北风卷起，枯草上的干霜漫天飞舞，而北风强不过这刀剑形成的呼啸气流，本该向北飞去的干霜，这下飞向了南边。
一个身着白衣的男子，正在后院练刀，偌大的后院中只见一道白影穿梭其中。
“阿焱，”一个白发苍苍的老者踏进院门，那白衣男子立马停下来，毕恭毕敬地作了一辑，将长刀反扣在臂后，“师父？”
老者是个扶苏院的院长——闫正清，也正是院中弟子的师父。
闫正清摸了一把自己的长胡子，“这把残阳跟了你多少年了？”
于焱稍加思索道：“十岁进扶苏院起，它就认上了我，已经十五年整了。”
“你和它一起下山，”闫正清瞳孔微缩，此时已经站到了于焱身后，“北上去找一个人。”
于焱接过闫正清递过来的画像，上面是一个中年男子，面相和善。等他准备问什么时候，神出鬼没的闫老头早已不见了踪影，临走前丢下一句：“即刻出发。”
于焱站在原地，将画像小心翼翼地折起来，装进了袖子里，不知不觉中走到了后山，心说：我去跟沈棠告个别。
沈棠正坐在后山中一棵海棠树后的亭子里弹琴，这曲醉渔唱晚不知为何，竟有些悲凉。
“沈棠，我要下山一段时间，好好照顾自己。”于焱站在亭前，犹豫不决。
“嗯。”沈棠毫没分心，曲子进入渐进高潮，醉渔豪放不羁，佯狂之态犹见。
于焱点了点头，依依不舍地转身离开，“若是有缘寻到了桐木……”
“快走吧，别耽搁了时辰。”沈棠冷冰冰地道。琴声戛然而止，她目光注视着亭前的海棠树。
村口朝南，正前方是一条浩浩汤汤的大江——南杉浦。站在江畔往江的那一畔眺望，通常除了略微泛黄、奔腾不息的江水，就再也看不见其他了。无论天晴下雨，江面上总被一层白雾笼罩着，这是波浪相互追逐拍打溅起的水花。
天晴时，江面上波光粼粼，金闪闪地一片，这时候江水会清澈不少。而下雨天，水面上的白雾愈加浓烈，一阵狂风卷来，毫不夸张地说，远处的江面上就会突然探出一个几丈高的水珠，这时候水是偏黑的，与乌黑的天相连，水柱就像是一根擎天柱立在中间。这种场景，称得上壮观，却算不上好看。要是夜里刮起了狂风，下起了暴雨，那对南杉村的居民就是一个无眠之夜。风声水声交杂在一起太过凄凉。对于家庭圆满的人来说，倒是不以为意。而对那寡妇或鳏夫而言，就是一个辗转反侧的夜，在床上躺不住了，就起来度步彷徨。
南杉浦最美的时节有两个：一是夏季下太阳雨的时候，远处的江上有着一片金色的雾气，再往上看，是一道细雨铸成的金墙，将江南和江北阻隔开来。另一个时节则是冬雪来临之际，满天遍地，雪花从银灰色的天空落到银灰色的结了冰的江面，这时仿佛苍穹触手可及。
这两个季节虽美，可通常也是村名焦虑不安的时候。南杉村的居民以捕鱼为业，正所谓“靠山吃山，靠水吃水”，依靠大自然生存的人，哪能经得起暴雨大雪？
南浦村是个空旷的小渔村，里面住着十几户人家，地广人稀，没有两户连着的人家。雨天，这个与世隔绝的小村除了风声雨声闪电声，就没有其他声音了，面对面说话都要扯着嗓子，否则听不见；
而雪天则大不相同，下雪天环境是极其安静的，几十米开外的叹息声都能听得一清二楚。那些孑然一身的人看到这番凄凉的景象，就联系到了自身悲惨的命运，竟然在家唱起戏曲来，也不知道唱的是哪一出戏。下雪天大家通常是呆在家里的，据说漫天鹅毛大雪的时候，外面会有不干净的东西，会将人带进梦魇。大人都不敢出门，孩子却巴不得出去疯狂地嬉戏玩耍，但是大人是不允许的。
