟弟、几乎毁掉她一生的女子，就这样……完了？
没有想象中的快意恩仇，没有戏剧性的当面对质。沈肆用最直接、最合法的方式，将她彻底碾碎。他甚至不屑于让柳云溪再出现在她面前，脏了她的眼。
“还有呢？”苏微婉问，声音有些发干，“永宁侯府那边……顾砚辞呢？”
青禾脸上的兴奋稍敛，压低了声音：“顾家……也出事了。不是圣旨，是都察院和刑部联名下的拘票。就在柳云溪流放旨意下达后不到一个时辰，京畿卫的人就直接进了永宁侯府，把……把顾大人带走了！”
苏微婉心口一跳：“罪名？”
“说是……说是‘纵容亲属构陷，知情不报，有违官箴’，还有……还有之前翰林院誊录诏书‘屡有疏失’，以及……结交东宫近臣，‘内外交通，有失臣节’……”青禾努力回忆着听来的消息，“现在只是拘押待审，听说……侯府上下已经乱成一团了！”
纵容构陷，失察之罪，可大可小，通常至多是申饬罚俸。但加上“诏书疏失”和“结交东宫”这两条，性质就截然不同了。前者是能力问题，更是态度问题，往重里说，可引申为对皇权的轻慢。后者则更敏感，尤其是在如今东宫与几位年长皇子明争暗斗日益激烈的当口，“内外交通”四个字，足以让任何官员万劫不复。
沈肆果然没有放过顾砚辞。他没有用柳云溪案直接牵连，而是另辟蹊径，用这些看似不那么致命、却更容易坐实、更能摧毁一个官员政治生命的罪名，将顾砚辞拖下了水。
快，准，狠。不留丝毫余地。
苏微婉缓缓坐下，手指无意识地抚过冰冷的桌面。窗外阳光正好，栀子花的香气浓郁得有些发腻。她却觉得一股寒意，从指尖蔓延到四肢百骸。
这就是沈肆的力量。翻手为云，覆手为雨。谈笑间，便能将曾经高高在上、让她仰望了三年、痛苦了三年的仇敌，打入尘埃，永世不得翻身。
她应该感到痛快吗？是的，有那么一瞬间，一种沉甸甸的、带着血腥气的快意，确实冲刷过她的心头。但随之而来的，却是更深的寒意和……一丝茫然。
如此轻易吗？她三年隐忍，椎心泣血，弟弟险些丧命，家族蒙羞……所有这些痛苦与挣扎，在绝对的力量面前，原来可以结束得如此迅速，如此……干脆利落。
“小姐，”青禾见她神色不对，小心翼翼地问，“您……不高兴吗？柳云溪和顾大爷，他们这是罪有应得！”
苏微婉摇了摇头，勉强扯出一个笑：“高兴。只是……觉得有些不真实。”
她站起身：“备车，我想出去走走。”
青禾愕然：“现在？外面恐怕……”
“无妨。”苏微婉打断她，眼神望向窗外，带着一种下定决心的清冷，“就去……永宁侯府附近看看。”
不是去耀武扬威，也不是去落井下石。她只是想……亲眼看看。看看那个曾经困住她三年的华丽牢笼，如今是何等光景。看看那个她曾付出全部真心却只换来寒凉的男人，是如何从云端跌落。
或许，只有亲眼看到，那颗被冰封了太久、浸透了委屈与不甘的心，才能真正解冻，真正释然。
马车驶出苏宅，穿过渐渐喧嚣起来的街市。关于柳云溪流放、顾砚辞下狱的消息，显然已经像野火一样传遍了京城。茶楼酒肆里议论纷纷，路人脸上或是兴奋，或是唏嘘，或是事不关己的麻木。
马车在距离永宁侯府还有一条街的地方停下。苏微婉戴上了帷帽，遮住面容，只让青禾扶着，缓缓步行过去。
永宁侯府那曾经气派非凡的朱漆大门，此刻紧紧关闭着，门前的石狮子依旧威严，却透着一股萧瑟。大门上往日悬挂的喜庆灯笼早已不见，门口也没有了往日迎来送往的仆役。只有几个穿着普通百姓衣服、眼神却格外锐利的人，看似闲散地或蹲或站在不远处的墙角、树下，目光时不时扫过紧闭的府门。
那是京畿卫的暗桩。苏微婉认得那种眼神。
