经过了十天行程，两艘大船终于在云州靠了岸。这些天，顾程每天对着成溪，本来以为会十分苦恼，可相处下来，倒还融洽。只是成溪那挑刺的毛病还是没改，船上的茶，他看不上，船上的吃食，也十分嫌弃。最开始几天，甚至没怎么吃东西，身体明显瘦了一圈。顾程面上没露，心里还是有点心疼。没办法，只得中途靠岸时，专门令人采购了些上好的茶叶与点心。后来有一天，成溪突然问：“大人你会做饭么？”顾程自幼丧母，从小就自己照顾自己，饭自然会做。于是，此后，不管什么食材，不管什么口味，只要是顾程做的东西，成溪基本都能吃光。顾程口上还是有意无意地埋怨着成溪娇贵，心里却有点小得意。两人的关系在成溪的不断挑剔，和顾程的一边抱怨一边包容中，达到了一种微妙的平衡，两人心里都觉得很满意。
云州乃是西北重镇，亦是连接着西北数十座城池的重要交通枢纽。这里水路陆路交通都十分便利。各路商贾行商汇集于此，经济也十分发达。云州码头更是修建得气派宏大，比起圣京的码头也毫不逊色。此刻码头上一队官兵，整齐列队，数十面彩旗插于码头栏杆之上，每面旗上，皆绣有一个云字，两辆高大马车停于路边。船上水手早已收了桅杆上的帆，码头上的船工抛出不少缆绳，大船缓缓地靠近码头。
顾程穿好官服，带着陈旗丁义，准备下船，成溪则穿着一身便装，慵懒地靠在甲板一边。顾程皱皱眉，走到成溪身边，道：“殿下，请先行。”成溪笑着道：“我又无差事要办，闲人一个，你们不必理会我”。顾程知道成溪的性子，便不再劝说。大船停稳，手下搭好步梯。顾程带着众人，缓步下船。码头上，一个四十出头，个头不高，留着两撇短胡的精瘦男人，身穿祥云刺绣的宽大官服，急切地不断张望，此人正是云州知府张晴。
顾程下了船，张晴赶紧迎了过来。张晴虽不认得顾程，和丁义却是旧识，丁义赶紧过来介绍。顾程与张晴二人都面带笑意，客气行礼，寒暄几句。说了两句，张晴往顾程身后望望，恭敬问道：“敢问鹏王殿下可在？”顾程心说，这消息传的真快，随即转身往船上看看，此时成溪才懒散地慢悠悠下了步梯。顾程一抬手，刚想说，“这位就是鹏王殿下。”话未出口，张晴已经小跑着迎过去，到了成溪身前，扑通跪倒行礼。他这一跪，他手下众兵士也齐刷刷跪倒，搞得成溪和顾程都吓了一跳。成溪皱眉道：“你先起来。”张晴起身，凑到成溪身边，笑着道：“殿下一路辛苦了。属下一直仰慕殿下，今日得见，此生无憾……”成溪本以为，自己算是能言善道的，没想到，这个张大人才是溜须奉承的高手。整整一刻钟功夫，张晴把成溪赞得简直比大圣开朝先祖还要英明神武。最开始成溪还有点好奇，想看看这个张大人到底有多少献媚之辞，到了后来，实在腻得受不了，觉得这么说下去，张晴能歌功颂德到天黑，只好打断他道：“一路颠簸，本王有些疲累。”张晴这才赶紧迎着成溪上了马车，顾程等人也上了马，一行人等来到驿馆……
傍晚十分，张晴设接风宴，成溪，顾程和陈旗都前去。只有丁义未去，对外说是水土不服，有些腹泻，不能赴宴。其实丁义曾在云州军中任过职，在云州有不少熟人。顾程命他今夜便装出访，先行查探云州驻军情况。
云州地处西北，风土人情确与圣京不同，连宴席也大不相同。圣京宴席多讲究菜式精美雅致，餐具多为精瓷或者白玉。而这云州，菜品都是整鸡，整鸭熏烤，用的都是银盘，酒也用碗，尽显豪迈。四人喝了几轮，陈旗借口不胜酒力，先行回了驿馆。其实是顾程让他暗中联系在云州的暗卫，收集相关情报。
酒桌上就剩下张晴，成溪与顾程三人。又喝了几杯，成溪与顾程都觉得时辰差不多，正准备告辞。张晴却突然起身，对着成溪与顾程二人行礼，轻声道：“殿下与顾大人，初到我云州，下官略备薄礼，还请两位笑纳。”说着伸手击掌。
房门打开，张晴管家带着两个蒙着面纱的女子从后厅走进房内。二人锦缎罗裙，身姿妙曼，来到成溪和顾程身前，翩翩行礼，随即摘下面纱，确是两个绝色佳人，举手投足间亦带着异域风情之美。顾程和成溪二人自然知道这是何意，顾程赶紧起身，正欲推辞，成溪却先笑着对张晴道：“张大人，甚知我心啊。”顾程瞬间皱起眉，心里一股火气窜上来。张晴则瞬间明了，赶紧一脸献媚地道：“云州佳人倾慕殿下者众多，还望殿下雨露均沾。”顾程沉着脸，心里更火。成溪却面露难色，一脸落寞道：“哎，张大人，是真的不知么？本王身体抱恙，心有余而力不足。”其实前一阵子，鹏王有恙传闻，传遍了圣京，张晴虽远在云州，也略知一二，只是没太当回事。如今看成溪这表情，立即明白了，心里懊悔不已，一时间也不知道说什么好，满脸窘迫。成溪又看了一眼两位佳人叹气道：“哎，如此佳人却不可得，当真晦气。”说着起身出门。走到门口时候，竟然还回头看了顾程一眼，道：“留给顾大人吧。”随即转身出门，脸上带着一丝笑。
