晨光刚照到院角的石磨，云绾已经站在南坡地头。锄头握在手里，铁刃切入土中，翻起一片松软的褐色泥土。她身后跟着三个雇来的后生，按她划出的田垄线一锄一锄开垦，动作整齐。这片荒坡朝南背风，土质疏松，前几日下了场透雨，正是翻地的好时候。
萧承弈提着水囊走上来，将粗布搭在肩上。他把水递过去，云绾没说话，接过喝了一口，抹了下嘴角。两人并排站着，看那新翻的土地一路向阳铺展。
“昨儿镇上米行来人，说你家的米卖断了货。”一个后生擦着汗搭话，“听说城里几个大户点名要这‘养魂稻’，连山那边的道观都托人来问。”
云绾没应声，只低头检查脚边一株刚出土的野苗根系。土里混着细碎草屑，她指尖捻了捻，确认无异物掺杂。
“今天又有两个陌生人进村，在老槐树底下问东问西。”萧承弈声音不高，像是随口说起天气，“一个穿灰袍的汉子打听谁是种米的人，另一个说是药材商，可没带药箱。”
云绾直起身，目光扫过远处村口的小路。那儿尘土未动，人影全无。
“他们想看，就让他们看。”她说，“但别指望我们停下。”
中午收工回院，饭桌上多了碗腌萝卜。云绾夹了一筷子，忽然听见墙外有脚步声停住，接着是压低的交谈。
“……真有人靠种地发了财？”
“不止，听说夜里田里泛青光，那是灵物出世的征兆。”
“赵员外放话了，愿出十贯买一捧种子，只要能试种成功。”
萧承弈放下筷子，走到门边取下晾着的湿衣，动作自然地挡住了视线。等外面人走远，他才转身进来，低声说：“这不是头一回了。三天里，六个不同口音的人打听过咱们家的事。”
云绾把碗筷收进木匣，顺手抽出一张纸，写下“南坡新田、分三区育苗、每日巡查两次”。她折好塞进袖袋，又从柜底取出一本薄册，记下今日所闻。
夜里风静，两人坐在堂屋灯下。桌上摊着一张纸，萧承弈用炭笔画出庄园四角位置，标出夜间巡视频次和换岗时间。他在西墙加了个小楼轮廓，旁边注：“高可望坡道，宜守不宜攻。”
“明日起，雇来的人都要签契书，写明不得私传种子、不得带外人入田。”云绾指着图说，“另外，让张嫂子帮忙留意村中闲话，每五日报一次。”
萧承弈点头，在纸上补了一句：“消息来源分三级：耳闻、目见、亲历，不可混记。”
“还有，”云绾站起身，走到井边舀水，“我不会再藏产量。该扩产就扩产，该卖就卖。越遮掩，越让人觉得有鬼。”
第二日清晨，鸡刚叫头遍，云绾已在田埂上查苗。她蹲下身，指尖轻轻拨开一丛稻叶，指腹贴住根部土壤。一缕极淡的气息渗入地下，顺着根系蔓延而去。那苗微微晃了晃，叶尖泛起一层不易察觉的润泽。
回来路上，她看见自家院墙外多了几道新鲜脚印，延伸至林边便消失不见。她没停步，径直走进厨房烧火做饭。灶膛里的火苗噼啪响，映着她平静的脸。
傍晚时分，萧承弈合上账本，走到廊下磨墨。他铺开一张新纸，开始誊抄防卫安排。云绾坐在门槛上缝补衣裳，针线穿过粗布，发出细微的摩擦声。
天上星子一颗颗亮起来，和昨日一样安静。
云绾抬头看了眼银河的方向，收回目光，继续低头穿针。
萧承弈写下最后一行字：夜间值守由两班轮替，逢三六九夜加哨一人，直至春播结束。
院中鸡群归笼，一只跳上矮墙，扑棱了下翅膀。
云绾剪断线头，把衣服叠好放在腿上。
