大皇子加封为齐王并乔迁一事过去不到两日，就有大臣上书，请天佑帝早立太子。
礼部的裘尚书第一个站出来反对。理由很简单，眼下情形不明，齐王的身世究竟如何尚未可知，加上陛下正值壮年，立储一事又何须如此着急？
裘尚书此言一出，立刻引来许多大臣的附和赞同。然而也有相反意见，认为正是因为眼下情况不明才要早做定夺。陛下正值壮年不假，但储君的重要诸位也当清楚。
天佑帝稳坐龙椅，不动声色地听大臣们分成两派，吵得不可开交。
约两盏茶的时辰后，天佑帝咳嗽一声。一直在一旁沉默的丞相听得这一声后，走到朝臣们前面，向天佑帝拱手。他朗声道：“事到如今，还请陛下定夺。”
原本已经争的有些面红耳赤的大臣们这时纷纷静下来。他们重新站好，垂手等待天子发号施令。
天佑帝将这一众大臣的神情收入眼底。而后他既不驳斥那班提出要立储君的大臣，也不赞同反对立储君的大臣。他只悠悠问道：“朕登基十二载，膝下唯有两位成年皇子。除却皇后孟氏所生长子齐王，便只有贵妃晏氏所出的三皇子恩楼。不知众爱卿认为，若朕要立储君，谁更为合适啊？”
自古以来，朝臣们都爱劝皇帝早立太子。而等到皇帝真正询问储君人选时，一个个平日里口若悬河的大臣们就又都噤若寒蝉，似乎方才说出劝诫话语的是其他人。
乾清宫正殿内，因着无人敢第一个开口接话而显得格外安静。
天佑帝见状，嗤笑一声：“你们既然心里都没有人选，又何必在这里为无关紧要的事情争得面红耳赤？”
他这是不同意如今立储君了。
朝臣们刚这么想，天佑帝下一句话却是口风一转，“都回去好好想想吧！自己心里有了答案再来烦朕！否则与朕说什么！”
大家面面相觑，不知道天佑帝到底葫芦里到底卖的是什么药。
天佑帝自顾自地说完这一番直白但却如同谜语般的话后，丢下这班准备费心琢磨他用意的朝臣，让张全备好轿辇入了坤宁宫。
他不是去找皇后的。他已有诸多年与皇后无话可说。
因此轿辇从正殿经过，往揖芳院去。
还未至揖芳院门口，天佑帝已经闻到一股熟悉的药味。他从轿辇走下，不让任何人通传，悄悄往屋里去。
揖芳院很安静，只有偶尔几声咳嗽传出——惊春又病了。
她前一日在院中多待了一会儿，吹了风，今日早晨便有人禀告帝王说德贞公主发烧。天佑帝惦记前几日答应过她要来，因而解决完那些大臣便赶过来。
他逐渐离里屋近了，闻到药香中混杂的胭脂香气，隐约听到惊春呢喃低语：“……好像外头有人。”
惊春的乳母应道：“公主，您睡迷糊了，外面没有人呀。”
“不，我总觉得有人。乳母去看看，一定有人来了。”比起说话，惊春更像是在梦呓。
乳母一向是对惊春疼爱有加的。因此她打开房门，眼神先是惊讶再是惊喜。乳母很快跪下请安：“奴婢问陛下安康。”
“……舅舅？”里屋传出的声音总是让天佑帝不自觉地想起他的姐姐穆摇光。
天佑帝温和的令乳母起身，三步并作两步往里屋走。这时他是年岁极小的孩童，好不容易完成讨厌的功课，来看亲近的姐姐，“惊春。你现下感觉如何？”
惊春侧卧在床榻上，长发散了半床，是天佑帝记忆中熟悉且习惯的苍白脆弱。她吃力地对天佑帝微笑：“我好多了。我早说了不要告诉你，偏偏她们多事。”
天佑帝在惊春的床榻边坐下，手背贴上她的额头，“还有些烫。怎么发烧了也不想让人告诉朕吗？与舅舅生分了？”
“没有。您忙。”天佑帝的手背比惊春的额头凉，因而她不由自主地弯腰，朝天佑帝的方向挪过去一些，“我总是发烧，不能每回都让您来陪我，那样多麻烦。”
“朕可不怕麻烦。”天佑帝说着，余光瞥见宫女端着药碗正要进来。他下意识地想要接过，手却被惊春勾住，“怎么了？”
惊春懒懒地笑：“我不要舅舅喂药，我自己喝完，然后要舅舅喂我吃糖。”
她说的是上回天佑帝告诉她的往事。
天佑帝跟着笑起来，用手背去贴她滚烫的脸颊，“药要喂你，糖也可以喂你。”
他从宫女手中接过药碗，如同过去十几年每次惊春生病一样，一勺一勺吹凉了喂她。
惊春喝完药，就着天佑帝的手吃了糖。甜滋滋的味道在嘴里化开，为她添了几分力气：“恩楼好几日没有来了。”
“恩。朕最近在考他功课。”天佑帝接过宫女递来的帕子擦手。
“他还好吗？”惊春问完这句话，像是意识到什么，又道，“他的功课还好吗？”
天佑帝将帕子还给宫女，“不大好。你这弟弟，若没有人盯着便不爱读书。”
惊春笑起来，苍白的脸上露出两颗很像她母亲的笑涡，“他就是这样，从小就是。喜欢舞刀弄枪，从师父那里学了什么都要跑到我院子里来表演给我看。”
天佑帝听着，神色渐渐冷下去，“是吗，朕只知道你们姐弟的关系不错。”