其实，整个南杉村的孩子只有两个，周家的一个男孩一个女孩。男孩叫周是云，一个刚过了十五岁生辰的少年；女孩叫周为水，正值金钗之年。物以稀为贵，这两个孩子则被全村的人喜爱着。
说来也奇怪，周氏夫妇已经年过半百了，可他们的孩子才那么小。曾经有人说这孩子是他们收养的，但是这个说法被推翻了，因为在此之前村里是没有孩子的，在哪领养呢？也有人说是从外面的车邻镇弄来的，这个“弄”字包含了偷、抢、买等一系列含义，但是又有人否定，说是周氏夫妇根本就没出过南杉。总之，他们就是不肯承认孩子是周氏夫妇亲生的。
南杉浦中虽有个“南”字，但地段是在中原以北，天气大多是冷的，春风吹不过南杉浦，等到春风风尘仆仆地到了，大概停留的半个月就走了，大概是在江水耽搁了太多时间，所以在村里的时间就短了。
车邻镇距南杉村几十里路途，渔民捕的鱼通常交由那家有马的人，载去镇上卖，至于钱财的分配，丝毫不用担心，南杉的人都很诚实守信。要是需要买什么，也让这个人从镇上带回来。
这个人叫王予泽，周是云和周为水喊他王大伯。王大伯今年四十有四，过生辰时，为水给他送了一盏油灯，王大伯乐得合不拢嘴。当地的习俗，人在过四十四岁生辰的时候，侄女一盏油灯，到老了眼睛都能明察秋毫。王予泽算是为水的父亲周寅的兄弟，为水勉强算是他侄女。
王大伯平日里就很喜欢俩孩子，这样一来就更喜欢了，尤其是为水。每次去车邻镇，总会带些小玩意给她，头花、糖人等等。
腊月中下旬去车邻打年货的时候，王大伯就会带上两个孩子，带他们去体验镇上的热闹繁华。孩子往往就被新奇古怪的东西吸引了，不走了，王大伯这时候就要破费，但是是心甘情愿的。
今年过得格外地快，春风还没将冻土吹化，夏雨就从头而降，雨一停瑟瑟秋风就沙沙地刮了起来，秋风尚不肯离去，冬雪就漫天起舞。转眼就到了年关。
王予泽又要帮整个南杉村去镇上采购了，他依旧是带上是云和为水。由于今年生辰过得高兴，他要送给孩子们一人一件礼物，给他们自己挑。
周是云从五岁起，周寅就教他练武，至今已经十年整了。虽然练武十年，却没有一件像样的武器。他就去了铁匠铺，铁匠铺老板是王大伯的熟人，让他给周是云量身打造了一把长剑，年后再去拿。只是老板不知道，这把剑再也无人来取了。
周寅不让周为水练武，而是让她整日读诗练字，为水写得一手漂亮的簪花小楷。周寅给她一支刻着她名字的笔，叫她笔不离身。虽然周寅不让她练，但是她的哥哥会教她，极有天赋，任何招式过目不忘、一学就会。她也想要一把属于自己的兵器，但是不能被周寅发现，她就选了一种暗器——长度可伸缩几米的暗丝，暗丝是无色的，可以藏在头发里。暗丝锋利如匕首，往往用于布阵，猎杀虾兵蟹将于无形。
孩子们高高兴兴地坐着马车回家了。
不幸的是，半路上车轮坏了，无奈之下只能弃了车，把货物绑到马背上，三人徒步走回南杉。途中累了，就找到一块大石头歇一歇。天色渐暗，天上零零星星地飘起了雪花。
王予泽抬头看了眼黑的深邃的天空，说道：“这雪估计会越下越大，咱们得赶紧走回去了。为水坐到马背上，是云咱爷俩走路。”
周是云懂事地点了点头，王予泽把为水抱到马背上，为水高兴地小手直拍。
周是云这两年个子长得很快，像雨后春笋，声音渐渐失去了稚嫩，多了几分稳重与深沉。“王大伯，还有多远到家？”
王予泽笑着指着前方，“看，那就是了，唱首小曲就到了。”
周为水左看右看，也没看到什么，小脸气鼓鼓地说道：“王大伯骗人，前面什么都没看到。”
