晨光刺破雾层，北岭屯断崖前的风带着铁锈味。陈砚站在西侧高地上，指节扣在令旗杆上，眼睛盯着北方尘烟翻滚的方向。敌军前锋已推进至三里外，马蹄踏得大地发颤。
他抬起手，旗未动。
断崖前，张猛带着五百步卒死死守住隘口。盾牌插地，长矛斜指天际，阵型如铁钉楔入山口。营帐未拆，灶火未熄，锅里还冒着半熟的米汤气。一切都在告诉敌人——这是主防阵地。
再近一里。
陈砚猛然挥旗，旗面撕裂空气，发出“啪”的一声脆响。
“撤！”
传令兵立刻吹响牛角号，三短一长，声震山谷。
张猛猛地转身，一脚踢翻灶台，大吼：“走！”
五百人立刻后撤，脚步杂乱，盔甲碰撞声响成一片。有人丢下长矛，有人摔进泥坑爬不起来，盾牌被拖在地上刮出长长的印子。一顶头盔滚落崖边，顺着坡道一路翻下去。
王虎压阵，火铳队分两组轮番回射。砰！砰！两声枪响，子弹打在敌军前排马腿前溅起尘土。不等第二轮装弹，王虎挥手：“退！”
二十名铳手转身就跑，弹药袋甩在背后晃荡，一人跑着跑着绊倒，同伴拽起他就走。
敌军前锋勒马停步，骑兵举矛迟疑。
片刻后，一匹快马从后方冲出，披红氅的将领登高望远。他看见寒门军仓皇溃逃，营帐残火未灭，兵器散落满地，脸上骤然绽开狞笑。
“哈哈哈！陈砚也不过如此！主力在此，一击即溃！”
他抽出腰刀，直指东沟方向：“追！别让他们跑了！杀尽北岭屯，烧光营寨！”
号角齐鸣，三万骑兵如黑潮涌动，全速压上。马蹄掀起漫天黄尘，碾过废弃营地，踏碎锅碗瓢盆，直扑东沟窄道。
沟谷两侧山林密布，乱石嶙峋。张猛率部沿小路狂奔，不断扔下粮袋、水囊、破损皮甲。王虎带火铳队钻入左侧密林，迅速隐没。追兵越逼越近，喊杀声震耳欲聋。
敌军将领策马跃上一块巨岩，放眼望去——寒门军已溃不成军，有的跌倒在沟底爬不起来，有的互相推搡争抢窄路出口。他仰天大笑：“天助我也！今日便斩陈砚首级悬于城门！”
他下令全军压进，不留后卫，不留预备队。三万骑尽数涌入山谷，队伍拉成数里长蛇，前后无法呼应。
风突然变了向。
一股沙尘从南坡卷起，扑向西侧高地。陈砚眯眼，抬手挡住迎面扑来的碎石。视野模糊，山谷中敌军身影晃动不清。
他低头看木简，上面刻着两个字：**风转**。
“传令兵。”
“在！”
“旗，按住。”
他盯着沙尘边缘，手指在木简上轻轻划动，计算时间。十息。二十息。风势渐弱，尘沙落地。
视线恢复。
他俯瞰山谷——敌军主力已全部进入伏击圈。前队抵达谷底开阔地，中军挤在狭窄沟道，后军尚在入口处蠕动。四面山坡早已埋伏完毕，只待一声令下。
张猛已退至右翼预定集结点，双斧插地，喘着粗气等待反扑命令。王虎伏于左林深处，火铳上膛，枪口对准谷底帅旗位置。连环马阵藏于北坡凹地，铁链静卧草丛。滚木擂石堆满崖顶，火油槽引线暗通谷底。
敌军将领还在催促：“加快速度！一个都别放走！”
陈砚缓缓举起令旗。
旗尖指向天。
四周伏兵屏息。
风停了。
他猛然劈下！
“杀！”