顾程看见成溪表情，真想抽他，却又不能表露。张晴赶紧笑着对顾程道：“顾大人……”后面的话还没说，顾程一脸怒色，道：“在下不好女色！”说完，起身大步出了门。此时，张晴管家，凑到张晴身边，道：“大人，顾大人这是不满意？”张晴笑笑，道：“官场之事，你不明了，鹏王殿下都已离去，顾程一个三品统领又怎敢独享佳人？”随即又吩咐道：“赶紧派得力的人访州内名医，能治好殿下的，重重有赏。”管家领命而去……
顾程回了官驿，丁义和陈旗已经回来。顾程只得先把心里怒气压压，三人在顾程书房，秘密商议。丁义拜访了在云州的两位老友，一位是前云州驻军校尉，一位是前云州驻军书吏。丁义不敢透露实情，只是借着拜访老友之名，旁敲侧击，询问西北军的军饷和军备情况。结果两人都说，西北军军纪严明，训练有素，军饷与军备都正常发放，并无异常。话里话外，尽是对西北军统帅闻将军的崇拜之情。陈旗这边，在云州的暗卫共计三十六人，出行之前，顾程已经传出消息，要云州暗卫调查云州驻军情况。陈旗去找了这里的接头人，得到的消息却是，最近数月，云州驻军无论训练与调动一切照旧，并无异常，也从未传出有克扣军饷与军备之事。三人合计半天，都束手无策，顾程也皱起眉头。最后丁义提议说，待过几天，去下属各州巡视时，再做探访，顾程点头。
送走丁义与陈旗，已是子时。顾程想了想，还是出了门，沿着回廊，走到成溪房间外。房间灯火已熄，顾程在门口呆了一会，转身准备离开。一转身，竟赫然看见成溪站在他身后，穿着一身黑衣，带着一柄剑，身上带着一丝寒气。顾程瞬间明白，成溪刚才出门去了，应是在外头呆了很久。顾程皱眉，道：“殿下，这么晚了，还出门？”成溪笑笑，道：“出门去走走，看看云州的夜景。”顾程上下打量成溪，道：“殿下出门赏景，竟然还穿着夜行衣，带着剑？”成溪一脸无奈表情道：“哎，本想约大人一同出行，奈何大人有正事要办，本王胆小，自然带着剑防身。”顾程自然是一字不信，没好气地说：“下官却有公务在身，不便陪殿下游山玩水，明日就请张晴大人派人保护殿下，下官恕不奉陪。”说完，转身离去。成溪在他身后，一点不怒，心里笑着说：“大人肯对本王恼了，甚好。”
顾程回了房，躺在床上，其实心里也有点后悔，他对成溪纵使再不满意，也从未发过火。况且，他一个三品统领，也万没有理由敢对着殿下发火。今夜亦不知自己是怎么了，越想越郁结，过了许久才愤愤地睡去了。
次日，顾程带着陈旗和丁义，去拜访西北军统帅闻易之。早上出门前，顾程觉得昨夜对成溪确实不算恭敬，有些愧疚，想先去看看成溪，还未走到成溪房门口，下人就来报，说殿下一早就出门去了。顾程心里有点不是滋味……
顾程三人到了闻府，闻将军并未出府迎接，只是一个管家带着几个下人在门口等候。闻将军在西北率兵十余年，在西北军中，威望甚高，同时又是齐王殿下的恩师，在军中与朝中皆有势力。顾程不敢怠慢，满脸笑意跟着管家入了府。
顾程三人跟着管家到了正厅，厅中主座上，坐着一位老将军。看相貌浓眉朗目，仪表堂堂，虽鬓边有斑斑白发，亦不影响一身清朗正气。丁义在顾程身边轻声道：“这便是闻老将军。”顾程赶紧快走两步，上前恭敬行礼，闻将军也起身，但神色略显冷淡。几人客套寒暄几句，众人落座。
闻将军自然也知道顾程来意，令手下对西北军大体情况做了简要说明，又把驻军分布图交予顾程，道：“顾大人奉旨巡查西北防务，这是西北驻军图，图中详尽标注了西北驻军分布情况，大人想巡视哪里，本帅派手下陪同。”顾程接过图，仔细查看，潭州确有驻军，但只有三个屯，是各州中驻军最少的。闻将军管家此时笑着说：“大人不妨先去看看云州驻军吧，就在云州城外十五里。”
顾程笑着并未搭话，看了一会，指着距离潭州最远的陆洲道：“不如就先看看陆洲驻军吧，不过，陪同就不必了，有丁义陪同即可。”闻将军脸色有稍许改变，但很快便笑笑，点头道：“那就按御史大人意思办。”
……
几人又聊了一阵，顾程等人起身告辞。闻将军亦未挽留，只是在送顾程出门时，问了一句：“不知鹏王殿下可在云州？”顾程道：“确在云州。”闻将军点点头，并未再问……