侯府侧门处，倒是有几个探头探脑的下人，脸上带着惶惶不安的神色，低声交谈着什么。偶尔有穿着体面些的管事模样的人匆匆进出，也是低着头，步履匆忙，仿佛身后有鬼在追。
往日车水马龙、宾客盈门的景象，荡然无存。这座府邸，像是一夜间被抽去了精气神，只剩下一个华丽而空洞的壳子，在春日艳阳下，散发着腐朽颓败的气息。
苏微婉站在街角，隔着一段距离，静静地看着。帷帽的白纱随风轻拂，遮住了她所有的表情。
这就是顾砚辞不惜委屈她、纵容柳云溪也要维护的家族荣耀？这就是他汲汲营营、视为一切的仕途前程？不过顷刻之间，大厦倾颓，繁华散尽。
她想起新婚时，他牵着她的手走过这道门，那时她满心憧憬。想起无数个夜晚，她独守空房，听着更漏声声，望着这道门的方向，盼着他归来。想起弟弟入狱那日，她也是从这道门里出来，满心绝望，却求告无门。
如今，这道门紧闭着，将里面所有的慌乱、恐惧、不甘，都锁在了高墙之内。而她，站在门外，自由了。
没有想象中的激动，没有泪水，甚至连叹息都没有。只有一片空茫的平静，仿佛看着一场与己无关的戏，终于落下了帷幕。
“走吧。”她轻声对青禾说。
转身的刹那，眼角余光似乎瞥见侧门里踉跄奔出一个熟悉的身影——是顾老夫人身边的钱嬷嬷。她发髻散乱，神色仓皇，正对着一个管事模样的人急急说着什么，手指着府内方向，满脸是泪。
苏微婉脚步未停，径直朝着马车走去。
就在她即将登上马车时，街口忽然传来一阵喧哗和马蹄声。只见一队京畿卫的官兵，押着一辆囚车，正从不远处的巷子里拐出来，朝着刑部大牢的方向行去。
囚车里站着一个人，穿着灰色的囚衣，头发披散，遮住了大半张脸。但苏微婉还是一眼就认出了那个身影——顾砚辞。
他似乎感觉到了什么，猛地抬起头，目光如同受伤的困兽，瞬间锁定了街边戴着帷帽、正要上车的女子身影。
即使隔着白纱和一段距离，苏微婉也能感觉到那目光中的震惊、不甘、怨毒，还有一丝……难以言喻的绝望和乞求。
四目相对，不过一瞬。
苏微婉的动作没有丝毫停滞，她扶着青禾的手，稳稳地踏上了马车车辕，弯腰，掀帘，坐了进去。车帘落下，隔绝了外面所有的视线，包括那道死死钉在她背上的目光。
“回府。”她的声音从车厢内传出，平静无波。
马车启动，驶离了这条满是是非的街巷。
车厢内，苏微婉摘下帷帽，露出一张苍白却异常平静的脸。她闭上眼，靠在车壁上。
脑海中，最后浮现的，不是顾砚辞囚车中怨毒的眼神，也不是柳云溪听闻流放旨意时可能有的惊恐绝望，而是很多年前，那个杏花如雨的春日，马车里，她拾起那方误以为是顾砚辞的帕子时，心头那一抹羞涩的、隐秘的欢喜。
一场误会，一场错付。
好在，都结束了。
眼泪，终于缓缓从紧闭的眼角滑落，一滴，两滴……悄无声息，却滚烫无比。
这不是为顾砚辞流的泪，也不是为柳云溪。而是为那个曾经天真懵懂、错把鱼目当珍珠，在无望婚姻里磋磨了三年光阴的自己。
为那个终于亲手斩断过去、虽然前路未卜却终于能自由呼吸的自己。
马车平稳地行驶在回苏宅的路上。车厢内，只有压抑的、低低的啜泣声，和车外喧嚣却已与她无关的尘世之音。
良久，哭声渐止。
苏微婉睁开眼，用帕子仔细擦干脸上的泪痕。眼眶还有些红，但眼神却前所未有的清明和坚定。
她掀开车帘一角，望向窗外。春日阳光正好，街边杨柳依依，生机勃勃。
柳云溪流放，顾砚辞下狱。仇，算是报了大半。
弟弟的案子，也看到了曙光。
而她自己……
她摸了摸袖中那枚冰凉的玄铁令，想起三日后，沈肆亲至的“过大礼”。
新的篇章，即将开始。
无论那是福是祸，是坦途还是深渊，她都将坦然走下去。
因为这一次，是她自己选的路。
马车驶入苏宅所在的安静街巷，将那场刚刚落幕的恩怨与繁华，彻底抛在了身后。