“是呢。”惊春无知无觉，仿佛掉入回忆里，虚弱但开心地说，“他自小就是这样，有了什么好东西都会记得送过来。也喜欢我夸奖他。若无事，他便总喜欢往我这里来。他说我身子不好，总在屋里闷着，太无趣了，他便来陪陪我。”
“他倒是有心。”
“是呢。”惊春说着，身子往天佑帝那处歪了歪，几乎要靠到他的胳膊上。这姿势其实让人很难受，腰是悬空的，但惊春忍了。她用长发挡住自己的脸，只留下与母亲非常相似的声音在天佑帝的耳中，“我很喜欢三弟。他是我最喜欢的弟弟了。”
“你说完这些之后，他的脸色一定很难看吧？”
惊春直起身，身边的人已经由天佑帝变成穆惠衍。她坐在白日里天佑帝坐的位置，将惊春散乱的头发理好。
“自然。”惊春冷笑，脊背靠到床杆上，“我有时候真不知道你是从哪里得知这么多他和我娘的事情的。”
穆惠衍垂着眼眸，很专注地为惊春理一截乱发，“母后告诉我的。她与你娘关系一向很好，你娘有事也不瞒着她。”
“是吗。”这是没有相信的意思。
穆惠衍抬起眼帘，借着淡淡的月光去看惊春，“不完全是吧。有些话是我自己猜的。”
惊春哼笑一声，弯下腰去将脸埋入穆惠衍的臂弯。她一旦发烧便很喜欢与人亲近，穆惠衍虽然不明说，但从她主动伸手环住惊春的动作，惊春能猜到穆惠衍很喜欢这样的亲近。
索性惊春今日确实虚弱，也很需要这样的亲昵。她由穆惠衍抱着她，闻着她怀里很淡很淡的莲花清香。
“他一定会为难恩楼的。”惊春在穆惠衍怀里闷闷的出声，“娘死了之后，我与谁亲近他便恨谁。”
“这正是我想要的。”
惊春连连冷笑：“被他当作替身，让我陷于一段恶心的关系之中，这正是你想要的。”
穆惠衍从怀里托住惊春的下巴，让她看着自己，“你明知道我不是这个意思。”
惊春反问：“我知道吗？”
月光被窗户阻挡，只有微弱的光芒照在她们二人之间。惊春说，不要回避，我要听你亲口讲。
穆惠衍便望着惊春的眼睛，漂亮的，如同泉水般清凌凌。白日里穆惠衍见到的惊春总是张扬，带着恶狠狠地气势，无论她说什么都要反驳，连看惊春的一个眼神都要被惊春用以反驳。
而夜里便不同了。夜里的穆惠衍可以放心地看着惊春，无论看多久都可以。哪怕惊春会忍不住要说她，她也可以不挪开眼睛。
好想，好想让太阳从此不要再升起。
穆惠衍说：“我们约定过的，我一定会助你完成你想要的目的，你也会助我完成。”
“是不惜一切，哪怕付出生命都要完成。”惊春纠正她细节。
穆惠衍郑重地说：“是不惜一切，哪怕付出生命，我们都会助彼此达到各自的目的。”
惊春的眼神慢慢变得柔软和脆弱。她重新希望能够回到穆惠衍的怀里，穆惠衍也这么让她做了。
“我不愿意也不想让你陷入一段恶心的关系，更不愿意你成为任何人的替身。”穆惠衍很用力地抱住惊春，把下巴轻轻地贴在她的发顶，“惊春……”
她的话说到这里，忽然停下来。
惊春在她怀里等了许久，始终没有等来穆惠衍一个对于事情一定会办成的表白。她本想起身去看看穆惠衍的神情，可手还没有动，脑袋上方已经传来一句梦呓般的话：“我喜欢你。”
我喜欢你，妹妹。
第一次听到这句话时，惊春四岁。
她在外间听到有人说，舅舅为了她和其他大人们在吵架。因为其他大人都不同意她当公主，只有舅舅，舅舅非要给她天底下小女孩能得到的最尊贵的位置。
惊春不知道当公主有什么好的，她娘就是公主，最后还是死了。而且现在，为了一个‘公主’的身份舅舅还在和很多人吵架。她很害怕，不希望舅舅再次生气。
这时穆惠衍来了。
她只比惊春大几个月，是惊春的大姐姐。从有记忆起，惊春身子好的时候便会和穆惠衍一道儿玩。她来了之后非常大人的用帕子给惊春擦眼泪，安慰惊春说没关系，姐姐会处理好一切。
“为什么呢？”惊春原本的意思，是想问穆惠衍为什么能处理好一切。分明她们差不多大，穆惠衍也只是一个小孩子。
而穆惠衍却是误会了。她以为惊春在问她为什么要帮她。
于是惊春听到穆惠衍回答说，“我喜欢你，妹妹。”
四岁的小惊春在这一句表白中莫名的安心。十六岁的惊春在这一句表白中悟出其他的意思。
穆惠衍说的‘喜欢’，不是对妹妹的喜欢。
也正因为如此，穆惠衍才会当着惊春的面，毫不掩饰的坦荡荡的告诉穆惠舟，她是她最喜欢的妹妹。
正如天佑帝从不把惊春当作外甥女，穆惠衍也没有把惊春当成妹妹。
然而幸好的是——
惊春的手顺着穆惠衍的胳膊一路向上，最终在她的脖颈处停下。惊春的双手如藤蔓，如蛇，牢牢缠住穆惠衍。
她说：“我知道的。”
她说：“我也喜欢你。”
