转眼入了冬，圣京大街小巷，繁花落尽，草木凋零，一派萧瑟之景。朱雀大街上的酒楼馆子，客人也少了不少。
唯独城东营造司薪炭库的门前，车水马龙，好不热闹。一辆辆运输薪炭的马车，在街道上排起了长队。薪炭库的大门口，一个粗短身材，眯缝眼，塌鼻梁，圆盘脸的男人，指挥着不少小吏，前后安排调度着这些马车。这人眉眼挤在一起，几乎看不见眼珠，尤其一笑起来，五官像是被人掐在一起，活脱脱一个白皮大馅的包子。身边的小吏和马车的车夫，无论谁，见了他，都得恭恭敬敬行礼，道一句：“陆大人，辛苦了。”
这个陆大人，便是薪炭库主事陆钱。这主事虽然官职不大，只有从六品，但却是个人人羡嫉的肥差。陆钱倒也是个会干活的，上下打点，里外迎合，官场上很是混得开。
陆钱一边安排着手下人，把库里打包好的炭料，一箱箱往车上抬，一边仔细查对着账簿，一笔笔记录在册。边忙还不忘记边教训着手下，“手脚都麻利点，咱一年到头就忙这几个月，俸禄可是一个月没少你们的，外头多少人眼红这份差事，你们心里也该有点数”。此时，街道上的最后一辆马车也载着薪炭离开。小吏转身，对着陆大人行礼，道：“大人，真是辛苦了，马车都走了。时辰也不早了。”陆大人点点头，对着小吏耳语几句，小吏点头，转身下去。
又过了片刻，当值的吏人们纷纷出了薪炭库的大门。只留下刚才点灯的那个小吏还站在门口，时不时朝路口张望着。
两刻钟之后，天色已暗，一辆黑色马车自路口驶来。马车到了薪炭库门前，停下。车夫下车，对着小吏，恭敬行礼，伸手递过一个木盒。小吏笑着接过，转身进门。没多久，大门敞开，两个小吏抬着一个黑色木箱走出，小心翼翼地把木箱抬上马车。车夫再次行礼，又和小吏说了几句，随后驾车离开……
……
初冬，寒夜，明玉台。
顾程带着一帮兄弟，包了朱雀大街上最好的酒楼明玉台的一层。这明玉台在朱雀大街的正中，五层楼阁，富丽堂皇，顶层更可远远鸟瞰皇宫，与宫城内最高的太极殿，遥遥相望。圣京这天子脚下的繁盛之地，从来都不缺奢华阔绰之人，各个酒楼馆子比的就是奢靡浮夸，而明玉台便是这众多酒家之中，最耀眼的存在。别说是包间，就是一层和二层的散台，不提前个三日，也绝对订不到。
前一阵，太后入深山，清修礼佛，顾程带人护卫。这一修就是三个月，如今终于回了宫，太后对暗卫甚是满意。今日宫中的封赏已下，陈旗提议赴宴，顾程想着兄弟们过了三个月苦日子也该乐呵乐呵，便点头应允。说来也是凑巧，陈旗本来也就是试试，没想到差人去了明玉台一趟，竟就定下了当夜的包间，算是万幸。
子夜十分，酒已过三旬，包间内众人七七八八醉倒。尤其陈旗，每次都是，酒量最少，倒的最早。外头北风更劲，吹着窗格子打着窗棂，发出啪啪响声。包间内，炭火未曾添过，可却依旧暖意融融，几个喝的上头的兄弟，甚至褪了外衣，头上还见了汗。
顾程却没喝多少，吩咐属下，扶着一众醉鬼，先乘马车回府，自己又喝了一杯茶，听着楼下的吵闹声渐小，马车也离开。顾程起身，拿了一块帕子，走到一个暖炉边，伸手隔着帕子，拿起炉盖。一股炙热窜出，顾程下意识，歪歪头躲过，再看下去，炉内一小块白炭，通体发着红光，既无焰火，亦无黑烟。顾程皱皱眉，放回炉盖。
这白炭比普通木炭价格贵上数百倍，因产量稀少，仅供宫内御用，民间严禁流通。这明玉台，再是奢华，也不该有御用的白炭。顾程心里疑问着，想了片刻，吩咐结账。
包间门一推开，进来的却是个十六七岁的紫衣少女，眉目伶俐可人，正是瑶儿。“大人，您的账，不必结，我家主人说这顿他请。”