王予泽咯咯直笑，周是云也跟着笑。
此时已经到了亥时，除了远处传来的江水声，再无其他。距南杉村不到两里路，忽然王予泽听到了刀剑交锋声，他突然立住了，向不远处的家的方向眯着眼睛望过去。
为水趴在马背上睡着了，周是云跟着警觉起来，“王大伯，你是不是听到了什么？”
王予泽捻着自己屈指可数的几根胡子，伸手摸了摸为水红润润的小脸，和她轻柔的发丝，对周是云低声说道：“照顾好妹妹，我去去就回。这把短刀你留着，必要的时候……”
王予泽的手在脖子一切，说完就朝旁边的树干一借力，只见了一道黑影闪过，消失在茫茫的夜色之中。
周是云攥紧了那把短刀，嘴唇微微动了两下，“保重。”
多年的练武教会了他沉着和稳重，尽管他还是十五岁的没到过百里开外的孩子。控制气息和内力是个艰辛的过程，十年如一日。
黑夜中伸手不见五指，一声巨响在顺着空气传来，紧接着不远处的天空被染得火红，那正是南杉村的位置！
南杉被炸了？
雪愈下愈烈，周为水不知是被声音吵醒的还是被冻醒的，她抬起头，看着远处烧得火红。
“哥哥，王大伯呢？”为水四处打探，却不见王予泽的身影。
周是云额头不住地冒出汗珠，刀柄被浸湿了。听到妹妹的声音，他慌了神。要是只有他一个，他可以冲进村子一探究竟，甚至还能放手一搏，而现在，他还有个十二岁的妹妹。
周是云让妹妹从马背上跳下来，他在下面接着。看到旁边有个灌木丛，他说：“为水，你呆在这里面不要出声，不要走动，我过去看看马上就回来。”
为水虽小，但也懂得见机行事，她读过诗文、史书、兵法，也听父亲讲过不少武林故事，大抵有了不少的阅历。
周是云的身形也消失在了茫茫黑夜中，此去途中，他满脑子都是父母的面孔，不敢再往下想。
一炷香的时间，周是云赶到了村口，尽管眼前所见的场景他在来的路上幻想了无数次，而现在他却止不住的颤抖。
村口有棵梨树，被烧得只剩下了树根，再往里走，大部分大火已经被大雪扑灭了，还有星星点点的火化在缝隙里挣扎。
周是云冲到家里，两具尸体被烧成了黑炭，可能稍一用力就碎了。眼泪瞬间从眼眶涌了出来，外面的路上还有具尸体，是王大伯的，还没被烧焦透，但是能看到胸前致命的伤口——是一把短弯刀留下的。
仔细一看，他家被烧得最为严重，似乎大火是从他家烧起来的。
周是云抽出短刀指着天，发疯地咆哮起来：“谁？是谁？你出来和我打啊！偷偷摸摸地放火算什么本事？”
忽然不远处的江面上传来深远悠长的笛声，他应声看过去，却什么也没看到，只觉得脑袋越来越重，倒了下去。
几个黑衣蒙面人踏着雪花落到周是云旁边。
“在他身上吗？”
“不在。怎么处理他？”
“我看他体内气息极为沉厚，在他这个年龄实为少见，给他吃忘心散，带回去吧。”刚才吹笛子的女人将笛子在空中划了道弧，插进了腰间。
东方渐渐露出了鱼肚白，为水等不到哥哥，情急之下走出来灌木丛，朝南杉村的方向走去。路上很滑，一路不知道摔了多少次，桃红色的裙子全被黄泥侵占。
连滚带爬到了村口，为水狠狠地揉了揉眼睛，她在心里对自己说：这不是真的！
“爹，娘，哥哥，王大伯……”为水一声声地喊，然而没有任何回应，只有冰冷的回音在耳畔回荡。
为水一边朝里走一边哭了起来，正要迈进家门。
“孩子，孩子？”身后传来苍老的女声。
她回头一看，正看到一个老奶奶拄着拐从江面上走来。为水顾不上擦鼻涕眼泪，一动不动地立在原地，瞪大了铜铃般的眼睛。
