夕阳沉进山脊，最后一道光从墙头滑落。风里还带着白日夯土的尘气，混着炊烟与饭香。断臂老兵递来的那块砖，已被砌进新墙第三层，压得结实。
陈砚回到营中，未进寝帐，径直走向书房。
灯芯刚挑亮，他坐在案前，翻开工役账册。纸页上密密麻麻记着粮耗、人手、工分兑米数。每一笔都连着一张脸——西洼村的老李头、送草药的妇人、抬石头的青壮。民心不是虚话，是实打实的日程。
他提笔，在“筑防队”条目下添了一句：“每百工分，加盐一斤。”
笔尖顿住。门外脚步急促。
亲兵推门而入，双手呈上一封信：“急件，京中快马送来，火漆封口，标‘破军侯亲启’。”
陈砚放下笔，接过信。火漆印未损，但边角有刮痕，像是途中被人动过手。他指尖一碾，封印裂开。
抽出信纸，陆明远的字迹跃入眼底：
“门阀欲勾结江湖势力，刺杀侯爷！”
字不多，却如刀刻进脑中。
他没动，也没出声。灯焰轻轻晃了一下，映在他脸上，半明半暗。
片刻后，他将信纸凑近灯焰。火舌舔上纸角，黑灰卷起，飘落在地。
“传副将。”他说，声音低，像从铁砧上磨出来的。
副将很快进来，站在案前，垂手不语。
陈砚盯着地图，北岭屯四周山势沟谷清晰标注，寒门军驻地、百姓垦田、新修防御墙一一在列。他手指点在主营西侧林道：“三队轮哨，换暗衣巡营，查所有进出文书。”
副将点头。
“另派两人，盯住各阀在京驿馆动静。”他抬眼，“每日报我，不得漏一人出入。”
副将迟疑：“若百姓问起戒严——”
“不动声色。”陈砚打断，“百姓还在筑墙，饭照供，工分照记。谁敢惊扰民工，军法处置。”
副将抱拳领命，转身离去。
帐内重归寂静。
陈砚起身，走到墙边，取下挂着的短刀。刀鞘旧了，皮带磨出毛边。他抽出刀，刃面映出他左眉骨那道疤——夜袭敌营时留下的。
他冷笑一声，声音很轻，却冷得刺骨。
“门阀，你们真是不知死活。”
刀归鞘，他坐回案前，重新铺开兵力分布图。目光扫过每一道防线、每一个哨点，指节敲在纸上，一下，又一下。
灯下影子拉得很长，投在墙上，像一尊不动的铁像。
远处工地仍有动静，号子声隐约传来：“嘿哟——夯！嘿哟——夯！”
他听着，没回头。
手指在图上划出一圈暗哨布点，墨线干净利落。
灯火未熄。
帅帐之中，唯有笔尖划纸之声。
陈砚俯身案前，眼底无波，却藏锋如刃。