“你家主人？”顾程皱皱眉楞了片刻。随后转念一想，本来也想查查这明玉台，岂不正好。
“请大人随我来。”瑶儿笑着答道。
顾程随着瑶儿又上了一层楼，推门进入一间偌大的房间，顾程这才发现，原来这明玉台最好的包间，是在顶层。整屋的梨木雕花的家具，古风雅致，雕工细致精巧，应是大师之作。一面雕花的屏风正立其中，两侧的木架上，陈列着各式官窑精瓷。
转过屏风。
一个男人，坐在窗前，正品着一杯茶，抬头看着他。一缕茶香飘过，仍是那身白衣，仍是淡淡的笑容。
四殿下！顾程心里一紧，赶紧行礼。心想着，莫非，鹏王竟是这明玉台的主人？
“大人，你我还真是有缘。”成溪放下手中茶杯，歪着头看着顾程。
“殿下，臣不知您在此处，未来问候，还请见谅。”顾程再次拱手行礼。
成溪道：“顾大人，你上次在怡心亭尽护卫之责，本王也该答谢，今日就当我请吧。”
顾程一愣，护卫之责？明明是自己一时冲动，哪来的护卫之责，于是答道：“殿下，护卫乃是臣之本分，何谈答谢。”
成溪道：“若大人觉得过意不去，不如陪我喝杯茶，聊聊天吧。”
顾程看着成溪，想了想，还是应了。
顾程在成溪对面坐下，瑶儿倒好茶，转身离开。屋中二人，面面相觑，却无人开口。
顾程是真的不知道说些什么，他与成溪本也不算熟识。虽有意问白炭之事，但眼前这位可不是普通的酒楼商贾，乃是当今四皇子，论身份地位，顾程都望尘莫及。顾程虽有自己的执着，却也在官场多年，自然也知道分寸。
而成溪望着顾程，心里有不少盘算，却不想表露。只在那些盘算之外，还有一个声音说，顾大人长得倒是俊朗……
半晌，顾程突然笑了一下，说道：“殿下很像我的一个朋友。”
成溪问：“什么朋友？”
顾程道：“生死相交的朋友。”
成溪闻得此言，心里稍稍一颤，问，“是大人心爱之人？”
顾程摇摇头，道：“只是朋友。”是上一世的朋友，后面这句顾程在心里说。
其实顾程多次回想过上一世，那个蒙面的白衣人，他到底是不是纳兰家的人，他到底是真心想救自己还是另有目的。想了许久，也没有结论，后来索性，权且当他是好人吧，那样自己也好过些。
“顾大人如今事业有成，若有心仪女子，也该成家了。”成溪貌似不经意地说了这么一句。
顾程闻言却吓了一跳。这话若是旁人说了，再正常不过，可若是面前这位“妖孽”王爷说出来，真是天下之大稽。谁不知当初圣上让鹏王选妃，鹏王愣是看上了一个小太监，气的圣上杖他二十，从此再不提鹏王选妃四个字。如此跳脱的王爷，如今说出这循规蹈矩的话，倒像是个笑话。
“臣……尚未有心仪之人。”顾程心里轻叹，身陷这权利漩涡，自己能否全身而退，尚未可知，何必再连累别人。
“那不如，跟我说说那个朋友吧。说说你们生死相交的事。”成溪抬眼，一双眸子含着笑意。
“……”顾程一时语塞，这怎么说，说是上辈子见过？那简直是比刚才更大的笑话。
“他……他是臣年少时的玩伴，每次打架都挡在我身前，后来我入了朝堂，就失去了联络。”顾程只得瞎编，此刻他突然觉得和鹏王殿下聊天竟是一件很费脑力的事。
“能成为顾大人的生死之交，那是何其幸运之事。”成溪目光深邃的望着顾程，那目光中有浅浅的期盼，淡淡的哀愁，还有一丝不知名的酸楚。
顾程看着成溪那含着悠悠深意的眼神，心里也迷茫片刻，但也仅仅就是片刻而已。随即笑着说，“殿下说笑了。”
此时，窗外风声更大，呼啸起来，像是一头低嚎的巨兽。成溪转头望望窗户，再回过身，问：“大人冷么？”
顾程摇摇头，道：“臣未觉得冷，如今这天气，这里竟然如此温暖，倒是难得。”
