阳光落在堂屋的桌角，照见墨迹未干的纸页，一笔一划，清晰如刻。云绾合上记录簿，指尖抚过封皮，没有应答。萧承弈站在窗边，望着空荡的院门，轻声道：“下一步，就是等。”
两人刚将田图与账册收好，院外便传来马蹄踏地的声音，由远及近，在门口停住。紧接着是靴子落地的闷响，一人整了整衣袍，抬手叩门。
“云娘子、萧公子可在？”声音清朗，不疾不徐。
云绾与萧承弈对视一眼，迅速起身。云绾快步走向厨房，取来竹盘，将几株饱满的稻穗整齐摆上，又顺手拂了拂裙角灰尘。萧承弈则整理衣襟，上前开门。
门外立着一名中年男子，身着深青官服，腰佩铜印，面容端正，眉宇间透着沉稳之气。他身后跟着两名随从，皆垂手而立，不敢多言。
“在下林县令，冒昧登门，叨扰了。”
云绾已走到堂屋中央，闻言微微福身：“草民云绾，见过大人。不知县令亲临，未能远迎，失礼之处，还望见谅。”
林县令摆手：“不必多礼。我今日前来，非为公务查访，实是心有所动，不得不来。”他目光扫过堂屋陈设，见桌上摊开的田图、墙边倚着的锄具，又看向那盘稻穗，眼中闪过一丝赞许，“这便是你们种出的稻？”
“正是。”云绾端起竹盘，请他细看，“尚未完全成熟，但已有八成把握能丰产。”
林县令俯身细察，伸手轻捻一粒谷，指腹搓开外壳，嗅了嗅气味，又对着光看了看米芯。“颗粒饱满，色泽润白，香气清正，非劣土能养。”他直起身，看向二人，“前日陈使者回禀，说你们种田如治学，我不信。今日亲眼所见，方知所言非虚。”
他说罢，转身道：“走，去田里看看。”
三人沿田埂而行，云绾走在前头，到了稻田边停下。她蹲下身，拔起一株稻苗递过去：“大人请看，根系发达，主根深扎，侧根密布，吸水固土之力强。”
林县令接过，细细查看，又蹲下抓了一把泥土，松软湿润，无板结之象。“土质疏松，肥力均匀，这不是一日之功。”他站起身，环顾四周，“你们可是每日都如此巡查？”
“早晚各一次。”萧承弈接话，“测土湿、察虫迹、观叶色、记风向，凡影响生长者，皆有记录。”
“可否一观？”
“自然可以。”萧承弈引他回至堂屋，取出田间管理册，翻开呈上。林县令一页页翻看，越看神色越凝。
“四月十二，晴，日灌两次，午间一次三桶半，傍晚一次两桶；四月十九，阴转雨，全天闭渠……”他低声念出几条，抬头看向二人，“连水量都精确至此？你们当真把种地当成大事来做。”
“庄稼是活物，得用心。”云绾站在一旁，语气平静，“它不会说话，但长势好坏，全看人有没有尽责。”
林县令沉默片刻，忽然笑了。他放下册子，端起茶杯抿了一口，点头道：“好茶。更难得的是人心。”
他放下茶盏，正色道：“全县三百六十村，耕户万余，可像你们这般精细务农者，寥寥无几。多数人靠天吃饭，收成听命于风雨。而你们——”他顿了顿，“是真正把地种明白了。”
堂屋一时安静。阳光斜照进来，落在三人之间的桌面上，映出淡淡的尘影。
林县令缓缓开口：“此稻若能推广，百姓何愁无粮？赋税何愁不足？本官治下，最重民生。你们有此本事，不该埋没乡野。”
他目光诚恳，语气郑重：“若将来有意让更多人学会此法，县衙可助你们申报良种名录，减免三年赋税，另拨工本银支持试种。此非施恩，而是护才。”
云绾低头看着手中的竹盘，指尖轻轻摩挲稻穗边缘。她未立刻回应。
萧承弈站在她身旁，目光沉静。他知道这话分量多重——不是命令，不是索取，而是认可之后的扶持。
林县令并未催促，只静静饮茶，等待答复。
堂外，风掠过新翻的田垄，吹动檐下晾晒的稻草，发出细微的沙沙声。院中鸡鸣一声，又被远处狗吠压了下去。
云绾抬起头，看向林县令：“大人今日所见，皆是实情。我们不敢居功，只求踏实种好这一亩三分地。”
“但若有一日，百姓需要这样的稻，我们也愿倾囊相授。”
林县令眼中一亮，随即含笑点头：“好一个‘踏实种地’，好一个‘愿倾囊相授’。”他站起身，拱手一礼，“本官今日来，不为别的，只为亲眼看看是何等人，能做出何等事。如今见了，心服口服。”
他转身欲走，忽又停步：“明日我会派农坊周先生再来一趟，只为抄录你们的管理法，存入县档，以备后用。他若叨扰，还望海涵。”
“大人言重了。”萧承弈送至门口，“周先生若肯学，我们自当配合。”
林县令翻身上马，最后回望一眼那片青翠低垂的稻田，扬鞭而去。
云绾与萧承弈立于院中，目送马影远去。堂屋内，茶烟尚温，竹盘中的稻穗在光下泛着微黄的光泽。
萧承弈轻声道：“他信了。”
云绾望着官道尽头，没有立刻回答。片刻后，她转身走进堂屋，拿起笔，在记录簿末添上一句：“四月廿七，县令亲临，观田察册，赞而许助。”
笔尖一顿，墨迹沉淀。
她合上簿子，放在桌角，正对着门口的方向。
