“醒了吗？”
玄华眨了眨朦胧的眼，看着背着光面庞隐在黑暗里的曼姝，徐徐起身点了点头。
随后缓步走到曼姝身边，在曼姝转身后随他一同望着柔和的晨光。
“今日是九月初九，重阳节。”曼姝望着逐渐大亮得难以直视的红日，眼眸微眯，意义不明地说道。
“是吗？那小孩们现时要去祭祖了吧。”玄华却好似懂得他话语涵义一般，眨了眨眼如此回道。
曼姝闻言点了点头，侧身看着今日显得格外温润的玄华，笑了笑说：“走吧。”
……
新洲郡，北城郊外，仓安山。
彤彤枫叶下，枯枝落叶上，一行井然有序的队伍正在这山间小道中徐行。
队伍前高头大马的阵列中，三匹矮小的马匹显得憨态可掬。
时年已然四十三的大将军简明城，正骑着披甲的头马上，眼神慈爱地看着身旁骑在矮马上的小儿们，不时被小儿们充满奇思妙想的童稚趣语逗笑出声。
只不过每每笑出声音后，都被自己儿子白眼嫌弃。
“爹，你别笑了，笑得我瘆得慌。”简河说完轻夹马肚绕过简泽行至右边秦溪身旁。
简明城忍不住又笑了声，被简河又白了一眼后才收起笑脸，连连说道：“呵呵，我不笑了，你们不用管我，继续继续。”
秦溪看着挪到他身旁的简河，瞟了眼缀在身后不急不缓的马车，继而看向简河小声说了句：“简河，你又凶义父，小心义母收拾你。”
简河随着秦溪目光转了一圈，动作幅度稍小的打了个颤，不太自在的嘟囔着回道：“我哪有凶他。”
简明城年岁大了，耳力却没下降，两人这番话语全落在他耳中，义子维护的话语暖在心窝，面上却不表，还是一派和事佬模样说道：“没事儿，简河就是心直口快，我这老父亲哪儿能放在心上呢？”
“您就宠他吧。”秦溪说完后便御马偏向简泽身边，不再出声。
简泽见此淡淡一笑，视线对上右面的简河，眼珠咕噜噜转了一圈后，趁人不注意朝简河挑衅的挑了下眉，随后收回视线努力压低稚嫩的声线看向简明城说道：“爹，我们在山腰上等你们。”
在简明城还未反应过来时，便邀上身边秦溪连着简河御马行出阵列。
待几人已然行至山道拐角处时，简明城的声音才从身后传来：“你们几个到了别乱跑！慢点儿！”
几人相视一笑后没有言语，反倒是加速拐过了山间小道。
……
林间积落叶，马蹄声闷沉，简泽手中马鞭高扬，拍在壮实的马身上，发出一声清脆的响声。
穿过阴凉的林间，简泽收起马鞭，勒紧缰绳，在空旷的山腰上，勒停了马。
还未待他翻身下马，便听得身后马蹄声骤响，简泽拉紧缰绳调了个头迎着加速向他冲来的两人，在两人停在他身前时淡然说了句：“秦溪九次，简河二十三次。”
束紧腰间袖口的骑装下，经年锻炼的劲瘦长腿微微发力，便轻灵的翻下了马，不过九岁，已似少年。
秦溪与简河见状也翻身下马，拉住缰绳牵动马，随着简泽一同将马拴在枯树上，秦溪才有些不忿的说了句：“都怪简河拉着我胡侃。”
“哥，你看他又赖我，明明是他自己看那只鹿看入神了。”简河也不服气，凑到简泽身边撒娇般控诉道。
简泽小大人一样安抚地拍了拍简河肩膀，口上却没有松口：“今日的课业就交给你俩了。”
秦溪虽不情愿，但也愿赌服输，闻言点了点头，倒是刚刚还和简泽撒娇的简河，闻言呆愣地看着简泽无意识发出声：“啊？”
简泽并不是不会或不喜做课业，只是这赢家福利不要白不要，简河或秦溪赢得虽少，但也不是没有，他俩赢的时候可没少折腾他。
简泽面上浮起极浅的笑意，钩住简河脖子也不忘叫上秦溪，隐下笑意转身走进青砖铺就森然肃穆的坟地中。
简家祖上便是新洲郡居民，祖上虽也出过不少高官达贵，长居金芜城，但无一例外的是，简家人到老皆是辞下一身事务，回到故乡。
简家人不似其他达官贵人般生前生后住处皆要富丽堂皇，更喜平头百姓般生前住处朴素，死后占地几尺一副薄棺，是以这仓安山，便成了他简家祖坟。
坟地里也无身份地位的排列，只是简单的顺序排列，谁走了，便在旁边挖一个坑，算是住下，至今已有十一排了。
简海是近些年搬进这坟场的，位置自然也就靠前了，三人从路口走进墓地没两步，便看到前一任大将军简海的墓碑。