成溪露出一丝狡黠的笑，道：“那自有原因。”
顾程也笑笑，两人各怀心思，却谁也不肯说破。
成溪见顾程茶杯空了，伸手拎起茶壶，要给顾程续茶。顾程也低头一笑，伸手递过茶杯，笑容却瞬间凝住，看着成溪的手。那手修长白皙，手指纤细，但他却分明看见了，在手掌的虎口处有一层薄薄的茧，分明是处理过的。但是，顾程还是一眼看出，那是练剑之人都十分熟悉的，握剑的手！顾程从小练剑，觉得自己不会看错，可四殿下自小便在宫中，也得了不少恩宠，却从未听说习过武。顾程虽然面上不露，内心却是迷雾升腾。
成溪道：“当今朝堂，无论公卿，皆择主而依。大人身居要职，举足轻重，听闻大人之前救过宇王，看来是选择了三哥？”
“殿下，臣说过，护卫乃臣之本分，仅此而已，并无其他。”顾程目光真诚，不像说谎，随即问道：“殿下深受圣宠，于这朝堂之上，不想争一争吗？”
“我自出生，便锦衣玉食，尽享荣华，你以为这日子有多好？越是富贵浮华，越是人心冷寡。人生不过数十载，若是浪费在争权逐利，岂非无趣？本王这一生只为心中珍视之人，所做之事，只为如她之所愿。”成溪口气平淡。顾程却大为震撼，盯着成溪。
顾程道：“那殿下珍视之人是？”
“哦呦，那可多了，我府内美人男宠可都不少……”成溪脸上挂上戏谑的笑。
顾程微一皱眉，觉得成溪好像在玩变脸，前一秒还是位看破俗世沉浮的圣贤，后一秒就变成骄奢淫逸的无知纨绔。
“殿下，……果真……性情中人。”顾程开始有点佩服自己的应对能力了。
成溪道：“顾大人，日后若是无事，尽可来明玉台，陪本王聊聊天可好。”
顾程想了下，道：“殿下抬爱，臣……恭敬不如从命。”
成溪闻言，面露欣喜，嘴角微微上扬。而此刻的顾程，却满心疑虑，他觉得，眼前这个人，绝不是人们口中肆意骄纵的荒唐王爷，在这绝美的外表之下，或许有着另一副面孔，让他很想探探……
顾程向前探身，伸手拎起茶壶，给成溪倒茶。就在茶壶递到了成溪眼前时，却突然一松手，精美的白玉茶壶瞬间滑落，成溪也在瞬间出手，一把托住了茶壶。就在茶壶落入成溪掌中那一瞬，两人皆是一惊。
只在一瞬之间，成溪动作之快，顾程甚至都没看清是如何出的手。
顾程道：“哎，许是刚刚喝的多了，如今有些头晕，殿下恕罪。”顾程解释着。
“无妨无妨。”成溪这么说着，心里却心知肚明，顾程在试探自己，心里轻笑着道，顾大人，好奇往往是坠入深渊的开始……
……
又喝了两杯茶，打更人的更声响起，夜更深了。顾程起身告辞，成溪也没挽留……
此时，明玉台已经打烊，客人散尽，楼上楼下各有几个小厮在收拾着房间和散台。顾程下楼，走到一楼门口时候，看见后厨门口，一个伙计对着一个小厮道：“给薪炭库陆大人的那份厚礼备好了么？……”正说着，伙计一抬眼看见顾程，赶紧闭了嘴，转身进了后厨。
顾程心里一惊，虽然没听真切，但只这一句，也足够顾程推算个大概……
成溪在楼上望着，顾程身影渐渐远了。身后的婢女换来一壶新茶。
成溪道：“瑶儿，他必是怀疑我了。”
“殿下，若想查薪炭库，刑部，御史台，内庭司，都可用，为何要借暗卫之手？”瑶儿皱眉问。
成溪道:“刑部那位是大哥的人，御史台那位是三哥的人，而内庭司的黄大人，一向护短，都不妥帖。至于这位顾大人，毕竟救过我，当送他一个功劳也好。”
瑶儿机灵的眼珠一转，问道：“殿下对顾大人，似有些不同。”
“有什么不同？这官场上，人人勾心斗角，尔虞我诈，如今他是一把利刃，我不过想他为我所用而已。”成溪轻蔑一笑……