适才还在嬉笑打闹的几人，进了这墓地后，竟也容止端详，缓步走到简海墓碑前便默然跪下磕头。
此举可看出，三人虽与简明城相处似朋友，但到底心里还是尊敬并崇敬简明城的，所以才能对这从未见过，只在简明城口中听过的爷爷，如此敬重。
在三人磕头起身还是静默不语时，身后响起了一阵整齐的马蹄声与车轮声。
三人闻声转过身，却没有见着先前阵列前骑着披甲高马的简明城，心觉奇怪，简泽疾步迎上停下的马车前。
动作迅速地拉开帘子，也不待他娘阮氏开口，便问道：“娘，爹呢？”
阮氏拉着被吓到的祭祖才得以见得的简家亲族女子，本想责骂他此举于理不合，在看见他腰间挂着为了分辨兄弟二人的泽字令牌时，默然不语。
少顷，从他手中接过帘子，牵着那名少女动身下车，简泽见状躬身避让。
“刘公公带来了一道圣旨，把你爹唤走了。”擦肩而过时，温润的声音传入简泽耳中。
也不待他接口，阮氏便直起身拉着少女走过，扔下句：“作为嫡子，不可缺席祭祖，你爹活到这个年岁不是白活的，用不着担心。”
简泽本欲追问的口舌，被他娘柔声细语却态度冷峻的话语堵住，只得压下心里疑问，沉声回道：“知道了，娘。”
随后跟在他娘身后，缓步朝墓地中走去。
“娘。”
“义母。”
简河与秦溪望着缓步走来端庄娴静的妇人，恭敬喊道，在她柔声一句：“进去吧”中点了点头，走到她身后与简泽并立。
两人探头探脑的确保阮氏不会回头看向他们后，抬手掩住下半边脸，一左一右的凑近简泽悄声问道：“哥，爹呢？”“义父呢？”
左右两边耳边传来的话语，都问向了一个他也不清楚的问题，简泽闻言只能摇摇头表示自己也不知道。
在两人还想再问的时候，压低声音轻声说：“别问了，娘现在不开心。”
这句话一下就镇住了两个熊孩子，本来凑到他身边歪斜的身子立马站直，面色沉重肃穆，身姿挺拔，随着简泽一同缓步向前。
不多时，一行人便到达了墓地空地中站定，身后将士们合力抬上两张红木桌，香炉，纸钱等祭祀用具，一一摆放齐整。
待日上梢头时，简明城手下副将，他们三人唤作蒋叔的蒋向阳走上前来，对闭口不言许久的阮氏说：“嫂子，可以开始了。”
“好，蒋副将劳累了。”
“没有，嫂子见外了。”
一番客套后，阮氏笑笑不再言语，蒋向阳也乖觉地走到空地外，归整士兵站成一圈。
三人对于祭祖礼节也熟知在心，见着方才两人对话后懂事的按简泽大于简河大于秦溪的长幼秩序，在阮氏身后一步外排开。
阮氏转身看见三人这番站位后，也不多言，轻声和身旁一直拉着的少女说了些什么，三人便看见少女点了点头走向几人身后站定。
司祭在阮氏望着他点头后，迈步走向案台前站定高喊道：“击鼓奏乐！”
哀乐应声而起。
“致盥洗所盥洗！”
奴仆抬上铜盆，众人一一洗净手面。
“奉香，进香。降酒，进酒。”
司祭将香点燃，递给阮氏后，阮氏接香拜了三拜，交由司祭插进香炉，随后司祭拿起一个空杯，阮氏接过婢女递上的酒壶倒满，司祭将酒摆放在香案前。
“叩首，兴！”
“行初献礼！”
“初献酒、进酒！”
“行读祝礼！”
“献箸、献食、献馔、献牲仪、献羹盐、献刚鬣柔毛！”
“叩首，兴，复位！”
“……”
待冗长又繁琐的祭祖礼节完成后，已然是夕阳西斜时了，浩浩荡荡的队伍才得以调头回程。
虽简明城不在，可三位小公子却还是骑着马在前领队。
这时忍着疑惑一天的三人才寻到机会，悄摸的围在蒋向阳身边小声问道：“蒋叔，圣旨说了什么？什么重要的事非要在祭祖这天叫我爹？”
三人讨论了会儿，还是决定让众人都看好的简泽出马。
蒋向阳闻言看了眼，大眼忽闪忽闪的简泽，想了想俯下身子凑近简泽也压低声音回道：“无甚大事，就是皇上想将军了。”
简泽难得的像简河一样，直率的翻了个白眼道：“哪有人会因为这种小事，在祭祖日传唤他人啊。”
蒋向阳也不在意，呵呵一笑将大手放在简泽头上胡噜了下，似认真又似玩笑般说道：“因为那人不是常人，是皇上。”
……
